Charlotte Amalie

Kini St. Thomas merupakan pelabuhan kapal pesiar utama di Karibia, tetapi juga layak dinikmati dengan tinggal lebih lama. Kawasan bersejarahnya mempertahankan nama jalan berbahasa Denmark, jalan-jalan bertangga dan dinding merah Fort Christian, sementara pesisir utara dan timurnya memiliki teluk terlindung seperti Magens Bay serta pantai untuk snorkeling seperti Coki. Red Hook, di East End, adalah pelabuhan feri menuju St. John, yang sekitar dua pertiga wilayah pulaunya merupakan taman nasional. Akomodasi sewa liburan beragam, mulai dari apartemen di kota dan unit kondominium dekat pantai hingga vila di lereng bukit dengan pemandangan pelabuhan serta pulau-pulau di sekitarnya.

Tempat menginap di St. Thomas

Charlotte Amalie dan perbukitan di sekitarnya cocok bagi wisatawan yang ingin dekat dengan situs sejarah, toko dan layanan feri. Dari apartemen di kota tua, Emancipation Garden, kawasan tepi air dan jalan-jalan bertangga dapat dijangkau dengan berjalan kaki. Rumah-rumah di lereng di atas pelabuhan menawarkan pemandangan luas, tetapi harus dicapai melalui jalan curam. Frenchtown, komunitas nelayan kecil tepat di barat daya pusat kota yang dihuni keluarga-keluarga asal Saint-Barthélemy, lebih tenang dan dekat dengan terminal feri.

East End, di sekitar Red Hook, menjadi tempat menginap bagi penggemar berperahu dan wisatawan yang ingin ke St. John, dengan unit kondominium serta vila dekat marina dan pantai. Northside, di sekitar Magens Bay dan titik pandang Drake's Seat, lebih hijau dan bernuansa permukiman, cocok untuk keluarga yang menyewa rumah berpemandangan indah. Kawasan di sebelah barat pusat kota, dekat bandara dan Crown Bay, praktis untuk masa inap singkat dan penerbangan pagi. Water Island, yang dapat dicapai dengan perjalanan feri singkat melintasi pelabuhan, memiliki kurang dari 200 penduduk dan cocok bagi wisatawan yang benar-benar mencari ketenangan.

Kota bersejarah Charlotte Amalie

Pusat Charlotte Amalie terbagi menjadi tiga kawasan dari era Denmark, Kongens Kvarter, Dronningens Kvarter dan Kronprinsens Kvarter, dan merupakan satu-satunya bagian St. Thomas yang jalan-jalannya masih memakai nama Denmark berakhiran gade. Main Street, atau Dronningens Gade, membentang sejajar pelabuhan dan terhubung dengan tepi air melalui gang-gang sempit dengan gudang batu tua yang kini menjadi toko. Kawasan bersejarah ini tercatat dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional AS pada 1976.

Fort Christian, yang dibangun antara 1672 dan 1680 dan dinamai untuk menghormati Raja Christian V, dianggap sebagai struktur tertua yang masih berdiri di Kepulauan Virgin dan kini menjadi museum. Di sampingnya, Emancipation Garden memperingati berakhirnya perbudakan di Hindia Barat Denmark pada 1848. Ke arah atas bukit, puluhan jalan bertangga menanjak di lereng; yang paling terkenal, 99 Steps, mengarah ke menara pengawas tua yang disebut Blackbeard's Castle. Sinagoge St. Thomas, yang dibangun kembali pada 1833, menjadi tempat ibadah salah satu komunitas Yahudi tertua di benua Amerika.

Pantai dan laut

Magens Bay, di pesisir utara yang menghadap Atlantik, merupakan salah satu tempat paling banyak dikunjungi di pulau ini: pantai pasir putih terlindung sepanjang hampir tiga perempat mil di pangkal teluk yang dalam, dikelola Magens Bay Authority dengan penjaga pantai, pancuran dan toilet. Arah hadapnya ke barat laut biasanya membuat air tetap tenang, meskipun badai musim dingin di Atlantik Utara sesekali dapat membawa ombak besar. Sebuah jalur alam menurun ke teluk dari perbukitan di atasnya melalui kawasan konservasi yang dilindungi.

