Pattaya es una ciudad de playa en la costa oriental del golfo de Tailandia, en la provincia de Chonburi, al sureste de Bangkok. Fue un pueblo de pescadores hasta los años sesenta, se convirtió en balneario cuando empezaron a llegar soldados estadounidenses de permiso, y desde 1978 es una ciudad con régimen de autogobierno.
Hoy es un gran destino de playa, muy animado, con una larga playa urbana, una conocida calle de vida nocturna, condominios en altura con vista al mar y playas más tranquilas al norte y al sur. Familias, jubilados, grupos de amigos y visitantes de fin de semana desde Bangkok encuentran cada uno su rincón: el bullicioso Central Pattaya, la larga y relajada Jomtien, la verde colina de Pratumnak entre ambas y la tranquila Naklua al norte. Los barcos cruzan a la isla de Ko Lan, de aguas más claras, y el tamaño de la ciudad ofrece muchos condominios, apartamentos y villas con piscina, para unas vacaciones cortas o una larga estancia de invierno.
Central Pattaya, entre Beach Road y Second Road, deja la playa principal, las tiendas y los restaurantes a la puerta; el extremo sur, en torno a Walking Street, es la zona de vida nocturna y puede ser ruidoso de madrugada. Naklua y Wong Amat, al norte, son más tranquilas, con condominios frente a la playa y un ambiente residencial que conviene a familias y parejas.
La colina de Pratumnak, entre Pattaya y Jomtien, es verde y bastante tranquila, con pequeñas calas y miradores. La playa de Jomtien, al sur de la colina, es larga y sin prisas, apreciada por familias y visitantes de larga estancia. Tierra adentro, East Pattaya tiene casas y villas con piscina en urbanizaciones cerradas, con más espacio pero con necesidad de carro.
La Ley de Hoteles de Tailandia de 2004 abarca los negocios que ofrecen alojamiento temporal a cambio de pago, y los condominios de Pattaya suelen fijar sus propias normas sobre estancias cortas, así que revise las reglas vigentes antes de reservar.
La playa de Pattaya, de unos 2,7 kilómetros, sigue la curva de la bahía principal junto a un paseo marítimo. Jomtien, separada de Pattaya por la calle Thepprasit, es más larga y menos concurrida, y Naklua es la playa más septentrional de la ciudad. El mar suele estar tranquilo, pero las bahías tienen mucho tráfico de barcos y motos acuáticas, así que nade en las zonas señalizadas.
El agua más clara está mar adentro. Ko Lan, a unos 7 kilómetros de la costa, es una isla montañosa de unos 4 kilómetros de largo con ocho playas, casi todas en su lado oeste: Tawaen es la más concurrida, mientras que Samae, Tien y Nual son más tranquilas. Ferris y lanchas rápidas cruzan desde tierra firme, y muchos visitantes pasan allí el día entero. La gran afluencia de visitantes ha dejado a la isla con problemas de basura, así que llévese sus desechos.
La historia turística de Pattaya suele remontarse a junio de 1959, cuando un grupo de soldados estadounidenses de una base en Korat pasó aquí su permiso; la noticia corrió de boca en boca y, durante los años de la guerra de Vietnam, el pueblo de pescadores se transformó en balneario. La ciudad recibió su régimen especial de autogobierno en 1978.
En la colina de Pratumnak, apodada colina del Buda, Wat Phra Yai tiene una estatua dorada de Buda de unos 18 metros, construida en 1977, y los miradores de la colina dominan la curva de la bahía. Al sur de la ciudad, en Khao Chi Chan, una imagen de Buda de unos 109 metros de alto fue trazada con láser en un acantilado de piedra caliza y recubierta de oro en 1996, para celebrar el 50.º año del reinado del rey Bhumibol. Vista con recato en ambos lugares, con hombros y rodillas cubiertos.
Ko Samet, una isla dentro de un parque nacional frente a la provincia de Rayong, más al sur por la costa, tiene bahías de arena blanca y se llega en ferri desde Ban Phe. Más cerca, Ko Si Chang, frente al puerto de Si Racha al norte, es una pequeña isla con los restos de un palacio real de verano y calas rocosas, y Bang Saen, más próxima a Bangkok, es un pueblo de playa donde las familias tailandesas pasan el fin de semana.
