Venise, capitale de la Vénétie, dans le nord-est de l'Italie, est bâtie sur plus d'une centaine de petites îles d'une lagune peu profonde. Des canaux et des centaines de ponts les relient, et comme les voitures s'arrêtent aux portes du centre historique, où vivent quelque 50 000 personnes, tous les trajets se font à pied ou en bateau.
Les voyageurs viennent pour la basilique Saint-Marc et le palais des Doges, les palais du Grand Canal, des siècles de peinture vénitienne et les îles plus paisibles de la lagune, inscrites avec la ville au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987. La commune comprend aussi le quartier de Mestre, sur la terre ferme, et des îles-barrières comme le Lido. Un appartement en location de vacances dans un sestiere résidentiel comme Cannaregio ou Castello permet de profiter de la ville tôt le matin et le soir, une fois les visiteurs d'un jour repartis, et offre aux couples et aux familles une cuisine et de l'espace. Murano, Burano, Padoue et Vérone se visitent facilement.
Le centre historique est divisé en six sestieri, ou quartiers. San Marco, autour de la grande place, met les monuments célèbres à votre porte, mais c'est aussi le plus fréquenté. Cannaregio, le plus septentrional et le plus peuplé, va de la gare à l'ancien ghetto juif et offre des canaux résidentiels à l'ambiance de quartier. Castello, le plus étendu, file vers l'est au-delà de l'Arsenal jusqu'aux jardins de la Biennale et devient plus calme à mesure que l'on avance. Dorsoduro, au sud, réunit les Gallerie dell'Accademia et le quai des Zattere et plaît aux amateurs d'art. San Polo et Santa Croce, autour du Rialto, sont centraux et proches de la gare et de Piazzale Roma, pratique à l'arrivée avec des bagages.
De l'autre côté de son canal, l'île de la Giudecca est paisible, avec vue sur la ville. Le Lido, île-barrière d'environ 11 kilomètres de long, a des plages de sable et convient aux séjours d'été avec des enfants. Sur la terre ferme, Mestre offre plus d'espace et de bonnes liaisons ferroviaires, avec bus et tramways jusqu'à Piazzale Roma.
La place Saint-Marc est encadrée par la basilique Saint-Marc, consacrée en 1094 et couverte de mosaïques, et par le palais des Doges, de style gothique, ancien siège du gouvernement de la République et musée depuis 1923. De là, le Grand Canal serpente à travers la ville entre des rangées de palais. Seuls quatre ponts le franchissent, le Rialto, l'Accademia, les Scalzi et le pont de la Constitution, ajouté en 2008, et des gondoles-passeurs appelées traghetti font traverser les piétons entre deux.
Les Gallerie dell'Accademia présentent la peinture vénitienne jusqu'au XIXe siècle, de la famille Bellini et Giorgione à Titien, au Tintoret et à Véronèse. La Biennale de Venise, avec des éditions d'art et d'architecture une année sur deux, investit les Giardini et l'Arsenal, et la Mostra de Venise s'installe au Lido fin août et début septembre. Le carnaval, relancé en 1979, dure environ deux semaines et s'achève le mardi gras, et la Festa del Redentore, autour de l'église du Redentore sur la Giudecca, a lieu à la mi-juillet.
Venise a été peuplée par des habitants de villes romaines de la terre ferme, comme Padoue, Aquilée et Altinum, réfugiés dans la lagune. La tradition situe l'élection du premier doge en 697, et de 810 à 1797 la ville fut la capitale de la République de Venise, puissance maritime et marchande dont le chantier naval, l'Arsenal, construisait les flottes. Les marchands vénitiens commerçaient la soie, les céréales et les épices, et la ville prit part aux croisades et à la bataille de Lépante.
La peste de 1629 à 1631 tua environ un tiers de la population. Napoléon mit fin à la République en mai 1797, puis la ville passa de l'Autriche à la France et inversement, et en 1866 Venise et la Vénétie rejoignirent le royaume d'Italie. Une digue ferroviaire atteignit les îles au XIXe siècle, suivie au XXe siècle du pont routier de la Liberté. Depuis la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de Vénitiens se sont installés à Mestre et sur la terre ferme, en quête de travail et de logements plus abordables.
L'aéroport de Venise Marco-Polo (VCE) se trouve sur la terre ferme, à Tessera, au bord de la lagune. Des bus rejoignent Piazzale Roma, le terminal routier à l'entrée du centre historique, et des bateaux traversent la lagune vers Venise, le Lido et Murano. L'aéroport de Trévise (TSF), à environ 31 kilomètres, accueille surtout des compagnies à bas prix. Les trains arrivent à la gare Venezia Santa Lucia, au bord du Grand Canal et près d'un arrêt de vaporetto, et Venezia Mestre, sur la terre ferme, offre des correspondances vers Milan, Padoue, Vérone, Trieste et le reste de l'Italie.
En ville, les bateaux-bus publics, les vaporetti, exploités par la société de transport ACTV, sont le principal moyen de déplacement, avec la ligne 1 le long du Grand Canal et certaines lignes en service jour et nuit. Sinon, on marche en franchissant de nombreux ponts à marches : mieux vaut voyager léger. Les automobilistes doivent laisser leur voiture sur la terre ferme ou dans les parkings de Piazzale Roma et du Tronchetto, reliés par la navette People Mover.
