Zurich est la plus grande ville de Suisse et le chef-lieu du canton de Zurich, à l'extrémité nord-ouest du lac de Zurich, là où la Limmat en sort. Environ 440 000 personnes vivent dans la ville et quelque 1,45 million dans son aire urbaine, et son aéroport comme sa gare centrale sont les plus fréquentés du pays.
Fondée par les Romains sous le nom de Turicum, Zurich devint à partir de 1519 un grand foyer de la Réforme protestante sous l'impulsion d'Ulrich Zwingli, avant de se développer comme place bancaire, commerciale et scientifique. Elle offre aux visiteurs une vieille ville médiévale compacte sur les deux rives de la Limmat, des parcs au bord du lac, des bains publics dans le lac et la rivière, des musées d'art et un réseau de tramways très efficace. Un appartement dans la vieille ville ou à Seefeld convient aux courts séjours, tandis que les logements plus grands des quartiers résidentiels comme Enge ou Oerlikon offrent plus de place aux familles et aux voyageurs d'affaires. Lucerne, les chutes du Rhin et la montagne sont faciles à rejoindre en train.
Le Kreis 1, l'Altstadt, couvre la vieille ville des deux côtés de la Limmat. La rive est, autour du Niederdorf, aligne ruelles, bars, restaurants et petites boutiques et reste la partie la plus animée du centre le soir ; la rive ouest, autour de la colline du Lindenhof et de la Bahnhofstrasse, est plus calme et plus chic. Les deux conviennent à une première visite courte, avec la gare, le lac et la plupart des sites accessibles à pied.
Seefeld, dans le Kreis 8 sur la rive est du lac, est résidentiel et proche du parc du Zürichhorn, un bon choix pour les couples et les familles qui aiment marcher au bord de l'eau. Enge, dans le Kreis 2 sur la rive ouest, est tranquille et bien desservi. Zurich West, dans l'ancien quartier industriel du Kreis 5, a été transformé en un nouveau quartier de logements, de bureaux et de lieux culturels, et le Kreis 4, autour de la Langstrasse, est connu pour sa vie nocturne. Oerlikon, au nord, est une base pratique entre le centre et l'aéroport.
Au Grossmünster, sur la rive est, Zwingli était le principal prédicateur lorsqu'il lança la Réforme suisse en 1519 ; selon la légende, Charlemagne fonda la première église sur les tombes des martyrs de la ville, Félix et Régula. De l'autre côté de la rivière, le Fraumünster occupe l'emplacement d'une abbaye fondée en 853 par Louis le Germanique pour sa fille Hildegarde, et son chœur abrite cinq grands vitraux de Marc Chagall posés en 1970. Les anciennes maisons des corporations bordent la Limmat, et le Lindenhof, colline où les Romains bâtirent un fort, domine les toits.
La Bahnhofstrasse, tracée en 1867, relie la gare centrale au lac et réunit les boutiques les plus chères de la ville. À côté de la gare, le Musée national suisse raconte la culture et l'histoire du pays, et le Kunsthaus est le principal musée d'art. Sur la rive, les parcs du Zürichhorn et d'Enge et le Jardin chinois, offert par la ville jumelle de Kunming, se prêtent à la promenade.
En été, le lac et la Limmat deviennent le grand terrain de jeu de la ville. Des bains municipaux comme le Seebad Enge, sur le lac, et le Flussbad Oberer Letten, sur la rivière, sont très connus, et plusieurs de ces bains publics ont des bars très fréquentés. Des bateaux de ligne circulent sur tout le lac de Zurich ; ils partent du Bürkliplatz vers les escales de Wollishofen et du Zürichhorn, puis vers les localités riveraines, une façon tranquille de découvrir les rives.
Pour une vue d'ensemble, l'Uetliberg, qui culmine à environ 870 mètres et domine les environs, se rejoint en une vingtaine de minutes de train ; du sommet, on voit toute la ville, le Zürichberg et le lac. Plus près du centre, le funiculaire Polybahn monte de la place Central à la Polyterrasse en deux minutes environ, un beau belvédère, et le Dolderbahn et le téléphérique du Rigiblick desservent les collines boisées de l'est.
Des traces d'occupation celte ont été retrouvées près du Lindenhof, où les Romains bâtirent un fort lors de la conquête de la région alpine, en 15 av. J.-C., et installèrent un poste de douane nommé Turicum. En 1218, la ville obtint l'immédiateté impériale, qui la plaçait directement sous l'autorité de l'empereur, et en 1351 elle entra dans la Confédération suisse. À partir de 1519, la prédication de Zwingli fit de Zurich un grand foyer de la Réforme protestante, qui transforma son gouvernement et sa vie civique et gagna d'autres cantons.
Le XIXe siècle fit de Zurich une ville moderne. Le premier chemin de fer entièrement construit en Suisse la relia à Baden dès 1847, la Bahnhofstrasse fut tracée en 1867 et la Bourse fondée en 1877. De nouveaux quais transformèrent une petite cité médiévale au bord de la Limmat et de la Sihl en ville ouverte sur le lac, et en 1893 les villages voisins furent rattachés, origine des douze arrondissements actuels, les Kreise. La ville est aujourd'hui un centre de la finance, de la technologie et de la recherche.
