Denpasar, capitale de la province de Bali, est une ville balinaise active de marchés, de temples et de bureaux, au nord des stations animées du sud de l'île. Son nom associe les mots balinais pour nord et marché, rappel de ses débuts de bourg marchand, et elle fut le siège du royaume de Badung jusqu'à l'intervention néerlandaise de 1906.
Peu de visiteurs logent dans le centre, mais beaucoup dorment dans ses limites sans le savoir : Sanur, la station balnéaire tranquille de la côte est, appartient au district de Denpasar-Sud. Ensemble, elles montrent une autre facette du sud de Bali, avec le musée de Bali et le temple Pura Jagatnatha, des marchés matinaux animés, une plage abritée par le récif bordée d'une longue promenade et des bateaux rapides vers les îles Nusa. Maisons, villas et appartements de Sanur et du paisible quartier de Renon conviennent aux familles, aux voyageurs âgés et à ceux qui prévoient un long séjour.
Sanur est la base naturelle de la plupart des visiteurs : une longue plage sur la côte est, une promenade en bord de mer pour marcher ou pédaler, et derrière, des ruelles calmes de villas, de maisons d'hôtes et d'appartements. Le nord, autour de la plage de Matahari Terbit, est le plus proche du port pour les îles Nusa, tandis que le sud, vers Mertasari, est plus paisible encore. Sanur convient aux familles, aux couples et à ceux qui restent des semaines plutôt que quelques jours.
Renon, entre Sanur et le centre-ville, est un quartier ordonné de bâtiments administratifs, de larges avenues et du parc qui entoure le monument Bajra Sandhi, avec des restaurants locaux et des maisons adaptées aux longs séjours. Le vieux centre, autour de Jalan Gajah Mada et de la place Puputan, est animé et très local, pratique pour les marchés et les musées. Depuis ces trois quartiers, les plages de Kuta et Seminyak et les collines d'Ubud sont accessibles en voiture.
La place Puputan, cœur vert du vieux Denpasar, tient son nom des événements de 1906, quand le roi de Badung et sa cour marchèrent au-devant des troupes néerlandaises plutôt que de se rendre ; une statue sur la place leur rend hommage. Le palais de l'époque fut détruit, et du côté est de la place, le musée de Bali, fondé en 1931, occupe des cours et des pavillons inspirés de celui-ci, avec masques, instruments de musique, textiles, sculptures et découvertes archéologiques répartis dans plusieurs bâtiments.
À côté du musée, le Pura Jagatnatha, construit en 1953, est considéré comme le temple hindou le plus important de la ville. À quelques pas, le marché de Badung et celui de Kumbasari, de l'autre côté de la rivière, vendent fleurs pour les offrandes, épices, fruits et tissus, et c'est le matin qu'ils sont le plus animés. Pour entrer dans un temple, il faut porter un sarong et une ceinture d'étoffe.
Le front de mer de Sanur s'étire sur environ cinq kilomètres, de Matahari Terbit au nord à Mertasari au sud. Un récif au large brise les vagues : l'eau à l'intérieur est en général calme, idéale pour les enfants, le paddle et les baignades tranquilles, même si à marée basse le lagon peut devenir trop peu profond pour nager. Le lever du soleil sur la mer, avec Nusa Penida à l'horizon, est l'image classique de Sanur.
Sanur est depuis longtemps un lieu de rencontre avec le monde extérieur. Dans le temple de Belanjong, au sud de Sanur, se dresse un pilier de pierre gravé en sanskrit et en vieux balinais, daté de 914, la première inscription balinaise connue où un roi, Sri Kesari Warmadewa, a inscrit son nom. Des siècles plus tard, le peintre belge Adrien-Jean Le Mayeur y vécut de 1932 à 1958, et environ 80 de ses tableaux sont exposés dans son ancienne maison.
Une grande partie de la vie culturelle de Bali s'organise depuis Denpasar. Le centre artistique Taman Werdhi Budaya accueille l'essentiel du Festival des arts de Bali, un mois de danse, de musique, d'artisanat et de défilés organisé chaque année depuis 1979, qui s'ouvre en général par une parade au monument Bajra Sandhi. Le monument lui-même, à Renon, abrite dans sa base un musée consacré à la longue lutte du peuple balinais, y compris le combat pour l'indépendance.
La ville vit au rythme du calendrier hindou balinais. Chaque matin, de petites offrandes apparaissent sur les seuils, les anniversaires des temples s'accompagnent de gamelan et de processions, et à Galungan et Kuningan de hautes perches de bambou appelées penjor s'inclinent au-dessus des rues. La veille de Nyepi, le jour du Silence, les quartiers de Denpasar promènent d'immenses effigies ogoh-ogoh avant que toute l'île, Sanur compris, se taise pendant une journée.
