La Sardaigne, région autonome italienne, est la deuxième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile. On y trouve des côtes rocheuses, des montagnes et des tours de pierre de l'âge du bronze. Elle se trouve à environ 200 kilomètres à l'ouest de la péninsule italienne, juste au sud de la Corse, avec près de 1 850 kilomètres de côtes et environ 1,5 million d'habitants.
La plupart des voyageurs viennent pour la mer : criques de sable et eau limpide au nord-est autour d'Olbia et de la Costa Smeralda, vieille ville fortifiée d'Alghero au nord-ouest, où l'on parle encore une variante du catalan, et longues plages urbaines près de Cagliari, la capitale, au sud. L'intérieur, plus paisible, est parsemé de milliers de nuraghes, les tours de pierre de la civilisation nuragique. Les distances sont plus longues qu'il n'y paraît sur la carte : mieux vaut choisir une côte comme point de chute. Appartements, villas et maisons de campagne en location de vacances conviennent bien aux familles, aux groupes et aux longs séjours.
Le nord-est est l'une des régions les plus fréquentées de l'île. Olbia, ville portuaire active dont l'aéroport se trouve en bordure de la ville, est une base pratique, avec commerces, restaurants et plages à quelques minutes de voiture. Plus au nord, la Costa Smeralda, autour de Porto Cervo et de Baja Sardinia, est une côte balnéaire planifiée de villas et de marinas, aménagée à partir de 1961, très animée en juillet et en août et calme le reste du temps. Palau et la ville de La Maddalena conviennent à ceux qui veulent passer leurs journées en bateau parmi les îles du parc national.
Au nord-ouest, Alghero réunit une vieille ville ceinte de remparts et de tours, les falaises du Capo Caccia et la baie de Porto Conte, et possède son propre aéroport, utile si l'on préfère ne pas conduire. Cagliari, au sud, est une vraie ville, avec musées, marchés et la plage du Poetto, un bon choix au printemps et en automne. Appartements en centre-ville, villas avec piscine sur la côte et séjours à la ferme dans l'intérieur sont courants.
Le rivage sarde change d'une région à l'autre. Le nord-est offre du sable clair entre des blocs de granit, et le parc national de l'archipel de La Maddalena, créé en 1994, protège les îles de La Maddalena, Caprera, Spargi, Budelli, Razzoli et Santa Maria, ainsi que la mer qui les entoure. Près d'Alghero, la grotte de Neptune s'ouvre juste au-dessus de l'eau, au pied des falaises du Capo Caccia ; on y accède par un escalier de 654 marches taillé dans la roche en 1954 ou en bateau depuis Alghero, et seulement par mer calme.
La côte calcaire de Cala Gonone, à l'est, est réputée pour ses grottes marines et la plongée. À Cagliari, le Poetto s'étire sur environ 8 kilomètres du promontoire de la Sella del Diavolo vers Quartu Sant'Elena, bordé de lagunes où se nourrissent des flamants roses. Un plan paysager régional limite les nouvelles constructions sur le littoral en dehors des agglomérations existantes.
À partir du XVIIIe siècle avant notre ère environ, la civilisation nuragique a bâti des tours rondes en pierre appelées nuraghes, dont quelque 7 000 sont encore debout. La plus connue, Su Nuraxi à Barumini, possède une tour centrale bâtie entre le XVIIe et le XIIIe siècle av. J.-C., entourée plus tard de quatre tours d'angle, avec un village habité du XIIIe au VIe siècle av. J.-C. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997.
Vinrent ensuite les marchands phéniciens, Carthage à la fin du VIe siècle av. J.-C., puis Rome à partir de 238 av. J.-C. Au Moyen Âge, l'île était partagée en quatre royaumes autonomes appelés judicats. La Couronne d'Aragon en prit le contrôle en 1324, puis l'île passa en 1720 à la maison de Savoie, dont le royaume de Sardaigne devint le royaume d'Italie en 1861. Le sarde et le catalan d'Alghero sont des langues minoritaires reconnues.
La cuisine sarde traditionnelle regarde davantage vers la terre que vers la mer : viande, fromages, céréales et légumes, le poisson occupant une place plus modeste. Le porcheddu, cochon de lait rôti à la broche, est le plat des jours de fête, et le pecorino sardo le fromage de brebis du quotidien. Le pane carasau, pain plat très fin et croustillant qui se conserve longtemps, était autrefois la nourriture des bergers ; on le sert aujourd'hui partout. Sur la côte, on trouve la bottarga, des œufs de poisson séchés, ainsi que du calmar et du thon.
