Jakarta est la capitale et la plus grande ville d'Indonésie, une immense métropole d'environ onze millions d'habitants sur la côte nord-ouest de Java. Ancien port de Kalapa, dans le royaume de Sunda, elle devint Jayakarta en 1527 puis, à partir de 1619, Batavia, le siège asiatique de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales ; c'est ici que l'indépendance de l'Indonésie fut proclamée en 1945.
La plupart des visiteurs étrangers viennent pour affaires, en famille ou pour gagner le reste de l'archipel, mais la ville récompense les curieux : canaux et bâtiments coloniaux de Kota Tua, Monument national dressé sur la place Merdeka, mosquée Istiqlal face à la cathédrale catholique et cuisines de toutes les régions du pays. Une nouvelle capitale, Nusantara, est en construction au Kalimantan oriental, mais selon la loi de 2022 Jakarta garde ce rôle jusqu'à ce qu'un décret présidentiel achève le transfert. Résidences hôtelières et tours d'appartements occupent les quartiers centraux, pratiques pour les voyages d'affaires et les longs séjours.
Menteng, à Jakarta-Centre, est un quartier arboré de villas de l'époque néerlandaise et d'avenues ombragées, proche de la place Merdeka et des principaux musées, et l'une des bases centrales les plus calmes. L'axe d'affaires de Jalan Sudirman et Jalan Thamrin aligne tours de bureaux, centres commerciaux et résidences hôtelières, avec le métro en sous-sol : un choix pratique pour les voyages professionnels.
Jakarta-Sud, autour de Kemang, Senopati et Kebayoran Baru, a une ambiance résidentielle, avec cafés, restaurants et vie nocturne, et plaît aux familles d'expatriés. Kota Tua et Glodok, la vieille ville et le quartier chinois au nord, conviennent aux passionnés d'histoire, tandis qu'Ancol, sur la baie, possède un parc en bord de mer et la marina d'où partent les bateaux pour les Mille Îles. La circulation est dense presque à toute heure : logez près des lieux où vous irez le plus souvent.
Kota Tua, l'ancienne Batavia, conserve le cœur de la ville coloniale autour de la place Fatahillah. L'ancien hôtel de ville de la place abrite le musée d'Histoire de Jakarta, qui retrace la ville de l'époque de Batavia à nos jours, et les bâtiments voisins accueillent le musée Wayang des marionnettes et un musée des beaux-arts et de la céramique. On peut louer des vélos pour explorer le quartier, et l'ancien port de Sunda Kelapa, où accostent encore des voiliers en bois, se trouve un peu plus au nord.
Le port de Kalapa fut pris par des forces musulmanes en 1527, événement retenu comme la fondation de la ville, puis la Compagnie néerlandaise des Indes orientales s'en empara en 1619 et le rebâtit sous le nom de Batavia. Après l'occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, Sukarno et Hatta proclamèrent l'indépendance de l'Indonésie à Jakarta le 17 août 1945.
La place Merdeka, au centre de la ville, est dominée par le Monument national, ou Monas, un obélisque de 132 mètres couronné d'une flamme couverte de feuille d'or. Les travaux ont commencé en 1961 et il a ouvert au public en 1975. Sa base abrite le musée d'Histoire nationale, avec des dioramas sur le passé du pays, et un ascenseur monte à une plateforme d'observation à environ 115 mètres de hauteur.
Juste au nord-est de la place, la mosquée Istiqlal, mosquée nationale de l'Indonésie, a été inaugurée en 1978 et passe pour la plus grande d'Asie du Sud-Est. Elle fait face à la cathédrale de Jakarta, et un tunnel reliant les deux a été construit comme symbole d'amitié entre les religions. Pour visiter la mosquée, il faut couvrir bras et jambes. À Jakarta-Est, le parc Taman Mini Indonesia Indah présente l'architecture traditionnelle des provinces du pays dans une série de pavillons.
Au large de la côte nord, les Mille Îles, ou Kepulauan Seribu, forment un département de plus d'une centaine de petites îles en mer de Java, dont quelques-unes seulement sont habitées. Les bateaux partent de Marina Ancol et d'autres embarcadères, et des îles comme Pramuka et Pari sont prisées pour le snorkeling et les week-ends ; la traversée est plus douce pendant les mois les plus secs.
Bogor, à environ 60 kilomètres au sud, abrite le jardin botanique de Bogor, fondé en 1817, qui couvre 87 hectares à côté du palais présidentiel ; des trains de banlieue y conduisent depuis le centre de Jakarta. Au-delà, les plantations de thé et l'air frais du col de Puncak attirent les foules le week-end : attendez-vous à des bouchons. Bandung, capitale d'altitude de Java occidental, est à environ une heure par le train à grande vitesse Whoosh, ouvert en 2023, qui relie la gare de Halim aux abords de la ville.
