Rome, capitale de l'Italie et de la région du Latium, compte environ 2,7 millions d'habitants au bord du Tibre, sur et autour de ses célèbres sept collines. Son histoire couvre quelque 28 siècles, de la date légendaire de fondation de 753 av. J.-C. à l'Empire romain, à la papauté et à la Renaissance, jusqu'à son rôle de capitale de l'Italie moderne depuis 1871.
Peu de villes concentrent autant de trésors dans un centre qui se parcourt à pied. Le Colisée et le Forum romain, le Panthéon, les places et fontaines baroques et le Vatican, État indépendant au cœur de la ville avec la basilique Saint-Pierre et les musées du Vatican, se trouvent à quelques kilomètres les uns des autres, et le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Louer un appartement dans un quartier résidentiel permet de faire ses courses au marché, de rentrer se reposer aux heures chaudes et de vivre parmi les Romains plutôt qu'au milieu des groupes. C'est une formule adaptée aux familles, aux couples et aux longs séjours, et les excursions mènent aux villas de Tivoli, à la cité antique d'Ostie et à la via Appia.
Le centro storico, autour du Panthéon, de la piazza Navona et du Campo de' Fiori, met la plupart des sites à portée de pied et convient à un premier séjour pour qui veut sortir directement sur les places baroques, même si les rues peuvent être bruyantes le soir. Monti, le premier rione, s'étend entre le Colisée et la via Nazionale, avec ses ruelles, ses artisans et ses bars à vin. Le Trastevere, dont le nom signifie au-delà du Tibre, est pittoresque et animé le soir ; il séduit couples et jeunes voyageurs, tandis que les familles préféreront une rue calme en bordure.
Prati, hors de l'enceinte d'Aurélien près du Vatican, offre de larges rues régulières, une ambiance résidentielle et la ligne A du métro, ce qui en fait un bon choix pour les familles et les longs séjours. Testaccio, l'ancien quartier des abattoirs, est réputé pour son marché et sa cuisine romaine traditionnelle. L'Esquilin, autour de la gare Termini, est pratique pour les trains et les aéroports et propose des cuisines du monde, mais il a moins de charme.
Le Colisée, commencé sous Vespasien en 72 et achevé sous Titus en 80, se dresse juste à l'est du Forum romain, ancien cœur de la vie civique, dominé par le Palatin. Le Panthéon, construit sous Auguste et reconstruit sous Hadrien, est une église depuis 609 et conserve sa grande coupole percée d'un oculus. Les musées du Capitole, sur la colline du même nom, abritent une partie de la sculpture antique de la ville.
De l'autre côté du fleuve, la Cité du Vatican, siège du pape, comprend la basilique Saint-Pierre, la chapelle Sixtine et les musées du Vatican, et tout son territoire est classé au patrimoine mondial. Le château Saint-Ange, bâti comme mausolée d'Hadrien, garde le pont voisin. La Rome des siècles suivants est tout aussi riche : la fontaine de Trevi, achevée en 1762, l'escalier de la Trinité-des-Monts, la piazza del Popolo et les jardins et la galerie de la Villa Borghèse, grand parc central de la ville.
La tradition romaine fixe la fondation de la ville en 753 av. J.-C., même si le site était habité auparavant, et ses premiers habitants mêlaient Latins, Étrusques et Sabins. Rome passa de la royauté à la république, puis devint la capitale d'un empire qui domina le monde méditerranéen. Ses sept collines d'origine, dont le Palatin, le Capitole et l'Aventin, façonnent encore la ville.
Après la chute de l'empire d'Occident, Rome devint le centre de l'Église catholique. En 1300, le pape Boniface VIII proclama le premier jubilé, qui attira des pèlerins de toute l'Europe, une tradition qui rassemble encore des foules immenses les années saintes. Les papes de la Renaissance et de l'époque baroque reconstruisirent la ville en églises, palais, places et fontaines. En 1871, Rome devint la capitale du royaume d'Italie, devenu en 1946 la République italienne. Le centre historique se divise en 22 rioni, presque tous à l'intérieur de l'enceinte d'Aurélien.
L'aéroport de Rome-Fiumicino (FCO), officiellement Léonard-de-Vinci, se trouve à environ 35 kilomètres par la route du centre historique. Le train direct Leonardo Express rejoint la gare Termini en une demi-heure environ, et la ligne de banlieue FL1 dessert d'autres gares de la ville. L'aéroport de Rome-Ciampino (CIA), à environ 12 kilomètres au sud-sud-est du centre, accueille surtout des compagnies à bas prix. Roma Termini est la gare principale, avec des trains à grande vitesse vers Florence, Naples, Milan et Venise.
Le métro compte trois lignes, A, B et C, mais une grande partie du centre se découvre à pied, en bus ou en tramway. De bonnes chaussures s'imposent, car les distances s'additionnent et les rues sont souvent pavées. Mieux vaut ne pas conduire : une large partie du centre est en zone à trafic limité (ZTL), où les voitures non autorisées sont verbalisées, et le Trastevere et Testaccio ont aussi des ZTL nocturnes. La voiture ne sert que pour la campagne.
