San Pedro de Macorís é uma cidade portuária no litoral sudeste da República Dominicana, a cerca de 70 quilômetros a leste de Santo Domingo. Fica na foz do rio Higuamo. No fim do século XIX e no início do século XX, um boom do açúcar fez dela uma das cidades mais ricas do país e lhe valeu o apelido de Sultana do Leste.
Esse boom atraiu proprietários cubanos de plantações e trabalhadores das ilhas anglófonas do Caribe, cujos descendentes, os cocolos, deram à cidade a tradição do teatro dançado dos Guloyas, reconhecida pela UNESCO. Também trouxe o beisebol, e desde então San Pedro já revelou um número notável de jogadores das grandes ligas. Hoje é uma capital de província ativa, e não um balneário, com um Malecón à beira-mar, prédios do início do século XX e uma universidade. Os visitantes vêm pelo beisebol, pela cultura e para visitar a família, e muitos combinam a cidade com um aluguel de temporada na praia, na vizinha Juan Dolio, onde apartamentos e unidades em condomínio se enfileiram ao longo do litoral.
O centro, entre a catedral, o Malecón e o rio, é a base mais interessante: dá para ir a pé até a orla, a praça principal e os restaurantes, e fica perto do Estadio Tetelo Vargas para os jogos da liga de inverno. Apartamentos e pequenas casas aqui são bons para quem viaja por conta própria, para fãs de beisebol e para quem vem visitar a família.
Os bairros residenciais mais afastados do centro são mais tranquilos e costumam ser escolhidos para estadias mais longas, embora o táxi ou o motoconcho passe a fazer parte do dia a dia.
Para férias de praia, a maioria dos visitantes fica em Juan Dolio ou Guayacanes, a um curto trajeto de carro a oeste, onde condomínios com piscina ficam de frente para o mar, e visita San Pedro durante o dia. Mais a leste, La Romana e Casa de Campo oferecem estadias em villas a cerca de uma hora.
Depois de 1822, famílias que fugiam da ocupação haitiana se instalaram na margem oeste do rio então chamado Macorix, hoje Higuamo. A sorte da cidade mudou depois de 1868, quando a Guerra dos Dez Anos, em Cuba, levou investidores cubanos do açúcar para a República Dominicana. Eles fundaram engenhos como Angelina, Porvenir e Cristóbal Colón, e no auge a região produzia a maior parte do açúcar do país.
Em 1882, o povoado foi elevado a distrito marítimo. O dinheiro do açúcar pagou prédios ambiciosos: a catedral neogótica de San Pedro Apóstol, concluída no início do século XX, e edifícios comerciais como o prédio Morey, de 1915.
O açúcar precisava de trabalhadores, e ao longo do século XIX muitos vieram das ilhas anglófonas das Pequenas Antilhas para cortar cana. Seus descendentes são conhecidos na República Dominicana como cocolos e, ao longo de gerações, trouxeram para San Pedro sua própria comida, música e festas, ao mesmo tempo em que se tornaram parte da sociedade dominicana.
A parte mais conhecida dessa herança são os Guloyas, uma tradição de teatro dançado que mistura música e dança de origem africana com histórias bíblicas e medievais europeias, encenadas como mascaradas e em cenas como Davi e Golias. Em 2005, a UNESCO proclamou a tradição do teatro dançado cocolo Obra-Prima do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade, e em 2008 ela passou a integrar a Lista Representativa. Os grupos se apresentam tradicionalmente no Natal, no dia de São Pedro e no carnaval, embora restem poucos. Os johnnycakes, chamados de yaniqueques, e o guavaberry, bebida de Natal, fazem parte da mesma história.
O beisebol chegou a San Pedro no fim do século XIX, vindo de Cuba junto com a indústria açucareira, e o jogo passou a fazer parte da identidade da cidade. As Estrellas Orientales, fundadas em 1910, jogam a liga de inverno dominicana no Estadio Tetelo Vargas.
