Punta Cana est la pointe orientale de la République dominicaine et le nom que les voyageurs donnent à toute la côte balnéaire de la province de La Altagracia. Elle s'étend de Cap Cana au sud jusqu'à Macao et Uvero Alto au nord, en passant par le village de Punta Cana et Bávaro. Plus de 50 kilomètres de plages de sable blanc, une mer adoucie par le récif et une chaleur constante en ont fait la première région de vacances du pays, et son aéroport est le plus fréquenté de République dominicaine.
Pour une location de vacances, l'atout est le choix : appartements en bord de plage à Bávaro et Los Corales, résidences de villas à accès contrôlé autour de Cap Cana et du secteur de Puntacana Resort, maisons de plage plus calmes vers le nord. La majeure partie de la côte se trouve à environ 15 à 45 minutes de l'aéroport international de Punta Cana, desservi par des vols directs depuis les Amériques et l'Europe.
Bávaro et Los Corales forment la base la plus animée : des rues praticables à pied derrière la plage de Bávaro, des supermarchés, des restaurants et l'ambiance de village de pêcheurs d'El Cortecito, avec beaucoup d'appartements en front de mer ou tout proches. Cabeza de Toro, un peu plus au sud, est plus calme et convient bien aux familles.
Cap Cana, à l'extrémité sud, est un vaste domaine planifié autour d'une marina, de parcours de golf et de la plage de Juanillo : c'est le secteur des grandes villas et de l'intimité. Le secteur de Puntacana Resort, près de l'aéroport, offre une vie de villa comparable, avec ses propres plages et son golf.
Au nord de Bávaro, Arena Gorda, Macao et Uvero Alto sont plus calmes et plus sauvages, idéaux pour qui cherche de longues plages désertes et accepte de prendre la voiture pour les courses.
Une grande partie de la côte est protégée par un récif corallien qui garde l'eau claire et assez calme : Bávaro, Los Corales et Cabeza de Toro se prêtent facilement à la baignade, et à Bibijagua comme à Los Corales, étals d'artisanat et bars de plage bordent le sable. La plage de Juanillo, à Cap Cana, déroule une longue courbe paisible de sable bordé de cocotiers, face à une eau turquoise.
Macao, plage publique très fréquentée par les familles dominicaines, fait face à la houle de l'Atlantique : c'est la plage de surf la plus connue du secteur, et les vagues peuvent y être fortes. Comme ailleurs dans les Caraïbes, la côte reçoit parfois des sargasses, des algues brunes, pendant les mois chauds ; leur quantité varie beaucoup d'une année et d'une plage à l'autre.
L'excursion classique mène à l'île Saona, bordée de cocotiers et intégrée au parc national Cotubanamá (longtemps appelé Parque Nacional del Este), que l'on rejoint en catamaran ou en bateau rapide ; de nombreux bateaux partent de Bayahibe, à environ une heure au sud-ouest. Plus près, la réserve écologique Ojos Indígenas, gérée par la Fondation écologique Puntacana, protège un chapelet de lagunes d'eau douce limpide en pleine forêt, et le Hoyo Azul est un cénote turquoise situé dans un parc d'aventure de Cap Cana.
Dans l'intérieur, la ville de Higüey abrite la basilique Notre-Dame de l'Altagracia, principal lieu de pèlerinage du pays, construite entre 1954 et le début des années 1970. Altos de Chavón, reconstitution d'un village méditerranéen dominant le río Chavón près de La Romana, occupe une demi-journée. Golf, snorkeling et pêche sportive sont proposés tout le long de la côte.
Jusqu'à la fin des années 1960, cette côte était presque vierge : cocoteraies, villages de pêcheurs et terres d'élevage de la commune de Higüey. En 1969, un groupe d'investisseurs comprenant l'entrepreneur dominicain Frank Rainieri et l'avocat américain Theodore Kheel achète un long tronçon de littoral, et vers 1970 le cap, connu jusque-là sous d'autres noms comme Punta Borrachos, commence à s'appeler Punta Cana.
