Cabarete es un pequeño pueblo de playa en la costa norte de la República Dominicana, a unos 18 kilómetros al este del aeropuerto internacional de Puerto Plata, y uno de los destinos de deportes acuáticos más conocidos del Caribe. Los vientos alisios constantes y una bahía protegida por el arrecife lo convirtieron primero en un destino de windsurf y después en uno de los lugares preferidos del mundo para aprender y navegar en kitesurf, mientras que Playa Encuentro, justo al oeste, suma olas para el surf. Leer la guía de Cabarete
Cabarete es un pequeño pueblo de playa en la costa norte de la República Dominicana, a unos 18 kilómetros al este del aeropuerto internacional de Puerto Plata, y uno de los destinos de deportes acuáticos más conocidos del Caribe. Los vientos alisios constantes y una bahía protegida por el arrecife lo convirtieron primero en un destino de windsurf y después en uno de los lugares preferidos del mundo para aprender y navegar en kitesurf, mientras que Playa Encuentro, justo al oeste, suma olas para el surf.
Fuera del agua, Cabarete es tranquilo y se recorre a pie: una sola franja frente al mar, a lo largo de la carretera de la costa, con cafés, restaurantes y escuelas de deportes, donde conviven visitantes y residentes de todo el año. Ese ritmo se presta a estancias de una semana o de un mes en alquiler vacacional, desde apartamentos frente a la playa y condominios en Kite Beach hasta villas en las lomas y casas tranquilas cerca de las lagunas.
El centro del pueblo queda sobre la bahía de Cabarete, a pocos pasos de restaurantes, tiendas, escuelas de deportes y la playa principal: es la opción ideal si no quiere depender del carro. Kite Beach, a unos dos kilómetros y medio al oeste, está bordeada de edificios de apartamentos y condominios frente a las escuelas de kitesurf, y es la base natural para quien viene a navegar.
Más al oeste, en los alrededores de Playa Encuentro, a unos cinco kilómetros del centro, el ambiente es más tranquilo, las olas quedan cerca y muchas casas tienen jardín o piscina. Tierra adentro, los caminos que suben a las estribaciones de la cordillera Septentrional y los terrenos junto a la laguna de Cabarete reúnen villas más amplias, con espacio y vistas, a cambio de un trayecto corto en carro hasta el pueblo para comer o hacer compras.
La bahía de Cabarete está cerrada por un arrecife de coral, y los alisios soplan hacia la costa, por eso el agua se llena de velas y cometas a medida que el viento sube durante el día. El arrecife rompe las olas grandes, así que el agua interior resulta manejable para principiantes, y muchas escuelas enseñan windsurf, kitesurf y wing foil. La bahía ha acogido competencias internacionales como la Copa del Mundo de kitesurf y el Master of the Ocean, que reúne surf, windsurf, kitesurf, paddle y wing foil.
Playa Encuentro, a unos cinco kilómetros al oeste, es la playa de surf: tiene varias rompientes de arrecife, entre ellas Bobo's Point, La Izquierda y La Derecha, además de una zona de espuma donde se dan las clases de iniciación. Las mañanas, antes de que entre el viento, suelen ofrecer las mejores condiciones, y el invierno trae el oleaje más constante del Atlántico Norte.
Detrás del pueblo, la zona conocida popularmente como Parque Nacional El Choco abarca unas 7.700 hectáreas de mogotes (lomas de piedra caliza), pequeñas fincas y conucos, potreros y bosque, con dos grandes lagunas, numerosas cuevas y manantiales de agua dulce. Su protección oficial es la del Monumento Natural Lagunas Cabarete y Goleta, un mosaico de dolinas, manglares y bosque tropical entre la cordillera y el mar. La forma habitual de conocerlo es una visita guiada a las cuevas, y es también una buena introducción a las aves de La Española, como el barrancolí y la cigua palmera.
Los senderos no están señalizados y es fácil perderse entre los mogotes, así que conviene ir con un guía local. La cordillera Septentrional, que respalda la costa entre Cabarete y Puerto Plata, ofrece además ríos y saltos de agua para excursiones de medio día.
La historia documentada de Cabarete comienza en 1835, cuando el comerciante y hacendado Zephaniah Kingsley se instaló aquí con su familia y fundó una propiedad conocida como el Mayorazgo de Koka. La isla estaba entonces gobernada desde Haití bajo Jean-Pierre Boyer, y Kingsley llegó con decenas de personas a las que había dado la libertad en sus plantaciones de Florida. Varios descendientes de los Kingsley y de aquellas familias viven todavía en la zona.