Poucos lugares do seu tamanho revelaram tantos jogadores da Major League Baseball, e é por isso que San Pedro costuma ser chamada de Berço dos Interbases. Sammy Sosa e Robinson Canó estão entre os nomes mais famosos que saíram da cidade. Assistir a um jogo da liga de inverno no Tetelo Vargas é uma das melhores maneiras de sentir o quanto o esporte significa para os dominicanos, e a história da cidade está muito ligada aos jogadores que ela mandou para o exterior.
O Malecón, o calçadão à beira-mar, é onde a cidade se reúne à noite para conversar, tocar música e olhar as ondas. Perto dali, a catedral de San Pedro Apóstol fica de frente para um monumento aos pais fundadores da República, e a uma curta caminhada o Parque de los Enamorados tem um monumento ao poeta nacional Pedro Mir.
A foz do rio Higuamo forma o porto da cidade. A oeste, as praias de Juan Dolio são as mais próximas para nadar, e praias menores ficam a leste, ao longo do litoral, em direção ao rio Soco. A Cueva de las Maravillas, na estrada para La Romana, é uma caverna com centenas de pinturas e gravuras taínas, protegida como parque nacional.
O Aeroporto Internacional Las Américas (SDQ) fica a cerca de 40 minutos a oeste de San Pedro pela rodovia, e o Aeroporto Internacional de La Romana (LRM) fica a uma distância parecida a leste. Santo Domingo fica a cerca de 70 quilômetros, normalmente cerca de uma hora e quinze minutos de carro, e o Aeroporto Internacional de Punta Cana (PUJ), a aproximadamente duas horas a leste.
O centro é compacto o bastante para percorrer a pé. Para trajetos mais longos, há táxis e motoconchos, os mototáxis, por toda parte, e as guaguas, os micro-ônibus locais, ligam San Pedro a Juan Dolio, Santo Domingo e La Romana pela rodovia. Um carro alugado é útil para explorar o litoral e a Cueva de las Maravillas no seu próprio ritmo.
San Pedro de Macorís é conhecida por sua história açucareira, pelo teatro dançado dos Guloyas, da sua comunidade cocola, reconhecido pela UNESCO em 2005, e pelo beisebol: a cidade revelou tantos jogadores das grandes ligas que é chamada de Berço dos Interbases.
A cidade fica a cerca de 70 quilômetros a leste de Santo Domingo, normalmente cerca de uma hora e quinze minutos de carro, dependendo do trânsito. O Aeroporto Internacional Las Américas (SDQ) fica a aproximadamente 40 minutos.
Sim, para quem se interessa pela cultura dominicana e pelo beisebol. Não é uma cidade de resorts, mas o Malecón, os prédios do início do século XX, a herança cocola e os jogos da liga de inverno rendem uma visita interessante de um dia ou com pernoite, fácil de combinar com as praias de Juan Dolio.
Fique no centro para ir a pé até o Malecón, a catedral e o estádio. Para férias de praia, escolha um apartamento ou condomínio em Juan Dolio ou Guayacanes, a um curto trajeto de carro a oeste, e visite San Pedro durante o dia.
A orla da cidade é um calçadão, e não uma praia para nadar. As praias mais próximas para nadar ficam em Juan Dolio e Guayacanes, a oeste, e há praias locais menores ao longo do litoral a leste da cidade.
Os cocolos são dominicanos descendentes de trabalhadores que vieram das ilhas anglófonas das Pequenas Antilhas para trabalhar na indústria açucareira durante o século XIX. Sua tradição de teatro dançado dos Guloyas é reconhecida pela UNESCO.
A temporada de beisebol da liga de inverno e o período do Natal, quando os grupos de Guloyas se apresentam tradicionalmente e se serve o guavaberry, valem especialmente a pena. De dezembro a abril também costuma ser mais seco; a temporada de furacões vai de junho a novembro.
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