Tivoli, à environ 30 kilomètres au nord-est, au niveau des chutes de l'Aniene, possède deux sites du patrimoine mondial : la Villa d'Este, villa du XVIe siècle aux jardins Renaissance en terrasses et aux fontaines, inscrite en 2001, et la Villa d'Hadrien, immense ensemble palatial que l'empereur fit bâtir vers 120 dans la plaine au pied de la ville. Une longue journée permet de voir les deux.
Ostie antique, à environ 25 kilomètres au sud-ouest près de l'embouchure du Tibre, conserve les rues, maisons, thermes et le théâtre de l'ancien port de Rome, et la plage de l'Ostie moderne est toute proche. La via Appia, l'une des premières routes romaines, qui reliait Rome à Brindisi et est entrée sur la liste de l'UNESCO en juillet 2024, se suit à pied ou à vélo sur environ 16 kilomètres depuis les thermes de Caracalla, entre tombeaux et catacombes. Grâce aux trains rapides, Florence et Naples sont aussi accessibles le temps d'une longue journée.
Rome a un climat méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers doux et humides. En août, le mois le plus chaud, les maximales moyennes avoisinent 32 °C et la chaleur rend les visites fatigantes : mieux vaut sortir tôt et tard et choisir un appartement climatisé. En janvier, les maximales tournent autour de 13 °C et les minimales de 2 °C ; la neige est rare.
D'avril à juin et de septembre à octobre, le temps est en général le plus agréable, avec de longues journées et des soirées propices aux repas en terrasse, mais l'affluence est forte. Août est chaud et certains Romains quittent la ville autour du Ferragosto, le 15 août. L'hiver est plus calme, sauf à Noël, et idéal pour les musées. Les fêtes religieuses, les événements pontificaux et les années jubilaires peuvent attirer des foules considérables au Vatican et dans le centre : consultez le calendrier de l'Église avant de choisir vos dates.
Partout en Italie, les locations de vacances doivent disposer d'un code d'identification national, le CIN, attribué via la base de données des hébergements du ministère du Tourisme. Ce code doit figurer sur chaque annonce et être affiché à l'extérieur du bâtiment, ce qui permet au voyageur de vérifier que le logement est enregistré. La loi oblige aussi les hôtes à transmettre l'identité de chaque client à la police, via le service Alloggiati Web de la Police d'État, dans les 24 heures suivant l'arrivée : prévoyez votre passeport ou votre carte d'identité à l'arrivée.
Rome perçoit une taxe de séjour municipale, le contributo di soggiorno, pour chaque nuit, collectée par les hôtes pour le compte de la ville. Les règles italiennes sur les locations courtes, l'enregistrement des arrivées et les boîtes à clés ont été débattues et modifiées à plusieurs reprises ces dernières années, et la ville a étudié de nouvelles limites dans le centre : propriétaires et visiteurs doivent consulter les règles nationales et municipales en vigueur avant de réserver ou de publier une annonce.
Le centro storico, près du Panthéon et de la piazza Navona, est idéal pour visiter à pied. Monti est central et plein de caractère, le Trastevere animé et pittoresque, Prati, près du Vatican, plus calme et adapté aux familles, et les abords de Termini pratiques pour les trains et les aéroports.
L'aéroport de Rome-Fiumicino (FCO) est à environ 35 kilomètres par la route du centre historique. Le train direct Leonardo Express rejoint Termini en une demi-heure environ, la ligne FL1 dessert d'autres gares, et des taxis et des bus circulent. Les vols à bas prix utilisent souvent Ciampino (CIA), plus proche.
D'avril à juin et de septembre à octobre, le temps est doux et agréable pour marcher et manger dehors, même si l'affluence est forte. Juillet et août sont chauds, avec des maximales moyennes au-dessus de 30 °C. L'hiver est doux et plus calme, idéal pour les musées, sauf à Noël et lors des grandes fêtes religieuses.
Trois jours suffisent pour le Colisée et le Forum, le Vatican, le Panthéon et les grandes places à un rythme soutenu. Cinq jours à une semaine laissent le temps de la Villa Borghèse, d'églises et de musées moins connus, de quartiers comme le Trastevere et Testaccio, et d'une excursion à Tivoli ou à Ostie.
Non. Une grande partie du centre historique est en zone à trafic limité, où les voitures non autorisées sont verbalisées, et se garer est difficile. La marche, les bus, les tramways et les trois lignes de métro couvrent la ville. Des trains desservent Tivoli, Ostie, Florence et Naples : la voiture ne se justifie que pour la campagne.
Oui, avec un peu d'organisation. Les enfants aiment souvent le Colisée, le parc de la Villa Borghèse, la via Appia à vélo et les ruines d'Ostie. La chaleur estivale et les longues marches fatiguent : un appartement central et climatisé, où l'on peut rentrer à midi, aide beaucoup.
Oui. Toute location de vacances en Italie doit avoir un code d'identification national (CIN), visible sur chaque annonce et à l'immeuble. Les hôtes doivent aussi transmettre à la police les pièces d'identité des clients, et Rome ajoute une taxe de séjour par nuit. Les règles ont changé récemment : vérifiez les informations en vigueur.
L'Italie utilise l'euro. Les cartes sont largement acceptées, y compris dans les transports, mais un peu de liquide est utile dans les petits cafés, sur les marchés et pour les pourboires. La Cité du Vatican est un État indépendant mais utilise aussi l'euro, sans contrôle aux frontières quand on y entre à pied depuis Rome.
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