Dubrovnik est une ville fortifiée de la côte adriatique, au sud de la Croatie, ancienne capitale de la république de Raguse. Ses rues de calcaire, ses églises et ses palais sont enfermés dans près de deux kilomètres de remparts médiévaux qui ceinturent sans interruption la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Environ 40 000 personnes vivent dans la ville, qui s'étend du vieux port jusqu'au port de Gruž et à la presqu'île de Lapad.
On y vient pour faire le tour des remparts, se baigner depuis les rochers à leur pied, naviguer vers des îles verdoyantes et rayonner dans le sud de la Dalmatie. La ville convient aux couples, aux passionnés d'histoire et aux familles qui veulent la mer avec la culture à proximité. Les locations de vacances vont de l'appartement en pierre dans les remparts à la maison avec vue sur la mer sur les pentes de Ploče et de Lapad, ou à un logement plus calme sur les îles voisines et la côte de Konavle.
Loger dans la vieille ville permet de sortir au milieu des monuments, mais beaucoup d'appartements se trouvent en haut de longs escaliers, les voitures sont interdites et la foule est dense en journée l'été. Ploče, juste à l'est des remparts, et Pile, juste à l'ouest, restent à quelques minutes à pied des portes, avec plus d'espace et une vue sur la mer ou les murailles, même si les deux quartiers sont en pente raide.
Lapad et Babin Kuk, sur la presqu'île verdoyante à l'ouest du centre, sont la base la plus simple pour les familles : rues plus plates, longue promenade piétonne, criques de galets et bus fréquents vers Pile. Gruž, autour du port des ferries et de la gare routière, est pratique pour visiter les îles et d'un bon rapport qualité-prix. Pour plus de calme, pensez aux îles Élaphites, à la petite ville de Cavtat près de l'aéroport ou aux maisons de village de Konavle.
Les remparts s'étirent sur environ 1 940 m autour de la vieille ville et atteignent jusqu'à 25 m de haut. Ils furent pour l'essentiel bâtis entre le XIIIe et le XVIIe siècle, et la tour ronde de Minčeta, achevée en 1464, garde le côté terre. Le tour complet prend environ deux heures et offre des vues sur les toits de tuiles et la mer ; en été, partez tôt ou en fin de journée pour éviter la chaleur.
On entre par la porte de Pile à l'ouest ou par celle de Ploče à l'est, protégée par la forteresse de Revelin. Entre les deux court le Stradun, la rue principale au pavé poli, qui longe le monastère franciscain, dont la pharmacie remonte à 1317, le palais Sponza et le palais des Recteurs. Le fort Lovrijenac se dresse sur son propre rocher, hors des remparts ouest.
Les plages de Dubrovnik sont surtout de galets ou de rochers, avec des échelles pour entrer dans une eau limpide. On peut se baigner juste au pied des remparts, à Ploče à l'est de la vieille ville et autour de la baie de Lapad, où la promenade mène à des criques abritées.
Lokrum, île boisée à environ 600 m du rivage, est une réserve naturelle accessible en bateau depuis le vieux port. On y trouve un ancien monastère bénédictin, un jardin botanique créé en 1959, des paons introduits par l'archiduc Maximilien de Habsbourg au XIXe siècle et un petit lac salé surnommé la mer Morte. Plus au large, les îles Élaphites de Koločep, Lopud et Šipan se rejoignent facilement en ferry depuis Gruž. Sur le continent, l'arboretum de Trsteno et le téléphérique du mont Srđ, avec une vue large sur la ville, occupent bien une demi-journée.
Pendant des siècles, Dubrovnik, alors appelée Raguse, fut une république marchande autonome. La paix de Zadar, en 1358, lui donna une véritable indépendance, et ses navires, ses diplomates et une neutralité habile la gardèrent libre jusqu'à ce que les troupes de Napoléon abolissent la république en 1808. En 1699, elle céda même aux Ottomans deux petites bandes côtières en guise de tampon ; l'une d'elles, Neum, reste le court littoral de la Bosnie-Herzégovine, plus au nord.
