Barahona, offiziell Santa Cruz de Barahona, ist die wichtigste Stadt im Südwesten der Dominikanischen Republik und Hauptstadt der Provinz Barahona. Sie liegt an einer karibischen Bucht, auf der Straße rund drei Stunden westlich von Santo Domingo. Als Perle des Südens bekannt, ist sie das Tor zu einem Teil des Landes, der sich weit weg von den Resortküsten anfühlt: Berge, die direkt ins Meer abfallen, Kieselstrände, an denen kalte Flüsse auf die Brandung treffen, Kaffeefarmen in der Sierra de Bahoruco und einige der ungewöhnlichsten Landschaften der Insel.
Südlich der Stadt führt eine Küstenstraße an San Rafael, Paraíso und Los Patos vorbei, und im Landesinneren liegt der Lago Enriquillo, ein Salzsee unter dem Meeresspiegel mit Krokodilen und Leguanen. Der blaue Larimar, ein Stein, den es nirgendwo sonst auf der Welt gibt, wird in den nahen Hügeln abgebaut. Die Ferienunterkünfte reichen von Apartments in der Stadt bis zu Häusern und Villen an der Küste und passen zu Reisenden, denen Natur und Ruhe mehr bedeuten als Nachtleben.
Die Stadt selbst ist der praktische Standort: Supermärkte, Banken, Restaurants und die Uferpromenade sind nah, und Apartments hier passen zu Reisenden, die jeden Tag mit dem Auto in eine andere Richtung aufbrechen möchten, auch ins Landesinnere zum Lago Enriquillo.
An der Küste im Süden wohnen die meisten Besucher am liebsten. Rund um La Ciénaga und Bahoruco und weiter bei San Rafael, Paraíso und Los Patos stehen Häuser und Villen zwischen den Bergen und dem Meer, viele mit Terrassen über dem Wasser. Diese Gegenden sind ruhiger und landschaftlich reizvoller, mit kleinen Colmados (Läden im Viertel) und Fischrestaurants statt großer Geschäfte, daher ist ein Auto sehr hilfreich. Paraíso, eine der Gemeinden an der Küste, liegt günstig in der Mitte.
Die Straße von Barahona nach Süden in Richtung Enriquillo ist eine spektakuläre Strecke: Sie verläuft an Klippen und steilen grünen Hängen der Sierra de Bahoruco entlang und senkt sich bei Fischerdörfern bis auf Meereshöhe. Bei jüngsten Bauarbeiten wurden lange Abschnitte erneuert, und der Aussichtspunkt von San Rafael mit Blick die Küste hinunter kam hinzu.
Die Strände hier bestehen meist aus Kieseln und Steinen statt aus weißem Sand, und viele werden von kalten Bergflüssen gespeist. In San Rafael bildet ein Fluss Süßwasserbecken, bevor er auf den steinigen Strand hinabstürzt. Los Patos ist bekannt für einen Fluss, der so kurz ist, dass er das Meer fast unmittelbar nach dem Verlassen des Berges erreicht, und Quemaito hat ruhiges, tiefblaues Wasser. An dieser offenen Küste kann das Meer rau sein, daher ist das Baden in den Flussbecken oft die sicherere Wahl.
Larimar ist eine seltene blaue Varietät des Minerals Pektolith, die nur in der Dominikanischen Republik vorkommt. Die wichtigste Lagerstätte liegt bei Los Chupaderos in den Bergen rund 10 Kilometer südwestlich der Stadt, wo der Stein in kleinem Maßstab und größtenteils von Hand abgebaut wird.
Die moderne Geschichte des Steins begann 1974, als Miguel Méndez und der Peace-Corps-Freiwillige Norman Rilling an einem Strand am Fuß der Bahoruco-Berge Stücke fanden und sie flussaufwärts bis zu ihrem Ursprung zurückverfolgten. Méndez benannte ihn wegen seiner meerblauen Farbe nach seiner Tochter Larissa und dem spanischen Wort für Meer, mar. Larimar-Schmuck wird in der ganzen Region verkauft; kaufen Sie bei seriösen Händlern, denn es gibt Imitationen.
Weiter westlich im Landesinneren füllt der Lago Enriquillo ein trockenes Becken unter dem Meeresspiegel und ist damit der tiefste Punkt aller Inselstaaten. Sein Wasser ist hypersalin, salziger als das Meer, und sein Pegel schwankt im Lauf der Zeit stark; Ende der 2000er-Jahre verdoppelte sich die Fläche des Sees ungefähr. Hier lebt die größte Population von Spitzkrokodilen in der Karibik, und zwei bedrohte, auf Hispaniola endemische Leguane, der Hispaniola-Leguan und der Nashornleguan, leben an seinen Ufern und auf der Isla Cabritos. Die Felsritzungen von Las Caritas nahe dem See werden für indigene Petroglyphen gehalten.