Murano, à environ 1,5 kilomètre au nord du centre, est le berceau du verre vénitien depuis 1291, quand la République y transféra les fours pour protéger la ville des incendies. Burano, près de l'extrémité nord de la lagune, est connue pour ses maisons aux couleurs vives, qui suivent un ancien système local, et pour sa dentelle à l'aiguille, pratiquée depuis le XVIe siècle. La paisible Torcello, peuplée dès le Ve siècle, était une ville dotée de sa propre cathédrale avant la construction de Saint-Marc, et sa cathédrale Santa Maria Assunta en est le principal attrait.
Sur la terre ferme, Padoue se trouve à environ 40 kilomètres à l'ouest et compte deux inscriptions au patrimoine mondial : son jardin botanique, fondé en 1545, et ses fresques du XIVe siècle, dont celles de la chapelle des Scrovegni. Vérone, ville du patrimoine mondial depuis 2000, se trouve plus à l'ouest en train et est célèbre pour ses arènes romaines, qui accueillent une saison d'opéra. Les deux villes se visitent facilement dans la journée depuis Santa Lucia ou Mestre.
Venise a un climat subtropical humide à quatre saisons : les hivers sont frais et humides, les étés chauds et moites. Les fortes gelées qui figent les canaux sont devenues rares. De l'automne au printemps, des marées exceptionnelles appelées acqua alta peuvent inonder une partie de la ville quand les vents saisonniers retiennent l'eau. Depuis 2020, le système MOSE de vannes mobiles installées aux passes du Lido, de Malamocco et de Chioggia se lève pour fermer la lagune lors des plus fortes marées, mais des marées plus modestes peuvent encore atteindre les rues les plus basses.
Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour arpenter la ville. L'été est chaud et très fréquenté, avec les plages du Lido ouvertes et la fête du Redentore en juillet, et la Mostra attire la foule au Lido à la fin de l'été. L'hiver est plus calme et plein d'atmosphère, souvent brumeux, et février amène le carnaval. De l'automne au printemps, prévoyez des chaussures imperméables et consultez les prévisions de marée avant de sortir.
En Italie, toute location de vacances doit disposer d'un code d'identification national, le CIN, attribué via la base de données des hébergements du ministère du Tourisme. Le CIN doit figurer sur chaque annonce en ligne et sur un panneau à l'extérieur du bâtiment, afin que les voyageurs puissent vérifier une annonce avant de réserver.
Venise a aussi mis en place une contribution d'accès pour les visiteurs à la journée. Certains jours fixés lors des dernières saisons, les personnes visitant le centre historique sans y dormir devaient la payer, tandis que les clients d'un hébergement de la commune en sont exemptés et demandent un QR code d'exemption gratuit sur le portail officiel de la ville. La municipalité décide chaque année si et quand la contribution s'applique : consultez les informations officielles de la Comune di Venezia avant de partir, ainsi que les règles locales concernant votre appartement.
San Marco est le plus proche des grands monuments, mais le plus fréquenté. Cannaregio et Castello sont plus résidentiels et adaptés aux appartements, Dorsoduro plaît aux amateurs d'art, et San Polo et Santa Croce sont proches de la gare. Le Lido convient aux séjours balnéaires, et Mestre offre plus d'espace sur la terre ferme.
L'aéroport de Venise Marco-Polo (VCE) est sur la terre ferme, à Tessera. Des bus rejoignent Piazzale Roma, porte d'entrée du centre historique, et des liaisons en bateau traversent la lagune vers Venise, le Lido et Murano. Depuis Piazzale Roma, on continue à pied ou en vaporetto.
Le printemps et l'automne sont les plus agréables pour marcher et visiter. L'été est chaud, humide et très fréquenté, l'hiver plus calme et brumeux, avec le carnaval en février. De l'automne au printemps, l'acqua alta peut inonder les zones basses : prévoyez des chaussures imperméables et surveillez les marées.
Deux ou trois jours suffisent pour la place Saint-Marc, le palais des Doges, le Grand Canal, l'Accademia et une promenade dans plusieurs sestieri. Avec quatre ou cinq jours, vous pouvez ajouter Murano, Burano et Torcello, un après-midi au Lido ou une excursion à Padoue ou à Vérone.
Non. Le centre historique n'a pas de routes pour les voitures : on marche ou on prend le vaporetto. Si vous arrivez en voiture, il faut vous garer sur la terre ferme, à Piazzale Roma ou au Tronchetto. Les trains depuis Santa Lucia et Mestre sont le moyen le plus simple de rejoindre Padoue et Vérone.
Oui, avec un peu d'organisation. Les enfants adorent en général les bateaux, les ponts et les fours de verriers de Murano, et le Lido a des plages de sable. Les marches des ponts compliquent les poussettes : un porte-bébé léger aide. Un appartement à Castello, à Cannaregio ou au Lido offre espace et cuisine.
Oui. En Italie, toute location de vacances doit disposer d'un code d'identification national, le CIN, attribué via la base de données du ministère du Tourisme. Il doit apparaître sur les annonces en ligne et sur un panneau à l'extérieur du bâtiment, ce qui permet de vérifier la location avant de réserver.
Les clients qui dorment dans un hébergement de la commune de Venise ont été exemptés de la contribution d'accès des visiteurs à la journée, mais les jours où elle s'applique, ils demandent un QR code d'exemption gratuit sur le portail officiel de la ville. La municipalité décide chaque année si elle s'applique : vérifiez avant de partir.
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