Puerto Plata —oficialmente San Felipe de Puerto Plata— es el corazón histórico de la Costa de Ámbar de la República Dominicana, entre el océano Atlántico y las verdes laderas de la loma Isabel de Torres. Es una de las ciudades más antiguas fundadas por europeos en América, y combina un casco antiguo victoriano restaurado y una fortaleza del siglo XVI con resorts de playa, un teleférico que sube a la cima de la montaña (cerrado desde 2024 y en reconstrucción) y excursiones de un día muy sencillas por la costa norte. Leer la guía de Puerto Plata
Puerto Plata —oficialmente San Felipe de Puerto Plata— es el corazón histórico de la Costa de Ámbar de la República Dominicana, entre el océano Atlántico y las verdes laderas de la loma Isabel de Torres. Es una de las ciudades más antiguas fundadas por europeos en América, y combina un casco antiguo victoriano restaurado y una fortaleza del siglo XVI con resorts de playa, un teleférico que sube a la cima de la montaña (cerrado desde 2024 y en reconstrucción) y excursiones de un día muy sencillas por la costa norte.
La ciudad es también la puerta de entrada a la provincia de Puerto Plata, cuyo litoral se extiende desde Cofresí y Costa Dorada, pasando por Playa Dorada, hasta los pueblos playeros de Sosúa y Cabarete.
Cristóbal Colón avistó la bahía en enero de 1493, en su primer viaje, y el asentamiento suele fecharse en 1502, durante el gobierno de Nicolás de Ovando, aunque los historiadores dan fechas entre 1496 y 1506, lo que convierte a Puerto Plata en una de las primeras villas europeas del Nuevo Mundo. Un poco más al oeste, en la misma costa, se encuentra La Isabela, donde Colón estableció en 1494 uno de los primeros asentamientos europeos de América; hoy el lugar se conserva como parque nacional histórico.
La Fortaleza San Felipe, construida en el siglo XVI para defender la bahía de piratas y potencias rivales, sigue en pie en el extremo occidental del litoral y es una de las estructuras militares coloniales más antiguas del Caribe. A finales del siglo XIX, un auge del tabaco y del comercio —impulsado en parte por comerciantes alemanes— llenó el centro de casas victorianas de colores pastel, de estilo «gingerbread», que todavía hoy dan carácter al casco antiguo.
La experiencia emblemática de Puerto Plata es el teleférico, inaugurado en 1975 como el primer teleférico del Caribe, que sube por la loma Isabel de Torres hasta una cima coronada por una estatua del Cristo Redentor y un jardín botánico con amplias vistas sobre la bahía. El teleférico está cerrado desde 2024 para una reconstrucción completa. En la ciudad, la Fortaleza San Felipe, el Museo del Ámbar —dedicado al ámbar dominicano translúcido que da nombre a esta costa—, la plaza de la catedral y el malecón forman un centro histórico que se recorre a pie.
Fuera de la ciudad, los 27 Charcos de Damajagua ofrecen baños en el cañón y saltos desde las rocas en las estribaciones de la cordillera, mientras que Sosúa (aguas tranquilas protegidas por el arrecife, ideales para nadar y hacer esnórquel) y Cabarete (una de las playas de kitesurf y windsurf más conocidas del mundo) quedan a poca distancia hacia el este por la costa.
La franja de resorts de Playa Dorada y Costa Dorada, justo al este de la ciudad, ofrece largas playas de arena dorada con hoteles y un campo de golf, mientras que Cofresí, al oeste, tiene el ambiente más tranquilo de una cala. Las laderas de la loma Isabel de Torres están protegidas como monumento natural y albergan helechos, orquídeas y aves, y los ríos que bajan de la cordillera Septentrional forman las pozas y cascadas que hacen de la provincia uno de los lugares preferidos para el barranquismo.
El turismo mueve la Puerto Plata de hoy, impulsado por dos terminales de cruceros —Amber Cove, inaugurada en 2015, y Taíno Bay, abierta en 2021— que han convertido a la ciudad en uno de los destinos de cruceros con más movimiento del Caribe. La provincia es conocida también por sus minas de ámbar y sus talleres de joyería, y por ser la cuna del ron Brugal, fundado aquí en 1888 y todavía una de las marcas más conocidas del país. Las zonas francas y la agricultura del fértil interior completan la economía local.
De diciembre a abril es la temporada más concurrida, con días cálidos y noches más frescas, aunque de noviembre a enero suelen ser los meses más lluviosos en esta costa. La costa norte se mantiene cálida todo el año; el verano es más caluroso y húmedo, y la temporada de huracanes del Atlántico alcanza su punto máximo entre agosto y octubre.
Por el ámbar dominicano (la costa lleva literalmente su nombre), la loma Isabel de Torres y su teleférico (en reconstrucción), un casco antiguo victoriano junto a una fortaleza del siglo XVI, el ron Brugal y playas que van desde Playa Dorada hasta Sosúa y Cabarete.
Sí. Las playas de los resorts son tranquilas, la fortaleza y el casco antiguo son paseos fáciles, y a los niños mayores les encanta el recorrido guiado por los charcos de Damajagua. La bahía protegida de Sosúa es una de las playas más mansas para nadar en toda la costa norte.
Entre las más populares están los 27 Charcos de Damajagua, los pueblos playeros de Sosúa y Cabarete, el parque histórico de La Isabela, donde Colón fundó uno de los primeros asentamientos europeos de América, y la ciudad de Santiago, en el interior.
La ciudad cuenta con el Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón (POP), a pocos minutos en coche al este del centro, y con las terminales de cruceros Amber Cove y Taíno Bay.
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