Miches es un pequeño pueblo costero de la provincia El Seibo, en la orilla sur de la bahía de Samaná, en el noreste de la República Dominicana. Aquí las lomas verdes de la Cordillera Oriental bajan casi hasta el mar, y largas playas poco desarrolladas como la playa Esmeralda se extienden por la bahía al este del pueblo.
Durante casi toda su historia Miches ha vivido de la agricultura, la ganadería y la pesca, y todavía se siente lejos de las costas de resorts, aunque las playas de Punta Cana quedan a solo unos 95 kilómetros. En los últimos años, carreteras nuevas y unos pocos proyectos turísticos grandes y de baja densidad han empezado a traer visitantes. Quien llega hoy encuentra lagunas, manglares, ríos y saltos de agua, los columpios en lo alto de Montaña Redonda y, en invierno, ballenas jorobadas en la bahía. Los alquileres vacacionales todavía son pocos, desde casas en el pueblo hasta villas de playa, y convienen a quien prefiere la naturaleza y la calma a la vida nocturna.
El pueblo de Miches está donde las lomas se encuentran con la bahía. Alojarse aquí, en una casa o apartamento sencillo, significa botes de pesca en la playa, colmados en la esquina y una fuerte sensación de vida rural dominicana, ideal para viajeros independientes y estancias largas y pausadas.
Al este del pueblo, la costa conocida como Costa Esmeralda es donde crece el nuevo turismo. Alrededor de la playa Esmeralda se extienden unos diez kilómetros de litoral entre la desembocadura del río Jovero y Caño Celedonio, con casas de playa, villas y proyectos turísticos muy separados entre sí.
Más al este, hacia la Laguna Redonda, la Laguna Limón y Montaña Redonda, el paisaje se abre en lagunas, potreros y cocotales. Es la opción más apartada, ideal para huéspedes con carro que buscan silencio y grandes vistas.
La playa Esmeralda es la que puso a Miches en el mapa: una franja larga y tranquila de arena dorada y agua turquesa, casi sin construcciones en buena parte de su recorrido. El mar puede cambiar rápido con el viento y el oleaje, y no siempre hay salvavidas, así que conviene revisar las condiciones antes de bañarse.
Más cerca del pueblo, la Playa Arriba, también llamada playa de Miches, y el promontorio de El Morro son los favoritos de la gente del lugar para pasar la tarde junto al mar. Media Luna es una media luna de arena blanca y agua clara, perfecta para un día sin prisa. Los ríos que bajan de las lomas llegan a la costa en varios puntos y mezclan agua dulce y salada entre manglares.
Dos lagunas al este de Miches, la Laguna Redonda y la Laguna Limón, son áreas naturales protegidas, rodeadas de manglares y frecuentadas por aves acuáticas. Sobre ellas se alza Montaña Redonda, una loma de cima redondeada con vista de 360 grados sobre la costa y la Laguna Limón; sus columpios y hamacas colgados sobre la ladera son el motivo por el que la mayoría de los visitantes sube.
Tierra adentro, las laderas boscosas de la Cordillera Oriental esconden ríos, cuevas y saltos de agua. El más conocido es el Salto de la Jalda, una cascada alta en las lomas boscosas, adonde conviene ir con un guía local. En los campos alrededor del pueblo se cultiva cacao en pequeñas fincas, y una ruta local del cacao permite ver cómo se cosechan los granos y se convierten en chocolate.
De enero a marzo, las ballenas jorobadas se reúnen en la bahía de Samaná para aparearse y dar a luz, y durante la temporada salen excursiones para avistarlas. Se ofrecen excursiones desde Miches, en la orilla sur de la bahía, además de desde el más conocido pueblo de Samaná, en la orilla opuesta.
Al oeste, el Parque Nacional Los Haitises, creado en 1976, protege un paisaje kárstico de mogotes de piedra caliza, cuevas con arte rupestre antiguo y extensos manglares. La mayoría de los visitantes llega en barco desde Sabana de la Mar, a unos 40 kilómetros al oeste de Miches, recorriendo canales de manglar y viendo las aves que anidan en los islotes rocosos. Iniciativas locales protegen además a las tortugas marinas que desovan en estas playas.
Miches nació en el siglo XIX como un asentamiento costero de las expediciones de pesca que salían de Santa Cruz de El Seibo, y con el tiempo tuvo varios nombres, entre ellos Costa de los Uveros, El Primo y El Jovero. En 1936 se convirtió en municipio y recibió su nombre actual en honor a Eugenio Miches, general dominicano de origen francés.
El municipio ocupa unos 444 kilómetros cuadrados y tenía algo más de 20.000 habitantes en 2010. Aquí se cultivan arroz, coco, cacao, ñame y yautía, y la ganadería y la pesca artesanal siguen siendo importantes. Los ingresos han sido bajos durante mucho tiempo, por eso muchos vecinos esperan que un turismo cuidadoso y de baja densidad traiga empleo sin dañar los arrecifes y los ríos que hacen especial a la zona.
El Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ) es la entrada más práctica, a una hora y media aproximada por carretera. El Aeropuerto Internacional de La Romana (LRM) queda a unas dos horas, y el Aeropuerto Internacional de Las Américas (SDQ), en Santo Domingo, a unas tres. También hay carreteras que unen Miches con la capital provincial, El Seibo, a unos 44 kilómetros tierra adentro, y con Sabana de la Mar, al oeste.
El transporte público se limita a las guaguas, los minibuses locales, y a los motoconchos, las mototaxis que hacen recorridos cortos en el pueblo. Para llegar a su ritmo a las playas, lagunas y miradores, se recomienda mucho alquilar un carro, de preferencia alto para los caminos rurales. Eche combustible y saque efectivo en el pueblo antes de salir por la costa.
Miches está en la provincia El Seibo, en el noreste de la República Dominicana, en la orilla sur de la bahía de Samaná. Queda a unos 95 kilómetros por carretera de la costa de Punta Cana y Bávaro, y a una hora y media aproximada del Aeropuerto Internacional de Punta Cana.
Miches es conocido por la playa Esmeralda y otras playas tranquilas, los columpios y las vistas de Montaña Redonda, las lagunas Redonda y Limón, saltos como el Salto de la Jalda y el avistamiento de ballenas en la bahía de Samaná de enero a marzo.
Sí, para quien disfruta de la naturaleza. En una excursión larga de un día se puede ver Montaña Redonda y una playa, pero quedarse varias noches permite sumar las lagunas, la caminata a un salto y, en invierno, el avistamiento de ballenas, sin las multitudes de la costa de resorts.
Es muy recomendable. Las guaguas y los motoconchos sirven al pueblo, pero las playas, lagunas y miradores están repartidos por caminos rurales. Un carro alto facilita mucho recorrer la zona a su propio ritmo.
Las ballenas jorobadas visitan la bahía de Samaná de enero a marzo cada año para aparearse y parir. Las excursiones salen solo en esa temporada, así que conviene reservar la estancia entre esos meses si verlas es una prioridad.
Para familias que disfrutan del aire libre, sí: playas amplias, lagunas, caminatas cortas y los columpios de Montaña Redonda gustan a los niños. Los servicios son limitados en comparación con Punta Cana, así que conviene planificar compras, atención médica y transporte.
En Miches hace calor todo el año, y las lomas detrás del pueblo mantienen el paisaje verde. La temporada de huracanes del Atlántico va de junio a noviembre, y los aguaceros pueden llegar en cualquier época, aunque suelen pasar rápido.
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