Durante mucho tiempo Cabarete siguió siendo un pequeño poblado junto al camino de la costa. Su fama cambió cuando los windsurfistas descubrieron la regularidad del viento y la bahía protegida por el arrecife, y luego llegaron los kitesurfistas. Hoy Cabarete es un distrito municipal del municipio de Sosúa, con unos 16.000 habitantes según el censo de 2022, y su economía gira en torno a la playa y los deportes acuáticos.
Sosúa, a unos 15 minutos al oeste, tiene una bahía tranquila protegida por el arrecife, uno de los mejores lugares de la costa para nadar y hacer esnórquel. Puerto Plata, a unos 30 o 40 minutos, ofrece la Fortaleza San Felipe del siglo XVI, un casco antiguo victoriano y la loma Isabel de Torres, cuyo teleférico está cerrado desde 2024 para una reconstrucción completa, y los 27 Charcos de Damajagua quedan un poco más hacia el interior.
Hacia el este, la carretera de la costa pasa por Gaspar Hernández hasta el pueblo pesquero de Río San Juan, donde las lanchas recorren los manglares de la Laguna Gri-Gri hasta el mar y la tranquila Playa Caletón. Un poco más allá, Playa Grande figura entre las playas más espectaculares del país.
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón (POP), situado en la parte vecina del municipio de Sosúa, a unos 18 kilómetros de Cabarete, normalmente de 20 a 30 minutos en carro. El Aeropuerto Internacional del Cibao (STI), en Santiago, queda a una hora y media o dos horas por carretera, y Santo Domingo a unas cuatro horas.
Cabarete está sobre la carretera de la costa norte, que en el pueblo se conoce como la Calle Principal, así que taxis, motoconchos (mototaxis) y guaguas (minibuses locales) pasan todo el día. Muchos huéspedes se arreglan sin carro en el pueblo; alquilar uno ayuda si se aloja en una villa en las lomas o quiere recorrer la costa.
Cabarete es cálido todo el año, con máximas medias de unos 28 a 32 °C y un mar agradable para bañarse en cualquier mes. Para los deportes de viento, de junio a agosto es normalmente el periodo más fuerte y regular, seguido de enero a marzo; el surf en Playa Encuentro suele ser mejor en invierno. La temporada más concurrida de la costa norte va de diciembre a abril, aunque en esta costa los meses más lluviosos suelen ser de noviembre a enero, y los más secos, de junio a septiembre.
La temporada de huracanes del Atlántico se extiende de junio a noviembre. Los aguaceros tropicales breves son frecuentes y suelen despejar pronto.
Sí. Cabarete es uno de los lugares más populares del mundo para aprender: los alisios son constantes, el arrecife calma el agua dentro de la bahía y muchas escuelas ofrecen clases y alquiler de equipo. Las clases se dan cuando hay viento, desde media mañana hasta la tarde.
El viento suele ser más fuerte de junio a agosto, y de enero a marzo es el siguiente periodo más fiable. Las tardes suelen tener más viento que las mañanas; por eso los surfistas van temprano a Playa Encuentro y los kitesurfistas ocupan la bahía más tarde.
El Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón (POP), cerca de Puerto Plata, está a unos 18 kilómetros, entre 20 y 30 minutos en carro. El Aeropuerto Internacional del Cibao (STI), en Santiago, queda a una hora y media o dos horas por carretera.
En el centro si quiere hacerlo todo a pie, en Kite Beach si viene a navegar en kitesurf, cerca de Playa Encuentro para el surf y la tranquilidad, o en las lomas y junto a la laguna si busca villas amplias con jardín, piscina y espacio.
Sí, sobre todo para familias activas. El pueblo es tranquilo y se recorre a pie, hay aguas mansas para nadar muy cerca, en Sosúa, y las cuevas y lagunas del Parque Nacional El Choco son una buena excursión en familia con guía.
Sí. Playa Encuentro, a unos cinco kilómetros al oeste del pueblo, tiene varias rompientes de arrecife para principiantes y surfistas con experiencia, y una zona de espuma para las clases. Las mañanas suelen ser mejores, antes de que suba el alisio, y el invierno trae el oleaje más constante.
No, si se aloja en el pueblo o cerca: taxis, motoconchos y guaguas circulan todo el día por la carretera de la costa. Un carro de alquiler resulta útil para las villas en las lomas y para ir de excursión a Puerto Plata, Damajagua o Río San Juan.
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