La Romana es una ciudad portuaria y azucarera del sureste dominicano, donde se encuentran Casa de Campo y Altos de Chavón. Es la capital de la provincia del mismo nombre. Creció alrededor de uno de los mayores ingenios azucareros del país, y los cañaverales todavía se extienden tierra adentro desde la orilla del Caribe.
Los visitantes encuentran aquí una combinación distinta a la de Punta Cana. Casa de Campo, una enorme comunidad turística creada en los años setenta, ofrece villas, marina y célebres campos de golf, mientras que Altos de Chavón, un pueblo de piedra levantado sobre el río Chavón, atrae excursionistas por sus vistas, sus talleres y su anfiteatro. Desde la ciudad salen embarcaciones hacia Isla Catalina, y Bayahibe e Isla Saona quedan muy cerca. Los alquileres vacacionales van desde villas con servicio en Casa de Campo hasta apartamentos sencillos en la ciudad, ideales para golfistas, familias y viajeros a quienes les gusta tener una ciudad dominicana de verdad a la puerta.
Casa de Campo, al este del centro, es donde se aloja la mayoría de los visitantes: una comunidad turística cerrada de villas privadas, condominios y apartamentos en la marina, con campos de golf, playas y restaurantes dentro de su propio recinto. Conviene a familias, grupos y golfistas que buscan espacio, seguridad y todo a poca distancia en carro o en carrito de golf.
La ciudad ofrece apartamentos y casas en barrios residenciales comunes cerca del río Dulce, que forma su puerto. Alojarse aquí lo deja entre tiendas, colmados y panaderías dominicanas, y suele ser la opción práctica para estancias largas o para visitar a la familia.
Para un ambiente de pueblo de playa, Bayahibe y Dominicus, a unos 20 minutos más al este, tienen apartamentos pequeños y condominios cerca de las aguas tranquilas del Caribe.
Casa de Campo fue desarrollada en los años setenta por el conglomerado estadounidense Gulf and Western en unos 28 kilómetros cuadrados de tierras del ingenio Central Romana. Empezó como un lugar de descanso para el presidente de la compañía, Charles Bluhdorn, con interiores del diseñador dominicano Oscar de la Renta, y más tarde se abrió a huéspedes.
Hoy es una comunidad residencial y turística con más de 1.700 villas privadas. Su campo más famoso, Teeth of the Dog (Diente de Perro), fue diseñado por Pete Dye e inaugurado en 1971, con hoyos a lo largo de la costa de roca coralina; después llegaron otros campos de Dye. La marina, terminada en 2000 e inspirada en el puerto italiano de Portofino, está rodeada de restaurantes, tiendas y viviendas. Muchas villas se alquilan por semanas, a menudo con piscina y personal de servicio.
Altos de Chavón es la recreación de una aldea mediterránea, construida en piedra sobre un risco a unos 90 metros por encima del río Chavón. La concibieron Charles Bluhdorn y el arquitecto italiano Roberto Copa, y las obras comenzaron en 1976.
Sus calles empedradas llevan a talleres de artesanos, galerías y la iglesia de San Estanislao, construida en 1979 en homenaje al papa Juan Pablo II, que visitó el país ese año. El Museo Arqueológico Regional exhibe objetos precolombinos hallados en la zona. Un anfiteatro de estilo romano para 5.000 personas, inaugurado en 1982 con un concierto en el que actuó Frank Sinatra, sigue acogiendo espectáculos.
La Romana se fundó oficialmente en 1897 en la orilla occidental del río La Romana, también llamado río Dulce. Su destino cambió en 1917, cuando la South Porto Rico Sugar Company construyó el ingenio Central Romana y la economía local pasó a depender casi por completo del azúcar.
Gulf and Western se hizo con el negocio azucarero en los años sesenta y luego destinó parte de sus tierras a Casa de Campo. En 1984 vendió su participación a un grupo de inversionistas en el que estaban los hermanos Fanjul. El ingenio y los bateyes, las comunidades de trabajadores que lo rodean, siguen formando parte de la vida diaria.
La otra pasión local es la pelota: los Toros del Este juegan en el torneo de invierno dominicano en el Estadio Francisco Micheli.
Las mejores playas de La Romana están sobre todo en la costa al este de la ciudad. La playa Minitas es la más conocida junto a Casa de Campo, y Dominicus y Bayahibe, un poco más allá, tienen aguas tranquilas y transparentes.
Isla Catalina, frente a la ciudad, es una excursión popular en catamarán, con arrecifes poco profundos para esnórquel y buceo, y las embarcaciones hacia Isla Saona, dentro del Parque Nacional Cotubanamá, salen de Bayahibe. Tierra adentro, la Cueva de las Maravillas, en la carretera hacia San Pedro de Macorís, es una cueva de 800 metros con cientos de pinturas y grabados taínos, protegida como parque nacional desde 1997.
Como la ciudad queda a resguardo de los vientos alisios, su clima es algo más seco que el de las costas norte y este, aunque sigue siendo cálido y húmedo todo el año.
El Aeropuerto Internacional de La Romana (LRM), inaugurado en 2000 justo al este de la ciudad, queda cerca de Casa de Campo y tiene muchas menos rutas que Punta Cana. El Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ) está a unos 45 minutos o una hora al este por autovía, y Santo Domingo, con el Aeropuerto Internacional de Las Américas (SDQ), a unos 120 kilómetros al oeste, entre hora y media y dos horas por carretera.
Los cruceros atracan en el Puerto Turístico Internacional de Casa de Campo, inaugurado en 2002. En la ciudad abundan los taxis y los motoconchos, las mototaxis, y las guaguas van a Bayahibe y a San Pedro de Macorís. Dentro de Casa de Campo las distancias son largas y la mayoría se mueve en carro.
La Romana es conocida por Casa de Campo, una comunidad turística con célebres campos de golf y una marina; por Altos de Chavón, un pueblo de piedra sobre el río Chavón; y por su larga historia como ciudad azucarera alrededor del ingenio Central Romana.
Sí. Casa de Campo está justo al este de la ciudad de La Romana, en unos 28 kilómetros cuadrados de antiguas tierras azucareras. Es una comunidad turística cerrada con villas privadas, marina, campos de golf y acceso a la playa.
Elija Casa de Campo para villas, golf y una estancia privada de estilo resort. Elija un apartamento en la ciudad para vivir el ambiente local y hacer estancias largas a menor costo. Elija Bayahibe o Dominicus, muy cerca, si lo que más le importa es tener una playa tranquila a pocos pasos.
Por autovía, La Romana está a unos 45 minutos o una hora del Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ). Santo Domingo queda a unos 120 kilómetros al oeste, normalmente entre hora y media y dos horas en carro.
Sí, sobre todo por media jornada. El pueblo tiene amplias vistas sobre el río Chavón, talleres de artesanía, un pequeño museo arqueológico, una iglesia de 1979 y un anfiteatro para 5.000 personas. La tarde es un buen momento por la luz sobre el río.
Tres o cuatro días bastan para jugar golf o disfrutar la playa, visitar Altos de Chavón y hacer una excursión en barco a Isla Catalina o Saona. Los golfistas y las familias que alquilan una villa suelen quedarse una semana o más.
De diciembre a abril es la temporada más seca y concurrida. El resto del año hace más calor y humedad, con aguaceros cortos, y la temporada de huracanes del Atlántico va de junio a noviembre, así que a finales del verano conviene tener planes flexibles.
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