Santo Domingo, capital de la República Dominicana, es la ciudad de fundación europea habitada sin interrupción más antigua de América. Está en la costa del Caribe, en la desembocadura del río Ozama. Su Ciudad Colonial, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1990, guarda la catedral, la fortaleza y la calle empedrada más antiguas construidas por europeos en América.
Alrededor de ese pequeño centro histórico se extiende una ciudad moderna y bulliciosa de cerca de un millón de habitantes, y de más de cuatro millones en el Gran Santo Domingo. Los visitantes vienen por la historia, los museos y la música, por las tardes largas en el Malecón y por algunas de las mejores comidas del país, y muchos la usan como base para ir a playas como Boca Chica y Juan Dolio. Los alquileres vacacionales van desde casas coloniales restauradas y lofts en la zona antigua hasta apartamentos modernos con piscina en Piantini, Naco y frente al mar, ideales para escapadas urbanas, familias que visitan a sus parientes y quien trabaja a distancia por unas semanas.
La Ciudad Colonial, o Zona Colonial, es la primera opción obvia: se va a pie a la catedral, a los museos y a decenas de bares y restaurantes, y muchas casas antiguas se han convertido en apartamentos alrededor de patios sombreados. La música de los fines de semana dura hasta tarde, así que quien tenga el sueño ligero debería elegir una calle más tranquila.
Gazcue, justo al oeste, es un barrio residencial arbolado de casas de comienzos del siglo XX, cerca del Malecón, el Palacio Nacional y la Plaza de la Cultura, con frecuencia más económico y tranquilo de noche. El propio Malecón ofrece apartamentos en torres con vista al mar.
Piantini y Naco son el corazón comercial más exclusivo, con torres modernas, centros comerciales y restaurantes internacionales, prácticos para viajes de trabajo y estancias largas. Bella Vista, cerca del parque Mirador Sur, es residencial y verde. Al otro lado del río, Santo Domingo Este queda más cerca del aeropuerto y de Los Tres Ojos.
La Ciudad Colonial ocupa algo más de un kilómetro cuadrado en la orilla occidental del río Ozama, con un trazado regular de calles en cuadrícula. La calle Las Damas, de 1502, se considera la calle empedrada más antigua del Nuevo Mundo, y la Fortaleza Ozama, a su lado, la fortaleza europea más antigua de América.
La Catedral de Santa María la Menor, iniciada en 1512 y consagrada en 1541, es la catedral más antigua que se conserva en América y da al Parque Colón, con su estatua del almirante. Muy cerca están el Alcázar de Colón, palacio construido para Diego, hijo de Cristóbal Colón, en la década de 1510 y hoy museo; el Museo de las Casas Reales; las ruinas del monasterio de San Francisco y el Hospital San Nicolás de Bari. La calle El Conde, peatonal, lleva hacia el oeste hasta la Puerta del Conde.
Bartolomé Colón fundó el primer asentamiento en la orilla oriental del Ozama a finales de la década de 1490. Después de que un huracán lo destruyera en 1502, el gobernador Nicolás de Ovando reconstruyó la villa en la orilla occidental, donde hoy está la Ciudad Colonial, y se convirtió en la capital de la colonia española en la isla.
El 27 de febrero de 1844, en la Puerta del Conde, Francisco del Rosario Sánchez proclamó la independencia dominicana e izó la primera bandera nacional. Los padres de la patria, Juan Pablo Duarte, Sánchez y Matías Ramón Mella, descansan en el cercano Altar de la Patria, un mausoleo de mármol en el Parque Independencia.
Entre 1936 y 1961 la ciudad se llamó Ciudad Trujillo, por el dictador Rafael Trujillo, y recuperó su nombre tras la muerte de este.
El Malecón, el bulevar costero cuyo nombre oficial es avenida George Washington, corre hacia el oeste junto al Caribe, y es donde la ciudad sale a caminar, hacer ejercicio y ver la puesta de sol. Tierra adentro, la Plaza de la Cultura reúne el Teatro Nacional y varios museos, entre ellos el Museo del Hombre Dominicano, dedicado a los pueblos y culturas de la isla.
El Jardín Botánico Nacional y el parque Mirador Sur son los grandes espacios verdes de la ciudad. Al otro lado del río, en Santo Domingo Este, el Parque Nacional Los Tres Ojos es una serie de cuevas de piedra caliza a cielo abierto con lagos subterráneos de agua clara, y el Faro a Colón, un monumental faro levantado para el quinto centenario del primer viaje de Colón, en 1992, alberga un museo.
