Hvar es una isla larga y estrecha frente a la costa dálmata de Croacia, conocida por su clima soleado, su lavanda, sus viñedos y sus pueblos portuarios. Está entre Brač, Vis y Korčula. Mide unos 68 km de oeste a este, se eleva hasta unos 628 m en el Sveti Nikola y tiene alrededor de 10.700 habitantes repartidos en dos ciudades, Hvar y Stari Grad, y los municipios de Jelsa y Sućuraj.
Colonos griegos fundaron aquí una ciudad en el 384 a. C., y las tierras que repartieron todavía se cultivan hoy como sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La ciudad de Hvar, en la costa suroeste, atrae navegantes y multitudes de verano a su puerto, su plaza y su fortaleza, mientras que Stari Grad y Jelsa, en la costa norte, son más tranquilas. La isla es ideal para parejas, familias, navegantes y caminantes, y el alquiler vacacional va desde apartamentos de piedra en los cascos antiguos hasta casas junto al mar en pequeñas bahías y villas entre olivares.
La ciudad de Hvar es la base más conocida, con un puerto resguardado, la plaza principal, la fortaleza en lo alto y lanchas rápidas a Split y a las islas Pakleni. También es el lugar más animado de la isla en verano, así que las casas en las afueras o en las colinas de detrás son más tranquilas de noche.
Stari Grad, al fondo de una larga bahía en la costa norte, es el pueblo más antiguo, con callejuelas de piedra, puerto de ferris para carros y la llanura de la UNESCO a un paso; conviene a familias y a quien busca una estancia más tranquila y local. Jelsa y su vecina Vrboska, más al este, ofrecen pequeños puertos, playas a la sombra de pinos y buenos precios. Las calas y los pueblos de la costa sur y del extremo este, cerca de Sućuraj, son ideales para una estancia tranquila con carro.
La ciudad de Hvar creció alrededor de uno de los puertos más seguros del Adriático, protegido por las islas Pakleni. Su gran plaza principal, la Pjaca, pavimentada en 1780, va desde el puerto hasta la catedral de San Esteban, construida por etapas durante los siglos XVI y XVII.
En la esquina suroeste de la plaza, el Arsenal, reconstruido entre 1579 y 1611, alberga en su primer piso un teatro inaugurado en 1612, uno de los teatros más antiguos que se conservan en Europa. Sobre la ciudad, la Fortica, también llamada Španjola, se reconstruyó tras una explosión de pólvora en 1579 y hoy ofrece amplias vistas de los tejados y las islas. Un corto paseo junto al mar lleva al monasterio franciscano, cuya iglesia data de finales del siglo XV.
Stari Grad se levanta sobre el sitio de Pharos, la colonia fundada en el 384 a. C. por griegos de la isla de Paros, en las Cícladas. Los colonos dividieron la fértil llanura detrás del pueblo en parcelas regulares delimitadas por muros de piedra seca, y ese trazado antiguo ha sobrevivido más de dos mil años.
La llanura de Stari Grad, la mayor zona agrícola de todas las islas del Adriático, fue declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2008. En sus campos todavía se cultivan uvas y olivos, y sus caminos tranquilos invitan a recorrerla en bicicleta o a pie, entre refugios de piedra y muros antiguos. El pueblo, en el fondo de una bahía resguardada, tiene un paseo marítimo apacible, pequeños museos y casas de piedra que a menudo se ofrecen como alquiler vacacional.
Las playas de Hvar son sobre todo de guijarros o calas rocosas de agua muy transparente. Las islas Pakleni, una cadena de islotes boscosos justo frente a la ciudad de Hvar, se alcanzan en verano en lanchas taxi y ofrecen calas, pequeñas playas y fondeaderos resguardados muy usados por los navegantes. La costa sur esconde más calas al pie de laderas empinadas, algunas solo accesibles en barco o por caminos de tierra, y la costa norte, alrededor de Jelsa y Vrboska, tiene orillas con sombra de pinos ideales para familias.
En el interior, la isla es un mosaico de viñedos, olivares y lavanda, cultivada aquí desde hace mucho, junto con el vino de la uva Plavac Mali en las soleadas laderas del sur. Los senderos suben hasta la cresta de la isla y el Sveti Nikola, el punto más alto, con vistas a Brač, Vis y Korčula.
Después de los griegos llegaron los romanos, los bizantinos y gobernantes medievales croatas y húngaros. Venecia tomó la isla bajo su protección en 1331 y la gobernó por completo desde comienzos del siglo XV hasta la caída de la República de Venecia en 1797, y su nombre italiano, Lesina, aparece en los mapas antiguos; las murallas, la logia y el arsenal de la ciudad de Hvar son en gran parte de esa época. Durante las guerras napoleónicas la isla pasó a Austria, a Francia y brevemente a Gran Bretaña; después formó parte de Yugoslavia y hoy pertenece a la Croacia independiente.
