Bangkok

Além do antigo bairro real, a cidade se espalha por distritos comerciais, ruas de compras, bairros à beira dos canais e mercados noturnos, ligados pelo Skytrain, pelo metrô e pelos barcos do rio. Os visitantes vêm pelos templos e palácios, pela comida, das barracas de rua aos restaurantes à beira do rio, pelas compras e pela pura energia da cidade, e muitos a usam como ponto de partida para uma viagem mais ampla pela Tailândia. Há muitos apartamentos e unidades em condomínio perto das linhas de trem, então é fácil escolher uma base que combine com a viagem, de uma estadia tranquila à beira do rio a um prédio alto no meio de Sukhumvit.

Onde se hospedar em Bangkok

A beira do rio, ao longo do Chao Phraya em torno da avenida Charoen Krung, agrada a quem quer vista e passeios de barco fáceis até a cidade antiga. Rattanakosin e a vizinha Banglamphu, em torno da Khao San Road, deixam o Grande Palácio e os principais templos a uma curta caminhada e são procuradas por mochileiros e por quem visita a cidade pela primeira vez.

Silom e Sathon formam o principal distrito comercial, perto do Parque Lumphini e bem servido pelo Skytrain e pelo metrô. Sukhumvit, que segue para leste a partir do centro, tem a maior oferta de apartamentos e unidades em condomínio, com ruas laterais (soi) cheias de restaurantes e lojas; Thong Lo e Ekkamai, mais adiante, têm um clima mais residencial. Ari, no norte da cidade, é uma área mais calma e local, de cafés.

A Lei de Hotéis da Tailândia, de 2004 (Hotel Act), abrange negócios que oferecem hospedagem temporária mediante pagamento, e muitos prédios de condomínio da cidade definem suas próprias regras para estadias curtas, então confira as regras atuais antes de reservar.

Templos e a antiga cidade real

O Grande Palácio, iniciado quando a capital foi transferida para Rattanakosin, em 1782, foi a residência real por gerações e ainda é usado em cerimônias de Estado. Dentro de suas muralhas, o Wat Phra Kaew abriga o Buda de Esmeralda, uma imagem profundamente venerada. Logo ao sul do palácio, o Wat Pho guarda um Buda reclinado de 46 metros de comprimento e uma escola de medicina e massagem tradicionais tailandesas. Uma curta travessia de barco a partir do píer Tha Tien leva ao Wat Arun, o Templo da Aurora, na margem de Thonburi.

Perto dali, o Museu Nacional e o Museu do Sião explicam a história tailandesa, o segundo com exposições modernas e interativas. Cubra ombros e joelhos em todos os templos e tire os sapatos antes de entrar nos salões. Se alguém do lado de fora de um templo disser que ele está fechado e oferecer um passeio no lugar, confira você mesmo na entrada.

Comida, mercados e canais

A comida de rua faz parte do dia a dia, e Yaowarat, a rua principal de Chinatown, se enche de barracas e de gente comendo todas as noites; o metrô para em Wat Mangkon, no coração da região. Entre os pratos para provar estão o pad thai, a sopa tom yum, o curry verde, o macarrão dos barcos (boat noodles) e a manga com arroz glutinoso.

O Mercado de Fim de Semana de Chatuchak, no norte da cidade, é um labirinto enorme de barracas que vendem roupas, artesanato, plantas e comida, e o Pak Khlong Talat, perto da cidade antiga, é o mercado de flores da cidade. Do lado de Thonburi, barcos de cauda longa percorrem os khlongs (canais), ladeados de casas de madeira e pequenos templos. Bang Krachao, uma curva verde do rio ao sul do centro, com poucos prédios altos, é procurada por ciclistas que querem uma pausa do trânsito.

Passeios de um dia saindo de Bangkok

Ayutthaya, capital do Sião de 1351 até ser destruída em 1767, fica ao norte de Bangkok e é um passeio de um dia fácil, de trem ou pela estrada. Seus templos em ruínas, chedis de tijolo e imagens de Buda formam uma cidade histórica inscrita pela UNESCO em 1991, e muitos visitantes percorrem as ruínas de bicicleta.

A oeste de Bangkok, Kanchanaburi é conhecida pela ponte sobre o rio Khwae Yai, na Ferrovia da Morte, construída por prisioneiros de guerra e trabalhadores recrutados à força durante a Segunda Guerra Mundial, com cemitérios de guerra e museus por perto. A sudoeste da cidade, o mercado flutuante de Damnoen Saduak e o mercado da ferrovia de Mae Klong, onde as barracas são recolhidas quando o trem passa, costumam ser combinados num só dia. Para ir à praia, Pattaya e Hua Hin ficam a algumas horas de carro.

Como chegar e se locomover

Bangkok tem dois aeroportos internacionais. O Aeroporto de Suvarnabhumi (BKK), a cerca de 25 quilômetros a leste do centro, recebe a maioria dos voos de longa distância e é ligado à cidade pelo Airport Rail Link. O Aeroporto Internacional Don Mueang (DMK), no norte da cidade, atende muitos voos de baixo custo e domésticos.

O BTS Skytrain, inaugurado em 1999 com as linhas Sukhumvit e Silom, e o metrô MRT são as formas mais rápidas de fugir do trânsito, e a estação Sanam Chai do metrô atende a cidade antiga. Os barcos do Chao Phraya Express param em píeres ao longo do rio, e pequenas balsas fazem a travessia entre as margens. Os táxis devem usar o taxímetro, e aplicativos de transporte e tuk-tuks completam as opções. Dirigir por conta própria raramente compensa na cidade, onde os congestionamentos são pesados e o trânsito segue pela esquerda.

Clima, festas e quando visitar

Bangkok tem clima tropical de savana, com três grandes estações. Os meses mais frescos e secos, de mais ou menos novembro a fevereiro, são os mais agradáveis e os mais movimentados para os visitantes. O calor aumenta de março a maio, e a estação chuvosa vai de mais ou menos meados de maio a outubro, com aguaceiros fortes, mas muitas vezes curtos, alagamentos ocasionais nas ruas e parques mais verdes. A temperatura média anual fica perto de 29 °C.

O Songkran, o Ano-Novo tailandês, em meados de abril, transforma boa parte da cidade numa alegre guerra de água. No Loi Krathong, geralmente em novembro, pequenas oferendas flutuantes são colocadas no rio e nos lagos dos parques. A poluição do ar por partículas finas tende a aumentar na estação seca, então confira os índices de qualidade do ar se você tiver algum problema respiratório.