クルーズベイは、アメリカ領ヴァージン諸島の主要3島で最も小さいセント・ジョン島の中心の町で、フェリー港とヴァージン諸島国立公園の玄関口です。島はセント・トーマス島の約6キロメートル東、イギリス領ヴァージン諸島のトルトラ島からほぼ同じ距離の南西にあります。面積は約50平方キロメートルしかなく、急な緑の丘、波風を避けられる湾、サンゴ礁が広がります。
セント・ジョン島を特別な場所にしているのは、保護地域の広さです。1956年以来、陸地の約60％が国立公園に属し、周辺の海も広い範囲が含まれます。そのため空港、高層リゾート、大きな町はなく、代わりに白砂のビーチ、水中シュノーケリングコース、短いハイキングで行けるプランテーション跡が豊富です。飲食店、店、公園のビジターセンターがあるクルーズベイは、フェリーまで歩いて行きたい人に向いています。丘のヴィラや、よりゆったりした村コーラルベイは、広さと静けさを求めるカップルや家族に適しています。
クルーズベイは最も実用的な拠点です。セント・トーマス島からのフェリーが岸壁に着き、国立公園のビジターセンターへは少し歩けば行けます。飲食店、店、タクシーも身近にあります。町や周辺のアパートメント、コンドミニアムは、車を使わない人や短期滞在に向いています。
島の短期滞在向け賃貸物件の大半は丘の斜面に建つヴィラで、プールと広い海の眺望を備えたものも多くあります。北側のヴィラは、公園で特によく知られるトランク湾、シナモン湾、マホ湾のビーチに近いものの、道は急で曲がりくねっています。東側のコーラルベイは植民地時代の島の主要港で、現在は少数の飲食店と波風を避けられる停泊地のある、のんびりしたコミュニティです。南岸やイーストエンドにも行きやすく、より静かで長めの滞在に向いています。公園内のシナモン・ベイ・キャンプ場では、砂浜近くの簡素なキャンプ施設やコテージを利用できます。
公園は、ローレンス・ロックフェラーのジャクソン・ホール保全団体が、開発から守ることを条件にセント・ジョン島の土地を寄贈した後、1956年に設立されました。現在は島の約60％、2200ヘクタールを超える隣接海域、セント・トーマス島沖のハッセル島のほぼ全域を含みます。2001年にはヴァージン諸島サンゴ礁国定記念物の指定によって、セント・ジョン島周辺のさらに数千ヘクタールの礁へ保護が広がりました。
公園内のリーフ・ベイ・トレイルは、森林と製糖所跡を下り、湧水の池のそばに刻まれたタイノの岩刻画へ向かう往復9キロメートルを超える道です。体力を要しますが、歩く価値があります。短いリンド・ポイント・トレイルはクルーズベイのビジターセンター裏から始まり、ハネムーンビーチへ続きます。標高389メートルのボルドー山が島の最高地点です。野生のロバ、シカ、イグアナ、多くの鳥が暮らしていますが、在来の陸生哺乳類はコウモリだけです。
セント・ジョン島の北岸には、公園内の湾が連なっています。トランク湾には礁に沿った水中シュノーケリングコースがあり、ライフガードや設備も備わっています。シナモン湾は長く幅の広い浜で、ウォータースポーツを楽しめ、製糖工場跡を通る自然観察路もあります。マホ湾は砂が柔らかく、海草の上に穏やかな浅瀬が広がります。ウミガメやアカエイ類がよく見られ、家族や初心者に人気です。
より乾燥した南岸のソルト・ポンド湾へは、コーラルベイの南の道路から短いトレイルで行けます。湾の両側に裾礁があり、シュノーケリングを楽しめます。そこからラム・ヘッド・トレイルが岩がちな半島に沿って約1.6キロメートル延び、島の最南端へ続きます。この海域の礁は保護されているため、サンゴに触れず、船では投錨せず係留ブイを使い、日焼け止めや野生生物について公園の案内に従ってください。
セント・ジョン島には数千年前から人が暮らし、タイノの遺物や岩刻画は8世紀頃からヨーロッパ人到来の少し前までの定住を示しています。コロンブスは1493年に沖を通りましたが、上陸しませんでした。1717年にセント・トーマス島からデンマーク人の農園主が渡り、1718年にデンマークが正式に領有を宣言しました。1733年までに100を超えるプランテーションが、奴隷化されたアフリカ人の労働でサトウキビと綿花を栽培していました。
