টর্টোলার রোড টাউন ব্রিটিশ ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের রাজধানী। এই নির্দেশিকায় ভার্জিন গর্ডা, অ্যানেগাডা ও জস্ট ভ্যান ডাইকসহ পুরো অঞ্চলটি রয়েছে। মার্কিন ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের ঠিক পূর্বে ব্রিটিশ ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জ বা বিভিআই একটি ব্রিটিশ বৈদেশিক অঞ্চল। প্রায় 60টি দ্বীপ ও ছোট নিম্ন দ্বীপ নিয়ে এটি গঠিত; প্রায় 16টিতে মানুষ থাকে। মোট স্থলভাগ মোটামুটি 150 বর্গকিলোমিটার।
দ্বীপগুলো পালতোলা ভ্রমণের জন্য সবচেয়ে পরিচিত। ঢেউয়ের আড়ালে থাকা প্রণালি, অল্প দূরত্ব ও অবিরাম বাণিজ্য বায়ু এগুলোকে ক্যারিবীয় অঞ্চলের ইয়ট ভাড়ার অন্যতম প্রধান কেন্দ্রে পরিণত করেছে। রোড টাউনের বন্দর থেকে অনেক ভাড়ার ইয়টযাত্রা শুরু হয়। স্থলভাগে টর্টোলায় রয়েছে পাহাড়ি রাস্তা, উত্তর উপকূল বরাবর সৈকত এবং এই অঞ্চলের অধিকাংশ ভাড়ার ভিলা, অ্যাপার্টমেন্ট ও অতিথিশালা। ভার্জিন গর্ডা দ্য বাথসের বিশাল গ্রানাইট পাথরের জন্য, সমতল অ্যানেগাডা দীর্ঘ প্রবালপ্রাচীর ও ফাঁকা সৈকতের জন্য এবং ছোট জস্ট ভ্যান ডাইক সৈকতের বারের জন্য পরিচিত। জীবনযাত্রা ধীরস্থির; দম্পতি, নাবিক, ডুবুরি ও ফেরিতে এক দ্বীপ থেকে অন্য দ্বীপে ঘুরতে পছন্দ করা পরিবারের জন্য দ্বীপগুলো উপযোগী।
টর্টোলার দক্ষিণ উপকূলের মাঝামাঝি রোড হারবারে অবস্থিত রোড টাউন তাঁদের উপযোগী, যাঁরা রেস্তোরাঁ, দোকান, ইয়টের ঘাট ও ফেরি যোগাযোগ হাতের কাছে চান। ভাড়ার ইয়টযাত্রা শুরু বা শেষ করার জন্য এটি স্বাভাবিক কেন্দ্র। শহরের প্রান্তে ও ওপরের পাহাড়ে বন্দর দেখা যায় এমন অ্যাপার্টমেন্ট আছে।
টর্টোলার অধিকাংশ সৈকতসংলগ্ন থাকার জায়গা উত্তর উপকূলে। কেইন গার্ডেন বেতে বাঁকানো বালুকাবেলা ও খাবারের জায়গা আছে। ব্রুয়ার্স বে, লং বে, স্মাগলার্স কোভ, জোসায়াস বে ও ল্যামবার্ট বিচ তুলনামূলক শান্ত; ওপরের ঢালে ভিলা রয়েছে। মার্কিন ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জ ও জস্ট ভ্যান ডাইকের ফেরি ধরতে ওয়েস্ট এন্ড সুবিধাজনক। ইস্ট এন্ড বিফ আইল্যান্ডের বিমানবন্দরের কাছে।
ভার্জিন গর্ডা আরও ধীরগতিতে ছুটি কাটাতে চাওয়া পর্যটকদের উপযোগী। স্প্যানিশ টাউন, দ্য বাথস ও ঢেউয়ের আড়ালে থাকা নর্থ সাউন্ডের কাছে ভিলা আছে। অ্যানেগাডা ও জস্ট ভ্যান ডাইকে অল্প কয়েকটি ছোট ভাড়াবাসা ও অতিথিশালা আছে, নিরিবিলি অবকাশের জন্য আদর্শ।
টর্টোলা প্রায় 19 কিলোমিটার দীর্ঘ ও 5 কিলোমিটার চওড়া পাহাড়ি আগ্নেয় দ্বীপ। এটি মাউন্ট সেজ পর্যন্ত উঁচু হয়েছে; প্রায় 520 মিটার উচ্চতায় এটি অঞ্চলের সর্বোচ্চ স্থান। পাহাড়ের ওপরের ঢালে সেজ মাউন্টেন ন্যাশনাল পার্ক গঠিত, যা 1964 সালে বিভিআইয়ের প্রথম জাতীয় উদ্যান ঘোষিত হয়। এর পথগুলো এমন বনের মধ্য দিয়ে গেছে, যা একসময় দ্বীপের অনেকটা জুড়ে ছিল। রাস্তাগুলো খাড়াভাবে পাহাড়ের ধার পেরিয়ে ওঠে, তাই অল্প দূরত্বেও সময় লাগতে পারে।
