Punta Cana é a ponta leste da República Dominicana e o nome que a maioria dos viajantes usa para todo o litoral de resorts da província de La Altagracia. Esse litoral vai de Cap Cana, no sul, passando pelo vilarejo de Punta Cana e por Bávaro, até Macao e Uvero Alto, no norte. Mais de 50 quilômetros de praias de areia branca, água acalmada pelos recifes e calor o ano todo fizeram dele a principal região de férias do país, e seu aeroporto é o mais movimentado da República Dominicana.
Para quem aluga por temporada, o atrativo é a variedade: apartamentos em condomínio à beira-mar em Bávaro e Los Corales, comunidades fechadas de villas em torno de Cap Cana e da área do Puntacana Resort, e casas de praia mais tranquilas mais ao norte. A maior parte do litoral fica a cerca de 15 a 45 minutos do Aeroporto Internacional de Punta Cana, que tem voos diretos de todo o continente americano e da Europa.
Bávaro e Los Corales são a base mais animada: ruas para percorrer a pé atrás da praia de Bávaro, supermercados, restaurantes e o clima de vila de pescadores de El Cortecito, com muitos apartamentos de frente para o mar ou perto da praia. Cabeza de Toro, logo ao sul, é mais calma e uma boa escolha para famílias.
Cap Cana, no extremo sul, é uma grande comunidade planejada construída em torno de uma marina, do golfe e da praia de Juanillo, o lugar para villas maiores e privacidade. A área do Puntacana Resort, perto do aeroporto, oferece uma vida em villas parecida, com praias e golfe próprios.
Ao norte de Bávaro, Arena Gorda, Macao e Uvero Alto são mais tranquilas e naturais, melhores para hóspedes que querem praias longas e vazias e não se importam de dirigir para resolver as coisas do dia a dia.
Boa parte do litoral é protegida por um recife de coral ao largo, que mantém a água transparente e relativamente calma: Bávaro, Los Corales e Cabeza de Toro são praias fáceis para nadar, e em Bibijagua e Los Corales barracas de artesanato e bares de praia se enfileiram na areia. A praia de Juanillo, em Cap Cana, é uma longa curva tranquila de areia com coqueiros ao fundo e água turquesa.
Macao, uma praia pública procurada por famílias dominicanas, fica de frente para a ondulação do Atlântico aberto e é a praia de surfe mais conhecida da região, por isso as ondas podem ser fortes. Como em boa parte do Caribe, o litoral às vezes recebe sargaço nos meses mais quentes; a quantidade varia muito de um ano para outro e de uma praia para outra.
O passeio de um dia clássico é a ilha Saona, uma ilha cercada de coqueiros dentro do Parque Nacional Cotubanamá (por muito tempo conhecido como Parque Nacional del Este), aonde se chega de catamarã ou de lancha; muitos barcos saem de Bayahibe, a cerca de uma hora a sudoeste. Mais perto, a Reserva Ecológica Ojos Indígenas, administrada pela Fundação Ecológica Puntacana, protege uma sequência de lagoas de água doce transparente na mata, e o Hoyo Azul é um cenote turquesa dentro de um parque de aventura em Cap Cana.
No interior, a cidade de Higüey abriga a Basílica de Nossa Senhora da Altagracia, a igreja de peregrinação mais importante do país, construída entre 1954 e o início da década de 1970. Altos de Chavón, a recriação de um vilarejo mediterrâneo acima do rio Chavón, perto de La Romana, rende um passeio de meio dia. Golfe, snorkel e pesca esportiva são oferecidos ao longo de todo o litoral.
Até o fim da década de 1960, este litoral era quase todo sem urbanização: coqueirais, vilas de pescadores e terras de gado no município de Higüey. Em 1969, um grupo de investidores que incluía o empresário dominicano Frank Rainieri e o advogado americano Theodore Kheel comprou um grande trecho de litoral, e por volta de 1970 o cabo, antes conhecido por outros nomes, como Punta Borrachos, passou a se chamar Punta Cana.
