Lima est la capitale du Pérou, une ville du désert d'environ dix millions d'habitants au bord du Pacifique. Elle s'étend sur les vallées des fleuves Chillón, Rímac et Lurín. Fondée par les Espagnols en 1535 sous le nom de Cité des Rois, elle fut la capitale de la vice-royauté du Pérou, et son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Lima mérite un séjour à part entière, pas seulement une nuit entre deux vols. Églises et balcons coloniaux, pyramides d'adobe laissées par des cultures antérieures aux Incas, parcs perchés sur les falaises face à l'océan et une cuisine réputée offrent de quoi remplir plusieurs jours. Les districts côtiers de Miraflores et de Barranco sont les points de chute habituels, et San Isidro, juste au nord, est une option plus calme. La location de vacances convient bien à Lima : les familles gagnent de l'espace et une cuisine pour profiter des marchés, et les longs séjours peuvent s'installer dans une rue résidentielle. Il ne pleut presque jamais, mais de juin à octobre le ciel est souvent gris, avec une bruine fine appelée garúa.
Miraflores, sur les falaises au sud du centre historique, est l'un des principaux districts touristiques de Lima et une base idéale pour une première visite. Ses parcs face à la mer, le Parque Kennedy en son cœur et la Huaca Pucllana sont accessibles à pied, et le district convient aux familles comme aux amateurs de vue sur la mer. Barranco, juste au sud, est né comme station balnéaire pour les estivants et se présente aujourd'hui comme le quartier bohème et artistique de la ville, avec ses demeures anciennes, ses fresques, ses galeries et le pont des Soupirs, construit en 1876 ; il plaît aux couples et aux noctambules.
San Isidro, au nord de Miraflores, est le quartier financier de Lima, avec ses tours de bureaux et ses rues résidentielles autour d'El Olivar, une oliveraie plantée pour la première fois en 1560 ; plus calme, il est pratique pour les voyages d'affaires. Le centre historique convient à qui veut loger près des églises coloniales et des musées, et Callao, la ville portuaire où se trouve l'aéroport, dépanne avant un vol matinal.
Avant l'arrivée des Espagnols, la vallée appartenait à la seigneurie d'Ichma puis aux Incas, et un célèbre oracle appelé Limaq a donné son nom à la ville. Francisco Pizarro fonda Lima en janvier 1535 sous le nom de Cité des Rois et traça la Plaza Mayor et le quadrillage des rues. La ville devint la capitale de la vice-royauté du Pérou et, en 1543, le siège d'une Audience royale. Les séismes l'endommagèrent à maintes reprises, et en 1746 un violent tremblement de terre détruisit le port de Callao. Après l'arrivée de José de San Martín en 1821, Lima devint la capitale du Pérou indépendant.
La Plaza Mayor est toujours bordée par le palais du gouvernement et la cathédrale, dont Pizarro posa lui-même la première pierre. Tout près se dressent la basilique et le couvent de San Francisco, connus pour leurs catacombes, le couvent de Santo Domingo et le palais de Torre Tagle. L'UNESCO a inscrit le couvent de San Francisco en 1988, puis étendu le site au centre historique en 1991.
Lima a abrité des cultures bien antérieures aux Incas, et leurs pyramides d'adobe, appelées huacas, s'élèvent encore au milieu des immeubles modernes. La Huaca Pucllana, à Miraflores, bâtie en sept plateformes étagées, fut un centre cérémoniel et administratif de la culture Lima, qui s'épanouit entre environ 200 et 700 après J.-C. Huallamarca et Mateo Salado sont d'autres huacas connues, aujourd'hui entourées de logements et de bureaux.
Le Malecón de Miraflores, une suite de parcs au sommet des falaises, domine le Pacifique et le littoral de la Costa Verde, où des parapentes volent le long des falaises. Dans le centre, le Parque de la Reserva abrite le Circuito Mágico del Agua, un vaste ensemble de fontaines, et le bois d'El Olivar, à San Isidro, offre une promenade ombragée. En octobre, la procession du Señor de los Milagros, liée au sanctuaire de Las Nazarenas, est l'une des plus grandes célébrations religieuses du Pérou.
On présente souvent Lima comme la capitale gastronomique des Amériques, et la cuisine est l'une des principales raisons d'y rester quelques jours de plus. Elle mêle traditions espagnoles, andines et asiatiques. Le ceviche, poisson ou fruits de mer crus marinés, servis en général avec de la patate douce et du maïs andin, figure à la carte de presque tous les restaurants de la côte, et le Pérou célèbre depuis 2008 une Journée nationale du ceviche le 28 juin.
La causa limeña, un plat froid de purée de pomme de terre jaune relevée de citron vert, d'oignon et de piment, et les anticuchos, brochettes grillées de cœur de bœuf mariné, sont des classiques locaux. L'immigration chinoise a donné naissance au chifa, la version péruvienne de la cuisine chinoise, présente dans des dizaines d'adresses du Barrio Chino, autour de la rue Capón, dans le centre. Le pisco, une eau-de-vie de raisin, est la boisson nationale. Un appartement avec cuisine permet aussi de faire ses courses dans les marchés de quartier et de cuisiner des produits péruviens.
L'aéroport international Jorge Chávez (LIM) se trouve à Callao, à environ 11 kilomètres au nord-ouest du centre historique et à environ 17 kilomètres de Miraflores. Un nouveau terminal passagers a ouvert le 1er juin 2025 en remplacement de l'ancien, et l'aéroport accueille à la fois des vols internationaux et des lignes intérieures vers tout le Pérou.