La tradición más conocida es Za Križen, Siguiendo la Cruz, una procesión nocturna del Jueves Santo. Seis procesiones salen de los pueblos de Jelsa, Pitve, Vrisnik, Svirče, Vrbanj y Vrboska y caminan unos 25 km durante la noche, regresando cada una a su pueblo hacia el amanecer del Viernes Santo. La UNESCO la incluyó en su lista de patrimonio cultural inmaterial en 2009.
La puerta de entrada habitual es Split, cuyo aeropuerto, el Aeropuerto de Split (SPU), está a unos 19 km de la ciudad, en Kaštela. Desde Split, en temporada, los catamaranes rápidos llegan a la ciudad de Hvar y los ferris para carros van a Stari Grad; un corto trayecto en ferri desde Drvenik, en tierra firme, llega a Sućuraj, en el extremo este de la isla. En verano los catamaranes también unen Hvar con Brač, Korčula y Vis.
En la isla, los autobuses conectan el puerto de Stari Grad con la ciudad de Hvar, Jelsa y los pueblos principales. Un carro o una moto es la forma más fácil de llegar a las calas del sur y a los pueblos del este, pero el centro de Hvar es peatonal y el estacionamiento es limitado. Las carreteras tienen muchas curvas, así que calcule tiempo: Sućuraj queda lejos de la ciudad de Hvar.
Hvar tiene un clima mediterráneo de veranos calurosos, inviernos suaves y muchos días de sol, con más de 2.700 horas de sol al año. Los veranos son calurosos y secos, y el mar está bueno para nadar más o menos de junio a octubre. La mayor parte de la lluvia cae en otoño e invierno.
Julio y agosto son los meses de más gente, sobre todo en la ciudad de Hvar, cuyo puerto se llena de yates. Junio y septiembre son cálidos y más tranquilos, y a comienzos del verano florece la lavanda en el interior. La primavera trae la procesión de Za Križen en Semana Santa, y el otoño es tiempo de vendimia y cosecha de aceitunas. En invierno muchos negocios turísticos cierran y se reducen las lanchas rápidas, así que fuera de temporada conviene revisar el transporte y elegir una casa con calefacción.
La ciudad de Hvar es para quien quiere el puerto, los restaurantes y las lanchas a las islas Pakleni. Stari Grad es más tranquila, está cerca de la llanura de la UNESCO y del puerto de ferris, y es buena para familias. Jelsa y Vrboska ofrecen pequeños puertos y buenos precios, y las calas del sur, una estancia tranquila con carro.
Junio y septiembre ofrecen buen tiempo y mar agradable con menos gente que julio y agosto. Comienzos del verano es la temporada de la lavanda. En Semana Santa se celebra la procesión de Za Križen, y el invierno es tranquilo, con muchos negocios cerrados y menos barcos.
En temporada, los catamaranes rápidos van de Split a la ciudad de Hvar, y los ferris para carros salen de Split hacia Stari Grad. Otro ferri cruza desde Drvenik, en tierra firme, hasta Sućuraj, en el extremo este. El Aeropuerto de Split (SPU) está a unos 19 km de la ciudad.
Con tres días se conocen la ciudad de Hvar, las islas Pakleni en barco y Stari Grad. Con una semana se pueden explorar las calas del sur, recorrer en bicicleta la llanura de Stari Grad, visitar Jelsa y sumar una excursión a Vis o Korčula.
No si se queda en la ciudad de Hvar o en Stari Grad, que están unidas por autobús y tienen barcos a playas cercanas. Un carro o una moto ayuda para las calas del sur, los pueblos del interior y el extremo este. Puede llevar el suyo en el ferri desde Split o Drvenik.
Son las tierras de cultivo detrás de Stari Grad que los colonos griegos de Paros dividieron en parcelas regulares tras fundar Pharos en el 384 a. C. Los muros de piedra y el trazado se conservan, todavía se cultivan uvas y olivos, y la UNESCO la declaró Patrimonio Mundial en 2008.
Por ley, todo huésped que se aloja en un hospedaje pagado en Croacia debe registrarse en las 24 horas siguientes a su llegada en eVisitor, el sistema de la Oficina Nacional de Turismo de Croacia, y ese mismo registro sirve para calcular la tasa turística por noche. Su anfitrión necesita los datos del pasaporte o documento para completarlo.
Sí, sobre todo fuera de la ciudad de Hvar. Stari Grad, Jelsa y Vrboska tienen puertos más tranquilos y playas con sombra de pinos, y las excursiones en barco a las islas Pakleni son fáciles. Las playas son casi todas de guijarros, así que ayudan los zapatos de agua, y una casa con jardín hace más agradables las noches de verano.
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