Bangkok está lo bastante cerca para una excursión larga de un día, con el Gran Palacio y el río como metas evidentes, aunque la mayoría prefiere dormir allí una o dos noches. Campos de golf, atracciones familiares y jardines botánicos salpican el campo alrededor de la ciudad, y ayudan a llenar una tarde de lluvia.
La mayoría de los visitantes llega por el aeropuerto Suvarnabhumi (BKK) de Bangkok, y el trayecto por carretera a Pattaya suele durar unas dos horas, según el tráfico; hay autobuses, minibuses, taxis y traslados privados. El aeropuerto internacional U-Tapao–Rayong–Pattaya (UTP), de uso civil y militar, a unos 50 kilómetros al sur de la ciudad, recibe un número menor de vuelos regulares.
En la ciudad, unas camionetas compartidas conocidas como baht buses (songthaew) recorren en circuito Beach Road y Second Road y paran cuando se les hace una seña; acuerde la tarifa antes si quiere salir del recorrido habitual. Las aplicaciones de transporte y los mototaxis son comunes. Un carro resulta útil para las villas de East Pattaya y para las excursiones; se circula por la izquierda y se necesita una licencia válida.
Pattaya tiene un clima tropical con estación seca y húmeda, con lluvias bastante escasas para Tailandia, unos 1.100 milímetros al año. De diciembre a febrero es la etapa más seca y agradable, con días soleados y el mayor número de visitantes. Marzo y abril son calurosos y húmedos, y la temporada de lluvias, de mayo a noviembre aproximadamente, trae chubascos cortos e intensos entre ratos de sol, con menos gente.
Las máximas rondan los 31 a 32 °C buena parte del año, y el mar está cálido todos los meses. Songkran, el Año Nuevo tailandés a mediados de abril, se celebra con batallas de agua en el paseo marítimo, y en Loi Krathong, por lo general en noviembre, se dejan ofrendas con velas flotando en el mar. Reserve con mucha antelación para Navidad y Año Nuevo, cuando la ciudad está más llena.
Pattaya está a unos 150 kilómetros al sureste del centro de Bangkok. Por carretera el viaje suele durar unas dos horas, según el tráfico, y hay autobuses, minibuses y taxis desde la ciudad y desde el aeropuerto Suvarnabhumi (BKK), que queda de camino.
Central Pattaya conviene a quien quiere la playa principal, las tiendas y la vida nocturna cerca. Jomtien es más larga y tranquila, la colina de Pratumnak es verde y calmada entre ambas, y Naklua y Wong Amat, al norte, son opciones relajadas para familias. East Pattaya ofrece villas con piscina para grupos con carro.
Depende del viaje. La playa de Pattaya está en el centro de todo, con tiendas, restaurantes y vida nocturna a pocos pasos. Jomtien, al sur de la colina de Pratumnak, tiene una playa más larga y menos concurrida y un ritmo más tranquilo, que prefieren muchas familias y visitantes de larga estancia.
Ferris y lanchas rápidas cruzan desde tierra firme hasta Ko Lan, a unos 7 kilómetros de la costa; el ferri es más lento y económico, y las lanchas pueden dejarlo en playas concretas. En la isla, camionetas compartidas y mototaxis unen las playas. Llévese su basura de vuelta.
Sí, si se elige bien la zona. Jomtien, Naklua y Wong Amat son más tranquilas que el centro, abundan los condominios con piscina, y Ko Lan, los parques acuáticos y los jardines son buenas salidas. El extremo sur de Central Pattaya, en torno a Walking Street, es zona de vida nocturna, poco adecuada para niños por la noche.
De diciembre a febrero es el periodo más seco y agradable, aunque también el más concurrido. Marzo y abril son calurosos y húmedos, y de mayo a noviembre es la temporada de lluvias, con chubascos cortos, colinas más verdes y menos visitantes. El mar está cálido todo el año.
Los baht buses son camionetas compartidas (songthaew) que recorren en circuito Beach Road y Second Road. Haga una seña para que paren, viaje a lo largo de la ruta y pulse el timbre para bajarse; se paga al conductor al final. Para destinos fuera del circuito, acuerde la tarifa antes de subir.
Investigada y redactada con ayuda de inteligencia artificial, y verificada con las fuentes que se indican abajo. Última revisión: .