Atenas, la capital de Grecia, ocupa la cuenca del Ática, rodeada por cuatro montañas y abierta al golfo Sarónico, con la roca de la Acrópolis en su centro. El municipio de Atenas tenía unos 643.000 habitantes en 2021, mientras que el área metropolitana supera los 3,6 millones de personas.
Los viajeros llegan por el Partenón y los sitios antiguos que lo rodean, por museos llenos de hallazgos de la Antigüedad griega y por una ciudad moderna y animada de cafés, mercados y calles neoclásicas. La mayoría de los monumentos principales están cerca unos de otros en el centro histórico, y el metro los conecta con el aeropuerto y con El Pireo, el puerto hacia las islas del Egeo. Un apartamento de alquiler vacacional funciona bien para parejas, familias y estancias largas, sobre todo en barrios residenciales como Koukaki y Pangrati, aunque el centro de Atenas tiene límites especiales para nuevos alquileres. La ciudad también es una base práctica para visitar el templo de Poseidón en Sunión, la isla de Egina y las playas de la Riviera ateniense.
Plaka, en las laderas norte y este de la Acrópolis, y Monastiraki, junto a ella, dejan a un paso los sitios antiguos, las calles de mercado y el metro. Plaka es el barrio más antiguo de la ciudad, y su rincón de Anafiotika, construido en el siglo XIX por colonos de Anafi, tiene casas blancas al estilo de las Cícladas. Convienen a quien llega por primera vez y quiere caminar a todas partes, aunque hay movimiento día y noche; el vecino Psyrri vive de noche con sus bares.
Koukaki, justo al sur de la Acrópolis, es un barrio residencial con dos estaciones de metro, el tranvía y apartamentos a pocos pasos del Museo de la Acrópolis, ideal para parejas y familias. Kolonaki, al pie del monte Licabeto, es la opción elegante, con museos y galerías. Pangrati, pasando el Jardín Nacional, tiene cafés de barrio y calles más tranquilas para estancias largas. Junto al mar, la Riviera ateniense, al sur, con Glyfada, Voula y Vouliagmeni, ofrece apartamentos y villas cerca de las playas, unidos con el centro por tranvía y autobús.
La Acrópolis, la ciudadela rocosa que domina el centro y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, conserva los edificios levantados en el siglo V a. C. bajo Pericles: el Partenón, la gran entrada de los Propileos, el Erecteion y el pequeño templo de Atenea Niké. Muchas de las esculturas originales están hoy en el Museo de la Acrópolis, inaugurado en 2009 en la ladera sur, a unos 280 metros del Partenón.
Un paseo peatonal va desde el templo de Zeus Olímpico, al pie de la Acrópolis, hasta Thiseio, pasando por el Ágora Antigua, el corazón público de la ciudad clásica, donde sigue en pie el templo de Hefesto y la reconstruida Stoa de Átalo alberga el museo del Ágora. El Museo Arqueológico Nacional guarda una colección excepcional de arte griego antiguo, y el estadio Panatenaico, reconstruido en mármol en el siglo II d. C., acogió los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896. Para ver toda la cuenca, suba al Licabeto o a la colina de Filopapo, cubierta de pinos, mejor en las horas frescas.
Atenas está habitada desde hace al menos 5.000 años, y hacia 1400 a. C. la Acrópolis era una fortaleza micénica. En 508 a. C. las reformas de Clístenes introdujeron la democracia, y tras las victorias sobre los persas en Maratón, en 490 a. C., y en Salamina, en 480 a. C., la ciudad vivió su edad de oro, cuando los dramaturgos Esquilo, Sófocles y Eurípides y los filósofos Sócrates y Platón vivieron y trabajaron aquí.
En el siglo II d. C. el emperador romano Adriano, que era ciudadano ateniense, dotó a la ciudad de nuevos edificios públicos. Los cruzados tomaron Atenas en 1204 y más tarde pasó a los turcos otomanos. Tras la guerra de independencia griega, Atenas sustituyó a Nauplia como capital del nuevo Estado griego en 1834, y se trazó una ciudad moderna alrededor de las ruinas; por eso muchas calles céntricas conservan edificios neoclásicos. Atenas acogió los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 y de nuevo los Juegos de verano en 2004; el nuevo aeropuerto abrió en 2001, a tiempo para esos Juegos.
El Aeropuerto Internacional de Atenas Eleftherios Venizelos (ATH), abierto en 2001, está a unos 20 kilómetros al este del centro en línea recta y a unos 30 kilómetros por carretera, porque hay colinas de por medio. Una estación junto a la terminal recibe la línea 3 del metro y el tren suburbano, el Proastiakos, y también hay autobuses y taxis.
En la ciudad, tres líneas de metro, el tranvía, autobuses y trolebuses forman la red pública gestionada por Transport for Athens. La línea 1 nació como ferrocarril de vapor hacia El Pireo en 1869, y varias estaciones más nuevas exhiben hallazgos arqueológicos encontrados durante las obras. A El Pireo se llega con las líneas 1 y 3 del metro y en tranvía, y desde su puerto salen ferris a Creta, las Cícladas, el Dodecaneso y las islas del norte y el este del Egeo. El centro histórico es compacto y se disfruta a pie, así que en la ciudad un auto rara vez compensa el tráfico y el estacionamiento, aunque sirve para recorrer el resto del Ática.
