Florence, capitale de la Toscane, compte environ 360 000 habitants sur les bords de l'Arno, à quelque 275 kilomètres par la route au nord-ouest de Rome. Riche centre médiéval du commerce et de la banque et berceau des Médicis, elle est largement considérée comme le lieu de naissance de la Renaissance, et son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982.
Dans un périmètre compact se trouvent la coupole de Brunelleschi sur la cathédrale, les Offices et leur collection de peinture italienne, le David de Michel-Ange à la Galleria dell'Accademia, le Ponte Vecchio et les palais et jardins de l'Oltrarno. Le dialecte florentin est devenu la base de l'italien moderne grâce aux œuvres de Dante, de Pétrarque et de Boccace. Beaucoup de visiteurs louent un appartement dans un immeuble ancien, une formule idéale pour les couples, les familles et ceux qui veulent cuisiner les produits toscans et rester une semaine ou plus, mais Florence limite désormais les nouvelles locations courtes dans le centre : vérifiez les règles. Sienne, Pise, Lucques et les collines du Chianti sont tout proches.
Le centre historique, autour du Duomo, de la piazza della Signoria et des Offices, met presque tous les grands sites à quelques minutes à pied, idéal pour une première visite, même si les rues sont bondées en journée. Santa Croce, à l'est autour de la basilique franciscaine, est plus animé le soir et compte des coins plus résidentiels. San Lorenzo et San Marco, au nord de la cathédrale, sont proches de la Galleria dell'Accademia, du marché central et de la gare de Santa Maria Novella, pratiques pour qui voyage en train.
De l'autre côté du fleuve, l'Oltrarno, le quartier au-delà de l'Arno, comprend l'église Santo Spirito, le palais Pitti, le jardin de Boboli et la montée vers la piazzale Michelangelo, avec une ambiance plus calme et locale qui convient aux couples et aux longs séjours. Les familles qui cherchent de l'espace, un jardin ou une piscine regardent souvent vers les collines, comme Fiesole, à environ 5 kilomètres au nord-est, où villas et appartements dominent la ville, mais il faut alors une voiture ou le bus.
La cathédrale Santa Maria del Fiore fut commencée en 1296 d'après un projet d'Arnolfo di Cambio et achevée en 1436 avec la coupole conçue par Filippo Brunelleschi ; sa façade de marbre vert, rose et blanc date du XIXe siècle. À côté se dressent le baptistère et le campanile de Giotto. Le Palazzo Vecchio, l'hôtel de ville médiéval, domine la piazza della Signoria, près des Offices, dont le bâtiment fut achevé en 1581 et qui abritent l'une des grandes collections de peinture italienne.
La Galleria dell'Accademia conserve le David de Michel-Ange et des peintures d'artistes florentins d'environ 1300 à 1600. Le Ponte Vecchio, debout depuis 1345 environ, fut le seul pont de la ville épargné pendant la Seconde Guerre mondiale. Au sud du fleuve, le palais Pitti et le jardin de Boboli, aménagé pour les Médicis au XVIe siècle, font partie du site du patrimoine mondial, et la piazzale Michelangelo offre la vue classique sur la ville.
Florence naquit comme établissement romain sur la via Cassia, dans la fertile vallée de l'Arno, et devint au Moyen Âge une commune de marchands et de banquiers dont les industries de la laine et du textile, mues par le fleuve, en firent l'une des villes les plus riches d'Europe. Sa vie politique agitée connut de longues périodes de domination de la famille Médicis, dont Laurent de Médicis, mécène des artistes et des penseurs à la fin du XVe siècle.
Peintres, sculpteurs et architectes, de Giotto et Brunelleschi à Botticelli, Léonard et Michel-Ange, y travaillèrent, et Dante, Pétrarque et Boccace firent du dialecte florentin la base de la langue italienne. De 1865 à 1871, Florence fut la capitale du royaume d'Italie. En novembre 1966, l'Arno inonda une partie du centre et endommagea de nombreuses œuvres d'art ; de petites plaques indiquent encore la hauteur atteinte par l'eau. La ville vit aujourd'hui de la culture, de l'artisanat, de la mode et du tourisme.
L'aéroport de Florence-Peretola (FLR), officiellement Amerigo-Vespucci, se trouve dans la plaine au nord-ouest de la ville et est relié au centre par la deuxième ligne du tramway, la Tramvia, et par un bus vers la gare principale. L'aéroport international de Pise (PSA), dit aussi Galileo-Galilei, est l'autre grand aéroport de Toscane ; une navette ferroviaire, le Pisa Mover, le relie à Pisa Centrale, d'où partent des trains pour Florence. Firenze Santa Maria Novella est la gare principale, avec des trains à grande vitesse vers Rome, Milan, Bologne, Venise et Naples.
Le centre historique est compact et se découvre mieux à pied, et beaucoup de ses rues sont piétonnes ou étroites. Les bus et les lignes de la Tramvia desservent les quartiers périphériques. N'entrez pas en voiture dans le centre : c'est une zone à trafic limité (ZTL), où les véhicules sans autorisation sont verbalisés automatiquement. Gardez la voiture pour la campagne toscane et garez-la hors de la zone.