Le Metropolitano, un réseau de bus à haut niveau de service sur voies réservées, circule depuis 2010 sur un axe nord-sud qui va du district d'Independencia à Chorrillos, au sud, en passant par le centre et San Isidro. La ligne 1 du métro, pleinement en service depuis 2014, relie Villa El Salvador, au sud, à San Juan de Lurigancho, au nord-est, et les premières stations de la ligne 2 ont ouvert en décembre 2023. Pour les autres trajets, taxis et applications de VTC sont très utilisés. Une voiture est rarement nécessaire en ville, mais elle peut servir pour longer la côte ou monter vers les contreforts des Andes.
Pachacamac, à environ 40 kilomètres au sud-est de la ville dans la vallée du Lurín, est un vaste site archéologique occupé dès environ 200 après J.-C., qui prospéra pendant quelque 1 300 ans, jusqu'à la conquête espagnole. Il doit son nom au dieu créateur Pacha Kamaq, et ses ruines comprennent le Temple peint et le Temple du Soleil.
Plus loin, la cité sacrée de Caral-Supe, à environ 182 kilomètres au nord de Lima, fut la ville principale d'une civilisation qui s'est développée entre environ 3000 et 1800 avant J.-C. ; inscrite au patrimoine mondial en 2009, elle demande une longue journée. À environ 250 kilomètres au sud, près de la ville de Pisco, la réserve nationale de Paracas protège des écosystèmes désertiques et marins et se visite plutôt sur une ou deux nuits. Plus près, les vallées andines à l'est de la ville offrent du soleil en hiver, lorsque la côte reste sous les nuages.
Lima est un désert côtier où la pluie est extrêmement rare, mais son climat reste doux pour les tropiques grâce aux eaux froides du Pacifique. L'été, de décembre à avril, est ensoleillé, chaud et humide, avec des maximales d'environ 25 à 30 °C et des couchers de soleil très colorés. L'hiver, de juin à octobre, est tout autre : ciel gris, températures plus fraîches, avec des maximales d'environ 16 à 19 °C, et forte humidité. Une bruine fine matinale, la garúa, est fréquente de juin à septembre, et les longues périodes de ciel couvert sont courantes. Mai et novembre sont des mois de transition.
Les mois d'été sont les meilleurs pour la plage, les parcs des falaises et les repas en terrasse, tandis que l'hiver se prête aux musées, à la gastronomie et aux escapades vers l'intérieur, où le soleil brille souvent. L'humidité est élevée toute l'année, et plusieurs couches de vêtements sont utiles pendant l'hiver frais et humide. Lima fait une bonne base en toute saison, y compris avant ou après un voyage dans les Andes.
Miraflores, l'un des principaux districts touristiques, est la base habituelle, avec ses parcs sur les falaises, sa vue sur l'océan et ses nombreuses adresses où manger. Barranco convient aux couples et aux amateurs d'un quartier artistique et animé. San Isidro, le quartier financier, est plus calme, et le centre historique convient à ceux qui viennent pour les églises coloniales et les musées.
L'aéroport international Jorge Chávez (LIM) se trouve à Callao, à environ 17 kilomètres de Miraflores et à environ 11 kilomètres au nord-ouest du centre historique. La durée du trajet en taxi ou en navette dépend de la circulation : prévoyez de la marge avant un vol. Le nouveau terminal passagers a ouvert en juin 2025.
De décembre à avril, le soleil, les journées chaudes et le meilleur temps pour la plage sont au rendez-vous. De juin à octobre, il fait plus frais et le ciel est souvent gris, avec une bruine fine appelée garúa, mais c'est une bonne saison pour les musées et la gastronomie. La pluie reste extrêmement rare à Lima toute l'année.
Deux ou trois jours suffisent pour le centre historique, Miraflores, Barranco et une huaca comme Pucllana, en gardant du temps pour bien manger. Ajoutez une journée pour les ruines de Pachacamac, et davantage pour Caral ou Paracas. Lima fait aussi une bonne base avant ou après un voyage dans les Andes.
Lima est réputée pour le ceviche, du poisson cru mariné dans du jus de citron vert, mais aussi pour la causa limeña, les anticuchos de cœur de bœuf grillé et le chifa, la cuisine sino-péruvienne de la ville. Le pisco, une eau-de-vie de raisin, est la boisson nationale du Pérou. On présente souvent la ville comme la capitale gastronomique des Amériques.
En général, non. Le Metropolitano relie le nord de la ville au centre, à San Isidro et à Chorrillos, la ligne 1 du métro traverse la ville du sud au nord-est, et les taxis comme les applications de VTC sont très utilisés. Une voiture n'est utile que pour longer la côte ou partir vers l'intérieur.
Presque jamais. Lima se trouve dans un désert côtier, et ses districts du bord de mer ne reçoivent qu'environ 10 à 30 millimètres de pluie par an. En hiver, de juin à octobre, le ciel est souvent couvert et une bruine fine appelée garúa mouille souvent les rues, surtout le matin.
Lima est célèbre pour son centre historique inscrit au patrimoine mondial, fondé en 1535 sous le nom de Cité des Rois, ses huacas préincas, les parcs des falaises de Miraflores, le quartier bohème de Barranco et sa cuisine, en particulier le ceviche.
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