Di pesisir timur laut, Coki Beach terkenal karena Anda dapat mulai snorkeling langsung dari pantai. Feri memudahkan perjalanan ke St. John, tempat Taman Nasional Kepulauan Virgin mencakup sekitar dua pertiga wilayah pulau; Trunk Bay di sana memiliki jalur snorkeling bawah air di sepanjang terumbunya. Hassel Island, di sebelah pelabuhan, hampir seluruhnya merupakan bagian taman nasional dan menyimpan reruntuhan benteng tua. Di mana pun Anda berenang, periksa kondisi laut dan hindari menyentuh atau berdiri di atas karang.

Sejarah dan budaya

Kristofer Kolumbus melihat Kepulauan Virgin pada 1493, tetapi Denmarklah yang mendirikan permukiman di St. Thomas sejak 1672, membagi pulau menjadi perkebunan tebu yang dikerjakan orang Afrika yang diperbudak. Kota pelabuhannya, yang semula dikenal sebagai Taphus, atau rumah minum, berganti nama menjadi Charlotte Amalie pada 1691. Setelah Raja Frederick V menyatakannya sebagai pelabuhan bebas pada 1764, kota ini menjadi pusat perdagangan ramai bagi pedagang dari seluruh Eropa dan benua Amerika. Perbudakan di Hindia Barat Denmark dihapus pada 1848.

Amerika Serikat membeli kepulauan ini pada 1917, dan penyerahannya pada 31 Maret masih diperingati setiap tahun sebagai Transfer Day; penduduk memperoleh kewarganegaraan AS pada 1927. Pelukis Camille Pissarro lahir di Charlotte Amalie pada 1830. Budaya lokal memadukan akar Afrika, Denmark dan Karibia yang lebih luas: bahasa Kreol Kepulauan Virgin banyak digunakan, quelbe, atau musik scratch band, merupakan musik tradisionalnya, dan Karnaval St. Thomas yang berlangsung sebulan, biasanya pada April, berakhir dengan parade di sepanjang Main Street.

Cara menuju ke sana dan berkeliling

Bandar Udara Cyril E. King (STT) berada sekitar 2 mil (3 kilometer) di sebelah barat pusat Charlotte Amalie, dengan penerbangan dari daratan utama AS serta penerbangan penghubung singkat dari San Juan, Puerto Riko. Karena Kepulauan Virgin Amerika Serikat merupakan wilayah AS, warga negara AS yang datang dari daratan utama atau Puerto Riko tidak memerlukan paspor, dan mata uangnya adalah dolar AS. Kapal pesiar berlabuh di Havensight dan Crown Bay, di kedua sisi kota.

Kendaraan berjalan di sisi kiri, aturan warisan era Denmark, meskipun sebagian besar mobil merupakan model berkemudi kiri dari daratan utama AS, dan banyak jalan curam serta berkelok. Taksi terbuka yang disebut safari, berupa mobil pikap dengan kursi bangku, beroperasi di rute tetap, bersama taksi biasa dan bus umum VITRAN. Feri berangkat dari Red Hook ke Cruz Bay di St. John, serta dari Charlotte Amalie ke St. Croix dan Kepulauan Virgin Britania Raya, wilayah terpisah dengan prosedur masuknya sendiri.

Cuaca dan waktu berkunjung

St. Thomas hangat sepanjang tahun. Suhu maksimum rata-rata berkisar dari sekitar 29 °C (84 hingga 85 °F) pada Januari dan Februari hingga sekitar 32 °C (90 °F) pada Agustus, sementara suhu minimum rata-rata musim dingin tetap sekitar 22 °C (72 °F). Pulau ini relatif kering untuk kawasan tropis, dengan curah hujan kira-kira 1.000 milimeter (sekitar 40 inci) per tahun; periode yang lebih kering berlangsung dari Desember hingga April, Maret biasanya bulan terkering dan November paling basah.

Bulan-bulan yang lebih kering bertepatan dengan musim dingin di Amerika Utara, ketika permintaan rumah dekat pantai dan berpemandangan pelabuhan cenderung meningkat, sehingga memesan lebih awal membantu untuk masa liburan. Musim hurikan Atlantik berlangsung dari Juni hingga November, dan kepulauan ini terkena dampak parah Hurikan Irma dan Maria pada 2017; wisatawan pada akhir musim panas dan musim gugur sebaiknya mengikuti prakiraan cuaca dan memilih pemesanan yang fleksibel. Hari-hari musim panas lebih panas dan lembap, tetapi laut hangat dan kota lebih tenang setelah pekan-pekan tersibuk kunjungan kapal pesiar berlalu.