Palma, aussi appelée Palma de Majorque, est la capitale des îles Baléares, ouverte sur la baie de Palma, sur la côte sud de Majorque. Avec environ 438 000 habitants en 2024, c'est une ville méditerranéenne bien vivante et la porte d'entrée de l'île, la plus grande d'Espagne par sa superficie.
Les visiteurs viennent pour la cathédrale gothique, la Seu, dressée au-dessus des remparts face à la mer, pour les ruelles et les patios de la vieille ville, pour le château de Bellver sur sa colline boisée et pour les plages de la baie. Au-delà de la ville s'étendent les montagnes de la Serra de Tramuntana, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, les villages de Valldemossa, Deià et Sóller, et de longues plages de sable au sud et au nord. Palma convient aux couples et aux amateurs de séjours urbains qui veulent culture et bonne table avec la mer à proximité, et elle sert de base pour parcourir l'île en voiture ou en bus. Les locations de vacances y sont très encadrées : mieux vaut connaître les règles locales avant de réserver.
La vieille ville, autour de la cathédrale, du palais de l'Almudaina et de la plaça de Cort, met monuments, boutiques et places à quelques pas et convient à une première visite. Santa Catalina, juste à l'ouest du centre, était à l'origine un quartier de pêcheurs ; elle garde des maisons basses aux volets majorquins et un marché traditionnel, et ses nombreuses tables attirent les couples. Son Espanyolet, à côté, est plus calme et résidentiel.
El Molinar, à environ 4 kilomètres à l'est du centre, s'est développé autour de l'ancien port de pêche du Portixol, devenu une promenade en bord de mer, et garde une ambiance détendue de village. À l'ouest, Cala Major fut l'une des premières zones balnéaires de la ville, tandis que le district de Platja de Palma, près de l'aéroport, est la principale zone touristique, avec une longue plage et des étés très animés. Où que vous cherchiez, vérifiez que la location est autorisée : Palma restreint les locations touristiques de logements, et l'offre légale en ville est donc limitée.
La cathédrale de Palma, la Seu, se dresse au bord de la mer contre les remparts, entre le palais royal de l'Almudaina et le palais épiscopal. Sa construction commença peu après la conquête chrétienne de 1229 et se poursuivit jusqu'au XVIIe siècle, et à partir de 1903 Antoni Gaudí dirigea une restauration qui transforma l'intérieur et ajouta un grand baldaquin au-dessus de l'autel. Sa rosace mesure près de 14 mètres de diamètre. L'Almudaina, forteresse arabe remaniée au XIVe siècle, reste une résidence officielle de la famille royale espagnole.
Dans la vieille ville, les bains arabes comptent parmi les rares vestiges de la cité musulmane, et la Llotja, l'ancienne bourse des marchands, est un fleuron du gothique majorquin. Es Baluard, musée d'art moderne et contemporain ouvert en 2004, présente des artistes baléares et internationaux. À environ 3 kilomètres à l'ouest du centre, le château de Bellver, bâti au XIVe siècle pour le roi Jacques II de Majorque, est l'un des rares châteaux circulaires d'Europe et domine toute la baie.
Palma est née d'un camp romain, fondé sur les restes d'un village talayotique après la conquête de Majorque, et vers 123 av. J.-C. l'île faisait partie de la province romaine de Tarraconaise. Après les raids des Vandales et une période de domination byzantine, la ville fut sous contrôle musulman de 902 à 1229 et s'appelait Madina Mayurqa.
Le 31 décembre 1229, après un siège de trois mois, Jacques Ier d'Aragon prit la ville, qui devint la capitale d'un royaume chrétien ; son fils Jacques II de Majorque fit bâtir le château de Bellver. Le tourisme de masse arriva au XXe siècle : les vols utilisaient d'abord l'aérodrome de Son Bonet, puis le trafic passa à Son Sant Joan en 1959, avant le grand essor des années 1960 et du début des années 1970. Palma est passée d'environ 64 000 habitants en 1900 à plus de 330 000 en 2000, et elle est la capitale de la communauté autonome des îles Baléares depuis 1983.
L'aéroport de Palma de Majorque (PMI), aussi appelé Son Sant Joan, se trouve à environ 8 kilomètres à l'est de la ville, à côté de Can Pastilla, et avec plus de 33 millions de passagers en 2024 il compte parmi les plus fréquentés d'Espagne. Des bus urbains le relient au centre, et les taxis ne manquent pas. Des ferries relient le port de Palma à Barcelone et à Valence, sur le continent, et le port est aussi une grande escale de croisière.
En ville, le réseau de bus municipal dessert quartiers et plages, et l'Estació Intermodal de la plaça d'Espanya regroupe le métro, les cars interurbains TIB et les trains de l'île vers Inca, Sa Pobla et Manacor. Un chemin de fer à voie étroite du début du XXe siècle franchit la montagne jusqu'à Sóller. La vieille ville est compacte et se parcourt à pied ; une voiture est inutile à Palma même, mais c'est le moyen le plus simple de découvrir les villages de la Tramuntana et les plages de toute l'île.
