San Francisco est une ville compacte et vallonnée à la pointe de la péninsule du même nom, entre l'océan Pacifique, le Golden Gate et la baie de San Francisco. Officiellement Ville et Comté de San Francisco, elle compte environ 830 000 habitants et forme le cœur culturel de la région de la baie, connue pour ses universités et ses entreprises technologiques.
Les visiteurs viennent pour le pont du Golden Gate, les cable cars, Alcatraz et Chinatown, pour des quartiers de maisons victoriennes et de fresques, et pour les vues sur la baie depuis plus de 50 collines. La ville se découvre facilement à pied et en transports en commun, même si ses rues pentues et ses étés frais et brumeux surprennent souvent. Au-delà s'étendent forêts de séquoias, vignobles et littoral. La location de courte durée est strictement encadrée : l'hôte doit être résident permanent et enregistré auprès de la ville, alors cherchez le numéro d'enregistrement dans toute annonce avant de réserver.
Union Square et le Financial District sont les bases les plus centrales, près des commerces, des cable cars, du BART et du Ferry Building. North Beach, la petite Italie de la ville, et les voisines Russian Hill et Nob Hill mettent Chinatown, la Coit Tower et Fisherman's Wharf à portée de marche. La Marina et Pacific Heights sont résidentielles et soignées, près de Crissy Field et du Presidio.
Le quartier de Mission est souvent plus ensoleillé que l'ouest et connu pour ses fresques et sa cuisine, et le Castro et Noe Valley, juste à côté, sont animés mais résidentiels. Hayes Valley est proche de l'opéra et de l'orchestre symphonique, tandis que Haight-Ashbury et l'Inner Sunset bordent le Golden Gate Park. Plus à l'ouest, les quartiers de Richmond et de Sunset, appelés ensemble les Avenues, sont calmes, souvent brumeux et proches d'Ocean Beach. South of Market est pratique pour le palais des congrès et le stade Oracle Park.
San Francisco définit la location de courte durée comme un séjour de moins de 30 nuits dans tout ou partie d'un logement. Seul le résident permanent d'un logement peut être hôte, et il doit y vivre au moins 275 nuits par an. L'hôte doit détenir un enregistrement commercial municipal et s'inscrire aussi auprès de l'Office of Short-Term Rentals, et le numéro d'enregistrement doit figurer sur chaque annonce ; une annonce au numéro erroné peut être retirée et ses réservations annulées.
Les séjours avec l'hôte présent ne sont pas plafonnés, mais les séjours sans hôte, quand le résident est absent, sont limités à 90 nuits par année civile. En pratique, les logements entiers ne sont disponibles que sur des périodes limitées, et les séjours de 30 nuits ou plus relèvent d'autres règles. Les règlements d'immeuble et de copropriété peuvent ajouter des restrictions : consultez les informations officielles de la ville avant de réserver.
Le pont du Golden Gate, ouvert le 27 mai 1937, franchit le détroit entre la ville et le comté de Marin et se traverse à pied ou à vélo. Des ferries partent du Pier 33 vers l'île d'Alcatraz, ancienne prison fédérale intégrée au Golden Gate National Recreation Area. Les cable cars, classés National Historic Landmark, gravissent Nob Hill et Russian Hill en direction de Fisherman's Wharf, non loin des lacets de Lombard Street et de la Coit Tower sur Telegraph Hill.
Chinatown, le plus ancien d'Amérique du Nord, jouxte North Beach et le Financial District. Le Golden Gate Park, environ 412 hectares aménagés sur d'anciennes dunes, abrite le musée de Young, la California Academy of Sciences, le jardin de thé japonais et le Conservatory of Flowers. Les Painted Ladies d'Alamo Square, le marché du Ferry Building et le musée d'art moderne de San Francisco complètent une première visite.
Une grande partie du littoral de la ville appartient au Golden Gate National Recreation Area, dont Ocean Beach, Baker Beach au pied du pont, Lands End et Fort Mason. Le Presidio, poste militaire espagnol fondé en 1776, est aujourd'hui l'un des plus grands parcs de la ville, avec sentiers, belvédères et le marais restauré de Crissy Field. Ocean Beach a une eau froide et de forts courants : mieux vaut s'y promener que s'y baigner.
De l'autre côté du pont, le Muir Woods National Monument, à environ 19 kilomètres au nord, protège des séquoias côtiers anciens, et les Marin Headlands offrent des vues sur la ville. Des ferries traversent la baie vers Sausalito et Oakland, le BART rejoint Berkeley, et les vallées de Napa et de Sonoma sont à une heure ou plus au nord. Plus loin, Monterey, Carmel et Big Sur se trouvent au sud, et le parc national de Yosemite, dans la Sierra Nevada, se prête à un long week-end.
Les Yelamu, un groupe ohlone, vivaient ici avant que des colons espagnols ne fondent le Presidio et la mission San Francisco de Asís en 1776. La ruée vers l'or fit d'un petit établissement une ville presque du jour au lendemain : la population passa d'environ 1 000 habitants en 1848 à 25 000 à la fin de 1849. En 1856, elle devint une ville-comté unifiée, et en 1873 les premiers cable cars gravirent Clay Street.
