San Juan

Kota ini membentang ke arah timur dari Old San Juan, di sebuah pulau kecil di mulut Teluk San Juan, melewati Condado dan Ocean Park hingga Isla Verde, yang terletak di samping bandara utama di munisipalitas tetangga, Carolina. Wisatawan datang untuk sejarah, pantai, kuliner, dan musik, serta untuk perjalanan mudah ke hutan hujan El Yunque dan pulau-pulau Vieques dan Culebra. Karena Puerto Riko adalah wilayah Amerika Serikat, warga negara AS tidak memerlukan paspor dan mata uangnya dolar AS. Sewaan liburan beragam, dari apartemen di bangunan kolonial yang dipugar hingga kondominium tepi pantai dan rumah keluarga dekat pantai.

Tempat menginap di San Juan

Old San Juan cocok bagi pelancong yang ingin sejarah berada tepat di depan pintu: apartemen di bangunan kolonial menempatkan benteng, plaza, museum, dan dermaga kapal pesiar dalam jarak berjalan kaki, meskipun di beberapa tempat jalannya curam dan malamnya bisa ramai. Condado, sekitar 2 mil (3 kilometer) ke arah timur di sepanjang Ashford Avenue, memiliki hotel tepi pantai, kondominium, dan toko di antara Samudra Atlantik dan Laguna Condado, pilihan yang baik bagi pasangan dan pengunjung pertama kali yang menginginkan pantai sekaligus akses cepat ke kota tua.

Ocean Park, di sebelahnya, adalah kawasan permukiman yang lebih tenang dengan rumah-rumah dan wisma kecil yang menghadap pantai panjang, digemari keluarga dan tamu yang menginap lama. Santurce, di pedalaman, adalah distrik seni dan hiburan malam, dengan museum dan alun-alun pasar yang dikenal sebagai La Placita. Isla Verde, di Carolina, menawarkan kondominium bertingkat tinggi di pantai yang lebar, hanya beberapa menit dari bandara, praktis untuk perjalanan singkat dan penerbangan pagi. Berdasarkan undang-undang pajak kamar Puerto Riko, sewaan kurang dari 90 hari harus didaftarkan ke Puerto Rico Tourism Company; periksa aturan yang berlaku sebelum memesan.

Old San Juan dan benteng-bentengnya

Old San Juan menempati ujung barat Isleta de San Juan, yang terhubung ke pulau utama oleh jembatan-jembatan dan sebuah jalan urukan. Jalan-jalannya yang sempit dilapisi batu biru yang dicetak dari terak tanur, yang menurut cerita turun-temurun tiba sebagai pemberat kapal-kapal Spanyol, dan banyak bangunan berwarna pastelnya berasal dari abad ke-16 hingga abad ke-19. Katedralnya menyimpan makam Juan Ponce de León, dan Capilla del Cristo yang kecil berdiri di ujung Calle del Cristo.

Benteng-benteng ini dikelola Dinas Taman Nasional AS sebagai San Juan National Historic Site. Castillo San Felipe del Morro, yang mulai dibangun pada 1539, menjaga pintu masuk pelabuhan dan diperbaiki serta diperluas selama sekitar 250 tahun. Castillo San Cristóbal, yang sebagian besar dibangun antara 1634 dan 1790, mempertahankan kota dari serangan darat. Tembok kota setebal sekitar 20 kaki (6 meter) masih melingkupi banyak bagian distrik ini, dan Gerbang San Juan terbuka ke Paseo de la Princesa, jalan promenade di sepanjang teluk.

Pantai

Pantai-pantai San Juan menghadap Samudra Atlantik dan membentang hampir tanpa putus di sebelah timur kota tua. El Escambrón, dekat Fortín de San Gerónimo di Puerta de Tierra, adalah pantai umum yang dekat dengan kota tua. Pantai Condado terletak di depan hotel-hotel di Ashford Avenue, dan Laguna Condado di belakangnya memiliki air yang lebih tenang dan terlindung. Ocean Park memiliki pantai yang panjang dan lebar dengan suasana lingkungan permukiman, dan pantai Isla Verde membentang di depan kondominium dan resor di samping bandara.

Lebih jauh ke timur, melewati Laguna Torrecilla, Piñones di munisipalitas Loíza memadukan pantai, hutan negara berupa hutan bakau, dan kios-kios makanan pinggir jalan milik komunitas Afro-Puerto Riko. Samudra Atlantik bisa membawa ombak dan arus yang kuat, terutama di musim dingin, jadi berenanglah di tempat airnya lebih tenang, ikuti bendera penjaga pantai di tempat yang memasangnya, dan tanyakan kondisi laut kepada warga setempat sebelum masuk ke air.

