Yakarta es la capital y la ciudad más grande de Indonesia, una enorme metrópoli de unos once millones de habitantes en la costa noroeste de Java. Nació como Kalapa, un puerto del reino de Sunda, pasó a llamarse Jayakarta en 1527 y, desde 1619, Batavia, sede asiática de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales; aquí se proclamó la independencia de Indonesia en 1945.
La mayoría de los visitantes internacionales viene por negocios, por la familia o como puerta de entrada al resto del archipiélago, pero la ciudad premia la curiosidad: los canales y edificios coloniales de Kota Tua, el Monumento Nacional sobre la plaza Merdeka, la mezquita Istiqlal frente a la catedral católica y la comida de todas las regiones del país. Se está construyendo una nueva capital, Nusantara, en Kalimantan Oriental, pero según la ley de 2022 Yakarta conserva esa función hasta que un decreto presidencial complete el traslado. Los apartamentos con servicios y las torres de condominios llenan los distritos céntricos, prácticos para viajes de negocios y estancias largas.
Menteng, en Yakarta Central, es un barrio arbolado de villas de la época neerlandesa y avenidas sombreadas, cerca de la plaza Merdeka y de los principales museos, y una de las bases céntricas más tranquilas. El corredor de negocios de Jalan Sudirman y Jalan Thamrin está lleno de torres de oficinas, centros comerciales y apartamentos con servicios, con el metro por debajo: una opción práctica para viajes de trabajo.
Yakarta Sur, en torno a Kemang, Senopati y Kebayoran Baru, tiene un ambiente residencial, cafés, restaurantes y vida nocturna, y gusta a las familias extranjeras. Kota Tua y Glodok, la ciudad vieja y el barrio chino del norte, convienen a quien viaja por la historia, y Ancol, en la bahía, tiene un parque frente al mar y la marina de donde salen los barcos a las Mil Islas. El tráfico es denso casi a cualquier hora, así que alójese cerca de los lugares que visitará más.
Kota Tua, la antigua Batavia, conserva el corazón de la ciudad colonial en torno a la plaza Fatahillah. El antiguo ayuntamiento de la plaza alberga el Museo de Historia de Yakarta, que recorre la ciudad desde la época de Batavia hasta hoy, y los edificios vecinos acogen el Museo Wayang de títeres y un museo de bellas artes y cerámica. Se pueden alquilar bicicletas para recorrer la zona, y el antiguo puerto de Sunda Kelapa, donde aún atracan veleros de madera, queda un poco más al norte.
El puerto de Kalapa fue tomado por fuerzas islámicas en 1527, hecho que se celebra como la fundación de la ciudad, y la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales lo conquistó en 1619 y lo reconstruyó como Batavia. Tras la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial, Sukarno y Hatta proclamaron la independencia de Indonesia en Yakarta el 17 de agosto de 1945.
La plaza Merdeka, en el centro de la ciudad, está dominada por el Monumento Nacional, o Monas, un obelisco de 132 metros coronado por una llama recubierta de pan de oro. Las obras empezaron en 1961 y se abrió al público en 1975. Su base alberga el Museo de Historia Nacional, con dioramas del pasado del país, y un ascensor sube a un mirador a unos 115 metros de altura.
Justo al noreste de la plaza, la mezquita Istiqlal, mezquita nacional de Indonesia, se inauguró en 1978 y se describe como la más grande del Sudeste Asiático. Está frente a la catedral de Yakarta, y un túnel que une ambas se construyó como símbolo de amistad entre religiones. Para visitar la mezquita hay que cubrir brazos y piernas. En Yakarta Oriental, el parque Taman Mini Indonesia Indah presenta la arquitectura tradicional de las provincias del país en una serie de pabellones.
Frente a la costa norte, las Mil Islas, o Kepulauan Seribu, forman una regencia de más de cien islas pequeñas en el mar de Java, de las que solo unas pocas están habitadas. Los barcos salen de Marina Ancol y de otros muelles, y islas como Pramuka y Pari son populares para hacer esnórquel y pasar el fin de semana; la travesía es más suave en los meses más secos.
Bogor, a unos 60 kilómetros al sur, alberga el Jardín Botánico de Bogor, fundado en 1817, con 87 hectáreas junto al palacio presidencial, y hay trenes de cercanías desde el centro de Yakarta. Más allá, las plantaciones de té y el aire fresco del puerto de Puncak atraen multitudes los fines de semana, así que espere mucho tráfico. Bandung, la capital de montaña de Java Occidental, queda a una hora aproximadamente en el tren de alta velocidad Whoosh, inaugurado en 2023, que va de la estación de Halim a las afueras de la ciudad.
