Pattaya é uma cidade de praia na costa leste do golfo da Tailândia, na província de Chonburi, a sudeste de Bangkok. Vila de pescadores até os anos 1960, virou balneário depois que militares americanos começaram a vir para cá de licença, e desde 1978 é administrada como cidade autônoma.
Hoje é um balneário grande e movimentado, com uma longa praia urbana, uma famosa rua de vida noturna, prédios altos de condomínios com vista para o mar e praias mais calmas ao norte e ao sul. Famílias, aposentados, grupos de amigos e quem vem de Bangkok para o fim de semana encontram cada um o seu canto: a animada Central Pattaya, a longa e tranquila Jomtien, o verde morro de Pratumnak entre as duas e a sossegada Naklua, ao norte. Barcos atravessam até a ilha de Ko Lan, de águas mais transparentes, e o tamanho da cidade garante uma grande variedade de condomínios, apartamentos e villas com piscina, para férias curtas ou uma longa temporada de inverno.
Central Pattaya, entre a Beach Road e a Second Road, deixa a praia principal, as lojas e os restaurantes na sua porta; a ponta sul, em torno da Walking Street, é o bairro da vida noturna e pode ser barulhenta tarde da noite. Naklua e Wong Amat, ao norte, são mais calmas, com condomínios à beira-mar e um ar residencial que agrada a famílias e casais.
O morro de Pratumnak, entre Pattaya e Jomtien, é verde e relativamente sossegado, com pequenas enseadas e mirantes. A praia de Jomtien, ao sul do morro, é longa e sem pressa, procurada por famílias e por quem fica por longas temporadas. No interior, East Pattaya tem casas e villas com piscina em condomínios fechados, com mais espaço, mas é preciso ter carro.
A Lei de Hotéis da Tailândia, de 2004 (Hotel Act), abrange os negócios que oferecem hospedagem temporária mediante pagamento, e os condomínios de Pattaya muitas vezes têm regras próprias sobre estadias curtas, por isso confira as regras atuais antes de reservar.
A praia de Pattaya, com cerca de 2,7 quilômetros, acompanha a curva da baía principal da cidade, ao lado de um calçadão. Jomtien, separada de Pattaya pela Thepprasit Road, é mais longa e menos cheia, e Naklua é a praia mais ao norte da cidade. O mar aqui costuma ser calmo, mas as baías são cheias de barcos e jet skis, então nade nas áreas demarcadas.
A água mais transparente fica ao largo. Ko Lan, a cerca de 7 quilômetros da costa, é uma ilha montanhosa de uns 4 quilômetros de comprimento com oito praias, a maioria no lado oeste: Tawaen é a mais movimentada, enquanto Samae, Tien e Nual são mais tranquilas. Balsas e lanchas rápidas fazem a travessia a partir do continente, e muitos visitantes passam o dia inteiro na ilha. O grande número de visitantes deixou a ilha com dificuldade para lidar com o lixo, por isso leve o seu de volta.
A história do turismo em Pattaya costuma ser contada a partir de junho de 1959, quando um grupo de militares americanos de uma base em Korat passou a licença aqui; a notícia se espalhou e, durante os anos da Guerra do Vietnã, a vila de pescadores se transformou em balneário. A cidade recebeu seu status especial de autonomia em 1978.
No morro de Pratumnak, apelidado de Buddha Hill, o Wat Phra Yai tem uma estátua dourada de Buda com cerca de 18 metros de altura, construída em 1977, e os mirantes do morro dão vista para toda a curva da baía de Pattaya. Ao sul da cidade, em Khao Chi Chan, uma imagem de Buda de cerca de 109 metros de altura foi gravada a laser num paredão de calcário e incrustada com ouro em 1996, para marcar o 50º ano do reinado do rei Bhumibol. Nos dois lugares, vista-se com discrição, cobrindo ombros e joelhos.
Ko Samet, uma ilha dentro de um parque nacional, em frente à província de Rayong, mais adiante no litoral, tem baías de areia branca e é acessada por balsa a partir de Ban Phe. Mais perto, Ko Si Chang, em frente à cidade portuária de Si Racha, ao norte, é uma ilha pequena com as ruínas de um palácio real de verão e enseadas rochosas, e Bang Saen, mais perto de Bangkok, é uma cidade de praia onde famílias tailandesas passam o fim de semana.
