Kissimmee

Além dos parques, Kissimmee tem um centro histórico de prédios baixos, um parque à beira do lago, raízes na criação de gado e uma grande comunidade porto-riquenha que marca sua comida e sua cultura. A região é conhecida pelas casas de temporada: comunidades inteiras de casas e sobrados para aluguel, muitos com piscina privativa, se espalham ao longo da US 192 e perto da Interstate 4, ao lado de apartamentos em condomínio e de resorts com apartamentos. Elas atendem bem famílias e grupos que querem mais espaço do que um quarto de hotel.

Onde se hospedar na região de Kissimmee

O corredor da US 192, a oeste da cidade em direção ao Walt Disney World, é a clássica faixa turística, repleta de restaurantes, lojas e atrações e cercada por comunidades com casas e apartamentos em condomínio para aluguel. É boa para famílias que querem ficar perto dos parques e das conveniências do dia a dia.

Mais a oeste e a sudoeste, em torno de Four Corners, onde quatro condados se encontram perto da Interstate 4, grandes comunidades de casas de temporada oferecem casas com piscina e sobrados para famílias numerosas e grupos de várias gerações. É uma área mais tranquila e residencial, então o carro é indispensável.

Celebration, uma cidade planejada desenvolvida originalmente pela Walt Disney Company, tem um centro agradável de percorrer a pé e casas e apartamentos perto da área da Disney. Na própria cidade de Kissimmee, as casas perto do centro histórico e do Lake Toho são boas para visitantes que preferem um bairro local, vista para o lago e acesso fácil à estação do SunRail.

Os parques temáticos por perto

O turismo de Kissimmee cresceu em torno do Walt Disney World, inaugurado em 1º de outubro de 1971 numa enorme propriedade a sudoeste de Orlando que fica em sua maior parte no condado de Orange e em parte no condado de Osceola. O complexo inclui quatro parques temáticos, dois parques aquáticos e uma grande área de compras e restaurantes, e a partir de Kissimmee se chega a ele pela US 192, pela Osceola Parkway e pela World Drive. O Universal Orlando e o SeaWorld Orlando ficam mais ao norte, em Orlando, ao longo da Interstate 4 e da International Drive.

Ficar numa casa de aluguel facilita planejar dias de descanso entre as visitas aos parques, cozinhar e fazer pausas na piscina nas horas mais quentes do dia. O tempo de carro até os parques varia muito com o trânsito, então reserve tempo extra de manhã e consulte o site de cada parque para ver os horários atuais e o estacionamento. Muitos visitantes alternam dias de parque com passeios pelos lagos, pelo centro antigo e por áreas naturais mais ao sul.

Lake Toho, natureza e o centro antigo

O Lago Tohopekaliga, muitas vezes chamado de Lake Toho, é um dos maiores lagos do condado de Osceola, com cerca de 22.700 acres. É conhecido pela pesca de black bass e pela observação de aves, e o Kissimmee Lakefront Park, na margem norte, tem uma trilha para caminhada, um parquinho e vista para garças, íbis, tartarugas e jacarés-americanos. O Shingle Creek, considerado a nascente do sistema dos Everglades, atravessa a cidade, com uma rota de canoa e caiaque que termina no lago.

O centro de Kissimmee, em torno da Broadway e da Main Street, é uma área de prédios baixos com lojinhas, restaurantes e casas históricas, tendo o fórum do condado de Osceola como seu maior edifício. O Osceola County Welcome Center and History Museum apresenta o passado de fazendas de gado e de pioneiros da região. Os passeios de aerobarco pelos lagos e brejos dos arredores são uma forma muito procurada de conhecer as áreas alagadas da Flórida Central.

História e cultura

A região foi conhecida primeiro como Allendale, em homenagem a um operador de barcos a vapor do rio Kissimmee, e ganhou o nome de Kissimmee quando foi incorporada como cidade, em 1883; o nome é de origem indígena, embora seu significado seja discutido. Na década de 1880, o empresário Hamilton Disston, da Filadélfia, instalou aqui uma vasta operação de drenagem e de terras, barcos a vapor ligavam a cidade ao sul e a ferrovia chegou vinda de Sanford.

Depois do Pânico de 1893 e das fortes geadas de 1894 e 1895, Kissimmee passou a depender da criação de gado solto em pastos abertos, que continuou no centro da economia até a inauguração do Walt Disney World, em 1971. Ainda há fazendas de gado em funcionamento no sul do condado de Osceola.

Hoje Kissimmee é uma cidade fortemente bicultural. Tem uma grande comunidade porto-riquenha, além de moradores colombianos, cubanos e dominicanos, e o espanhol se ouve muito em lojas, padarias e restaurantes.

Como chegar e se locomover

O Aeroporto Internacional de Orlando (MCO), a sudeste do centro de Orlando e um dos aeroportos mais movimentados da Flórida, é a principal porta de entrada, a aproximadamente 25 a 40 minutos de carro de boa parte da região de Kissimmee, dependendo do trânsito. O Kissimmee Gateway Airport (ISM) atende apenas a aviação geral.

As principais vias são a US 192, a Florida's Turnpike, a Interstate 4, a Osceola Parkway e a John Young Parkway. O terminal de transportes do centro de Kissimmee tem uma estação do SunRail, o trem metropolitano, que também é parada da Amtrak, além dos ônibus locais da Lynx.

Para a maioria dos visitantes, o carro é a opção mais prática, principalmente se você ficar numa comunidade de casas de temporada. Alguns resorts e comunidades oferecem traslado para os parques temáticos, e há carros de aplicativo por toda parte, mas as distâncias entre os parques, as lojas e os bairros de aluguel são grandes.

Clima e quando visitar

Kissimmee tem clima subtropical úmido. Os verões, mais ou menos de junho a setembro, são quentes e úmidos, com trovoadas na maioria das tardes e raios frequentes; deixe as atividades ao ar livre para a manhã e procure abrigo rápido quando as tempestades se formarem. Os invernos são amenos, secos e em geral ensolarados, com alguns períodos frescos.

Os períodos mais movimentados são as férias escolares: o verão, as semanas em torno do Natal e do Ano-Novo e o spring break, as férias de primavera. Do fim de janeiro ao início de março e os meses de outono fora das semanas de feriado costumam ser mais tranquilos, com temperaturas mais agradáveis para passar o dia inteiro ao ar livre.

Oficialmente, a temporada de furacões do Atlântico vai de 1º de junho a 30 de novembro. Embora Kissimmee fique no interior, as tempestades ainda podem trazer ventos fortes e cortes de energia; em 2004, o furacão Charley passou bem por cima da cidade. Perto de lagos e lagoas, mantenha crianças e animais de estimação longe da beira da água, porque há jacarés em toda a região.