Fukuoka, la plus grande ville de l'île de Kyushu, est un port compact et décontracté sur la baie de Hakata, peuplé d'environ 1,6 million d'habitants. Elle réunit deux anciennes villes : Hakata, port marchand qui commerça pendant des siècles avec la Chine et la Corée, et Fukuoka, ville-château bâtie par les seigneurs Kuroda, fusionnées en une seule en 1889.
On y vient d'abord pour la cuisine, des ramen tonkotsu et des œufs de colin épicés mentaiko aux soirées dans les stands yatai en plein air, mais aussi pour ses fêtes, ses sanctuaires, ses parcs et un littoral au sein même de la ville. L'accès est simple : l'aéroport n'est qu'à quelques stations de métro de la gare de Hakata, les trains à grande vitesse filent vers Osaka et le sud de Kyushu, et des ferries traversent jusqu'à Busan, en Corée du Sud. Les appartements à Hakata, à Tenjin et dans les quartiers résidentiels conviennent aux familles, aux couples et aux longs séjours, dans le respect des règles japonaises sur la location de logements.
Hakata, autour de la gare de Hakata, est le choix pratique pour arriver et voyager en train : le métro rejoint l'aéroport en quelques minutes, les trains à grande vitesse partent de la gare et l'ancien quartier des temples de Hakata, avec le sanctuaire Kushida et le Tōchō-ji, est à deux pas. Tenjin, à environ deux stations de métro à l'ouest, est le principal quartier de commerces et de restaurants, idéal pour sortir le soir vers les yatai et les grands magasins.
Nakasu, l'île entre les rivières Naka et Hakata, est le quartier de la vie nocturne, animé mais bruyant tard le soir. Daimyō, Akasaka et Yakuin, juste au sud et à l'ouest de Tenjin, ont des cafés, des petites boutiques et des rues résidentielles qui conviennent aux couples et aux longs séjours. Les familles préfèrent souvent le secteur du parc Ohori et des ruines du château, ou le quartier balnéaire de Momochi, avec sa plage et ses larges promenades. Les distances étant courtes, presque tout appartement central près du métro fait l'affaire.
La baie de Hakata fut pendant des siècles la principale porte du Japon vers le continent asiatique, et c'est ici que les flottes mongoles débarquèrent en 1274 et 1281 ; après la première attaque, les samouraïs élevèrent un mur de pierre le long du rivage, dont il reste des fragments. Au début du XVIIe siècle, Kuroda Nagamasa lança la construction du château de Fukuoka, dont les remparts de pierre se dressent encore dans le parc Maizuru, à côté du parc Ohori. La ville moderne naquit le 1er avril 1889 de la fusion de Hakata et de Fukuoka, et la gare principale garda le nom de Hakata.
Le sanctuaire Kushida accueille le Hakata Gion Yamakasa, célébré pendant deux semaines chaque juillet et dont l'origine remonte à 1241 ; il s'achève par une course de lourds chars portés à travers les rues à l'aube. Le défilé Hakata Dontaku, les 3 et 4 mai, pendant la Golden Week, attire de grandes foules. Le parc Ohori, avec son lac central, abrite aussi le musée d'Art de Fukuoka.
Fukuoka est le berceau des ramen de Hakata, des nouilles fines dans un bouillon trouble d'os de porc appelé tonkotsu, souvent commandées avec un supplément de nouilles, le kaedama. Le mentaiko, œufs de colin assaisonnés au piment, est le souvenir le plus connu de la ville, et le motsunabe, fondue d'abats de bœuf, de chou et de ciboule, ainsi que le mizutaki, poulet mijoté dans un bouillon léger, sont des plats d'hiver prisés.
Les yatai, petits stands de cuisine en plein air, s'installent presque tous les soirs à Tenjin, à Nakasu et au bord de la rivière, et servent ramen, brochettes grillées et oden à une douzaine de convives à la fois. Réglementés par la ville, ils offrent une manière conviviale de manger, même si les places sont rares et qu'ils peuvent fermer par mauvais temps. Les produits de la mer de Genkai garnissent marchés et restaurants de toute la ville, et les supermarchés près de chaque gare facilitent la cuisine en appartement.
L'aéroport de Fukuoka (FUK) se trouve à environ 3 kilomètres à l'est de la gare de Hakata, une proximité rare avec le centre. Le terminal intérieur possède sa propre station de métro : on rejoint Hakata en quelques minutes et Tenjin en une dizaine, tandis que le terminal international, de l'autre côté de la piste, est relié par navettes et bus urbains. La gare de Hakata est le terminus ouest du Sanyō Shinkansen vers Osaka et le départ du Kyushu Shinkansen vers Kumamoto et Kagoshima.
Le métro compte trois lignes, et la ligne Kūkō relie l'aéroport, Hakata, Nakasu-Kawabata et Tenjin. Les trains Nishitetsu vont de Tenjin à Dazaifu et Yanagawa, et les bus complètent le réseau. Les cartes IC comme Hayakaken, SUGOCA, nimoca et les autres cartes japonaises fonctionnent sur la plupart des services. Depuis le port de Hakata, des ferries desservent les îles de la baie, et des ferries internationaux traversent le détroit de Corée jusqu'à Busan, en Corée du Sud.