Bangkok fica perto o bastante para um dia inteiro de passeio, com o Grande Palácio e o rio como destinos óbvios, embora a maioria das pessoas prefira passar uma ou duas noites lá. Campos de golfe, atrações para a família e jardins botânicos estão espalhados pelos arredores da cidade, o que facilita preencher uma tarde de chuva.
A maioria dos visitantes chega pelo Aeroporto Suvarnabhumi (BKK), em Bangkok, e o trajeto de carro até Pattaya costuma levar cerca de duas horas, dependendo do trânsito; ônibus, vans, táxis e traslados particulares fazem o percurso. O Aeroporto Internacional U-Tapao–Rayong–Pattaya (UTP), um aeroporto civil e militar a cerca de 50 quilômetros ao sul da cidade, recebe um número menor de voos regulares.
Na cidade, picapes compartilhadas conhecidas como baht buses (songthaew) circulam pela Beach Road e pela Second Road e param quando você acena; combine o preço antes se quiser sair do trajeto habitual. Aplicativos de transporte e mototáxis são comuns. Um carro é útil para as villas de East Pattaya e para passeios de um dia; o trânsito segue pela esquerda, e é preciso ter habilitação válida.
Pattaya tem clima tropical com estação seca e chuvosa e chuvas relativamente baixas para a Tailândia, cerca de 1.100 milímetros por ano. De dezembro a fevereiro é o período mais seco e agradável, com dias de sol e o maior número de visitantes. Março e abril são quentes e úmidos, e a estação chuvosa, mais ou menos de maio a novembro, traz pancadas curtas e fortes entre períodos de sol, com menos gente.
As máximas diurnas médias ficam em torno de 31 a 32 °C em boa parte do ano, e o mar é quente em todos os meses. O Songkran, o Ano-Novo tailandês, em meados de abril, é comemorado com guerras de água ao longo da orla, e no Loi Krathong, geralmente em novembro, oferendas com velas acesas são postas para flutuar no mar. Reserve com bastante antecedência para o período de Natal e Ano-Novo, quando a cidade fica mais cheia.
Pattaya fica a cerca de 150 quilômetros a sudeste do centro de Bangkok. Por estrada, a viagem costuma levar umas duas horas, dependendo do trânsito, e há ônibus, vans e táxis saindo da cidade e do Aeroporto Suvarnabhumi (BKK), que fica no caminho.
Central Pattaya é para quem quer a praia principal, as compras e a vida noturna por perto. Jomtien é mais longa e mais calma, o morro de Pratumnak é verde e sossegado, entre as duas, e Naklua e Wong Amat, ao norte, são opções tranquilas para famílias. East Pattaya oferece villas com piscina para grupos com carro.
Depende da viagem. A praia de Pattaya é o centro do agito, com lojas, restaurantes e vida noturna a uma curta caminhada. Jomtien, ao sul do morro de Pratumnak, tem uma praia mais longa e menos cheia e um ritmo mais tranquilo, que muitas famílias e visitantes de longa temporada preferem.
Balsas e lanchas rápidas atravessam do continente até Ko Lan, a cerca de 7 quilômetros da costa; a balsa é mais lenta e mais barata, e as lanchas podem deixar você em praias específicas. Na ilha, picapes compartilhadas e mototáxis ligam as praias. Leve seu lixo de volta.
Sim, se você escolher a área certa. Jomtien, Naklua e Wong Amat são mais calmas que o centro, apartamentos em condomínio com piscina são comuns, e Ko Lan, os parques aquáticos e os jardins são bons passeios. A ponta sul de Central Pattaya, em torno da Walking Street, é uma área de vida noturna que é melhor evitar com crianças à noite.
De dezembro a fevereiro é o período mais seco e agradável, embora também o mais movimentado. Março e abril são quentes e úmidos, e de maio a novembro é a estação chuvosa, com pancadas curtas, morros mais verdes e menos visitantes. O mar é quente o ano todo.
Os baht buses são picapes compartilhadas (songthaew) que circulam pela Beach Road e pela Second Road. Acene para um, siga pelo trajeto e aperte a campainha para parar; você paga ao motorista quando desce. Para ir a lugares fora do circuito, combine o preço antes de entrar.
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