Constanza ist eine Landwirtschaftsstadt in einem Hochtal der Cordillera Central in der Provinz La Vega. Auf rund 1.200 Metern über dem Meeresspiegel ist der flache Talboden etwa 8 Kilometer lang und 4 Kilometer breit, umgeben von kiefernbewachsenen Bergen und überzogen von einem Mosaik aus Erdbeer-, Knoblauch-, Kartoffel- und Blumenfeldern.
Das kühle Klima ist der Hauptanziehungspunkt. Die Dominikaner nennen Constanza die Schweiz der Karibik, und Besucher kommen wegen der frischen Morgen und der Kaminabende, zum Wandern und wegen der wilden Hochebene des Nationalparks Valle Nuevo, wo es im Winter häufig Frost gibt. Der Ort passt zu Paaren, Familien und Gruppen, die Natur und Ruhe statt Strände suchen. Ferienunterkünfte sind hier meist Hütten, Berghäuser und Villen rund um das Tal, viele mit Garten und Aussicht, dazu einige Apartments im Ort. Die Fahrt von Santo Domingo dauert rund dreieinhalb Stunden.
Das Ortszentrum ist der praktischste Standort: Supermärkte, Colmados (Lebensmittelläden im Viertel), Restaurants und der Markt sind nah, und Apartments oder kleine Häuser hier passen zu kurzen Aufenthalten ohne viel Autofahren.
Die meisten Besucher wählen eine Hütte oder Villa an den Hängen rund um das Tal, wo Sie mit Blick auf Felder und Kiefernwald aufwachen und die Nächte noch kühler sind. Die Südseite des Tals entlang der Straße, die in Richtung Valle Nuevo und San José de Ocoa ansteigt, wurde historisch von japanischen Bauernfamilien besiedelt und ist der natürliche Ausgangspunkt für Ausflüge auf die Hochebene. Die Zufahrtsstraße von Osten führt an El Arroyazo und dem Reservat Ébano Verde vorbei, und Häuser in dieser Richtung passen zu Wanderern. Außerhalb des Zentrums ist ein Auto fast überall nützlich.
Der Nationalpark Valle Nuevo schützt rund 910 Quadratkilometer Hochebene südlich von Constanza, größtenteils über 2.200 Metern gelegen und gekrönt vom Alto de la Bandera mit 2.842 Metern. Die Hochebene ist mit Pinus occidentalis, der Kiefer Hispaniolas, und offenem Grasland bedeckt, und mehrere wichtige Flüsse des Landes, darunter der Nizao, entspringen hier.
Im Winter sinken die Temperaturen auf der Hochebene oft unter den Gefrierpunkt; gemessen wurden Tiefstwerte von rund minus 7 °C, und Gras und Kiefern können im Morgengrauen weiß vom Raureif sein. Las Pirámides, ein Steindenkmal, das die frühere Grenze zwischen Constanza und San José de Ocoa markierte, ist das bekannteste Wahrzeichen der Hochebene. Die Straße durch den Park ist stellenweise holprig, daher wird ein Allradfahrzeug empfohlen, ebenso warme Kleidung in mehreren Schichten.
Der Salto de Aguas Blancas, den man über eine Bergstraße auf dem Weg nach Valle Nuevo erreicht, ist ein hoher Wasserfall mit eiskaltem Wasser, der in ein felsiges Becken stürzt; ein Allradfahrzeug ist ratsam. Das Wissenschaftliche Reservat Ébano Verde zwischen Constanza und der Gegend um Jarabacoa schützt Wald, in dem der endemische Baum Ébano Verde (Magnolia pallescens) wächst, und bietet Wanderwege und ein Naturbecken bei Arroyo Frío.
Im Tal laden Höfe Besucher zum Erdbeerpflücken ein, und auf dem Markt und an Straßenständen gibt es Gemüse, eingekochtes Obst und Blumen, die in dieser Höhe wachsen. Die Aussichtspunkte des Ortes, darunter das Denkmal für den Divino Niño am Hang, bieten weite Blicke über den Flickenteppich der Felder.
Das Tal war den Taíno bekannt, und sein Name ist mit einer Legende über die Tochter eines Häuptlings verbunden. Europäische Landwirtschaft und Viehzucht kamen um 1750 hierher, und 1894 wurde der Ort offiziell gegründet. Im 20. Jahrhundert gründeten Siedler aus Spanien, Ungarn und Japan in verschiedenen Teilen des Tals landwirtschaftliche Kolonien; deshalb hat Constanza eigene spanische, ungarische und japanische Gebiete und eine für die Karibik ungewöhnliche Tradition des Anbaus von Pflanzen gemäßigter Breiten.