Para trazer visitantes, os empreendedores construíram o Aeroporto Internacional de Punta Cana, inaugurado no início da década de 1980 e que continua sendo um dos poucos aeroportos internacionais de propriedade privada do mundo. Desde então, ele se tornou o aeroporto mais movimentado do país. Em 2006, a área se tornou o distrito municipal de Verón–Punta Cana, ainda parte de Higüey.
O Aeroporto Internacional de Punta Cana (PUJ) fica perto do litoral: aproximadamente 15 a 20 minutos até Cap Cana ou a área do Puntacana Resort, 25 a 35 minutos até Bávaro e 45 minutos ou mais até Uvero Alto. Santo Domingo, com o Aeroporto Internacional Las Américas (SDQ), fica a cerca de duas horas e meia pela rodovia do Coral, que também chega a La Romana em menos de uma hora.
Não há serviço ferroviário. A maioria dos visitantes usa táxis ou traslados reservados com antecedência, e um carro alugado vale a pena para quem fica fora de Bávaro ou planeja passeios de um dia. As guaguas (micro-ônibus) locais circulam pelas estradas principais entre Bávaro, Higüey e as zonas hoteleiras; são baratas, mas mais lentas e muitas vezes lotadas.
Punta Cana é quente o ano todo, com temperatura média de cerca de 26 °C e máximas diurnas geralmente entre meados da casa dos 20 graus e o início da casa dos 30 graus Celsius; o mar continua convidativo em todos os meses. De dezembro a abril é a estação mais seca e mais procurada, quando chegam os visitantes de inverno da América do Norte e da Europa e é melhor reservar a hospedagem cedo.
De maio a novembro faz mais calor e mais umidade, com pancadas tropicais curtas. A temporada de furacões do Atlântico vai oficialmente de junho a novembro e costuma ser mais ativa do fim de agosto até setembro; passagens diretas de furacões não são frequentes, mas seguro-viagem e planos flexíveis são sensatos nesses meses.
Não exatamente. Punta Cana é um distrito turístico na ponta leste da República Dominicana, parte do distrito municipal de Verón–Punta Cana, dentro do município de Higüey, na província de La Altagracia. Os viajantes usam o nome para todo o litoral de resorts, de Cap Cana a Uvero Alto.
Bávaro e Los Corales são boas para quem quer ir a pé à praia, às lojas e aos restaurantes. Cap Cana e a área do Puntacana Resort atendem famílias ou grupos que procuram villas maiores e privativas. Macao e Uvero Alto são boas para viajantes que querem praias tranquilas e não se importam de dirigir.
De dezembro a abril é a estação mais seca e mais procurada. Maio, junho e novembro são mais tranquilos e continuam quentes. A temporada de furacões vai de junho a novembro, e o risco costuma ser maior do fim de agosto até setembro.
O Aeroporto Internacional de Punta Cana (PUJ) fica a cerca de 15 a 20 minutos de Cap Cana e da área do Puntacana Resort, 25 a 35 minutos de Bávaro e cerca de 45 minutos de Uvero Alto, dependendo do trânsito.
Na maior parte, sim. Um recife de coral ao largo protege praias como Bávaro, Los Corales e Cabeza de Toro. Macao e partes de Uvero Alto ficam de frente para a ondulação do mar aberto e podem ter ondas e correntes mais fortes, então verifique as condições locais antes de nadar.
De quatro a sete dias é uma duração comum: o bastante para aproveitar a praia, fazer um passeio de um dia à ilha Saona e visitar Higüey ou Altos de Chavón. Estadias mais longas numa casa alugada permitem se instalar numa área e explorar as praias mais tranquilas do norte.
Não, se você ficar em Bávaro ou Los Corales, onde dá para fazer muita coisa a pé e é fácil encontrar táxi. Para villas em Cap Cana, nas praias do norte ou para passeios de um dia frequentes, um carro alugado facilita muito.
O peso dominicano (DOP) é a moeda local. Nas áreas turísticas, dólares americanos e cartões são amplamente aceitos, mas ter alguns pesos ajuda nos táxis, nas lojinhas e nos ônibus locais.
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