Ischia es una isla volcánica en el extremo norte del golfo de Nápoles, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Nápoles, y la mayor de las islas Flégreas. Mide unos 10 kilómetros de lado a lado, se eleva hasta los 788 metros del monte Epomeo y la comparten seis municipios con unos 60.000 habitantes en total.
La gente viene a sus fuentes termales desde la Antigüedad, y Ischia sigue siendo sobre todo una isla termal, con agua caliente que brota en spas, jardines e incluso en el mar. También tiene playas de arena, pinares, viñedos sobre suelo volcánico y un castillo en su propio islote, y allí hubo un antiguo puerto comercial griego. Conocida como la isla verde, Ischia se presta a estancias largas y pausadas más que a una visita de un día. Las casas y apartamentos de alquiler vacacional son ideales para familias y para quienes vienen por las termas, sobre todo fuera de julio y agosto.
Ischia Porto, en el municipio principal, en la costa noreste, es la base más cómoda: allí llega la mayoría de los ferris, y hay tiendas, restaurantes y un animado paseo nocturno por el Corso Vittoria Colonna. Ischia Ponte, un poco más al este, es el antiguo barrio de pescadores frente al Castillo Aragonés y tiene un ambiente más tranquilo. Casamicciola Terme y Lacco Ameno, en la costa norte, crecieron alrededor de fuentes termales; Lacco Ameno tiene un pequeño puerto y el museo de Villa Arbusto.
Forio, el municipio más extenso, se extiende por la costa oeste con playas, viñedos detrás y los jardines de La Mortella; su localidad de Panza lleva a la playa de Citara y a las aguas calientes de la bahía de Sorgeto. En la costa sur está el pueblo pesquero de Sant'Angelo, en el municipio de Serrara Fontana, y Barano d'Ischia baja hasta la larga playa de los Maronti. Las casas en las laderas suelen tener vistas y jardín, pero requieren auto o scooter.
El calor volcánico de Ischia alimenta muchísimas fuentes, y su uso se remonta a griegos y romanos: en la fuente de Nitrodi, en Barano, se hallaron tablillas votivas dedicadas a Apolo y a las ninfas que custodiaban el agua. Hoy la tradición termal de la isla adopta muchas formas, desde los spas de los hoteles y grandes parques termales con piscinas a distintas temperaturas hasta sencillas fuentes públicas.
La experiencia gratuita más famosa es la bahía de Sorgeto, bajo Panza, donde el agua caliente brota entre las rocas y se mezcla con el mar, de modo que la gente se baña aquí incluso en invierno. El agua termal es rica en minerales y puede salir muy caliente, así que pruebe la temperatura antes de entrar y evite baños largos si tiene problemas cardíacos o de presión arterial. Muchos visitantes combinan los baños con tratamientos de fango y masajes en centros termales autorizados.
Ischia tiene varias playas de arena. Los Maronti, en la costa sur bajo Barano, es una larga playa de arena, y Citara, cerca de Forio, mira al oeste. Hay playas y calas más pequeñas en torno a Sant'Angelo, Lacco Ameno e Ischia Ponte, y los paseos en barco alrededor de la isla llegan a bahías de difícil acceso por carretera.
En el interior, el monte Epomeo no es un volcán en sí, sino un bloque de toba volcánica verde empujado hacia arriba por la presión del subsuelo; sus senderos suben entre viñedos hasta amplias vistas del golfo. La última erupción de la isla, en 1302, produjo la colada de lava del Arso en la costa noreste, hoy cubierta en parte por pinares. Las aguas que la rodean son un área marina protegida con praderas de posidonia, y frente a la costa se estudian varias especies de delfines y ballenas.
Griegos de Eubea fundaron en la isla un asentamiento comercial llamado Pithekoussai en el siglo VIII a. C., donde convivían griegos, etruscos y fenicios. Una copa de cerámica hallada en una tumba en los años cincuenta, conocida como la Copa de Néstor y fechada hacia el 730 a. C., es un importante testimonio temprano de la escritura en alfabeto griego. Los hallazgos de Pithekoussai se exhiben en el museo arqueológico de Villa Arbusto, en Lacco Ameno.
El Castillo Aragonés se alza sobre un islote volcánico unido a Ischia Ponte por una calzada. Hierón I de Siracusa levantó allí una primera fortaleza en el 474 a. C., y en 1441 Alfonso V de Aragón sustituyó el puente de madera por uno de piedra. Hacia 1700 vivían en la roca unas 2.000 familias. En 1883 un terremoto devastó Casamicciola y Lacco Ameno y causó más de 2.300 muertes. Henrik Ibsen escribió parte de Peer Gynt en Casamicciola, y el compositor William Walton creó su casa y su jardín en La Mortella, en Forio.