Am 14. Juni 1959 landete ein Flugzeug mit etwa fünfzig bewaffneten Exilanten, Gegnern der Trujillo-Diktatur, auf der Landebahn von Constanza. Sie wurden innerhalb von etwa zwei Monaten besiegt, doch die Expedition gilt als Meilenstein im Widerstand gegen die Diktatur, und der Flughafen des Ortes trägt heute ihren Namen.
Die meisten Besucher kommen mit dem Auto. Von Santo Domingo und dem internationalen Flughafen Las Américas (SDQ) dauert die Fahrt über die Autopista Duarte und die Bergstraße durch Ébano Verde rund dreieinhalb Stunden, von Santiago etwa zweieinhalb Stunden. Der internationale Flughafen Cibao (STI) in Santiago ist der nächstgelegene internationale Flughafen, rund zwei Stunden entfernt.
Constanzas kleiner Inlandsflughafen, der Nationalflughafen Expedición 14 de Junio (COZ), wird von Leichtflugzeugen und Charterflügen genutzt. Linienbusse verbinden den Ort mit Santo Domingo und La Vega, und im Tal sind Taxis und Motoconchos (Motorradtaxis) verbreitet. Die Bergstraße ist steil und kurvenreich und kann neblig sein; planen Sie daher, bei Tageslicht anzukommen.
Constanza hat ein subtropisches Höhenklima, ungewöhnlich für die Karibik. Im Ort erreichen die Tage im Sommer meist etwa 25 bis 27 °C, die Nächte 12 bis 15 °C; im Winter liegen die Tageswerte bei etwa 21 bis 24 °C, und nachts sinken die Temperaturen auf etwa 8 bis 12 °C, oft mit Morgennebel. Im Ort wurden seit 1958 keine Temperaturen unter dem Gefrierpunkt mehr gemessen, doch auf dem höher gelegenen Valle Nuevo herrscht regelmäßig Frost.
Die kältesten Monate, November bis Februar, sind zugleich die beliebtesten, ebenso die Karwoche, wenn Dominikaner kommen, um die Kühle zu genießen; Häuser mit Kamin sind früh ausgebucht. Die Niederschläge sind mäßig, im Ort unter 1.000 Millimeter im Jahr. Packen Sie zu jeder Jahreszeit warme Kleidung ein.
Im Ort sinken die Temperaturen in Winternächten meist auf etwa 8 bis 12 °C und in Sommernächten auf 12 bis 15 °C, bei milden Tagen. Auf der Hochebene von Valle Nuevo oberhalb des Tals fallen die Wintertemperaturen oft unter den Gefrierpunkt, und es wurden Tiefstwerte um minus 7 °C gemessen.
Wegen seines kühlen Bergklimas, der Kiefernwälder und des grünen Agrartals auf rund 1.200 Metern, die eher an eine Alpenlandschaft erinnern als an die dominikanische Küste. Hier wachsen Pflanzen gemäßigter Breiten wie Erdbeeren, Äpfel und Knoblauch.
Rund 140 Kilometer, auf der Straße etwa dreieinhalb Stunden über die Autopista Duarte und die Bergstraße durch das Gebiet von Ébano Verde. Von Santiago aus sollten Sie etwa zweieinhalb Stunden einplanen.
Nicht für den Ort oder die Hauptzufahrt. Ein Allradfahrzeug oder ein Wagen mit hoher Bodenfreiheit wird für den Nationalpark Valle Nuevo, den Salto de Aguas Blancas und einige Hütten an den Hängen empfohlen, wo die Straßen steil oder nicht asphaltiert sind.
Fahren Sie hinauf nach Valle Nuevo und zu Las Pirámides, besuchen Sie den Salto de Aguas Blancas, wandern Sie im Wissenschaftlichen Reservat Ébano Verde, pflücken Sie Erdbeeren auf Höfen der Gegend, genießen Sie die Aussichtspunkte des Ortes und entspannen Sie an kühlen Abenden einfach am Kamin.
November bis Februar ist die kälteste und beliebteste Zeit, mit möglichem Frost in Valle Nuevo. Auch in der Karwoche ist viel los. Im übrigen Jahr ist es mild und ruhiger, gut zum Wandern und für Besuche auf den Höfen.
Ja. Erdbeerpflücken, kurze Spaziergänge, Wasserfälle und die ungewohnt kalten Nächte machen den Ort bei dominikanischen Familien beliebt. Packen Sie warme Kleidung für die Kinder ein und planen Sie Ausflüge nach Valle Nuevo sorgfältig, denn die Hochebene ist abgelegen und kalt.
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