San Pedro de Macorís es una ciudad portuaria del sureste dominicano, a unos 70 kilómetros al este de Santo Domingo. Se levanta en la desembocadura del río Higuamo. A finales del siglo XIX y comienzos del XX, el auge del azúcar la convirtió en una de las ciudades más ricas del país, y de ahí su apodo de Sultana del Este.
Ese auge atrajo a hacendados cubanos y a trabajadores de las islas anglófonas del Caribe, cuyos descendientes, los cocolos, le dieron a la ciudad la tradición teatral y danzaria de los Guloyas, reconocida por la UNESCO. También trajo la pelota, y desde entonces San Pedro ha dado un número notable de jugadores de Grandes Ligas. Hoy es una capital provincial activa más que un destino de playa, con un malecón frente al mar, edificios de comienzos del siglo XX y una universidad. Los visitantes vienen por el béisbol, la cultura y las visitas familiares, y muchos combinan la ciudad con alquileres de playa en el cercano Juan Dolio, donde apartamentos y condominios bordean la costa.
El centro, entre la catedral, el Malecón y el río, es la base más interesante: se va a pie al frente marítimo, a la plaza principal y a los restaurantes, y queda cerca del Estadio Tetelo Vargas para los partidos del torneo de invierno. Los apartamentos y casas pequeñas de esta zona convienen a viajeros independientes, aficionados a la pelota y a quien visita a la familia.
Los barrios residenciales más alejados del centro son más tranquilos y se eligen a menudo para estancias largas, aunque el taxi o el motoconcho pasan a formar parte del día a día.
Para unas vacaciones de playa, la mayoría se aloja en Juan Dolio o Guayacanes, a poca distancia en carro hacia el oeste, donde hay residenciales con piscina frente al mar, y visita San Pedro durante el día. Más al este, La Romana y Casa de Campo ofrecen estancias en villas a una hora aproximada.
Después de 1822, familias que huían de la ocupación haitiana se asentaron en la orilla occidental del río que entonces se llamaba Macorix, hoy Higuamo. El destino del lugar cambió a partir de 1868, cuando la Guerra de los Diez Años en Cuba empujó a inversionistas azucareros cubanos hacia la República Dominicana. Fundaron ingenios como Angelina, Porvenir y Cristóbal Colón, y en su apogeo la zona producía la mayor parte del azúcar del país.
En 1882 el poblado fue elevado a distrito marítimo. El dinero del azúcar pagó edificios ambiciosos: la catedral neogótica de San Pedro Apóstol, terminada a comienzos del siglo XX, y edificios comerciales como el Morey, de 1915.
El azúcar necesitaba brazos, y durante el siglo XIX llegaron muchos trabajadores de las islas anglófonas de las Antillas Menores para cortar caña. A sus descendientes se les conoce en la República Dominicana como cocolos, y a lo largo de generaciones aportaron a San Pedro su comida, su música y sus fiestas, a la vez que se integraban en la sociedad dominicana.
La parte más conocida de esa herencia son los Guloyas, una tradición de teatro danzado que une música y baile de raíz africana con historias bíblicas y medievales europeas, representadas como mascaradas y escenas como David y Goliat. En 2005 la UNESCO proclamó la tradición del teatro bailado cocolo Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, y en 2008 pasó a la Lista Representativa. Las comparsas salen tradicionalmente en Navidad, el día de San Pedro y el carnaval, aunque quedan pocas. Los yaniqueques, unas tortas fritas, y el guavaberry, la bebida navideña, forman parte de la misma historia.
El béisbol llegó a San Pedro a finales del siglo XIX, traído desde Cuba junto con la industria azucarera, y el juego pasó a formar parte de la identidad de la ciudad. Las Estrellas Orientales, fundadas en 1910, juegan en el torneo de invierno dominicano en el Estadio Tetelo Vargas.
Pocos lugares de su tamaño han dado tantos jugadores de Grandes Ligas, por eso a San Pedro se le llama a menudo la cuna de los campocortos. Sammy Sosa y Robinson Canó están entre los nombres más famosos salidos de la ciudad. Ver un partido del torneo de invierno en el Tetelo Vargas es una de las mejores maneras de sentir lo que la pelota significa para los dominicanos, y la historia de la ciudad está muy ligada a los jugadores que ha enviado al exterior.
El Malecón, el paseo frente al mar, es donde la ciudad se reúne por la tarde y la noche para conversar, poner música y mirar las olas. Muy cerca, la catedral de San Pedro Apóstol da a un monumento a los Padres de la Patria, y a poca distancia el Parque de los Enamorados tiene un monumento al poeta nacional Pedro Mir.
La desembocadura del río Higuamo forma el puerto de la ciudad. Al oeste, las playas de Juan Dolio son las más cercanas para bañarse, y hay playas más pequeñas hacia el este, por la costa en dirección al río Soco. La Cueva de las Maravillas, en la carretera hacia La Romana, es una cueva con cientos de pinturas y grabados taínos, protegida como parque nacional.
El Aeropuerto Internacional de Las Américas (SDQ) está a unos 40 minutos al oeste de San Pedro por autovía, y el Aeropuerto Internacional de La Romana (LRM), a una distancia parecida hacia el este. Santo Domingo queda a unos 70 kilómetros, normalmente a una hora y cuarto en carro, y el Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ), a unas dos horas al este.
El centro es lo bastante compacto para recorrerlo a pie. Para trayectos más largos abundan los taxis y los motoconchos, las mototaxis, y las guaguas, los minibuses locales, unen San Pedro con Juan Dolio, Santo Domingo y La Romana por la autovía. Un carro alquilado sirve para recorrer la costa y la Cueva de las Maravillas a su ritmo.
San Pedro de Macorís es conocida por su historia azucarera, por los Guloyas de su comunidad cocola, reconocidos por la UNESCO en 2005, y por la pelota: la ciudad ha dado tantos jugadores de Grandes Ligas que se la llama la cuna de los campocortos.
La ciudad está a unos 70 kilómetros al este de Santo Domingo, normalmente a una hora y cuarto en carro según el tráfico. El Aeropuerto Internacional de Las Américas (SDQ) queda a unos 40 minutos.
Sí, para quien se interesa por la cultura dominicana y la pelota. No es un destino de playa, pero su Malecón, sus edificios de comienzos del siglo XX, la herencia cocola y los partidos del torneo de invierno hacen interesante una visita de un día o una noche, fácil de combinar con las playas de Juan Dolio.
Quédese en el centro para ir a pie al Malecón, la catedral y el estadio. Para unas vacaciones de playa, elija un apartamento o condominio en Juan Dolio o Guayacanes, a poca distancia hacia el oeste, y visite San Pedro durante el día.
El frente marítimo de la ciudad es un paseo más que una playa para bañarse. Las playas más cercanas para nadar están en Juan Dolio y Guayacanes, al oeste, y hay playas locales más pequeñas por la costa al este de la ciudad.
Los cocolos son dominicanos descendientes de los trabajadores que llegaron de las islas anglófonas de las Antillas Menores para trabajar en la industria azucarera durante el siglo XIX. Su tradición de teatro bailado, los Guloyas, está reconocida por la UNESCO.
La temporada de pelota invernal y la Navidad, cuando tradicionalmente salen los Guloyas y se sirve guavaberry, son especialmente atractivas. De diciembre a abril suele ser además más seco; la temporada de huracanes va de junio a noviembre.
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