Pedernales est le chef-lieu de la province du même nom, à l'extrême sud-ouest de la République dominicaine. La ville borde la côte caraïbe, là où le río Pedernales marque la frontière avec Haïti. C'est une petite ville frontalière tranquille, à environ 335 kilomètres de Santo Domingo, et pour la plupart des visiteurs la base d'exploration de l'un des littoraux les moins bâtis du pays.
Son grand attrait est Bahía de las Águilas, une longue plage déserte de sable clair aux eaux turquoise, au cœur du parc national Jaragua, que l'on rejoint en bateau ou par piste depuis Cabo Rojo. La province abrite aussi la sierra de Bahoruco, avec ses pinèdes et l'immense dépression du Hoyo de Pelempito, ainsi que la lagune d'Oviedo, riche en oiseaux. L'hébergement est limité et simple, surtout des maisons d'hôtes, appartements et maisons en ville : ce voyage s'adresse à ceux qui privilégient la nature sauvage au confort. Un projet touristique public autour de Cabo Rojo commence à transformer la région.
La ville de Pedernales est le seul endroit de la zone offrant tous les services du quotidien : supermarchés, colmados (épiceries de quartier), carburant, banques et restaurants simples de poisson frais. C'est là que se concentre l'essentiel des locations de vacances, de la chambre au petit appartement et à la maison familiale, et c'est la base pratique pour les excursions vers Bahía de las Águilas, Cabo Rojo et la sierra de Bahoruco.
Il n'existe aucun hébergement sur Bahía de las Águilas, située dans un parc national. La côte de Cabo Rojo, entre la ville et le parc, est l'endroit où prend forme le nouveau développement touristique, mais l'offre y reste rare. Les voyageurs qui combinent Pedernales avec la lagune d'Oviedo ou la côte de Barahona répartissent parfois leur séjour entre deux bases pour réduire les longs trajets.
Bahía de las Águilas est une plage d'environ 8 kilomètres sur la côte du parc national Jaragua, à quelque 25 kilomètres de la ville de Pedernales. Aucune construction ne borde le sable, et l'eau limpide foisonne de vie marine près du rivage.
L'accès habituel se fait par La Cueva, petite communauté de pêcheurs sur le promontoire de Cabo Rojo, d'où les bateliers locaux conduisent les visiteurs le long des falaises jusqu'à la plage ; on peut aussi y aller à pied ou par une piste praticable en 4x4. Au terme d'une longue procédure judiciaire engagée en 1997, la baie a été confirmée comme terrain public, et le gouvernement a déclaré qu'aucune construction n'aurait lieu dans ses zones protégées. Emportez eau, ombre et protection solaire, et remportez tous vos déchets.
Le parc national Jaragua, créé en 1983, couvre environ 1 374 kilomètres carrés, en majorité marins, et compte parmi les plus vastes aires protégées de la Caraïbe. Il comprend les îles Beata et Alto Velo ainsi que la lagune salée d'Oviedo, où se nourrissent flamants et autres oiseaux d'eau. Son nom vient de Xaragua, une chefferie taïno de la région.
À l'intérieur des terres, le parc national Sierra de Bahoruco s'élève des broussailles sèches jusqu'aux pinèdes au-delà de 1 800 mètres et abrite une grande variété d'orchidées ainsi que la plupart des oiseaux endémiques de l'île. Son belvédère le plus connu domine le Hoyo de Pelempito, vaste dépression triangulaire d'environ 7 kilomètres de long. Avec le lac Enriquillo, ces parcs forment une réserve de biosphère de l'UNESCO.
Pedernales est une ville jeune. Elle a été fondée en 1927 sous la présidence d'Horacio Vásquez, avec l'écrivain Sócrates Nolasco pour premier administrateur et des premiers habitants venus surtout de Duvergé ; une route vers Oviedo a suivi en 1937. Son nom vient de pedernal, le silex en espagnol, une variété jaunâtre de quartz présente dans la rivière.
