Zhuhai est une ville balnéaire du sud du Guangdong, sur la rive ouest de l'estuaire de la rivière des Perles. Voisine de Macao, elle est reliée à Hong Kong par un long pont maritime. Son nom signifie « mer de perles ». L'une des premières zones économiques spéciales de Chine en 1980, elle a misé sur un urbanisme vert et le tourisme plutôt que sur l'industrie lourde et passe pour une ville-jardin au bord de la mer.
On y vient pour les promenades et les plages de la baie de Xianglu, veillées par la statue de la Pêcheuse, pour les îles semées dans l'estuaire, pour les excursions faciles à Macao et pour le salon aéronautique qui attire les foules un novembre sur deux. Avec environ 2,5 millions d'habitants, Zhuhai paraît plus paisible que ses immenses voisines. Appartements en tour avec vue sur la mer à Xiangzhou, logements récents sur l'île de Hengqin face à Macao et appartements calmes près de la ville universitaire de Tangjiawan conviennent aux couples, aux familles et à ceux qui combinent Chine continentale, Macao et Hong Kong.
Xiangzhou, le cœur de la ville, s'étire le long de la côte est. Son front de mer, entre Jida et la baie de Xianglu, aligne promenades, parcs et nombreuses tours d'appartements avec vue sur la mer : une bonne base pour les couples et un premier séjour. Gongbei, à l'extrémité sud, jouxte le principal poste-frontière vers Macao et la gare de Zhuhai, avec des rues commerçantes et des marchés animés ; c'est pratique pour Macao et les trains vers Canton.
Hengqin, île faisant face au Cotai de Macao, est le quartier le plus récent de Zhuhai, avec des immeubles d'appartements modernes, de grands complexes familiaux et le poste de Hengqin pour Macao. Tangjiawan, au nord, est plus vert et plus calme, avec des campus universitaires, une vieille ville et les mangroves de l'île de Qi'ao toutes proches ; il convient aux longs séjours. Jinwan et Doumen, à l'ouest de la rivière Xi, sont plus ruraux, plus proches de l'aéroport et plus spacieux.
Le séjour des voyageurs étrangers doit être déclaré à la police ; voir les règles plus bas.
La côte de la baie de Xianglu est l'emblème de la ville. La Pêcheuse, statue de granit de 8,7 mètres du sculpteur Pan He érigée en 1982, s'y dresse sur un rocher en élevant une perle vers le ciel, inspirée d'une légende locale où une fille du Roi-Dragon épouse un pêcheur. Une passerelle et une longue route côtière avec pistes cyclables et petites plages se prêtent à une promenade à pied ou à vélo.
Zhuhai administre plus de 200 îles dans l'estuaire, pour la plupart inhabitées. L'archipel de Wanshan s'étend au large, et des îles comme Dong'ao et Wailingding, cette dernière bordée de récifs coralliens, sont desservies en ferry depuis Xiangzhou pour leurs plages et leurs sentiers ; vérifiez les départs, qui dépendent de la météo. Plus près, l'île de Qi'ao, reliée par un pont, abrite une zone humide protégée avec une mangrove, et des dauphins à bosse de l'Indo-Pacifique vivent dans les eaux de l'estuaire.
Ces rivages et ces îles sont habités depuis le néolithique, et la région a longtemps fait partie du district de Xiangshan, l'actuel Zhongshan. Lorsque Macao se développa sous les Portugais, les Ming établirent un poste-frontière à Gongbei en 1574. L'île de Qi'ao fut un dépôt d'opium avant la première guerre de l'opium, et en 1840 les Britanniques livrèrent la bataille de la Barrière près du mur frontalier de Gongbei.
Zhuhai devint une ville en 1979 et l'une des quatre premières zones économiques spéciales de Chine en 1980. Après une croissance initiale rapide, les autorités se tournèrent dans les années 1990 vers la protection de l'environnement, limitant l'industrie lourde et favorisant les espaces verts, le tourisme et des activités plus propres, une politique saluée par ONU-Habitat en 1998. Le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao a ouvert en 2018, et une partie de Hengqin est aujourd'hui une zone de coopération avec Macao. Le cantonais est la langue traditionnelle, mais beaucoup d'habitants parlent le mandarin.
Macao est juste à côté. Le poste de Gongbei, près de la gare de Zhuhai, est le principal passage terrestre et souvent bondé, et le poste de Hengqin, ouvert en 2020, réunit dans un même bâtiment les contrôles du continent et de Macao. Le centre historique de Macao, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est à quelques minutes en taxi ou en bus de l'un comme de l'autre.
Le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, ensemble de 55 kilomètres de ponts, d'un tunnel sous-marin et d'îles artificielles, met Hong Kong à une quarantaine de minutes par la route, avec des bus transfrontaliers depuis le port du pont près de Jiuzhou. Des ferries partent aussi du port de Jiuzhou vers Hong Kong et vers Shekou, à Shenzhen. Zhongshan, terre natale de Sun Yat-sen, s'étend juste au nord. Macao et Hong Kong ont leurs propres contrôles d'immigration : vérifiez que votre visa ou votre exemption vous permet de revenir sur le continent.
L'aéroport de Zhuhai-Jinwan (ZUH), à environ 50 kilomètres au sud-ouest du centre, dans le district de Jinwan, dessert surtout des vols intérieurs dans toute la Chine. L'aéroport international de Macao (MFM), juste de l'autre côté de la frontière, est plus proche du centre de Zhuhai et propose davantage de lignes internationales, et l'aéroport international de Hong Kong (HKG) se rejoint en bus par le pont ou en ferry.