Sejarah dan budaya

Orang Taíno tinggal di sini ketika orang Eropa tiba pada 1493. Juan Ponce de León mendirikan permukiman pertama, Caparra, pada 1508, dan permukiman ini segera pindah ke pulau kecil yang kemudian menjadi kota, yang secara resmi dinamai Ciudad de Puerto Rico de San Juan Bautista pada 1521. Seiring waktu nama-nama itu tertukar, dan pulau ini menjadi Puerto Riko sementara kotanya menjadi San Juan.

Sebagai gerbang pelayaran Spanyol, San Juan berkali-kali diserang: El Morro memukul mundur Francis Drake pada 1595, Earl Cumberland sempat merebut kota ini pada 1598, pasukan Belanda membakarnya pada 1625, dan pengepungan Inggris gagal pada 1797. Amerika Serikat mengambil alih kendali setelah perang tahun 1898. Bahasa Spanyol dan Inggris adalah bahasa resmi, dan bahasa Spanyol digunakan sehari-hari. Budaya kota ini tampak di museum-museumnya, termasuk Museum Seni Puerto Riko di Santurce, di plaza-plaza kota tua, dan di musik serta kuliner lingkungan-lingkungan seperti Santurce dan Piñones.

El Yunque, Vieques, dan Culebra

Hutan Nasional El Yunque, sekitar 40 kilometer di sebelah timur kota di Sierra de Luquillo, telah menjadi cagar hutan federal sejak 1903, kini dikelola Dinas Kehutanan AS, dan merupakan satu-satunya hutan hujan tropis dalam Sistem Hutan Nasional AS. Jalur-jalur setapak mengarah ke sungai kecil, air terjun, dan menara pandang, dan hutan ini, yang ditetapkan sebagai Cagar Biosfer UNESCO pada 1976, menjadi habitat nuri puerto riko (Amazona vittata) yang berstatus kritis. Jalan dan jalur setapak bisa ditutup setelah hujan lebat, jadi periksa kondisinya sebelum berangkat.

Pulau Vieques dan Culebra terletak di lepas pesisir timur dan dicapai dengan feri dari Ceiba atau dengan penerbangan singkat dari San Juan. Di Vieques, Angkatan Laut AS pergi pada 2003 dan banyak bekas lahannya kini menjadi suaka margasatwa nasional; Mosquito Bay berpendar pada malam hari berkat organisme mikroskopis di dalam airnya. Culebra terkenal dengan Pantai Flamenco, lengkungan pasir putih berbentuk tapal kuda sepanjang sekitar satu mil di samping suaka margasatwa nasional. Kedua pulau layak dikunjungi setidaknya satu malam.

Cara ke sana dan berkeliling

Bandar Udara Internasional Luis Muñoz Marín (SJU) terletak di Isla Verde, di munisipalitas Carolina, sekitar 8 mil (13 kilometer) dari Old San Juan; perjalanan ke Condado atau kota tua biasanya memakan waktu 15 hingga 30 menit tergantung lalu lintas. Bandar Udara Fernando Luis Ribas Dominicci (SIG) yang lebih kecil di Isla Grande melayani penerbangan umum (general aviation) dan sebagian penerbangan ke Vieques dan Culebra. Kapal pesiar bersandar di dermaga-dermaga di Old San Juan.

Warga negara AS tidak memerlukan paspor untuk bepergian dari daratan AS, dan pengunjung lain mengikuti aturan masuk yang sama seperti untuk Amerika Serikat. Old San Juan paling enak dijelajahi dengan berjalan kaki, dan taksi serta layanan transportasi daring menghubungkan distrik-distrik utama. Mobil sewaan adalah cara termudah untuk mencapai El Yunque, pesisir timur, dan terminal feri di Ceiba, tetapi tempat parkir di kota tua terbatas dan lalu lintas di kawasan metropolitan bisa padat pada jam sibuk.

Cuaca dan waktu berkunjung

San Juan beriklim muson tropis, hangat sepanjang tahun, dengan suhu rata-rata sekitar 27°C (81°F). Hujan tersebar sepanjang tahun, rata-rata sekitar 1.430 milimeter (56 inci), tetapi sering turun berupa hujan singkat di antara cuaca cerah; Januari hingga Maret adalah bulan-bulan terkering. Suhu 32°C (90°F) atau lebih paling sering terjadi pada bulan-bulan musim panas yang lembap.

Musim dingin, dari Desember hingga April, membawa cuaca yang sedikit lebih sejuk dan kering serta musim wisata tersibuk, jadi sewaan di Old San Juan dan Condado sebaiknya dipesan lebih awal di sekitar masa liburan. Musim badai Atlantik berlangsung dari Juni hingga November; Badai Maria pada September 2017 menimbulkan kerusakan luas di seluruh pulau, jadi pelancong pada akhir musim panas dan musim gugur sebaiknya mengikuti prakiraan resmi. Gelombang debu Sahara bisa membuat langit berkabut di musim panas, yang mungkin mengganggu orang dengan gangguan pernapasan.