Lucerne, au bord du lac des Quatre-Cantons et face au Pilate et au Rigi, est en moyenne à environ 48 minutes de train. Elle est célèbre pour le pont de la Chapelle, pont de bois construit pour la première fois au XIVe siècle et gravement endommagé par un incendie en 1993, et pour le monument du Lion. Les chutes du Rhin, cascade puissante sur le Haut-Rhin à environ 3 kilomètres au sud de Schaffhouse, se trouvent à la limite des cantons de Schaffhouse et de Zurich et se rejoignent facilement en train et en bus.
Sur le lac de Zurich lui-même, Rapperswil fait face à Pfäffikon au point le plus étroit du lac, relié par la digue du Seedamm et une passerelle en bois jusqu'à Hurden, et les bateaux en font une sortie paisible. Comme la gare centrale est le nœud du réseau ferroviaire national, un appartement à Zurich sert aussi de base pour découvrir d'autres villes suisses et la montagne en excursions d'une journée.
L'aéroport de Zurich (ZRH), le plus grand aéroport international de Suisse, se trouve à environ 9 kilomètres au nord du centre et possède sa propre gare souterraine, avec des trains fréquents vers Zürich Hauptbahnhof en 9 à 13 minutes. La gare centrale, dont le bâtiment actuel date de 1871, est la plus fréquentée du pays et un grand nœud du réseau ferroviaire suisse.
En ville, tramways, bus, trains S-Bahn, bateaux du lac, funiculaires et un téléphérique relèvent d'un même système tarifaire, le Zürcher Verkehrsverbund (ZVV), créé en 1990 : un seul billet vaut pour tous les modes dans les zones choisies pendant une durée fixe, et les contrôles se font à bord, sans portiques. Environ la moitié des déplacements dans la ville se font en transports publics. La vieille ville est compacte et se parcourt à pied. Une voiture n'est pas nécessaire pour un séjour en ville ; gardez-la pour les excursions à la campagne.
Zurich connaît un climat océanique tempéré, avec des étés chauds, des hivers frais et quatre saisons bien marquées. En juillet, la maximale moyenne avoisine 24 °C, avec environ 45 jours par an à 25 °C ou plus et très peu au-delà de 30 °C, tandis qu'en janvier les nuits tournent autour de moins 1 °C. Les hivers sont souvent gris : novembre, décembre et janvier sont les mois les plus nuageux, et la bise, vent froid d'est ou de nord-est, rend même les journées claires plus fraîches.
La fin du printemps et l'été, de mai à septembre, sont la meilleure période pour le lac, les bains de rivière et les balades sur l'Uetliberg, et les grandes manifestations en plein air, comme la Street Parade, festival de musique électronique, envahissent les rives. Le Sechseläuten, fête traditionnelle la plus connue, réunit un défilé des corporations et l'embrasement d'une effigie de l'hiver. L'automne se prête aux musées et aux randonnées dans les collines, et un séjour d'hiver se combine bien avec la montagne.
Pour une première visite, l'Altstadt, sur l'une ou l'autre rive de la Limmat, place la gare, le lac et les principaux sites à pied ; le côté du Niederdorf est plus animé le soir. Seefeld et Enge sont des quartiers calmes au bord du lac qui conviennent aux familles, et Zurich West et la Langstrasse attirent les jeunes voyageurs.
De mai à septembre, c'est l'idéal pour le lac, les bains publics et les événements en plein air, avec des maximales moyennes d'environ 24 °C en juillet. Le printemps et l'automne sont agréables pour marcher et visiter les musées. Les hivers sont frais et nuageux, mais se combinent bien avec la montagne.
L'aéroport de Zurich (ZRH) est à environ 9 kilomètres au nord du centre. Depuis sa gare souterraine, des trains fréquents rejoignent Zürich Hauptbahnhof en 9 à 13 minutes, avec des correspondances vers toute la Suisse.
Oui. En été, beaucoup d'habitants se baignent dans le lac et la Limmat, et la ville gère des bains publics comme le Seebad Enge, sur le lac, et le Flussbad Oberer Letten, sur la rivière. Respectez les consignes affichées et restez à l'écart du trafic des bateaux.
Non. Tramways, bus, trains S-Bahn et bateaux du lac partagent le système de billets ZVV, et environ la moitié des déplacements en ville se font en transports publics. Les trains de la gare centrale rejoignent Lucerne, les chutes du Rhin et le reste de la Suisse.
Lucerne, avec son pont de la Chapelle et ses vues sur le Pilate et le Rigi, est à environ 48 minutes de train. Les chutes du Rhin près de Schaffhouse et une croisière jusqu'à Rapperswil sont d'autres sorties faciles, et l'Uetliberg offre une vue sur la ville sans la quitter.
Oui. Depuis le 1er septembre 2026, les logements de la ville loués commercialement et régulièrement pour moins d'un an, comme les appartements de vacances ou d'affaires, ne comptent plus dans la part minimale de logement fixée par le règlement de zones, et les propriétaires doivent déclarer cet usage. La location occasionnelle de son propre logement pendant une absence est exemptée. Vérifiez les règles en vigueur.
La Suisse utilise le franc suisse (CHF), également en usage dans le Liechtenstein voisin ; elle ne fait pas partie de la zone euro. À Zurich, les prix sont normalement indiqués en francs : il est donc utile de connaître le taux de change avant d'arriver et de vérifier dans quelle monnaie on vous facture.
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