Ces dernières années, le gouvernement a fait de Cabo Rojo une nouvelle zone touristique. Un port de croisière à Cabo Rojo a accueilli son premier navire le 4 janvier 2024, un aéroport international pour la zone est en construction et des projets hôteliers sont prévus dans le cadre d'un fonds public de développement. Les autorités ont affirmé que les aires protégées et les parcs nationaux seraient respectés. Projets et calendriers évoluent : renseignez-vous avant de partir.
Pedernales se trouve à environ 335 kilomètres de Santo Domingo, soit cinq à six heures de route via Barahona et Oviedo, et l'aéroport international de Las Américas (SDQ) est la porte d'entrée habituelle. Le trajet est long, certains tronçons peuvent être en mauvais état et la dernière partie traverse des étendues désertes : faites le plein et emportez de l'eau.
Des guaguas (minibus) et des autocars de longue distance relient Pedernales à Barahona et à Santo Domingo. Sur place, les motoconchos (moto-taxis) assurent les courts trajets, mais une voiture est presque indispensable pour Cabo Rojo, la sierra de Bahoruco et la lagune d'Oviedo, et un 4x4 aide sur les pistes des parcs. Un poste-frontière vers la ville haïtienne d'Anse-à-Pitres jouxte Pedernales ; vérifiez attentivement les conditions d'entrée avant de tenter le passage.
Pedernales connaît un climat semi-aride chaud et très sec : il ne tombe en moyenne qu'environ 500 millimètres de pluie par an, et les maximales moyennes avoisinent 32 °C. L'essentiel des pluies tombe en septembre et octobre, et l'année est en grande partie sèche et ensoleillée, avec cactus et forêt sèche le long de la côte.
De décembre à avril, la saison est la plus agréable et la plus fréquentée, avec moins d'humidité et une mer plus calme pour les sorties en bateau. L'été est très chaud : prévoyez la plage le matin et beaucoup d'eau. Des tempêtes tropicales sont possibles de juin à novembre. Dans la sierra de Bahoruco, les températures sont bien plus fraîches, surtout la nuit.
La plupart des visiteurs roulent de Pedernales jusqu'à La Cueva, sur le promontoire de Cabo Rojo, puis prennent un bateau local qui longe la côte jusqu'à la plage. On peut aussi y accéder à pied ou par une piste en 4x4. Emportez eau, ombre et nourriture : la plage n'offre aucun service.
Environ 335 kilomètres, soit cinq à six heures de route via Barahona. L'aéroport international de Las Américas (SDQ) est la porte d'entrée internationale habituelle. Un aéroport pour la zone de Cabo Rojo est en construction : vérifiez qu'il fonctionne avant d'en dépendre.
Non. La baie se trouve dans le parc national Jaragua et ne compte aucune construction. Les visiteurs logent dans la ville de Pedernales, où l'on trouve maisons d'hôtes, appartements et maisons, et passent la journée à la plage.
De décembre à avril, la saison la plus agréable, sèche et un peu moins chaude, avec une mer plus calme pour les bateaux. Il pleut peu toute l'année, mais septembre et octobre sont les mois les plus arrosés, pendant la saison des ouragans de juin à novembre.
Pour Bahía de las Águilas et la côte sauvage du parc national Jaragua, Cabo Rojo, les pinèdes et le Hoyo de Pelempito dans la sierra de Bahoruco, les flamants de la lagune d'Oviedo et sa situation à la frontière haïtienne.
Oui, pour presque tout en dehors de la ville. Une voiture mène à Cabo Rojo, à la lagune d'Oviedo et à la sierra de Bahoruco, et un 4x4 est utile sur les pistes des parcs. Faites le plein en ville avant de partir vers les parcs.
Oui, pour les familles à l'aise avec un hébergement simple et de longs trajets. Les enfants apprécient l'eau claire de Bahía de las Águilas, mais l'ombre est rare : prévoyez protection solaire, beaucoup d'eau et un parasol.
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