El almuerzo es la comida principal, y el plato clásico es la bandera: arroz, habichuelas guisadas y carne, casi siempre con ensalada. El desayuno suele ser mangú, puré de plátano verde, y el sancocho, un guiso contundente de varias carnes, es el plato de las reuniones y los domingos. Los colmados de cada esquina, las pequeñas tiendas de barrio, son también lugares de encuentro con música y bebidas frías.
La música está en todas partes. El merengue, reconocido por la UNESCO en 2016 como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, y la bachata suenan en carros, bares y salones de baile, y la ciudad tiene una larga tradición de festivales de merengue en verano. En la Ciudad Colonial, los conciertos y el baile en las plazas los fines de semana atraen a vecinos y visitantes, y en febrero el carnaval llena las calles en torno al Día de la Independencia.
El Aeropuerto Internacional de Las Américas (SDQ) está a unos 20 kilómetros al este del centro, normalmente a 30 o 40 minutos en taxi según el tráfico. El Aeropuerto Internacional La Isabela (JBQ), al norte de la ciudad, recibe sobre todo vuelos nacionales y regionales. Punta Cana queda a unas dos horas y media o tres al este por autovía.
El Metro de Santo Domingo tiene dos líneas: la Línea 1, inaugurada en 2009, va de norte a sur por la avenida Máximo Gómez, y la Línea 2 cruza de este a oeste bajo la avenida John F. Kennedy. Un teleférico une barrios de las laderas con el metro. Los taxis y las aplicaciones de transporte son la forma más fácil de moverse; los carros públicos, taxis compartidos de ruta fija, y las guaguas son baratos pero van llenos. El tráfico es intenso en horas pico y en la zona antigua casi no hay dónde estacionar.
Santo Domingo se disfruta todo el año, con temperaturas diurnas habituales de unos 24 a 31 °C. De diciembre a marzo es la época más agradable, con noches más frescas, mientras que de julio a septiembre son los meses más calurosos.
La temporada de lluvias va de mayo a noviembre, a menudo con aguaceros tropicales breves más que con días enteros de lluvia. Ese periodo coincide con la temporada de huracanes del Atlántico, de junio a noviembre, así que a finales del verano conviene tener planes flexibles y seguir los pronósticos. Como se trata de una escapada urbana y no de unas vacaciones de playa, una tarde de lluvia importa menos: museos, iglesias y patios sombreados son buen refugio. Febrero es muy animado, con el carnaval y la celebración de la Independencia el día 27.
Sí. Es la ciudad de fundación europea habitada sin interrupción más antigua de América, con una Ciudad Colonial declarada Patrimonio de la Humanidad, muy buenos museos, una vida gastronómica y musical intensa y fácil acceso a playas como Boca Chica y Juan Dolio. Además, muestra la vida dominicana mucho mejor que las costas de resorts.
Quien viene por primera vez suele preferir la Ciudad Colonial, donde los principales sitios quedan a pie. Gazcue es más tranquilo y económico, el Malecón tiene vista al mar, y Piantini y Naco ofrecen apartamentos modernos cerca de centros comerciales y restaurantes.
El Aeropuerto Internacional de Las Américas (SDQ) está a unos 20 kilómetros al este del centro, a unos 30 o 40 minutos en taxi según el tráfico. Algunos vuelos nacionales y regionales usan el Aeropuerto Internacional La Isabela (JBQ), al norte de la ciudad.
Dos o tres días alcanzan para la Ciudad Colonial, el Malecón y uno o dos museos. Calcule cuatro o cinco si quiere sumar Los Tres Ojos, el Jardín Botánico y un día de playa en Boca Chica o Juan Dolio.
El frente marítimo de la ciudad es un paseo, el Malecón, más que una playa para bañarse. La playa popular más cercana es Boca Chica, a unos 30 kilómetros al este, cerca del aeropuerto, con agua tranquila y poco profunda; Juan Dolio queda un poco más al este.
Reúne muchos de los edificios europeos más antiguos de América, como la catedral más antigua, la fortaleza más antigua, la calle empedrada más antigua y las ruinas del hospital más antiguo. La UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad en 1990.
No. El tráfico es intenso y estacionar es difícil, sobre todo en la zona antigua. Los taxis, las aplicaciones de transporte y el metro cubren casi todo. Un carro alquilado solo es útil para salir de la ciudad, por ejemplo hacia las playas del este.
De diciembre a marzo hace el clima más agradable, y febrero suma el carnaval y el Día de la Independencia. La ciudad se disfruta todo el año, pero de mayo a noviembre llueve más y hace más calor, y la temporada de huracanes va de junio a noviembre.
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