Paros es una isla en el centro de las Cícladas, conocida por sus puertos pesqueros, sus pueblos encalados y sus largas playas de arena. Está a unos 150 km al sureste de El Pireo, justo al oeste de Naxos. En el municipio, que también incluye islotes menores, viven unas 14.500 personas, y su puerto de ferris la convierte en una de las islas cicládicas más fáciles de alcanzar y de usar como base para visitar a sus vecinas.
La isla tiene dos pueblos principales. Parikia, la capital y puerto en la costa oeste, tiene un castillo medieval y una gran iglesia bizantina de origen paleocristiano, mientras que Naoussa, en la costa norte, es un pueblo de pescadores convertido en animado puerto. En el interior, pueblos de montaña como Lefkes conservan un ritmo más tranquilo. Paros es ideal para familias, parejas y windsurfistas, y el alquiler vacacional va desde casas de pueblo con azotea hasta apartamentos con vista al mar y villas con piscina en el campo.
Naoussa, en una bahía profunda al norte, es la base más popular para quien quiere restaurantes, paseos al atardecer alrededor del pequeño puerto y playas como Kolymbithres a poca distancia. Se llena en julio y agosto, así que las casas un poco fuera del centro pueden ser más tranquilas.
Parikia es la opción práctica: allí llegan los ferris, salen los autobuses a toda la isla y el casco antiguo tiene callejuelas con tiendas y tabernas alrededor del castillo. Las familias suelen preferir los pueblos turísticos más tranquilos de las costas este y sur, cerca de Golden Beach y Drios, donde las playas de arena y las carreteras más planas facilitan los días. Lefkes y los demás pueblos del interior son para quien busca casas tradicionales, noches más frescas y senderos, siempre que tenga carro o moto.
Paros tiene una costa larga con muchas playas de arena, y cuál está resguardada suele depender del viento. Alrededor de la bahía de Naoussa, Kolymbithres es un conjunto de calas entre rocas lisas de formas esculpidas, y otras playas bordean la bahía a ambos lados.
En la costa este, Golden Beach (Chrysi Akti), cerca de Drios, es una larga franja de arena frente a Naxos. El viento fuerte y constante del estrecho entre las dos islas ha hecho de esta costa una de las favoritas de windsurfistas y kitesurfistas, y en verano funcionan escuelas y alquiler de equipos. Las playas cercanas a Parikia son más tranquilas para niños pequeños en días de viento. Como en todas las Cícladas, el meltemi del verano puede agitar las playas orientadas al norte, así que los locales eligen playa según el viento del día.
Parikia se levanta sobre el sitio de la antigua ciudad de Paros. Su gran iglesia, la Panagia Ekatontapyliani o Virgen de las Cien Puertas, es el gran monumento bizantino de la isla; la tradición atribuye su fundación a santa Elena, y sus partes más antiguas probablemente datan del siglo IV. Sobre el frente marítimo, el castillo medieval se construyó en gran parte con el mármol de un templo antiguo, y todavía se ven fragmentos antiguos en sus muros.
Naoussa nació alrededor de un fuerte veneciano que protegía su puerto, y una parte sigue en pie a la entrada. Entre 1770 y 1775 la bahía fue base naval rusa durante una guerra contra los otomanos. Lefkes, a unos 10 km tierra adentro desde Parikia, es un pueblo de ladera con casas blancas y callejones empedrados de mármol.
Paros fue famosa en la Antigüedad por su mármol: blanco, translúcido y de grano grueso, lo usaron escultores como Praxíteles, y se cree que el mármol de la Venus de Milo salió de una cantera de la isla. Paros fue también la cuna del poeta Arquíloco en el siglo VII a. C. En el 384 a. C., colonos de Paros fundaron la ciudad de Pharos en la isla croata de Hvar, la actual Stari Grad.
Tras la Cuarta Cruzada la isla pasó a formar parte del Ducado del Archipiélago, un estado cliente de Venecia. Los otomanos la tomaron en 1537, y se unió al nuevo reino griego después de la independencia, confirmada en 1832. Hoy las fiestas tradicionales, la pesca y la agricultura siguen junto al turismo, muchos pueblos celebran a su santo con un panigyri en verano, una fiesta popular, y el 15 de agosto el icono de la Ekatontapyliani sale en procesión por Parikia.
Antiparos está justo al suroeste de Paros, al otro lado de un canal de menos de 2 km en su parte más estrecha. Un pequeño ferri para carros cruza desde Pounda, a unos 8 km al sur de Parikia por carretera, y en verano también salen barcos desde Parikia, así que es una excursión fácil o un lugar más tranquilo para alojarse. La isla tiene un pueblo principal relajado y playas propias.
