La Romana est une ville portuaire et sucrière du sud-est dominicain, où se trouvent Casa de Campo et Altos de Chavón. C'est le chef-lieu de la province du même nom. Elle s'est développée autour de l'une des plus grandes sucreries du pays, et les champs de canne s'étendent encore vers l'intérieur depuis le rivage caraïbe.
Les visiteurs y trouvent un mélange différent de celui de Punta Cana. Casa de Campo, immense domaine créé dans les années 1970, offre villas, marina et parcours de golf réputés, tandis qu'Altos de Chavón, village de pierre bâti au-dessus du río Chavón, attire les excursionnistes pour ses vues, ses ateliers et son amphithéâtre. Depuis la ville, des bateaux gagnent l'île Catalina, et Bayahibe comme l'île Saona sont toutes proches. Les locations de vacances vont de la villa avec personnel à Casa de Campo à l'appartement simple en ville, pour les golfeurs, les familles et les voyageurs qui aiment avoir une vraie ville dominicaine à leur porte.
Casa de Campo, à l'est du centre, accueille la plupart des visiteurs : un domaine fermé de villas privées, de résidences et d'appartements sur la marina, avec golfs, plages et restaurants dans sa propre enceinte. Il convient aux familles, aux groupes et aux golfeurs qui recherchent espace, sécurité et tout à portée de voiture ou de voiturette.
La ville propose des appartements et des maisons dans des quartiers résidentiels ordinaires, près du río Dulce, le fleuve qui forme son port. Y loger vous place au milieu des commerces, des colmados (épiceries de quartier) et des boulangeries dominicaines, et c'est souvent le choix pratique pour un long séjour ou une visite en famille.
Pour une ambiance de village de plage, Bayahibe et Dominicus, à une vingtaine de minutes plus à l'est, offrent petits appartements et résidences près des eaux calmes des Caraïbes.
Casa de Campo a été aménagé dans les années 1970 par le conglomérat américain Gulf and Western sur environ 28 kilomètres carrés de terres appartenant à la sucrerie Central Romana. D'abord lieu de retraite du président du groupe, Charles Bluhdorn, avec des intérieurs du couturier dominicain Oscar de la Renta, il s'est ensuite ouvert à une clientèle payante.
C'est aujourd'hui un domaine résidentiel et touristique de plus de 1 700 villas privées. Son parcours le plus célèbre, Teeth of the Dog, dessiné par Pete Dye et ouvert en 1971, longe le rivage de roche corallienne ; d'autres parcours de Dye ont suivi. La marina, achevée en 2000 et inspirée du port italien de Portofino, est entourée de restaurants, de boutiques et de logements. Beaucoup de villas se louent à la semaine, souvent avec piscine et personnel de maison.
Altos de Chavón est la reconstitution d'un village méditerranéen, bâti en pierre sur un escarpement à environ 90 mètres au-dessus du río Chavón. Il a été imaginé par Charles Bluhdorn et l'architecte italien Roberto Copa, et les travaux ont commencé en 1976.
Des ruelles pavées mènent aux ateliers d'artisans, aux galeries et à l'église Saint-Stanislas, construite en 1979 en hommage au pape Jean-Paul II, venu dans le pays cette année-là. Le Musée archéologique régional présente des objets précolombiens trouvés dans la région. Un amphithéâtre de style romain de 5 000 places, inauguré en 1982 par un concert où se produisit Frank Sinatra, accueille toujours des spectacles.
La Romana a été officiellement fondée en 1897 sur la rive ouest du río La Romana, aussi appelé río Dulce. Son destin bascule en 1917, lorsque la South Porto Rico Sugar Company construit la sucrerie Central Romana : l'économie locale se tourne alors presque entièrement vers le sucre.
Gulf and Western reprend l'activité sucrière dans les années 1960, puis consacre une partie de ses terres à Casa de Campo. En 1984, le groupe cède sa participation à des investisseurs parmi lesquels figurent les frères Fanjul. La sucrerie et les bateyes, communautés de travailleurs qui l'entourent, font toujours partie du quotidien.
L'autre passion locale est le baseball : les Toros del Este jouent dans le championnat d'hiver dominicain au stade Francisco Micheli.
Les plus belles plages de La Romana se trouvent surtout sur la côte à l'est de la ville. La plage de Minitas est la plus connue près de Casa de Campo, et Dominicus et Bayahibe, un peu plus loin, offrent une eau calme et limpide.
L'île Catalina, face à la ville, est une sortie en catamaran très courue, avec des récifs peu profonds pour le snorkeling et la plongée, et les bateaux pour l'île Saona, dans le parc national Cotubanamá, partent de Bayahibe. Dans l'intérieur, la Cueva de las Maravillas, sur la route de San Pedro de Macorís, est une grotte de 800 mètres ornée de centaines de peintures et de gravures taïnos, protégée comme parc national depuis 1997.
Comme la ville est à l'abri des alizés, son climat est un peu plus sec que celui des côtes nord et est, tout en restant chaud et humide toute l'année.
L'aéroport international de La Romana (LRM), ouvert en 2000 juste à l'est de la ville, est proche de Casa de Campo et compte bien moins de lignes que Punta Cana. L'aéroport international de Punta Cana (PUJ) est à environ 45 minutes ou une heure à l'est par l'autoroute, et Saint-Domingue, avec l'aéroport international Las Américas (SDQ), à quelque 120 kilomètres à l'ouest, soit une heure et demie à deux heures de route.
Les navires de croisière font escale au port touristique international de Casa de Campo, inauguré en 2002. En ville, taxis et motoconchos, les motos-taxis, sont partout, et des guaguas desservent Bayahibe et San Pedro de Macorís. À l'intérieur de Casa de Campo, les distances sont longues et l'on circule surtout en voiture.
La Romana est connue pour Casa de Campo, domaine touristique aux parcours de golf réputés doté d'une marina, pour Altos de Chavón, village de pierre dominant le río Chavón, et pour sa longue histoire de ville sucrière autour de la sucrerie Central Romana.
Oui. Casa de Campo s'étend juste à l'est de la ville de La Romana, sur environ 28 kilomètres carrés d'anciennes terres sucrières. C'est un domaine fermé avec villas privées, marina, golfs et accès à la plage.
Choisissez Casa de Campo pour les villas, le golf et un séjour privé de type resort. Choisissez un appartement en ville pour la vie locale et les longs séjours à moindre coût. Choisissez Bayahibe ou Dominicus, tout proches, si votre priorité est une plage calme à quelques pas.
Par l'autoroute, La Romana est à environ 45 minutes ou une heure de l'aéroport international de Punta Cana (PUJ). Saint-Domingue est à quelque 120 kilomètres à l'ouest, généralement une heure et demie à deux heures en voiture.
Oui, surtout pour une demi-journée. Le village offre de larges vues sur le río Chavón, des ateliers d'artisanat, un petit musée archéologique, une église de 1979 et un amphithéâtre de 5 000 places. La fin d'après-midi est agréable pour la lumière sur le fleuve.
Trois ou quatre jours suffisent pour jouer au golf ou profiter de la plage, visiter Altos de Chavón et faire une sortie en bateau vers l'île Catalina ou Saona. Les golfeurs et les familles qui louent une villa restent souvent une semaine ou plus.
De décembre à avril, c'est la saison la plus sèche et la plus prisée. Le reste de l'année est plus chaud et plus humide, avec de courtes averses, et la saison des ouragans de l'Atlantique va de juin à novembre : prévoyez des projets flexibles en fin d'été.
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