Bologne est la capitale de l'Émilie-Romagne, une ville d'environ 390 000 habitants au bord de la plaine du Pô, au pied des Apennins, dans le nord de l'Italie. Elle abrite l'université de Bologne, traditionnellement datée de 1088 et souvent présentée comme la plus ancienne université en activité continue, et son centre de brique rouge est sillonné de portiques que l'UNESCO a inscrits au patrimoine mondial en 2021.
Les Italiens la surnomment la dotta, la grassa et la rossa : la savante pour ses étudiants, la grasse pour sa cuisine et la rouge pour la couleur de ses bâtiments. On y vient pour ses tours et ses places médiévales, ses marchés et ses pâtes fraîches aux œufs, et pour les trains rapides qui font de Florence, Ravenne, Ferrare et Modène des excursions faciles à la journée. La ville convient aux gourmets, aux couples, aux amateurs d'histoire et aux voyageurs en quête d'une ville authentique. Les locations de vacances sont surtout des appartements dans d'anciens palais sous les arcades et dans des quartiers résidentiels proches des anciens remparts.
Le centre historique, à l'intérieur de l'anneau de boulevards qui suit le tracé des anciens remparts, est assez compact pour être traversé à pied en moins d'une heure. Autour de la piazza Maggiore et du Quadrilatero, les vieilles rues marchandes voisines, on est proche des principaux monuments et des épiceries fines. Le quartier universitaire, au nord-est autour de la via Zamboni, est le plus animé, avec étudiants, librairies et vie nocturne, ce qui convient mieux aux jeunes voyageurs qu'aux sommeils légers.
Santo Stefano, autour de la place et de l'ensemble d'églises du même nom, est élégant et plus calme, un bon choix pour les couples et les familles. Saragozza, vers l'ouest et le chemin à portiques qui monte à San Luca, est résidentiel et verdoyant près des collines. Juste au nord de la gare centrale, la Bolognina est un quartier populaire et cosmopolite, pratique pour le train et les longs séjours. Beaucoup d'appartements sont dans des immeubles anciens sans ascenseur : vérifiez l'accès.
Les portiques de Bologne sont nés au début du Moyen Âge, lorsque les étages supérieurs avançaient au-dessus de la rue sur des étais en bois. Un règlement de 1288 les imposa aux maisons neuves, et à partir de 1568 ils durent être reconstruits en brique ou en pierre. Ils couvrent aujourd'hui plus de 38 km dans le centre historique et environ 53 km avec la périphérie. Le plus long, le portique de San Luca, monte sur près de 4 km et 666 arcades de la porta Saragozza au sanctuaire de la Madonna di San Luca, sur une colline de 289 m.
Les Deux Tours sont le symbole de la ville : l'Asinelli s'élève à environ 97 m, tandis que la Garisenda, plus basse, penche de plus de 3 m. Depuis octobre 2023, les abords de la Garisenda sont fermés pour des travaux de consolidation, et l'Asinelli reste fermée au public ; renseignez-vous à l'office de tourisme. Sur la piazza Maggiore se dressent l'immense basilique San Petronio, commencée en 1388 et toujours inachevée, et tout près la fontaine de Neptune.
Les Étrusques fondèrent ici une ville nommée Felsina à la fin du VIe siècle av. J.-C., puis les Romains créèrent la colonie de Bononia sur la via Emilia, la voie qui traverse encore le centre en ligne droite sous les noms de Strada Maggiore, via Rizzoli, via Ugo Bassi et via San Felice. Au Moyen Âge, Bologne fut une commune libre et l'une des plus grandes villes d'Europe, et ses familles nobles élevèrent des dizaines de tours, dont une vingtaine subsistent.
L'université, fondée selon la tradition en 1088 par les juristes Irnerius et Pepo, attira des étudiants de toute l'Europe. En 1562 et 1563, l'Archiginnasio fut construit pour l'abriter. La ville passa ensuite sous l'autorité pontificale et devint au XXe siècle un foyer de la résistance antifasciste ; la ville fut libérée le 21 avril 1945, avec l'entrée des forces de la résistance. Le 2 août 1980, une bombe terroriste à la gare centrale tua 85 personnes, un attentat commémoré chaque année.
Le surnom la grassa vient d'une cuisine fondée sur les pâtes fraîches aux œufs et le porc. La sauce à la viande locale, le ragù, se sert avec des tagliatelles plutôt qu'avec des spaghettis, et les pâtes farcies comme les charcuteries, dont la mortadelle, font partie du quotidien dans toute l'Émilie-Romagne. Les ruelles du Quadrilatero, à côté de la piazza Maggiore, sont bordées d'épiceries, d'étals et de fabricants de pâtes, et les marchés couverts sont parfaits pour remplir la cuisine d'une location.