El aeropuerto internacional Soekarno-Hatta (CGK), el de más tráfico de Indonesia, está en Tangerang, a unos 20 kilómetros al noroeste del centro de Yakarta; un tren lo une con la ciudad, y los taxis y autos de aplicación se usan mucho. El aeropuerto internacional Halim Perdanakusuma (HLP), en Yakarta Oriental, recibe un número menor de vuelos.
La línea Norte-Sur del metro (MRT), inaugurada en 2019, recorre unos 16 kilómetros de Lebak Bulus a Bundaran HI bajo Jalan Sudirman y Thamrin, y se construye una prolongación hacia Kota, al norte. Los autobuses TransJakarta circulan por carriles exclusivos en toda la ciudad, los trenes de cercanías KRL llegan a las afueras, a Bogor y a la estación Jakarta Kota, y líneas de tren ligero unen algunos distritos del este. Las aplicaciones de autos y mototaxis cubren el resto. El tráfico es lento, así que calcule mucho tiempo; se circula por la izquierda.
Yakarta tiene un clima tropical monzónico, caluroso y húmedo todo el año, con máximas que suelen rondar los 30 a 33 °C. Las lluvias son más intensas de diciembre a marzo, cuando los aguaceros pueden inundar las calles bajas, y más escasas de junio a septiembre, los meses más agradables para recorrer la ciudad y visitar las islas. Las inundaciones son un problema antiguo, agravado en el norte por el hundimiento del terreno ligado a la extracción de agua subterránea.
El Ramadán y la fiesta del fin del ayuno, que aquí se llama Lebaran, cambian el ritmo de la ciudad. Durante el mes de ayuno muchos locales están más tranquilos de día y llenos tras la puesta del sol, y en Lebaran una enorme cantidad de residentes viaja a sus pueblos de origen, así que carreteras, trenes y vuelos se saturan mientras el centro de Yakarta se vacía. El aniversario de la ciudad, el 22 de junio, se celebra con ferias y festivales.
Sí, por ahora. Se está construyendo una nueva capital, Nusantara, en Kalimantan Oriental, y la ley de 2022 sobre el traslado la designa como futura capital. Según esa ley, Yakarta conserva la función de capital hasta que un decreto presidencial la transfiera formalmente, como confirmó el Tribunal Constitucional de Indonesia en mayo de 2026; en octubre de 2026 ese decreto aún no se había firmado.
Quien viaja por trabajo suele elegir el corredor de Sudirman y Thamrin, sobre la línea de metro. Menteng es una base céntrica y arbolada cerca de la plaza Merdeka, Yakarta Sur, en torno a Kemang y Senopati, conviene a familias y estancias largas, y Kota Tua es ideal para quien viaja por la historia. Alojarse cerca de los destinos principales ahorra horas de tráfico.
El aeropuerto internacional Soekarno-Hatta (CGK) está en Tangerang, a unos 20 kilómetros al noroeste del centro. Un tren une las terminales con la red ferroviaria de la ciudad, y también hay taxis, autobuses del aeropuerto y autos de aplicación. Por carretera, la duración del trayecto varía mucho según el tráfico.
Con dos días se ven Kota Tua, el Monas y la plaza Merdeka, la mezquita Istiqlal y algunos barrios para comer. Con tres o cuatro días se puede sumar una salida a las Mil Islas, el jardín botánico de Bogor o un día en Bandung en tren de alta velocidad.
De junio a septiembre suele ser el periodo más seco y agradable, bueno para recorrer la ciudad y visitar las islas. De diciembre a marzo llegan las lluvias más fuertes y el riesgo de calles inundadas. Viajar en torno a Lebaran, al final del Ramadán, resulta muy concurrido porque muchos residentes salen de la ciudad.
Los barcos a las Mil Islas, o Kepulauan Seribu, salen de Marina Ancol y de otros muelles de la costa norte de Yakarta; las lanchas rápidas son más veloces que los ferris públicos. Pramuka y Pari son populares para el esnórquel y las escapadas de fin de semana. El mar está más tranquilo en los meses secos, de junio a septiembre aproximadamente.
Indonesia usa la rupia (IDR). Las tarjetas y los pagos con código QR se aceptan mucho en centros comerciales, restaurantes y tiendas grandes, pero el efectivo sigue siendo útil para la comida callejera, los mercados y los quioscos. Hay cajeros por todas partes, y las aplicaciones de transporte se pueden pagar con tarjeta o en efectivo.
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