রোড টাউনের নাম এসেছে নৌপরিভাষা ‘রোডস’ থেকে। এর অর্থ এমন নোঙর করার স্থান, যা বন্দরের তুলনায় ঢেউ থেকে কম আড়াল পায়, তবে জাহাজ সহজে পৌঁছাতে পারে। উইকহ্যামস কেতে সমুদ্র ভরাট করে তৈরি জমিতে তুলনামূলক নতুন বাণিজ্যিক ও সরকারি ভবন এবং বড় ইয়টের ঘাট আছে। নিজে চালানোর জন্য নাবিক ছাড়া ইয়ট ভাড়া বা বেয়ারবোট চার্টারের ক্ষেত্রে রোড টাউন ক্যারিবীয় অঞ্চলের অন্যতম প্রধান কেন্দ্র। ঔপনিবেশিক যুগের ফোর্ট বার্ট ও ফোর্ট জর্জ, 1 আগস্ট 1834 সালে দাসপ্রথা বিলোপের ঘোষণা দেওয়া সানডে মর্নিং ওয়েল এবং উদ্ভিদ উদ্যান মিলিয়ে শহরে সহজে হেঁটে ঘোরা যায়।
ভার্জিন গর্ডার দ্য বাথস একটি সৈকত এলাকা। এখানে বিশাল গ্রানাইট পাথর, যার কিছু প্রায় 12 মিটার দীর্ঘ, জোয়ারের পানির পুকুর, সুড়ঙ্গ ও সমুদ্রের দিকে খোলা গুহা তৈরি করেছে। পাশের উপসাগরগুলোসহ এটি 1990 সাল থেকে জাতীয় উদ্যান। দ্বীপের অন্য প্রান্তে নর্থ সাউন্ড বড় ও শান্ত উপসাগর, যা প্রবালপ্রাচীর ও ছোট দ্বীপের আড়াল পায়। পালতোলা নাবিক ও জলক্রীড়ার জন্য এটি জনপ্রিয়।
ভার্জিন গর্ডার প্রায় 24 কিলোমিটার উত্তরে অ্যানেগাডা এই দ্বীপগুচ্ছের একমাত্র জনবসতিপূর্ণ দ্বীপ, যা আগ্নেয় শিলার বদলে প্রবাল ও চুনাপাথর দিয়ে গঠিত। এর সর্বোচ্চ স্থান সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র প্রায় 8.5 মিটার উঁচু। দীর্ঘ সাদা সৈকত ও প্রায় 29 কিলোমিটার দীর্ঘ হর্সশু রিফ একে ঘিরে রেখেছে; এই প্রবালপ্রাচীরে শত শত জাহাজডুবি হয়েছে। টর্টোলার উত্তর-পশ্চিমে জস্ট ভ্যান ডাইক হোয়াইট বে ও গ্রেট হারবারের জন্য বিখ্যাত, যেগুলোর তীরে ছোট সৈকত বার রয়েছে। স্যার ফ্রান্সিস ড্রেক চ্যানেলের কাছে 1867 সালের হারিকেনে ডুবে যাওয়া আরএমএস রোনের ধ্বংসাবশেষ সামুদ্রিক জাতীয় উদ্যানের মধ্যে আছে। নরম্যান আইল্যান্ডের সামুদ্রিক গুহা স্নরকেলিংয়ের জন্য পছন্দের স্থান।
1493 সালে দ্বিতীয় অভিযানে ক্রিস্টোফার কলম্বাস দ্বীপগুলো দেখেন। সেন্ট উরসুলা ও তাঁর 11,000 কুমারীর কিংবদন্তি অনুসারে নাম দেন সান্তা উরসুলা ই লাস ওনসে মিল ভিরহেনেস; পরে তা সংক্ষেপে ভার্জিন আইল্যান্ডস হয়। স্পেন এখানে কখনো বসতি স্থাপন করেনি। কিছু সময় দ্বীপগুলো জলদস্যুদের আড্ডা ছিল। 1648 সালের মধ্যে টর্টোলায় ওলন্দাজদের বসতি ছিল। ইংরেজরা 1672 সালে দ্বীপটি দখল করে, এরপর দাসত্বে বাধ্য করা আফ্রিকানদের শ্রমে আখের খামার গড়ে ওঠে। 1834 সালে দাসপ্রথা শেষ হওয়ার পর চিনির দাম কমা ও হারিকেনের কারণে পতন ঘটে।