Les collines voisines donnent des vins comme le Pignoletto des Colli Bolognesi, tandis que le Lambrusco vient des environs de Modène et le Sangiovese de Romagne. La table justifie à elle seule un séjour plus long : un appartement avec cuisine permet de cuisiner les produits du marché. Beaucoup de visiteurs associent Bologne à Modène, berceau du vinaigre balsamique traditionnel, et à Parme, réputée pour le jambon Prosciutto di Parma et le parmigiano reggiano.
L'aéroport Guglielmo-Marconi de Bologne (BLQ) se trouve à environ 6 km au nord-ouest du centre, et depuis 2020 le monorail Marconi Express le relie à la gare de Bologna Centrale en huit minutes environ. La gare est l'un des grands nœuds ferroviaires d'Italie, où se rejoignent les lignes de Milan, Florence, Venise et de la côte adriatique, et les trains à grande vitesse atteignent Florence en moins de 40 minutes par la ligne ouverte en 2009.
Bologne est donc une base commode pour les excursions. Ferrare, à environ 44 km au nord-est, est une ville Renaissance inscrite au patrimoine mondial. Ravenne, en direction de la côte, est célèbre pour les mosaïques paléochrétiennes de ses huit monuments classés par l'UNESCO. Modène se trouve à l'ouest, avec l'usine Ferrari dans la proche Maranello. En ville, le centre se parcourt à pied, avec les bus pour les trajets plus longs ; une voiture est une gêne dans la zone à circulation limitée et ne sert que pour les collines et la campagne.
Bologne connaît un climat subtropical humide aux quatre saisons bien marquées. Les étés sont chauds et souvent lourds, et en juillet et août la chaleur pèse dans les rues de pierre, même si les portiques offrent une ombre bienvenue. Les hivers sont froids et humides, avec parfois de la neige. Les pluies tombent surtout au printemps et à l'automne, ce qui rend les arcades utiles toute l'année : on traverse une bonne partie du centre sans se mouiller.
D'avril à juin et de septembre à octobre, les conditions sont idéales pour marcher, faire les marchés et partir en excursion. L'automne, avec la rentrée universitaire, est une saison animée. La ville accueille toute l'année de grands salons qui peuvent saturer l'hébergement, et le calendrier universitaire anime le centre de l'automne au début de l'été. En août, beaucoup d'habitants partent en vacances et certains petits commerces ferment une partie du mois.
Pour une première visite, choisissez le centre historique près de la piazza Maggiore et du Quadrilatero. Le quartier universitaire autour de la via Zamboni est animé et plaît aux jeunes voyageurs. Santo Stefano et Saragozza sont plus calmes et conviennent aux couples et aux familles, et la Bolognina, près de la gare, est pratique pour le train.
D'avril à juin et de septembre à octobre, le temps est doux, les marchés animés et les journées agréables pour marcher. L'été est chaud et humide, et certains petits commerces ferment en août. L'hiver est froid et humide mais calme, et les portiques protègent de la pluie en toute saison.
Deux ou trois jours suffisent pour les portiques, la piazza Maggiore, les tours, Santo Stefano, la montée à San Luca et quelques bons repas. Avec cinq jours à une semaine, ajoutez des excursions en train à Florence, Ravenne, Ferrare ou Modène.
L'aéroport Guglielmo-Marconi de Bologne (BLQ) se trouve à environ 6 km au nord-ouest du centre. Le monorail Marconi Express rejoint la gare de Bologna Centrale en huit minutes environ, et des taxis sont disponibles. Depuis la gare, une bonne partie du centre est accessible à pied.
Pas pour le moment. La tour Asinelli, haute d'environ 97 m, était ouverte à la montée, mais elle est fermée au public depuis que les abords de la Garisenda, la tour penchée voisine, ont été fermés pour des travaux de sécurisation en octobre 2023. Aucune date de réouverture n'est confirmée : renseignez-vous d'abord auprès de l'office de tourisme officiel.
Oui. En Italie, les locations de vacances doivent avoir le code d'identification national, le CIN, délivré via la base de données du ministère du Tourisme et indiqué sur chaque annonce en ligne et à l'extérieur du bâtiment. La ville et la région peuvent ajouter leurs propres exigences : vérifiez les règles en vigueur.
Bologne est célèbre pour son université, traditionnellement datée de 1088, ses portiques inscrits à l'UNESCO, les Deux Tours, son architecture de brique rouge et sa cuisine, du ragù aux tagliatelles à la mortadelle. Ses surnoms la dotta, la grassa et la rossa résument son savoir, sa table et sa couleur.
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