El cabo Sunión, en el extremo sur del Ática, a unos 70 kilómetros al sureste de la ciudad, está coronado por el templo de Poseidón, construido entre 444 y 440 a. C., y la carretera de la costa que lleva hasta allí recorre la Riviera ateniense pasando por Glyfada, Vouliagmeni y Varkiza. Egina, una de las islas Sarónicas, es un viaje sencillo desde El Pireo, de unos cuarenta minutos en hidroala o una hora en ferri convencional, y es conocida por sus pistachos y el templo de Afaya.
Delfos, el santuario del antiguo oráculo en la ladera suroeste del monte Parnaso, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y una excursión larga pero gratificante por carretera. Más cerca, el monasterio bizantino de Dafni, del siglo XI y a unos 11 kilómetros al noroeste del centro, es el segundo sitio del área de Atenas en la lista del Patrimonio Mundial y destaca por sus mosaicos de fondo dorado. Muchos viajeros añaden además unas noches en las islas, con El Pireo como puerta de salida.
Atenas tiene un clima mediterráneo de veranos calurosos. Los veranos son largos, secos y muy calurosos, con olas de calor que pueden hacer agotador el turismo al mediodía, mientras que los inviernos son suaves y más lluviosos. La nieve es poco común, aunque cubrió toda la ciudad en febrero de 2021 y otra vez en enero de 2022, y la costa sur, en torno a El Pireo, recibe todavía menos lluvia que el centro.
La primavera, más o menos de abril a principios de junio, y el otoño, de septiembre a octubre, son las épocas más cómodas para recorrer los sitios arqueológicos, con días cálidos y tardes largas. En pleno verano conviene visitar la Acrópolis y los demás sitios al aire libre temprano en la mañana o al final de la tarde, llevar agua y buscar sombra, y dejar las horas más calurosas para los museos o la playa. El invierno es una temporada tranquila para museos, conciertos y la vida cotidiana de la ciudad, con menos visitantes, aunque hay días de lluvia y menos horas de luz.
En Grecia, las viviendas particulares alquiladas por estancias cortas deben inscribirse en el Registro de Propiedades de Estancia Corta de la Autoridad Independiente de Ingresos Públicos (AADE), y su número, llamado AMA, debe figurar de forma visible en cada anuncio; los alojamientos turísticos con licencia muestran en cambio su número de licencia.
El centro de Atenas tiene otra regla. Según la Ley 5162/2024, las viviendas de los distritos municipales 1, 2 y 3 de Atenas, que incluyen el centro histórico y barrios como Plaka, Koukaki y Exarchia, no pueden inscribirse por primera vez desde el 1 de enero de 2025, y una decisión ministerial conjunta prorrogó esta suspensión hasta el 31 de diciembre de 2026. Las viviendas ya inscritas pudieron seguir, pero la Ley 5313/2026 permite nuevas prórrogas y da de baja del registro las viviendas de estos distritos que se venden o se donan.
Un anuncio legal muestra un número AMA, que conviene comprobar antes de pagar. Como estas normas cambian a menudo, propietarios y viajeros deben confirmar la situación vigente con la AADE y otras fuentes oficiales.
Plaka y Monastiraki son ideales para ir a pie a la Acrópolis y a las calles antiguas. Koukaki es una opción residencial más tranquila cerca del Museo de la Acrópolis, Kolonaki es elegante y céntrico, y Pangrati conviene para estancias largas con ambiente de barrio. Para playas, la Riviera ateniense, en torno a Glyfada y Vouliagmeni.
El Aeropuerto Internacional de Atenas Eleftherios Venizelos (ATH) está a unos 20 kilómetros al este del centro en línea recta, o a unos 30 kilómetros por carretera. La línea 3 del metro y el tren suburbano paran en una estación junto a la terminal, y también hay autobuses y taxis hacia la ciudad.
La primavera, más o menos de abril a principios de junio, y el otoño, de septiembre a octubre, son las épocas más agradables para hacer turismo. El verano es seco y muy caluroso, con olas de calor ocasionales, así que conviene visitar los sitios al aire libre temprano o al atardecer. El invierno es suave, tranquilo y bueno para museos.
Dos o tres días bastan para la Acrópolis y su museo, el Ágora Antigua, Plaka y el Museo Arqueológico Nacional. Con cuatro o cinco días puede sumar una excursión al cabo Sunión, a Egina o a Delfos, o pasar tiempo en las playas de la Riviera ateniense.
En la ciudad, no. El metro, el tranvía y los autobuses conectan el centro con el aeropuerto, El Pireo y la costa, y el centro histórico se recorre mejor a pie. Un auto solo resulta útil para explorar el Ática, por ejemplo para ir por la costa hasta el cabo Sunión.
Sí. A los niños suelen gustarles la Acrópolis y su museo, el estadio Panatenaico, la sombra del Jardín Nacional y las playas de la Riviera. Las familias suelen preferir un apartamento en Koukaki o Pangrati, y en verano conviene dejar las visitas al aire libre para las horas más frescas.
Sí. Los alquileres de corta duración en Grecia deben inscribirse en el registro de la AADE y mostrar su número AMA en cada anuncio. En los distritos municipales 1, 2 y 3 del centro, las inscripciones nuevas quedaron suspendidas de 2025 hasta finales de 2026. Consulte las normas vigentes antes de reservar.
Sí. El Pireo, al que se llega con las líneas 1 y 3 del metro o en tranvía, es el puerto principal, con ferris a Creta, las Cícladas, el Dodecaneso y el norte y el este del Egeo. Egina y las demás islas Sarónicas quedan lo bastante cerca para ir y volver en el día.
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