Dazaifu, à environ 15 kilomètres au sud du centre en train Nishitetsu, fut le siège du gouvernement de Kyushu. Son sanctuaire, le Dazaifu Tenmangū, honore le lettré Sugawara no Michizane et attire les étudiants avant les examens, et le Musée national de Kyushu se dresse sur la colline derrière lui. Yanagawa, plus au sud, est connue pour ses promenades en barque sur les canaux de son ancienne ville-château.
À l'ouest, la péninsule d'Itoshima offre plages, rizières en terrasses et balades côtières, tandis que Nokonoshima, à une courte traversée en ferry dans la baie, se couvre de champs de fleurs selon la saison. L'île sacrée d'Okinoshima et les sites associés de la région de Munakata, au nord-est de la ville, sont inscrits au patrimoine mondial depuis 2017 ; l'île est fermée aux visiteurs, mais le sanctuaire de Munakata Taisha sur la terre ferme se visite. Nagasaki, Kumamoto et les villes thermales de Beppu et Yufuin font de plus longues sorties en train.
Fukuoka connaît un climat subtropical humide, avec une température moyenne annuelle d'environ 17 degrés et près de 1 700 millimètres de pluie par an. Le printemps est doux, avec des cerisiers en fleur dans le parc Maizuru et le long des rivières en général fin mars. La saison des pluies tombe d'ordinaire en juin et juillet et les étés sont chauds et humides, tandis que les typhons peuvent toucher Kyushu de la fin de l'été à l'automne et perturber vols et ferries.
L'automne, d'octobre à novembre, passe souvent pour la saison la plus agréable, avec un ciel clair et des températures idéales pour la marche et les excursions. Les hivers sont doux par rapport au nord du Japon, même si des vents froids soufflent de la mer et que la neige est occasionnelle. Juillet, avec le Yamakasa, et début mai, avec la Golden Week et la fête Dontaku, sont particulièrement chargés : mieux vaut réserver tôt.
La location de vacances de logements privés à Fukuoka relève de la loi nationale sur l'hébergement privé (loi minpaku), entrée en vigueur en juin 2018. Pour les logements situés en ville, les déclarations sont traitées par le service d'hygiène publique de la préfecture de Fukuoka, tandis que la ville délivre les licences d'auberge, et un logement enregistré selon cette loi peut recevoir des hôtes payants au plus 180 nuits par année commençant le 1er avril. La loi permet aussi aux collectivités locales de restreindre par arrêté les zones et les périodes d'exploitation de ces logements afin de protéger les quartiers résidentiels.
Les maisons d'hôtes, appart-hôtels et certains logements locatifs sont plutôt autorisés au titre de la loi sur les auberges et hôtels, qui fixe ses propres normes et n'est pas liée à la limite de 180 nuits. Les règles peuvent changer : vérifiez les exigences actuelles de la préfecture et de la ville et cherchez le numéro de déclaration ou de licence qu'une annonce légale doit afficher ou fournir sur demande.
Hakata est idéal pour l'aéroport et le train à grande vitesse, et Tenjin pour le shopping, les restaurants et les yatai. Nakasu est le quartier des nuits animées, Daimyō et Yakuin conviennent aux couples et aux longs séjours, et les secteurs du parc Ohori et de Momochi sont des choix plus calmes pour les familles.
L'aéroport de Fukuoka (FUK) est à environ 3 kilomètres à l'est de la gare de Hakata. Depuis le terminal intérieur, le métro rejoint Hakata en quelques minutes et Tenjin en une dizaine. Le terminal international, de l'autre côté de la piste, est relié par navette au métro et par bus à Hakata et Tenjin.
Fukuoka est réputée pour les ramen tonkotsu de Hakata, le mentaiko et ses stands de cuisine yatai en plein air, pour des fêtes comme le Hakata Gion Yamakasa en juillet, et pour être une porte d'entrée compacte et pratique vers Kyushu, avec des trains rapides vers Osaka et le sud de Kyushu et des ferries vers Busan.
Deux jours suffisent pour Hakata, Tenjin, le parc Ohori, les ruines du château et une soirée aux yatai. Trois ou quatre jours permettent des excursions à Dazaifu, Yanagawa, Itoshima ou Nokonoshima, et une semaine fait une bonne base pour découvrir davantage Kyushu.
L'automne, d'octobre à novembre, et le printemps, à la floraison des cerisiers fin mars et en avril, offrent le temps le plus agréable. Juin et juillet sont pluvieux et l'été est chaud et humide, avec des typhons possibles de la fin de l'été à l'automne.
Oui. Des ferries partent du port de Hakata pour Busan, de l'autre côté du détroit de Corée, et selon le service la traversée dure de quelques heures à une nuit. Le service peut être perturbé par la météo et l'état de la mer : vérifiez les horaires peu avant le départ et emportez votre passeport.
Oui. Les logements déclarés à la préfecture de Fukuoka selon la loi minpaku peuvent accueillir des hôtes jusqu'à 180 nuits par an, et les maisons d'hôtes et appart-hôtels autorisés suivent d'autres règles. Demandez le numéro de déclaration ou de licence du logement avant de réserver.
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