Gracias a que Parikia es un puerto central, hay barcos que unen Paros con Naxos, Mykonos, Santorini, Ios y otras islas de las Cícladas, además de El Pireo y Heraclión, en Creta, así que las excursiones de un día y los recorridos por varias islas son sencillos. En la propia Paros, dar la vuelta por la costa y los pueblos del interior toma un día, con paradas en playas, capillas y miradores sobre las islas vecinas.
La mayoría de los viajeros llega en ferri a Parikia desde El Pireo o las islas cercanas, en barcos convencionales o en catamaranes más rápidos. El Aeropuerto Nacional de Paros (PAS), inaugurado en 2016 en Kampos, en la costa suroeste, está a unos 10 km de Parikia, y el vuelo desde Atenas dura unos 45 minutos.
Los autobuses públicos salen de Parikia hacia Naoussa, Lefkes y las playas principales, y en verano son una buena opción. Un carro, una moto o una cuatrimoto de alquiler dan más libertad para playas alejadas y pueblos del interior, aunque las carreteras pueden ser estrechas y estacionar en Naoussa y Parikia es difícil en temporada alta. En verano, pequeñas lanchas unen Naoussa y Parikia con playas cercanas.
Paros tiene un clima mediterráneo seco, con veranos calurosos y soleados e inviernos templados y a veces ventosos, cuando cae la mayor parte de la lluvia del año. Más o menos de mediados de mayo a mediados de septiembre sopla en el Egeo el meltemi, un fuerte viento del norte que refresca el ambiente y ofrece un windsurf excelente, pero que también puede agitar algunas playas y de vez en cuando alterar las travesías.
Junio y septiembre suelen ser los mejores meses, con mar templado, días largos y menos gente que en julio y agosto, cuando Naoussa y Parikia están más concurridas. Mayo y comienzos de octubre son agradables para caminar y hacer turismo, y el mar suele estar bueno para nadar desde junio. Muchos restaurantes y tiendas cierran entre noviembre y abril, así que fuera de temporada conviene elegir una casa con cocina.
Naoussa es más bonita y animada, con puerto pesquero, restaurantes y playas cercanas como Kolymbithres. Parikia es más práctica, con el puerto de ferris, la terminal de autobuses y la iglesia de las Cien Puertas. Las familias suelen preferir los pueblos más tranquilos de la costa este, cerca de Golden Beach.
Junio y septiembre ofrecen mar templado, días largos y menos gente que julio y agosto. Mayo y comienzos de octubre son buenos para caminar y hacer turismo. En pleno verano el meltemi sopla fuerte, algo que encanta a los windsurfistas pero que puede agitar algunas playas.
Con cuatro o cinco días se pueden conocer Naoussa, Parikia, Lefkes, algunas playas y pasar un día en Antiparos. Con una semana puede ir con calma, probar el windsurf en Golden Beach y sumar una excursión en ferri a Naxos u otra isla cercana.
Los ferris y catamaranes llegan a Parikia desde El Pireo y desde las otras Cícladas. El Aeropuerto Nacional de Paros (PAS), a unos 10 km de Parikia, recibe vuelos desde Atenas de unos 45 minutos. En verano también hay conexiones con Heraclión, en Creta.
No necesariamente. Los autobuses unen Parikia con Naoussa, Lefkes y las playas principales, y muchos viajeros se arreglan sin carro. Un carro, moto o cuatrimoto de alquiler ayuda si se queda en un pueblo del interior o quiere explorar playas tranquilas a su ritmo.
Sí. Paros tiene muchas playas de arena con agua poco profunda, pueblos fáciles de recorrer a pie y un ritmo tranquilo. Las playas cercanas a Parikia y las del lado más resguardado son más calmadas para niños pequeños en días de viento, y una casa con jardín o piscina ayuda mucho.
Sí. La ley griega exige que las viviendas particulares ofrecidas para estancias cortas se registren ante la AADE, la autoridad tributaria nacional, que asigna un número de 11 dígitos llamado AMA; los alojamientos turísticos con licencia muestran en su lugar su propio número de licencia. El número debe figurar en cada anuncio en línea, así que si falta conviene preguntar antes de pagar.
Un pequeño ferri para carros cruza el estrecho canal desde Pounda, a unos 8 km al sur de Parikia por carretera, hasta Antiparos en pocos minutos. En verano también hay barcos de pasajeros desde Parikia. Antiparos es una excursión fácil o un lugar más tranquilo para alojarse.
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