Sienne, grande ville médiévale dont le centre historique est inscrit au patrimoine mondial, est connue pour la piazza del Campo en forme de coquille et pour le Palio, course de chevaux disputée deux fois par an sur cette place entre ses quartiers, les contrade. Pise, sur l'Arno près de la mer, est célèbre dans le monde entier pour sa tour penchée, mais compte aussi plus de vingt autres églises historiques et des palais le long du fleuve. Lucques, sur le Serchio, est entourée de remparts Renaissance presque intacts et possède une place bâtie sur le tracé d'un amphithéâtre romain.
Entre Florence et Sienne s'étend la zone du Chianti Classico, environ 260 kilomètres carrés de collines, de vignes, d'oliviers et de petits bourgs, à découvrir en voiture ou lors d'une visite guidée. Plus près, Fiesole, sur une hauteur à environ 5 kilomètres au nord-est, conserve des vestiges étrusques et romains et offre de larges vues ; un bus urbain y monte en peu de temps.
Florence a un climat méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers frais et humides. Comme la ville se trouve dans une cuvette peu ventée, la chaleur estivale y est plus forte que sur la côte, avec en moyenne quelque 70 jours par an au-dessus de 30 °C : la climatisation est précieuse en juillet et en août. Les hivers sont froids, avec quelques nuits de gel, mais la neige est rare, et les pluies tombent surtout de l'automne au printemps.
D'avril à juin et de septembre à octobre, le temps est en général le plus agréable pour flâner et partir à la campagne, même si les grands musées sont pris d'assaut et qu'il vaut mieux réserver. Les vendanges dans les collines du Chianti ont lieu en général en septembre et au début d'octobre. L'été est chaud et bondé autour des grands sites, et beaucoup de Florentins partent en août. L'hiver, hors fêtes de fin d'année, est la saison la plus calme, idéale pour les musées, les églises et les longs déjeuners toscans.
Toute location de vacances en Italie doit disposer d'un code d'identification national, le CIN, affiché dans les annonces et à l'extérieur du bâtiment, et les hôtes doivent transmettre à la police les pièces d'identité des clients. Florence ajoute ses propres règles. Selon un règlement adopté par le conseil municipal en 2025, les nouvelles locations touristiques de courte durée ne sont plus admises dans la zone UNESCO du centre historique, les locations existantes doivent remplir des conditions comme un enregistrement municipal et des surfaces minimales, et les boîtes à clés fixées sur les façades de cette zone ont été interdites et retirées. Le tribunal administratif régional, le TAR de Toscane, a validé ce règlement.
En 2026, la ville a engagé l'extension de la limite des nouvelles locations courtes à plusieurs zones hors du centre historique. Une taxe de séjour municipale s'applique par nuit. Pour le voyageur, il s'agit de réserver des annonces affichant leur CIN et conformes aux règles locales ; propriétaires et clients doivent consulter les informations en vigueur de la commune de Florence.
Le centre historique, près du Duomo, est idéal pour visiter à pied. Santa Croce est animé le soir, San Lorenzo et San Marco sont pratiques près de la gare et de l'Accademia, et l'Oltrarno, de l'autre côté du fleuve, est plus calme et authentique. Les collines de Fiesole conviennent aux familles en quête d'espace.
L'aéroport de Florence-Peretola (FLR) est relié au centre par la deuxième ligne de la Tramvia et par un bus vers la gare de Santa Maria Novella. Depuis l'aéroport international de Pise (PSA), prenez le Pisa Mover jusqu'à Pisa Centrale puis un train pour Florence. Des taxis sont disponibles aux deux.
D'avril à juin et de septembre à octobre, le temps est en général le plus agréable pour visiter la ville et partir à la campagne. Juillet et août sont chauds, souvent au-dessus de 30 °C, et bondés. L'hiver est frais mais plus calme, idéal pour les musées en dehors des fêtes de fin d'année.
Deux ou trois jours suffisent pour le Duomo, les Offices, l'Accademia, le Ponte Vecchio, le palais Pitti et le jardin de Boboli. Cinq jours à une semaine laissent le temps de Fiesole et d'excursions à Sienne, Pise, Lucques ou dans le Chianti.
Pas dans le centre historique, qui est une zone à trafic limité (ZTL) où les véhicules sans autorisation sont verbalisés automatiquement. Le centre se parcourt à pied, et bus et Tramvia desservent la périphérie. La voiture ne sert qu'à explorer la campagne toscane ; garez-la hors de la zone.
Oui. Le jardin de Boboli, la montée à la piazzale Michelangelo, le Museo Galileo et les vues depuis Fiesole plaisent aux enfants, et les distances sont courtes dans le centre. La chaleur estivale et les files d'attente des musées fatiguent : un appartement climatisé aide beaucoup.
Les locations existantes et conformes continuent, mais depuis un règlement municipal de 2025, aucune nouvelle location touristique courte n'est admise dans le centre historique UNESCO, et en 2026 la ville a engagé l'extension des limites à d'autres zones. Toute location doit avoir un code CIN. Vérifiez les règles en vigueur de la commune.
Florence est connue comme berceau de la Renaissance, pour la coupole de Brunelleschi, les Offices, le David de Michel-Ange, le Ponte Vecchio et les Médicis, pour les racines florentines de la langue italienne et pour la cuisine toscane, comme la bistecca alla fiorentina.
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