Un grand séisme en 1667 tua plus de 5 000 personnes et détruisit la plupart des édifices publics : une grande partie de ce que l'on voit aujourd'hui date de la reconstruction du XVIIe siècle. En octobre 1991, l'Armée populaire yougoslave assiégea la ville pendant sept mois et les bombardements endommagèrent la vieille ville. Soigneusement restaurée, elle a été retirée de la liste du patrimoine mondial en péril de l'UNESCO en 1998.
L'aéroport de Dubrovnik (DBV) se trouve à Čilipi, au sud-est de la ville, à une vingtaine de kilomètres et environ une demi-heure de route de la vieille ville. Depuis juillet 2022, le pont de Pelješac relie la région de Dubrovnik au reste de la Croatie sans passer par le court littoral bosnien de Neum, même si la route côtière par Neum reste possible. Split est à environ trois ou quatre heures de voiture.
En ville, les bus relient Pile à Lapad, Babin Kuk et Gruž, et la vieille ville, fermée à la circulation, se visite à pied. Le stationnement près des remparts est rare : une voiture n'est utile que pour des excursions vers Konavle, Pelješac ou le Monténégro. Ferries et catamarans partent de Gruž vers les îles Élaphites, Mljet et Korčula.
Dubrovnik bénéficie d'un climat méditerranéen à été chaud et des hivers les plus doux de toutes les villes croates ; la neige y est très rare. Les étés sont chauds, secs et ensoleillés, et la mer se prête à la baignade environ de juin à octobre. L'essentiel des pluies tombe de l'automne au début du printemps, et la colline du Srđ, derrière la ville, l'abrite du vent froid du nord, la bora.
Juillet et août accueillent le Festival d'été de Dubrovnik, fondé en 1950, avec théâtre et musique sur les places et dans les forts, mais aussi les plus grandes foules et les escales de croisière. Mai, juin et septembre sont chauds et plus calmes. Le 3 février, la ville fête saint Blaise, son patron, et l'hiver est un moment paisible pour voir remparts et églises sans file d'attente.
La vieille ville et les quartiers de Ploče et de Pile sont les meilleurs pour rejoindre les monuments à pied. Lapad et Babin Kuk conviennent aux familles qui veulent des rues plus plates, des criques et le bus pour le centre. Gruž est pratique pour les ferries et abordable, et les îles Élaphites ou Cavtat conviennent à un séjour plus calme.
Mai, juin et septembre offrent du beau temps, une mer agréable et moins de monde qu'en juillet et août. L'été apporte le Festival d'été de Dubrovnik, mais aussi le plus de visiteurs. L'hiver est doux et calme, et la fête de saint Blaise, le 3 février, en est un temps fort.
Deux ou trois jours suffisent pour les remparts, la vieille ville, Lokrum et le téléphérique du Srđ. Avec cinq jours à une semaine, vous pouvez ajouter les îles Élaphites, Cavtat et Konavle, ou des excursions vers Pelješac, Mljet et les bouches de Kotor au Monténégro.
L'aéroport de Dubrovnik (DBV), à Čilipi, est à une vingtaine de kilomètres au sud-est de la vieille ville, soit environ 30 minutes de route. Bus, taxis et transferts desservent la ville, et la petite ville de Cavtat est plus proche de l'aéroport que le centre de Dubrovnik.
Oui, mais elles sont surtout de galets et de rochers plutôt que de sable. On se baigne au pied des remparts, à Ploče, autour de la baie de Lapad, à Lokrum et sur les îles Élaphites. Des chaussures aquatiques aident sur les entrées rocheuses, et la mer est très claire.
En Croatie, les hébergeurs, y compris les particuliers qui louent un appartement, doivent enregistrer chaque voyageur dans eVisitor dans les 24 heures suivant son arrivée, le système national de l'Office national croate du tourisme, qui calcule aussi la taxe de séjour. L'hôte demande donc les données du passeport ou de la carte d'identité à l'arrivée.
La Croatie utilise l'euro depuis le 1er janvier 2023. Les cartes sont largement acceptées à Dubrovnik, mais un peu d'espèces reste utile pour les marchés, les petits cafés et certains bateaux vers les îles.
Oui. Les enfants adorent les remparts, le fort Lovrijenac, les paons de Lokrum et le téléphérique. Lapad et Babin Kuk sont la base la plus pratique en famille, avec une promenade et des criques tranquilles. Dans la vieille ville, les escaliers et la foule estivale compliquent l'usage d'une poussette.
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