Paros est une île du centre des Cyclades, connue pour ses ports de pêche, ses villages blanchis à la chaux et ses longues plages de sable. Elle se trouve à environ 150 km au sud-est du Pirée, juste à l'ouest de Naxos. Quelque 14 500 personnes vivent dans la commune, qui englobe aussi de petits îlots, et son port de ferries en fait l'une des îles des Cyclades les plus faciles à rejoindre et à utiliser comme base pour visiter ses voisines.
L'île compte deux villes principales. Parikia, capitale et port sur la côte ouest, possède un château médiéval et une grande église byzantine aux origines paléochrétiennes, tandis que Naoussa, sur la côte nord, est un village de pêcheurs devenu un port animé. À l'intérieur, des villages de montagne comme Lefkes gardent un rythme plus paisible. Paros convient aux familles, aux couples et aux véliplanchistes, et les locations de vacances vont de la maison de village avec toit-terrasse à l'appartement avec vue sur la mer ou à la villa avec piscine dans la campagne.
Naoussa, au fond d'une baie profonde au nord, est la base la plus prisée pour qui veut des restaurants, des promenades du soir autour du petit port et des plages comme Kolymbithres à proximité. Elle est très animée en juillet et en août : un logement un peu à l'écart du centre peut être plus calme.
Parikia est le choix pratique : les ferries y accostent, les bus partent vers toute l'île et la vieille ville aligne boutiques et tavernes autour du château. Les familles apprécient souvent les stations plus tranquilles des côtes est et sud, près de Golden Beach et de Drios, où plages de sable et routes plus plates simplifient les journées. Lefkes et les autres villages de l'intérieur conviennent à ceux qui veulent des maisons traditionnelles, des soirées plus fraîches et des sentiers, à condition d'avoir une voiture ou un scooter.
Paros possède un long littoral et de nombreuses plages de sable, et la côte abritée dépend généralement du vent. Autour de la baie de Naoussa, Kolymbithres est un ensemble de criques nichées entre des rochers lisses aux formes sculptées, et d'autres plages bordent la baie des deux côtés.
Sur la côte est, Golden Beach (Chryssi Akti), près de Drios, est une longue bande de sable face à Naxos. Les vents forts et réguliers du détroit entre les deux îles en ont fait un lieu prisé des véliplanchistes et des kitesurfeurs, avec écoles et loueurs en été. Les plages proches de Parikia sont plus calmes pour les jeunes enfants les jours de vent. Comme partout dans les Cyclades, le meltem estival peut agiter les plages exposées au nord : les habitants choisissent leur plage selon le vent du jour.
Parikia occupe le site de l'antique cité de Paros. Sa grande église, la Panagia Ekatontapyliani, Notre-Dame aux Cent Portes, est le grand monument byzantin de l'île ; la tradition en attribue la fondation à sainte Hélène, et ses parties les plus anciennes remontent probablement au IVe siècle. Au-dessus du front de mer, le château médiéval fut construit en grande partie avec le marbre d'un temple antique, et des fragments antiques restent visibles dans ses murs.
Naoussa s'est développée autour d'un fort vénitien qui gardait le port, et une partie se dresse toujours à l'entrée. De 1770 à 1775, la baie servit de base navale russe pendant une guerre contre les Ottomans. Lefkes, à une dizaine de kilomètres à l'intérieur depuis Parikia, est un village à flanc de colline aux maisons blanches et aux ruelles pavées de marbre.
Paros était célèbre dans l'Antiquité pour son marbre : blanc, translucide et à gros grain, il fut utilisé par des sculpteurs comme Praxitèle, et le marbre de la Vénus de Milo proviendrait d'une carrière de l'île. Paros vit aussi naître le poète Archiloque au VIIe siècle av. J.-C. En 384 av. J.-C., des colons de Paros fondèrent la cité de Pharos sur l'île croate de Hvar, l'actuelle Stari Grad.
Après la quatrième croisade, l'île intégra le duché de l'Archipel, un État client de Venise. Les Ottomans la prirent en 1537, puis elle rejoignit le nouveau royaume de Grèce après l'indépendance, confirmée en 1832. Aujourd'hui, fêtes traditionnelles, pêche et agriculture coexistent avec le tourisme, de nombreux villages célèbrent leur saint par un panigyri estival, une fête populaire, et le 15 août l'icône de l'Ekatontapyliani est portée en procession dans Parikia.
Antiparos se trouve juste au sud-ouest de Paros, de l'autre côté d'un chenal de moins de 2 km dans sa partie la plus étroite. Un petit ferry pour voitures fait la navette depuis Pounda, à environ 8 km au sud de Parikia par la route, et des bateaux partent aussi de Parikia en été : l'île fait une excursion facile ou un lieu de séjour plus calme. Elle possède un village principal détendu et ses propres plages.