1960 সালে অঞ্চলটি পৃথক উপনিবেশ হয় এবং 1967 সালে স্বায়ত্তশাসন পায়। প্রতিবেশী মার্কিন দ্বীপগুলোর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের প্রতিফলন হিসেবে এখানে 1959 সাল থেকে মার্কিন ডলার ব্যবহার হয়। ঐতিহ্যবাহী সংগীতের নাম ফুঞ্জি, যা স্ক্র্যাচ ব্যান্ড বাজায়। প্রায়ই ঢ্যাঁড়স দিয়ে রান্না করা একই নামের স্থানীয় ভুট্টার গুঁড়ার খাবার থেকে এর নাম এসেছে। 1972 সাল থেকে আয়োজিত বার্ষিক স্প্রিং রিগাটা এক সপ্তাহের প্রতিযোগিতা, যেখানে ডিঙি থেকে বড় ইয়ট আসে। এটি অঞ্চলের প্রধান পালতোলা নৌকার অনুষ্ঠান।
টর্টোলার পূর্ব প্রান্তের বাইরে বিফ আইল্যান্ডে টেরেন্স বি. লেটসম আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (EIS) রয়েছে। কুইন এলিজাবেথ দ্বিতীয় সেতু দিয়ে দ্বীপটি টর্টোলার সঙ্গে যুক্ত। বিমানবন্দরটি স্বল্প দূরত্বের আঞ্চলিক ফ্লাইটের সেবা দেয়, প্রধানত পুয়ের্তো রিকোর সান হুয়ান ও আশপাশের দ্বীপ থেকে। অনেক পর্যটক বরং মার্কিন ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের সেন্ট টমাসের সিরিল ই. কিং বিমানবন্দরে (STT) এসে রোড টাউন বা ওয়েস্ট এন্ডের ফেরি ধরেন এবং পৌঁছে বিভিআইয়ের অভিবাসন আনুষ্ঠানিকতা সারেন। ভার্জিন গর্ডার ছোট বিমানবন্দর ও অ্যানেগাডার অগাস্ট জর্জ বিমানবন্দর (NGD) হালকা উড়োজাহাজের সেবা দেয়।
ফেরিতে টর্টোলার সঙ্গে ভার্জিন গর্ডা, জস্ট ভ্যান ডাইক ও অ্যানেগাডার যোগাযোগ রয়েছে। অনেক দর্শনার্থী ভাড়ার নৌকা বা ওয়াটার ট্যাক্সিতেও দ্বীপে দ্বীপে ঘোরেন। স্থলে গাড়ি বাম পাশ দিয়ে চলে, যদিও অধিকাংশ গাড়ির স্টিয়ারিং বাঁ পাশে এবং সেগুলো যুক্তরাষ্ট্র থেকে আনা। রাস্তা খাড়া, সরু ও আঁকাবাঁকা; বৃষ্টিতে চাকার খাঁজ তৈরি হতে ও পাথর খসে পড়তে পারে। ট্যাক্সি ও সাফারি নামে পরিচিত খোলা ট্রাক যাত্রী বহন করে। টর্টোলার সৈকতগুলো ঘুরতে ভাড়ার গাড়ি কাজে আসে।
ব্রিটিশ ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের উষ্ণ ক্রান্তীয় জলবায়ুকে বাণিজ্য বায়ু সহনীয় রাখে। সারা বছর তাপমাত্রার পরিবর্তন কম: রোড টাউনে সাধারণত দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা শীতে প্রায় 29 ডিগ্রি সেলসিয়াস ও গ্রীষ্মে 32 ডিগ্রি সেলসিয়াস। বছরে গড় বৃষ্টি মোটামুটি 1,150 মিলিমিটার, পাহাড়ে বেশি ও উপকূলে কম। ফেব্রুয়ারি ও মার্চ সাধারণত সবচেয়ে শুষ্ক; সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বর সবচেয়ে বৃষ্টিবহুল। ভিলা ও ইয়ট ভাড়ার মূল মৌসুম প্রায় ডিসেম্বর থেকে এপ্রিল।
জুন থেকে নভেম্বর আটলান্টিকে হারিকেন তৈরি হতে পারে। 6 সেপ্টেম্বর 2017 সালে ক্যাটাগরি 5-এর হারিকেন ইরমা পুরো অঞ্চল, বিশেষ করে টর্টোলায় ব্যাপক ক্ষতি করে। পুনরুদ্ধারে কয়েক বছর লাগে। গ্রীষ্মের শেষ ও শরতে ভ্রমণবিমা এবং পরিবর্তনযোগ্য বুকিং রাখা দরকার। বসন্তের শেষ ও গ্রীষ্মের শুরুতে প্রায়ই একটানা বয়ে চলা মৃদু বাতাস, শান্ত সমুদ্র ও থাকার জায়গার বেশি প্রাপ্যতা থাকে; পালতোলা ভ্রমণ ও ডাইভিংয়ের ভালো সময়।