その年、奴隷化されたアクワムの人々がコーラルベイのデンマーク砦を占拠し、マルティニークからフランス軍が到着するまで約6か月続く反乱を起こしました。公園は、南北アメリカでこの種の大規模な蜂起の初期の例の1つとして記念しています。1848年にデンマークが奴隷を解放するとプランテーションは衰退し、1917年にアメリカがデンマーク領西インド諸島を2500万ドルで購入しました。1731年創設のアナバーグ農園に残る製糖工場と風車の跡は、現在この歴史を伝えています。1766年に創設されたクルーズベイには、港近くに古い砲台が残っています。
セント・ジョン島には空港がありません。大半の旅行者はセント・トーマス島のシリル・E・キング空港（STT）へ飛び、島の東端のレッドフックまでタクシーで移動し、クルーズベイ行きのフェリーに乗ります。短い航路で便数も多く、シャーロット・アマリーからも、より少ない便数でフェリーが出ています。車両を運ぶバージは日中にレッドフックから運航します。クルーズベイとトルトラ島などイギリス領ヴァージン諸島を結ぶフェリーでは、税関と入国審査の手続きが必要です。
島内ではクルーズベイでタクシーを簡単に見つけられ、公共バスがセンターライン・ロードを通ってクルーズベイとソルト・ポンド湾を結びます。ビーチやヴィラへ最も自由に移動できるのは、通常四輪駆動のレンタカーです。ただし道は狭く急で、鋭いカーブがあり、左側通行です。通貨は米ドルで、セント・トーマス島から来るアメリカ市民にパスポートは不要です。
セント・ジョン島は年間を通じて暖かく、平均気温は約26°Cで、夏と冬の差は小さめです。安定した貿易風が吹き、冬に最も強くなります。年間降水量は平均約1400ミリメートルです。最も乾燥する12月から4月は主な観光シーズンでもあるため、この時期のヴィラは十分前もって予約するのがおすすめです。
大西洋のハリケーンシーズンは6月から11月で、この時期は通常、貸別荘などを見つけやすくなります。2017年9月には、いずれもカテゴリー5のハリケーン・イルマとマリアが2週間以内にヴァージン諸島を襲い、住宅、森林、礁に被害を与えました。国立公園はその年の12月までに道路、トレイル、ビーチを再開しましたが、島の復旧にははるかに長い時間がかかりました。晩夏と秋には旅行保険と柔軟な計画が適しています。一方、5月と6月は海が穏やかで旅行者も少ないことがよくあります。
セント・トーマス島のシリル・E・キング空港（STT）へ飛び、タクシーでレッドフックへ移動して、クルーズベイ行きのフェリーに乗ります。短い航路で日中は便数も多くあります。シャーロット・アマリーからもフェリーが出ており、レッドフックからは日中、車両を運ぶバージも運航しています。
島々はアメリカの領土なので、アメリカ本土やプエルトリコからセント・トーマス島とセント・ジョン島へ旅行するアメリカ市民にパスポートは不要です。イギリス領ヴァージン諸島との間をフェリーで行き来する場合はパスポートが必要で、ほかの国の国籍を持つ人にはアメリカの入国規則が適用されます。
飲食店、店、フェリーへ歩いて行きたい人にはクルーズベイが向いています。北岸近くの丘のヴィラは、トランク湾、シナモン湾、マホ湾へすぐ行きたい家族やカップルに適しています。コーラルベイは、島の東側でより静かに長めに滞在したい人に向いています。
陸地の約60％が1956年設立のヴァージン諸島国立公園に属し、公園は周辺の海も広い範囲で保護しています。2001年からはヴァージン諸島サンゴ礁国定記念物によって、島周辺のさらに多くの礁が保護されています。
滞在場所によります。クルーズベイではタクシー、公共バス、徒歩で過ごせます。丘のヴィラや北岸・南岸のビーチへは、通常四輪駆動のレンタカーがあると格段に行きやすくなります。左側通行であることに注意してください。
12月から4月は最も乾燥して混み合う季節で、安定した風が吹き、ヴィラの需要も最も高くなります。大西洋のハリケーンシーズンは6月から11月です。宿は見つけやすくなりますが、暴風雨の可能性があります。5月と6月は気候と混雑のバランスがよいことが多い時期です。
トランク湾は標識付きの水中シュノーケリングコースで知られ、マホ湾の穏やかな浅瀬はウミガメを探すのに向いています。南岸のソルト・ポンド湾には湾の両側に礁があります。状況は天候によって変わるため、泳ぐ前に海況を確認してください。
AIの支援を受けて調査・執筆し、その後、下記の情報源で事実を確認しました。最終確認日：。