La Serra de Tramuntana longe le nord-ouest de l'île et a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011 pour son paysage culturel ; son point culminant, le Puig Major, atteint 1 436 mètres. Valldemossa est connue pour sa chartreuse, où Frédéric Chopin et George Sand passèrent l'hiver 1838-1839, épisode que Sand raconta dans Un hiver à Majorque. Deià, petit village côtier, attira le poète Robert Graves puis une communauté d'artistes, et Sóller occupe une vallée en forme de cuvette, à environ 3 kilomètres de son port, que rejoint un tramway historique.
Au nord, Alcúdia conserve un rempart médiéval et les vestiges de la ville romaine de Pollentia, et la péninsule de Formentor s'achève au cap de Formentor, point le plus septentrional de l'île, avec un phare mis en service en 1863. Au sud, Es Trenc est une plage de sable blanc et de dunes d'environ 10 kilomètres, aux eaux peu profondes et calmes, intégrée à un parc naturel depuis 2017.
Palma a un climat méditerranéen sec, proche du semi-aride, avec une température moyenne annuelle d'environ 18,5 °C. Les étés sont chauds, lumineux et secs, les hivers doux et relativement pluvieux, tandis que la Serra de Tramuntana est plus fraîche et plus arrosée et reçoit parfois de brèves chutes de neige sur le Puig Major. Les montagnes du nord abritent la ville du vent froid de tramontane.
La saison des plages dure en général de fin avril à début novembre, et la mer affiche en moyenne environ 19,5 °C sur l'année. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés, quand l'aéroport, les plages et la vieille ville sont les plus animés. Le printemps et l'automne, plus doux et plus calmes, se prêtent à la randonnée en montagne, au vélo et aux visites, et la mer reste souvent assez chaude pour se baigner en septembre et en octobre. L'hiver est calme et verdoyant, avec des journées courtes mais beaucoup de soleil pour un séjour urbain, même si certains commerces saisonniers des stations ferment.
Aux Baléares, les locations touristiques de logements nécessitent une autorisation touristique et un numéro d'enregistrement ; à Majorque, l'organisme compétent est le Consell de Mallorca. Les plateformes qui publient des hébergements touristiques doivent exiger et afficher ce numéro. Le décret-loi 4/2025 du 11 avril interdit la création de nouvelles places touristiques dans les immeubles d'appartements dans toutes les îles Baléares.
Palma va plus loin. En mai 2026, le conseil municipal a approuvé définitivement une modification de son plan général qui déclare toute la commune inapte aux nouvelles locations touristiques de logements, exclut toute nouvelle place et interdit de déplacer ailleurs les places autorisées existantes. Les places déjà autorisées peuvent en général continuer, si bien qu'une annonce légale à Palma affiche son numéro d'enregistrement. En mai 2026, la Cour suprême espagnole a en outre annulé un numéro national distinct pour les locations courtes. Ces règles évoluent souvent : consultez les indications en vigueur du Consell de Mallorca, du gouvernement des îles Baléares et de la mairie de Palma avant de réserver.
La vieille ville est idéale pour une première visite et pour rejoindre à pied la cathédrale et les monuments. Santa Catalina plaît aux couples qui aiment les marchés et les bonnes tables, El Molinar et le Portixol offrent un front de mer détendu, et Platja de Palma, près de l'aéroport, est la principale zone balnéaire.
L'aéroport de Palma de Majorque (PMI), aussi appelé Son Sant Joan, est à environ 8 kilomètres à l'est de la ville, à côté de Can Pastilla. Les bus urbains et les taxis le relient au centre, et le trajet est généralement court en dehors des heures de pointe.
La fin du printemps et le début de l'automne sont idéaux, avec des journées chaudes, une mer agréable et moins de monde qu'en juillet et en août. La saison des plages dure en général de fin avril à début novembre. L'hiver est doux et calme, plus propice aux visites et à la marche qu'à la baignade.
Deux jours suffisent pour la cathédrale, l'Almudaina, la vieille ville, Santa Catalina et le château de Bellver. Avec quatre jours à une semaine, vous pouvez ajouter Valldemossa, Deià et Sóller dans la Tramuntana, une journée de plage à Es Trenc et une route jusqu'au cap de Formentor.
Pas en ville : la vieille ville se visite à pied et les bus urbains desservent quartiers et plages. Une voiture est le moyen le plus simple d'explorer le reste de Majorque, même si les cars interurbains, les trains de l'île et le chemin de fer historique de Sóller desservent plusieurs destinations.
Oui. Les enfants apprécient en général le château de Bellver, les promenades en bord de mer et les plages de la ville, et les eaux calmes et peu profondes de plages comme Es Trenc conviennent aux plus jeunes. Les familles qui veulent une base balnéaire choisissent souvent Platja de Palma ou un autre lieu de l'île.
Oui. Aux Baléares, les locations touristiques nécessitent une autorisation et un numéro d'enregistrement que les plateformes doivent afficher. Depuis 2026, Palma n'accepte plus aucune nouvelle place de location touristique sur tout son territoire, et les immeubles d'appartements de tout l'archipel sont fermés aux nouvelles places : vérifiez le numéro et les règles en vigueur avant de réserver.
Oui. Des ferries relient le port de Palma à Barcelone et à Valence, sur le continent espagnol, et Palma est aussi une escale fréquente des navires de croisière. Renseignez-vous auprès du port et des compagnies pour les liaisons actuelles vers les autres îles Baléares.
Recherché et rédigé avec l’aide de l’IA, puis vérifié à partir des sources ci-dessous. Dernière vérification : .