Pour faire venir les visiteurs, les promoteurs construisent l'aéroport international de Punta Cana, ouvert au début des années 1980 et resté l'un des rares aéroports internationaux privés au monde. Il est devenu le plus fréquenté du pays. En 2006, le secteur est devenu le district municipal de Verón-Punta Cana, toujours rattaché à Higüey.
L'aéroport international de Punta Cana (PUJ) est tout proche de la côte : comptez environ 15 à 20 minutes jusqu'à Cap Cana ou au secteur de Puntacana Resort, 25 à 35 minutes jusqu'à Bávaro et 45 minutes ou plus jusqu'à Uvero Alto. Saint-Domingue et son aéroport international Las Américas (SDQ) sont à environ deux heures et demie par l'autoroute du Corail, qui rejoint aussi La Romana en moins d'une heure.
Il n'y a pas de train. La plupart des visiteurs prennent un taxi ou un transfert réservé, et une voiture de location est utile si vous logez hors de Bávaro ou prévoyez des excursions. Les guaguas, minibus locaux, circulent sur les routes principales entre Bávaro, Higüey et les zones hôtelières ; elles sont bon marché, mais plus lentes et souvent bondées.
Il fait chaud toute l'année à Punta Cana, avec une température moyenne d'environ 26 °C et des maximales le plus souvent comprises entre 25 et 32 °C ; la mer reste agréable en toute saison. De décembre à avril, c'est la saison la plus sèche et la plus prisée, quand arrivent les vacanciers d'Amérique du Nord et d'Europe : mieux vaut réserver tôt.
De mai à novembre, l'air est plus chaud et plus humide, avec de brèves averses tropicales. La saison des ouragans de l'Atlantique s'étend officiellement de juin à novembre et culmine en général de fin août à septembre ; les impacts directs ne sont pas fréquents, mais une assurance voyage et des projets flexibles sont alors raisonnables.
Pas vraiment. Punta Cana est une zone touristique à la pointe est de la République dominicaine, rattachée au district municipal de Verón-Punta Cana, dans la commune de Higüey, province de La Altagracia. Les voyageurs emploient ce nom pour toute la côte balnéaire, de Cap Cana à Uvero Alto.
Bávaro et Los Corales conviennent à ceux qui veulent tout faire à pied : plage, commerces et restaurants. Cap Cana et le secteur de Puntacana Resort conviennent aux familles ou aux groupes qui cherchent de grandes villas privées. Macao et Uvero Alto séduiront ceux qui préfèrent des plages calmes et acceptent de conduire.
De décembre à avril, c'est la saison la plus sèche et la plus fréquentée. Mai, juin et novembre sont plus calmes et restent chauds. La saison des ouragans va de juin à novembre, avec un risque maximal en général de fin août à septembre.
L'aéroport international de Punta Cana (PUJ) est à environ 15 à 20 minutes de Cap Cana et du secteur de Puntacana Resort, 25 à 35 minutes de Bávaro et environ 45 minutes d'Uvero Alto, selon la circulation.
Le plus souvent, oui. Un récif corallien abrite des plages comme Bávaro, Los Corales et Cabeza de Toro. Macao et certaines parties d'Uvero Alto reçoivent la houle du large et peuvent connaître des vagues et des courants plus forts : renseignez-vous sur les conditions avant de vous baigner.
Quatre à sept jours, c'est une durée courante : assez pour profiter de la plage, faire l'excursion à l'île Saona et visiter Higüey ou Altos de Chavón. Un séjour plus long dans un logement de location permet de s'installer dans un secteur et de découvrir les plages tranquilles du nord.
Pas si vous logez à Bávaro ou à Los Corales, où beaucoup de choses se font à pied et où les taxis sont faciles à trouver. Pour une villa à Cap Cana, sur les plages du nord ou pour des excursions fréquentes, une voiture de location simplifie beaucoup les choses.
La monnaie locale est le peso dominicain (DOP). Dans les zones touristiques, les dollars américains et les cartes bancaires sont largement acceptés, mais quelques pesos sont utiles pour les taxis, les petites boutiques et les guaguas.
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