সাধারণত সান হুয়ান বা কাছের অন্য দ্বীপ হয়ে বিফ আইল্যান্ডের টেরেন্স বি. লেটসম আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে (EIS) যেতে পারেন। অনেক দর্শনার্থী বরং সেন্ট টমাসের সিরিল ই. কিং বিমানবন্দরে (STT) এসে টর্টোলার রোড টাউন বা ওয়েস্ট এন্ডে ফেরিতে যান এবং পৌঁছে অভিবাসন আনুষ্ঠানিকতা সারেন।
টর্টোলায় ভিলা ও অ্যাপার্টমেন্টের সবচেয়ে বেশি বিকল্প, রাজধানী এবং অধিকাংশ ফেরি যোগাযোগ রয়েছে। প্রথমবার আসা দর্শনার্থী ও ভাড়ার ইয়টের অতিথিদের জন্য এটি উপযোগী। দ্য বাথস ও নর্থ সাউন্ডের কাছে ধীরগতিতে ছুটি কাটাতে ভার্জিন গর্ডা উপযোগী। সাধারণ থাকার ব্যবস্থাসহ ছোট শান্ত দ্বীপ চান যাঁরা, তাঁদের জন্য অ্যানেগাডা ও জস্ট ভ্যান ডাইক।
অঞ্চলটি ব্রিটিশ হলেও 1959 সাল থেকে মার্কিন ডলার ব্রিটিশ ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের সরকারি মুদ্রা। টর্টোলা ও ভার্জিন গর্ডায় কার্ড ব্যাপকভাবে গ্রহণ করা হয়, তবে ছোট দ্বীপে এবং ট্যাক্সি ও সৈকত বারে নগদ কাজে আসে।
ডিসেম্বর থেকে এপ্রিল মূল মৌসুম। আবহাওয়া তুলনামূলক শুষ্ক এবং পালতোলা ভ্রমণের জন্য বাতাস একটানা বয়। ফেব্রুয়ারি ও মার্চ সাধারণত সবচেয়ে শুষ্ক মাস। আটলান্টিকের হারিকেন মৌসুম জুন থেকে নভেম্বর; সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বর সাধারণত সবচেয়ে বৃষ্টিবহুল, তাই তখন পরিবর্তনযোগ্য পরিকল্পনা সুবিধাজনক।
টর্টোলায় বেশ কয়েকটি সৈকত ঘুরতে চাইলে ভাড়ার গাড়ি কাজে আসে। তবে রাস্তা খাড়া ও সরু এবং গাড়ি বাম পাশে চলে। বিকল্প হলো ট্যাক্সি ও খোলা সাফারি ট্রাক। ভার্জিন গর্ডা, অ্যানেগাডা ও জস্ট ভ্যান ডাইকে অনেক দর্শনার্থী ট্যাক্সি, হাঁটা ও নৌকা দিয়েই চলাচল করেন।
ভার্জিন গর্ডার দক্ষিণ প্রান্তের সৈকত এলাকা দ্য বাথস। ভূগর্ভের গভীরে তৈরি হয়ে ক্ষয়ের ফলে উন্মুক্ত হওয়া বিশাল গ্রানাইট পাথর এখানে সমুদ্রের দিকে খোলা পানির পুকুর, সুড়ঙ্গ ও গুহা গড়েছে। এটি 1990 সাল থেকে জাতীয় উদ্যান এবং সাঁতার ও স্নরকেলিংয়ের জনপ্রিয় স্থান।
হ্যাঁ। ঢেউয়ের আড়ালে থাকা পানি, দ্বীপগুলোর মধ্যে অল্প দূরত্ব ও একটানা বয়ে চলা বাণিজ্য বায়ু বিভিআইকে ক্যারিবীয় অঞ্চলের অন্যতম প্রধান পালতোলা ভ্রমণ এলাকা করেছে। নিজে চালানোর জন্য নাবিক ছাড়া ইয়ট ভাড়ার বড় কেন্দ্র রোড টাউন। নর্থ সাউন্ড, জস্ট ভ্যান ডাইকের গ্রেট হারবার ও নরম্যান আইল্যান্ডের দ্য বাইট জনপ্রিয় নোঙর করার স্থান।
এআই-এর সহায়তায় গবেষণা ও লেখা হয়েছে, তারপর নিচের উৎসগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে তথ্য যাচাই করা হয়েছে। সর্বশেষ যাচাই: ।