El plato más conocido de Ischia es el coniglio all'ischitana, conejo cocinado a fuego lento con tomate, ajo, vino blanco y hierbas, un recuerdo de que la cocina isleña miraba tanto a los cerros como al mar. El pescado y los mariscos están en todas partes: lubina a la parrilla, espaguetis con almejas y calamares fritos.
Las viñas crecen sobre los suelos volcánicos de la isla, y la denominación Ischia DOC abarca vinos blancos y tintos; los blancos, hechos sobre todo con las uvas locales Forastera y Biancolella, son la mayor parte de la producción. Pequeños productores también destilan licores con cítricos, higos y hierbas de la isla. Alquilar una casa con cocina permite cocinar con los productos de las tiendas y mercados del pueblo y cenar en la terraza, como hacen muchos isleños.
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Nápoles (NAP). Ferris e hidroalas unen los tres puertos de la isla, Ischia, Casamicciola Terme y Forio, con Nápoles y Pozzuoli. En Nápoles, los hidroalas salen del Molo Beverello y los ferris con autos de la Calata Porta di Massa, mientras que desde Pozzuoli solo hay ferris. La travesía dura más o menos una hora en hidroala y hora y media en ferri, según la ruta.
En la isla, los autobuses públicos de EAV recorren la carretera de la costa y conectan los seis municipios. Hay taxis, scooters y autos pequeños de alquiler, y algunos visitantes llevan su propio auto en el ferri; consulte antes las normas vigentes, porque el acceso de vehículos de no residentes puede estar restringido en temporada alta. A Sant'Angelo y algunas playas se llega mejor a pie o en taxi acuático, y el tráfico puede ser lento en verano.
Ischia tiene un clima mediterráneo suave, favorecido por su posición en el Tirreno central y por la mole del monte Epomeo, que resguarda parte de la costa. Los inviernos son templados pero cambiantes, con lluvias traídas sobre todo por vientos del suroeste y del sureste, mientras que en primavera y verano predominan las brisas del norte.
Julio y agosto son los meses de más afluencia, cuando la población de la isla se multiplica con los visitantes y las playas y los ferris se llenan. Mayo, junio y septiembre son lo bastante cálidos para el mar y agradables para subir al Epomeo. Como los baños termales se disfrutan más con tiempo fresco, la primavera y el otoño son muy populares entre quienes vienen por las termas, y algunas fuentes, como Sorgeto, se usan todo el año. En invierno muchos hoteles cierran, pero la isla sigue habitada y tranquila. Después de lluvias fuertes, siga los avisos locales sobre laderas con riesgo de deslizamientos.
Ischia Porto es la base más práctica, con ferris, tiendas y autobuses. Ischia Ponte es más tranquila, junto al castillo. Forio conviene a quienes buscan playa y atardeceres en la costa oeste; Lacco Ameno y Casamicciola, a estancias termales, y Sant'Angelo, a quienes prefieren un pequeño pueblo de pescadores.
Desde el Aeropuerto Internacional de Nápoles (NAP), vaya a la ciudad y tome un hidroala en el Molo Beverello o un ferri con autos en la Calata Porta di Massa. También salen ferris desde Pozzuoli. La travesía dura alrededor de una hora en hidroala y una hora y media en ferri.
Ischia es famosa por sus fuentes termales, usadas desde la época griega y romana, por playas como los Maronti y Citara, por el Castillo Aragonés sobre su islote y por el monte Epomeo. También es conocida por Pithekoussai, un puerto comercial griego del siglo VIII a. C.
Mayo, junio y septiembre ofrecen mar cálido y menos gente que julio y agosto. La primavera y el otoño son populares para los baños termales y las caminatas por el monte Epomeo. En invierno la isla está tranquila y muchos hoteles cierran, aunque algunas fuentes, como la bahía de Sorgeto, se disfrutan todo el año.
No necesariamente. Los autobuses de EAV conectan los seis municipios, y es fácil conseguir taxis y scooters. Un auto ayuda si alquila una villa en las laderas, pero las carreteras son estrechas y concurridas en verano, y conviene revisar antes las normas para llevar autos de no residentes en temporada alta.
Tres o cuatro días alcanzan para el castillo, un día de playa, una fuente termal y una vuelta en barco a la isla. Con una semana puede instalarse en una casa de alquiler, subir al monte Epomeo, visitar Procida y disfrutar la isla con calma.
Sí. En Italia los alquileres vacacionales deben tener un código identificativo nacional, el CIN, que se obtiene a través de la base de datos de alojamientos del Ministerio de Turismo. El código debe figurar en cada anuncio en línea y exhibirse fuera del edificio, así que puede comprobarlo antes de reservar.
Sí. Playas de arena como los Maronti y Citara, los paseos en barco y el Castillo Aragonés gustan a los niños, y las distancias en la isla son cortas. Las piscinas termales son populares entre las familias, pero el agua muy caliente no es adecuada para niños pequeños, así que revise temperaturas y recomendaciones por edad.
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