La ligne interurbaine Canton-Zhuhai relie la gare de Canton-Sud à la gare de Zhuhai, à Gongbei, près de la frontière de Macao, en une heure environ, avec des arrêts à Zhongshan et dans d'autres villes ; des trains à grande vitesse desservent aussi d'autres villes chinoises. Zhuhai n'a pas de métro : bus, taxis et applications de VTC sont la norme, et les vélos en libre-service conviennent au front de mer. Une voiture aide pour les districts de l'ouest, mais il faut un permis chinois pour conduire.
Zhuhai a un climat subtropical humide marqué par la mousson, avec des étés longs, chauds et humides et des hivers courts, doux et secs. Deux saisons des pluies entre avril et octobre concentrent l'essentiel des précipitations, d'abord les pluies de début d'été puis les orages estivaux, et des typhons peuvent frapper, en général de juin à octobre ; suivez les alertes officielles et éloignez-vous du front de mer pendant les tempêtes.
D'octobre à décembre, c'est en général la période la plus agréable, avec des journées chaudes et ensoleillées et moins d'humidité, et les doux mois d'hiver se prêtent à la marche et au vélo le long de la côte. L'été est la saison des plages et des îles, quand les ferries sont les plus pleins. Le Salon international de l'aviation et de l'aérospatiale de Chine, organisé en général tous les deux ans en novembre, attire les foules à Jinwan : réservez tôt pendant ces semaines, comme au Nouvel An chinois et pendant les congés de début octobre.
La Chine continentale exige que l'hébergement de tout visiteur étranger soit déclaré à la police, en vertu de l'article 39 de la loi sur l'administration des entrées et sorties. Les hôtels s'en occupent à l'arrivée. Si vous logez dans un appartement ou une maison particulière, vous ou votre hôte devez faire la déclaration auprès de la police locale dans les 24 heures suivant l'arrivée, au commissariat ou en ligne, possibilité offerte dans tout le pays par l'Administration nationale de l'immigration depuis septembre 2026. Convenez avec votre hôte de qui s'en charge, refaites la démarche si vous revenez de Macao ou de Hong Kong à une autre adresse et vérifiez les règles en vigueur.
Certaines nationalités peuvent entrer sans visa pour un court séjour et la politique de transit sans visa de 240 heures, dont les points d'entrée comprennent depuis novembre 2025 Hengqin et le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, s'applique aux voyageurs éligibles en route vers un pays tiers, mais les listes évoluent : vérifiez auprès de l'Administration nationale de l'immigration avant de partir.
D'octobre à décembre, c'est en général le plus agréable, chaud et ensoleillé avec moins d'humidité, et les hivers sont doux. L'été est chaud, humide et orageux, avec des typhons possibles environ de juin à octobre, mais c'est aussi la saison des plages et des ferries vers les îles. Réservez tôt pour le salon aéronautique, organisé en général tous les deux ans en novembre.
Le front de mer de Xiangzhou, entre Jida et la baie de Xianglu, convient aux couples et aux premiers séjours. Gongbei est pratique pour Macao et le train vers Canton, Hengqin offre des appartements modernes et des complexes familiaux face à Macao, et Tangjiawan est plus calme pour les longs séjours. Jinwan et Doumen donnent plus d'espace près de l'aéroport.
On traverse à pied au poste de Gongbei, près de la gare de Zhuhai, ou au poste de Hengqin, sur l'île de Hengqin, où les contrôles du continent et de Macao sont réunis dans un même bâtiment. Macao a ses propres contrôles d'immigration : prenez votre passeport et assurez-vous de pouvoir revenir sur le continent.
Par la route, via le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, Hong Kong est à une quarantaine de minutes, avec des bus transfrontaliers depuis le port du pont à Zhuhai. Des ferries partent aussi du port de Jiuzhou vers Hong Kong. Prévoyez le temps des contrôles des deux côtés et vérifiez que votre visa permet de revenir sur le continent.
Oui. Les hôtels déclarent automatiquement leurs clients étrangers. Dans un appartement ou une maison particulière, vous ou votre hôte devez faire la déclaration auprès de la police locale dans les 24 heures suivant l'arrivée. Si vous revenez de Macao ou de Hong Kong à une nouvelle adresse, ce nouveau séjour doit aussi être déclaré.
L'aéroport de Zhuhai-Jinwan (ZUH), à environ 50 kilomètres au sud-ouest du centre, dessert surtout des vols intérieurs. L'aéroport international de Macao (MFM) est plus proche du centre de Zhuhai et propose plus de lignes internationales, et celui de Hong Kong (HKG) se rejoint en bus par le pont ou en ferry pour les long-courriers.
Oui. Les promenades et pistes cyclables du front de mer, les petites plages, les sorties dans les îles en été et les grands complexes familiaux de Hengqin la rendent facile avec des enfants. La ville est plus calme que Canton ou Shenzhen, et les appartements avec cuisine et vue sur la mer sont courants à Xiangzhou et à Hengqin.
Zhuhai est connue pour son cadre vert en bord de mer et la statue de la Pêcheuse dans la baie de Xianglu, pour ses îles, pour avoir été l'une des premières zones économiques spéciales de Chine, pour le pont vers Hong Kong et Macao et pour Airshow China, le salon aérospatial international organisé tous les deux ans.
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