Des bateaux rapides partent de Sanur pour Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan, dont les falaises, l'eau limpide et les sites à raies manta en font des excursions à la journée ou de courts séjours très prisés ; l'état de la mer varie, alors renseignez-vous avant de partir et choisissez un opérateur qui fournit des gilets de sauvetage. Serangan, petite île au sud de Sanur désormais reliée à la terre ferme par la route, possède une plage de surf et un port de pêche.
Vers l'intérieur, Ubud et les rizières en terrasses et temples de Gianyar sont à environ une heure de route au nord, selon la circulation, et le temple marin de Tanah Lot se trouve à l'ouest. La mangrove de la baie de Benoa, entre Sanur et l'aéroport, se parcourt sur des passerelles en bois. Beaucoup de visiteurs associent une base à Sanur à quelques nuits dans les collines ou sur les îles.
L'aéroport international I Gusti Ngurah Rai (DPS), à Tuban, sur l'étroit isthme au sud de la ville, dessert à la fois Denpasar et les stations balnéaires. Sanur et Renon sont en général à une demi-heure environ par la route, selon la circulation, et taxis, VTC et chauffeurs réservés attendent aux terminaux.
Pour se déplacer, on utilise taxis, applications de VTC, chauffeurs privés ou scooters de location. Sanur est plat et facile à découvrir à pied ou à vélo le long du front de mer, tandis que les sens uniques et la circulation dense de Denpasar rendent un chauffeur plus pratique pour les excursions. En scooter, permis valide et casque sont indispensables. Le gouvernement provincial de Bali prélève sur les visiteurs étrangers une taxe touristique, à régler sur son site officiel Love Bali.
Denpasar et Sanur partagent le climat chaud et humide des basses terres du sud de Bali, avec des maximales d'environ 30 °C la plus grande partie de l'année. La saison des pluies, de novembre à mars environ, apporte de fortes averses tropicales, souvent l'après-midi, tandis que les mois plus secs, d'avril à octobre environ, sont plus ensoleillés et moins humides, juillet et août étant les semaines les plus fréquentées.
Les mois plus venteux du milieu de l'année sont aussi la saison des cerfs-volants, quand les villages autour de Sanur font voler d'immenses cerfs-volants traditionnels depuis les champs. La mer entre Sanur et les îles Nusa peut être agitée à tout moment : gardez de la souplesse pour les sorties en bateau. Tenez compte de Nyepi, en général en mars, quand boutiques, routes et aéroport ferment pour la journée.
Oui. Sanur se trouve dans la ville de Denpasar, dans le district de Denpasar-Sud, sur la côte est du sud de Bali. On dirait une petite station à part, avec son front de mer et ses ruelles de villas, mais les marchés, musées et temples du centre de Denpasar sont à quelques minutes de route.
La plupart des visiteurs choisissent Sanur, pour sa plage calme, sa promenade en bord de mer et ses bateaux vers les îles Nusa. Renon et le centre de Denpasar conviennent à ceux qui recherchent la vie locale, les marchés et les musées, ou une base plus tranquille pour un long séjour loin des zones touristiques, avec la plage de Sanur tout près.
Oui, le temps d'une matinée ou d'une journée. Le musée de Bali, le temple Pura Jagatnatha, la place Puputan, le monument Bajra Sandhi et les marchés au bord de la rivière offrent une image de la vie balinaise que les stations ne montrent pas. Venez tôt, quand les marchés sont les plus animés et la chaleur moins forte.
L'aéroport international I Gusti Ngurah Rai (DPS) se trouve au sud de Denpasar, et la route jusqu'à Sanur prend en général une demi-heure environ, selon la circulation. Taxis, VTC et chauffeurs réservés assurent le trajet, et beaucoup de villas et de maisons d'hôtes peuvent organiser l'accueil à l'aéroport.
Des bateaux rapides partent du port de Sanur, au nord de la plage, vers Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan. Réservez auprès d'un opérateur reconnu, consultez la météo marine et gardez une journée de marge, car la houle peut retarder ou annuler les traversées.
Oui. L'eau abritée par le récif est en général calme, la promenade en bord de mer est facile avec poussettes et vélos, et les villas avec jardin ou piscine sont nombreuses. À marée basse, le lagon peut devenir très peu profond : organisez les baignades selon les marées et protégez les enfants du soleil de midi.
Les mois plus secs, d'avril à octobre environ, offrent des journées plus ensoleillées et moins humides, juillet et août étant les plus fréquentés. La saison des pluies, de novembre à mars environ, apporte de fortes averses d'après-midi et des paysages plus verts. Vérifiez la date de Nyepi, quand toute l'île s'arrête pour une journée.
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