Der Lago Enriquillo, die Sierra de Bahoruco und der Nationalpark Jaragua bilden zusammen das Biosphärenreservat Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, das die UNESCO 2002 ausgewiesen hat. Weiter südwestlich bieten sich die Laguna de Oviedo und die Strände von Pedernales für längere Ausflüge an.
Die Siedlung, aus der Barahona hervorging, wurde 1802 angelegt, in der kurzen Zeit, in der Toussaint Louverture die ganze Insel kontrollierte. 1858 wurde sie zur Gemeinde und später zur Hauptstadt ihrer Provinz. Im frühen 20. Jahrhundert machten der 1918 begonnene Bau einer großen Zuckerfabrik und der Hafen Barahona zum wirtschaftlichen Zentrum des Südwestens, und Zucker, Kochbananen und Kaffee aus den Bergen sind bis heute wichtig.
Die Hollywood-Schauspielerin María Montez wurde in Barahona geboren, und der internationale Flughafen der Stadt trägt ihren Namen. Die umliegende Sierra de Bahoruco ist eine Kaffeeregion, und Besucher können auf der vom Tourismusamt so genannten Kaffeeroute kleine Plantagen besichtigen.
Barahona liegt auf der Straße rund drei Stunden von Santo Domingo entfernt, und der internationale Flughafen Las Américas (SDQ) ist der übliche Ankunftsort für internationale Reisende. Der internationale Flughafen María Montez (BRX), rund 3 Kilometer nördlich der Stadt, hat nur wenige Linienflüge; prüfen Sie daher die aktuellen Verbindungen, bevor Sie sich darauf verlassen.
Guaguas (Kleinbusse) verbinden Barahona mit den Küstendörfern und mit den Orten rund um den Lago Enriquillo, doch am Nachmittag fahren sie seltener. Mit einem Mietwagen erkunden Sie die Küste, die Larimar-Gegend und den See am besten in Ihrem eigenen Tempo. Die Bergstrecken sind steil und kurvenreich, und Vieh und Motorräder teilen sich die Straße; fahren Sie daher vorsichtig und bei Tageslicht.
Barahona hat ein tropisches Wechselklima und ist sehr sonnig, mit über 3.200 Sonnenstunden im Jahr. Die durchschnittlichen Tagestemperaturen reichen von etwa 25 °C im Januar bis 28 °C im Juli, während es in den Bergen über der Küste spürbar kühler ist. Die Regenmengen erreichen im Mai und Juni sowie erneut im September und Oktober ihren Höhepunkt; Juli und August sind oft trockener.
Die trockenere Zeit von Dezember bis April ist am angenehmsten für Erkundungen, und in der Karwoche und den Sommerferien kommen dominikanische Besucher an die Strände und Flüsse. Von Juni bis November sollten Sie die Vorhersagen für Tropenstürme im Blick behalten, die auch in den Bergen starken Regen bringen können.
Ja, für Reisende, die Natur und Landschaft abseits der großen Resorts suchen. Barahona bietet eine dramatische Küstenstraße, von Flüssen gespeiste Strände, die Larimar-Minen, Kaffeefarmen in den Bergen und Tagesausflüge zum Lago Enriquillo mit seinen Krokodilen und Leguanen.
Auf der Straße rund drei Stunden. Die meisten internationalen Besucher fliegen zum internationalen Flughafen Las Américas (SDQ) in Santo Domingo und fahren dann nach Westen. Barahonas eigener internationaler Flughafen María Montez (BRX) hat nur wenige Linienflüge.
Nur in der Dominikanischen Republik. Die wichtigste Lagerstätte liegt bei Los Chupaderos in den Bahoruco-Bergen rund 10 Kilometer südwestlich von Barahona, wo der Stein von Hand abgebaut wird. Larimar-Schmuck wird in der Region vielerorts verkauft.
Meist nicht. Die Küste südlich von Barahona hat Kiesel- und Steinstrände, viele gespeist von kalten Bergflüssen, die Süßwasserbecken bilden, etwa in San Rafael und Los Patos. Das offene Meer kann rau sein, daher eignen sich die Flussbecken oft besser zum Baden.
Der See liegt im Landesinneren im Westen, in dem Becken, das sich die Provinzen Bahoruco und Independencia teilen. Von Barahona aus ist er ein ganzer Tagesausflug mit dem Auto, meist verbunden mit der Isla Cabritos, den Krokodilen und Leguanen und den Petroglyphen von Las Caritas.
Es wird dringend empfohlen. Guaguas verbinden die größeren Orte, doch mit einem Auto können Sie an Stränden und Aussichtspunkten entlang der Küste halten, die Larimar-Gegend erreichen und den Lago Enriquillo besuchen, ohne von begrenzten Fahrplänen abhängig zu sein.
Dezember bis April ist die trockenste und angenehmste Zeit. Auch Juli und August sind oft recht trocken. Die Regenmengen erreichen im Mai und Juni sowie im September und Oktober ihren Höhepunkt, und die Hurrikansaison dauert von Juni bis November.
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