Les vins les plus connus sont le Cannonau, un rouge, et le Vermentino, un blanc, et le mirto, une liqueur de myrte, termine souvent le repas. Certaines zones de l'intérieur sont aussi connues pour une proportion inhabituelle de centenaires, ce qui fait de l'île un terrain d'étude pour les chercheurs qui s'intéressent à la longévité.
La Sardaigne compte trois grands aéroports internationaux : Olbia Costa Smeralda (OLB) au nord-est, rebaptisé en 2025 en hommage au prince Karim Aga Khan IV ; Alghero-Fertilia (AHO), à environ 8 kilomètres au nord-ouest d'Alghero ; et Cagliari Elmas (CAG) au sud. Des ferries relient Olbia, Golfo Aranci, Porto Torres, Arbatax et Cagliari à des ports du continent comme Gênes, Livourne, Civitavecchia et Naples, ainsi qu'à la France et à Barcelone.
L'île n'a pas d'autoroute, mais des voies rapides gratuites à deux fois deux voies relient les principales villes, aéroports et ports ; la SS131 Carlo Felice va de Cagliari à Porto Torres, au nord. Les bus régionaux de l'ARST desservent chaque commune au moins une fois par jour, mais beaucoup de petits villages et de plages ne sont pratiques qu'en voiture. Les routes de l'intérieur sont sinueuses : prévoyez de la marge et faites les longs trajets de jour.
La Sardaigne a un climat méditerranéen. Sur les côtes, les températures de janvier vont en général d'environ 9 à 16 °C et celles de juillet d'environ 23 à 31 °C, tandis que la montagne est bien plus fraîche : le massif du Gennargentu, qui culmine à 1 834 mètres à la Punta La Marmora, peut recevoir de la neige et compte de petites stations de ski. La côte autour de Cagliari est la partie la plus sèche de l'île. Le mistral, vent de nord-ouest, souffle par épisodes toute l'année, surtout en hiver et au printemps ; il peut agiter certaines plages pendant que d'autres restent abritées.
Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés, en particulier sur la Costa Smeralda et autour de La Maddalena. Fin mai, juin et septembre offrent souvent une mer chaude et moins de monde, et octobre peut encore être agréable. L'hiver se prête mieux à un séjour à Cagliari et à la randonnée dans l'intérieur qu'à la plage.
Juin et septembre offrent une mer chaude, de longues journées et moins de monde qu'en juillet et août, quand la côte nord-est est la plus fréquentée. En mai et début octobre, la randonnée et les visites sont agréables. L'hiver est doux sur la côte mais calme, et beaucoup de commerces balnéaires ferment.
Tout dépend du voyage. Olbia, la Costa Smeralda et La Maddalena conviennent aux vacances plage et bateau au nord-est. Alghero plaît aux couples et à ceux qui voyagent sans voiture. Cagliari associe ville et plage, et les villages de l'intérieur attirent ceux qui cherchent le calme et la vie locale.
Atterrissez à Olbia (OLB) pour la Costa Smeralda, Porto Cervo et La Maddalena, à Alghero (AHO) pour le nord-ouest et le Capo Caccia, et à Cagliari (CAG) pour le sud, le Poetto et Barumini. L'île étant grande, arriver près de son logement évite des heures de route.
Pour la plupart des séjours, oui. Les bus régionaux relient les villes, mais beaucoup de plages, de nuraghes et de villages de l'intérieur sont difficiles d'accès sans voiture. Si vous logez à Alghero ou à Cagliari et restez surtout en ville, bus, taxis et excursions en bateau peuvent suffire.
Une semaine permet de bien profiter d'une région, par exemple la côte nord-est avec une journée dans l'archipel de La Maddalena. Avec dix jours à deux semaines, vous pouvez combiner deux secteurs, comme Alghero et Cagliari, en ajoutant Barumini ou la côte est en chemin.
Les nuraghes sont des tours rondes en pierre sèche bâties par la civilisation nuragique à partir du XVIIIe siècle av. J.-C. environ. Quelque 7 000 subsistent. Le site de Su Nuraxi à Barumini, avec sa tour centrale, son bastion et son village, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Oui. En Italie, les locations de vacances doivent disposer d'un code d'identification national, le CIN, attribué via la base de données des hébergements du ministère du Tourisme. Ce code doit figurer sur chaque annonce en ligne et être affiché à l'extérieur du bâtiment : vous pouvez le vérifier avant de réserver.
Oui. De nombreuses plages du nord-est ont une eau peu profonde dans des criques abritées, le Poetto de Cagliari est une longue plage urbaine facile, et les sorties en bateau comme les nuraghes donnent aux enfants de quoi explorer. Une villa ou un appartement avec extérieur rend les après-midi chauds plus faciles.
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