Le séisme et l'incendie de 1906 détruisirent environ les trois quarts de la ville, reconstruite à temps pour accueillir l'Exposition internationale de Panama-Pacifique en 1915. Après la Seconde Guerre mondiale, elle fut un foyer des écrivains de la Beat Generation, du Summer of Love de 1967 à Haight-Ashbury et du mouvement pour les droits des homosexuels dans le Castro. Depuis la fin du XXe siècle, elle est liée à l'industrie technologique de la baie et de la Silicon Valley.
L'aéroport international de San Francisco (SFO), à environ 21 kilomètres au sud du centre, dans le comté de San Mateo, est relié à la ville par les trains du BART. L'aéroport Oakland San Francisco Bay (OAK), à environ 19 kilomètres à l'est de l'autre côté de la baie, est lui aussi desservi par le BART, et l'aéroport international de San José (SJC) dessert le sud de la baie. Les trains d'Amtrak s'arrêtent à Emeryville et Oakland, avec des bus de correspondance vers la ville.
En ville, Muni exploite bus, tramway Muni Metro, tramways historiques de Market Street et cable cars, le BART relie le centre à Mission, à l'est de la baie et à l'aéroport, et des ferries partent du Ferry Building. La voiture complique plus qu'elle n'aide, car le stationnement est rare et les pentes raides, mais elle sert pour la côte et les vignobles. Marcher en vaut la peine, malgré les côtes.
San Francisco a un climat méditerranéen frais, avec peu d'écarts de température au fil de l'année. Parmi les grandes villes américaines, c'est celle qui a les étés les plus frais : en juin, juillet et août, les vents qui s'engouffrent par le Golden Gate amènent le brouillard, surtout à l'ouest, et le mois le plus chaud en moyenne est septembre, octobre étant souvent plus doux que juillet. La saison des pluies va de novembre à avril, avec environ 600 millimètres par an, et de mai à octobre il pleut très peu.
Septembre et octobre offrent en général les journées les plus claires et les plus chaudes, une période très appréciée. Le printemps est doux et verdoyant, et l'hiver, frais et plus humide, est rarement froid. Prévoyez plusieurs couches en toute saison, car le temps change vite d'un quartier à l'autre et entre le matin et l'après-midi. La région est sismique : il est utile de connaître les gestes de sécurité de base.
Pour un premier séjour, Union Square et le Financial District sont centraux et bien desservis, et North Beach convient à ceux qui veulent rejoindre à pied Chinatown et le port. La Marina et Pacific Heights sont calmes et résidentielles, Mission est plus ensoleillé et animé, et les Avenues près du Golden Gate Park sont tranquilles mais souvent brumeuses.
Oui, mais seulement par le résident permanent du logement, qui doit y vivre au moins 275 nuits par an et être enregistré auprès de l'Office of Short-Term Rentals. Les séjours sans hôte sont plafonnés à 90 nuits par an, et chaque annonce doit afficher un numéro d'enregistrement. Vérifiez les règles en vigueur et le numéro avant de réserver.
L'aéroport international de San Francisco (SFO) est à environ 21 kilomètres au sud du centre, et les trains du BART relient l'aéroport aux stations sous Market Street. Taxis, VTC et navettes sont aussi disponibles, mais le temps de trajet par la route dépend de la circulation. L'aéroport d'Oakland, de l'autre côté de la baie, est également desservi par le BART.
Septembre et octobre apportent en général le temps le plus chaud et le plus dégagé de l'année. Le printemps est doux et verdoyant, tandis que l'été est souvent frais et brumeux, surtout près de l'océan, et paraît plus froid qu'on ne l'imagine. L'hiver est la saison des pluies, mais rarement froid, et souvent plus calme.
Pas pour la ville elle-même. Les bus de Muni, le tramway, les tramways historiques et les cable cars, ainsi que le BART et les ferries, desservent presque tout, et de nombreux quartiers se parcourent à pied malgré les pentes. Le stationnement est rare et cher. Une voiture est utile pour Muir Woods, la côte, Napa et Sonoma ou Monterey.
Trois à quatre jours permettent de voir le Golden Gate, Alcatraz, un trajet en cable car, Chinatown et North Beach, le Golden Gate Park et quelques quartiers. Cinq jours à une semaine laissent le temps d'excursions à Muir Woods, Sausalito, Berkeley ou dans les vignobles, et un séjour plus long peut inclure Monterey ou Yosemite.
En été, l'air chaud qui s'élève au-dessus des vallées intérieures de Californie aspire l'air océanique frais et humide à travers le Golden Gate, d'où le célèbre brouillard et le vent de la ville. Le brouillard est le plus épais à l'ouest et souvent plus léger dans les quartiers de l'est comme Mission. En fin d'été et en automne, il tend à se dissiper.
Oui. Les enfants apprécient en général les cable cars, les otaries et les navires de Fisherman's Wharf et d'Aquatic Park, la California Academy of Sciences, les aires de jeux et les lacs du Golden Gate Park et la traversée à pied du pont. Les pentes fatiguent avec une poussette : organisez vos trajets autour des transports en commun.
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