L'aéroport international Soekarno-Hatta (CGK), le plus fréquenté d'Indonésie, se trouve à Tangerang, à environ 20 kilomètres au nord-ouest du centre de Jakarta ; un train le relie à la ville, et les taxis et VTC sont très utilisés. L'aéroport international Halim Perdanakusuma (HLP), à Jakarta-Est, accueille un nombre plus réduit de vols.
La ligne Nord-Sud du métro (MRT), ouverte en 2019, parcourt environ 16 kilomètres de Lebak Bulus à Bundaran HI sous Jalan Sudirman et Thamrin, et un prolongement vers Kota, au nord, est en chantier. Les bus TransJakarta circulent sur des voies réservées dans toute la ville, les trains de banlieue KRL desservent la périphérie, Bogor et la gare Jakarta Kota, et des lignes de métro léger relient certains quartiers de l'est. Les applications de VTC et de moto-taxis font le reste. La circulation est lente : prévoyez large ; on roule à gauche.
Jakarta a un climat tropical de mousson, chaud et humide toute l'année, avec des maximales qui tournent en général autour de 30 à 33 °C. Les pluies sont les plus fortes de décembre à mars, quand les averses peuvent inonder les rues basses, et les plus faibles de juin à septembre, les mois les plus agréables pour visiter la ville et les îles. Les inondations sont un problème ancien, aggravé au nord par l'affaissement des sols lié au pompage des nappes phréatiques.
Le ramadan et la fête de fin du jeûne, appelée ici Lebaran, changent le rythme de la ville. Pendant le mois de jeûne, beaucoup de restaurants sont calmes le jour et bondés après le coucher du soleil, et à Lebaran une foule d'habitants regagne sa ville d'origine : routes, trains et avions sont saturés tandis que le centre de Jakarta se vide. L'anniversaire de la ville, le 22 juin, est fêté par des foires et des festivals.
Oui, pour l'instant. Une nouvelle capitale, Nusantara, est en construction au Kalimantan oriental, et la loi de 2022 sur le transfert la désigne comme future capitale. Selon cette loi, Jakarta conserve le rôle de capitale jusqu'à ce qu'un décret présidentiel le transfère officiellement, comme l'a confirmé la Cour constitutionnelle indonésienne en mai 2026 ; en octobre 2026, ce décret n'avait pas encore été signé.
Les voyageurs d'affaires choisissent souvent l'axe Sudirman-Thamrin, sur la ligne de métro. Menteng est une base centrale et arborée près de la place Merdeka, Jakarta-Sud, autour de Kemang et Senopati, convient aux familles et aux longs séjours, et Kota Tua est idéale pour l'histoire. Loger près de ses principales destinations fait gagner des heures de circulation.
L'aéroport international Soekarno-Hatta (CGK) se trouve à Tangerang, à environ 20 kilomètres au nord-ouest du centre. Un train relie les terminaux au réseau ferroviaire de la ville, et l'on trouve aussi taxis, bus de l'aéroport et VTC. Par la route, la durée du trajet varie énormément selon la circulation.
Deux jours suffisent pour Kota Tua, Monas et la place Merdeka, la mosquée Istiqlal et quelques quartiers pour bien manger. Avec trois ou quatre jours, on peut ajouter une sortie aux Mille Îles, le jardin botanique de Bogor ou une journée à Bandung en train à grande vitesse.
De juin à septembre, c'est en général la période la plus sèche et la plus agréable, idéale pour visiter la ville et les îles. De décembre à mars arrivent les plus fortes pluies et le risque de rues inondées. Voyager autour de Lebaran, à la fin du ramadan, est très chargé, car beaucoup d'habitants quittent la ville.
Les bateaux pour les Mille Îles, ou Kepulauan Seribu, partent de Marina Ancol et d'autres embarcadères de la côte nord de Jakarta ; les vedettes rapides vont plus vite que les ferries publics. Pramuka et Pari sont prisées pour le snorkeling et les week-ends. La mer est la plus calme pendant les mois secs, de juin à septembre environ.
L'Indonésie utilise la roupie (IDR). Les cartes et le paiement par QR code sont largement acceptés dans les centres commerciaux, les restaurants et les grandes boutiques, mais les espèces restent utiles pour la cuisine de rue, les marchés et les petits kiosques. Les distributeurs sont nombreux, et les VTC se paient par carte ou en espèces.
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