Parikia étant un port central, des bateaux relient Paros à Naxos, Mykonos, Santorin, Ios et d'autres îles des Cyclades, ainsi qu'au Pirée et à Héraklion en Crète : excursions à la journée et circuits entre îles sont simples. Sur Paros même, le tour de la côte et des villages de l'intérieur prend une journée, avec des arrêts aux plages, aux chapelles et aux belvédères sur les îles voisines.
La plupart des visiteurs arrivent en ferry à Parikia depuis Le Pirée ou les îles voisines, par navires classiques ou catamarans plus rapides. L'aéroport national de Paros (PAS), ouvert en 2016 à Kampos sur la côte sud-ouest, se trouve à une dizaine de kilomètres de Parikia, et le vol depuis Athènes dure environ 45 minutes.
Les bus publics relient Parikia à Naoussa, Lefkes et aux principales plages, une bonne option en été. Une voiture, un scooter ou un quad de location donne plus de liberté pour les plages isolées et les villages de l'intérieur, même si les routes peuvent être étroites et le stationnement difficile à Naoussa et à Parikia en haute saison. En été, de petits bateaux relient Naoussa et Parikia aux plages voisines.
Paros connaît un climat méditerranéen sec, avec des étés chauds et ensoleillés et des hivers doux, parfois venteux, qui concentrent l'essentiel des pluies. D'environ mi-mai à mi-septembre souffle sur l'Égée le meltem, un fort vent du nord qui rafraîchit l'air et offre d'excellentes conditions de planche à voile, mais qui peut aussi agiter certaines plages et perturber parfois les traversées.
Juin et septembre sont souvent les meilleurs mois, avec une mer chaude, de longues journées et moins de monde qu'en juillet et août, quand Naoussa et Parikia sont les plus fréquentées. Mai et début octobre se prêtent à la marche et aux visites, et la mer est en général bonne dès juin. Beaucoup de restaurants et de commerces ferment de novembre à avril : hors saison, mieux vaut choisir un logement avec cuisine.
Naoussa est plus jolie et plus animée, avec son port de pêche, ses restaurants et des plages proches comme Kolymbithres. Parikia est plus pratique, avec le port des ferries, la gare routière et l'église aux Cent Portes. Les familles préfèrent souvent les stations plus calmes de la côte est, près de Golden Beach.
Juin et septembre offrent une mer chaude, de longues journées et moins de monde qu'en juillet et août. Mai et début octobre conviennent à la marche et aux visites. En plein été, le meltem souffle fort, ce qui ravit les véliplanchistes mais peut agiter certaines plages.
Quatre à cinq jours suffisent pour Naoussa, Parikia, Lefkes, quelques plages et une journée à Antiparos. Une semaine permet de ralentir, d'essayer la planche à voile à Golden Beach et d'ajouter une excursion en ferry vers Naxos ou une autre île voisine.
Ferries et catamarans rejoignent Parikia depuis Le Pirée et les autres Cyclades. L'aéroport national de Paros (PAS), à une dizaine de kilomètres de Parikia, reçoit des vols depuis Athènes d'environ 45 minutes. En été, il existe aussi des liaisons avec Héraklion, en Crète.
Pas forcément. Les bus relient Parikia à Naoussa, Lefkes et aux principales plages, et beaucoup de visiteurs s'en passent. Une voiture, un scooter ou un quad de location est utile si vous logez dans un village de l'intérieur ou voulez explorer des plages tranquilles à votre rythme.
Oui. Paros offre de nombreuses plages de sable à l'eau peu profonde, des villages faciles à parcourir à pied et un rythme détendu. Les plages proches de Parikia et celles du côté abrité sont plus calmes pour les jeunes enfants les jours de vent, et un logement avec jardin ou piscine est un vrai plus.
Oui. La loi grecque impose d'inscrire les logements de particuliers proposés pour de courts séjours auprès de l'AADE, l'administration fiscale nationale, qui attribue un numéro à 11 chiffres appelé AMA ; les hébergements touristiques agréés affichent à la place leur propre numéro de licence. Le numéro doit figurer sur chaque annonce en ligne : s'il manque, mieux vaut poser la question avant de payer.
Un petit ferry pour voitures traverse l'étroit chenal depuis Pounda, à environ 8 km au sud de Parikia par la route, jusqu'à Antiparos en quelques minutes. En été, des bateaux de passagers partent aussi de Parikia. Antiparos fait une excursion facile ou un lieu de séjour plus calme.
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