Calangute est une localité balnéaire du nord de Goa, sur la côte ouest de l'Inde, au milieu d'un long chapelet de plages touristiques. Elle se trouve dans la subdivision de Bardez, à une quinzaine de kilomètres par la route au nord-ouest de la capitale, Panaji, sur un long rivage de sable qui file au nord jusqu'à Baga et au sud jusqu'à Candolim. Goa est le plus petit État de l'Inde par sa superficie, compte environ 1,46 million d'habitants et fut gouverné par le Portugal pendant quelque 450 ans, jusqu'en 1961.
Les visiteurs viennent pour les plages de la mer d'Arabie, la cuisine, l'animation des plages en saison et une culture qui mêle traditions hindoues et catholiques, des églises blanchies à la chaux aux fêtes des temples. Les églises de Old Goa, inscrites au patrimoine mondial, et l'ancien quartier latin de Panaji font une excursion facile. Le nord de Goa convient aux groupes d'amis, aux familles comme aux hivernants de longue durée. Les locations de vacances vont des appartements et résidences proches de la plage aux villas avec piscine dans les villages de Bardez et de Pernem.
Calangute et Baga forment le tronçon le plus fréquenté, avec paillotes de plage, boutiques et de nombreux appartements et maisons de vacances à quelques pas du sable. C'est l'idéal pour une première visite ou pour les groupes qui veulent tout avoir à proximité. Candolim, juste au sud, est un peu plus calme et descend vers Sinquerim et le fort Aguada, un bon choix pour les familles et les couples.
Au nord du ruisseau de Baga, la côte change de visage. Anjuna et Vagator ont des plages plus petites entre des caps rocheux et un marché aux puces hebdomadaire hérité de l'époque hippie. De l'autre côté de la rivière Chapora, dans le Pernem, Morjim, Mandrem et Arambol offrent des plages plus larges et plus tranquilles et un rythme lent qui séduit les longs séjours. Dans l'arrière-pays, des villages comme Siolim, au bord de la Chapora, proposent villas et anciennes maisons de style portugais avec jardin, à quelques minutes de route de la mer, pour ceux qui préfèrent la vie de village.
Les plages de Bardez forment un long ruban de sable presque continu face à la mer d'Arabie. À l'extrémité sud, le fort Aguada, construit par les Portugais en 1612 pour se protéger des Néerlandais, domine Sinquerim et l'embouchure du Mandovi. Son nom évoque la source d'eau douce qui ravitaillait autrefois les navires de passage, et un phare fut ajouté sur la colline en 1864. Vers le nord se succèdent Candolim, Calangute et Baga, jusqu'à l'endroit où le ruisseau de Baga rejoint la mer.
Plus au nord, Anjuna est entrée sur la route hippie à la fin des années 1960, et le fort de Chapora, perché au-dessus de la rivière Chapora près de Vagator, a été popularisé dans toute l'Inde par le film Dil Chahta Hai. De l'autre côté de la rivière, Morjim est un site de ponte des tortues olivâtres, protégées par la loi indienne de 1972 sur la protection de la faune : tenez-vous à l'écart des zones de nidification balisées. Arambol, à l'extrême nord de Goa, attire de nombreux voyageurs étrangers de novembre à mars.
Old Goa, sur la rive sud du Mandovi à l'est de Panaji, fut la capitale de l'Inde portugaise à partir de 1510. Entre 1580 et 1630 environ, c'était une grande ville prospère, mais les épidémies l'ont vidée ; le vice-roi s'installa à Panjim en 1759, et la capitale suivit officiellement en 1843. Il en reste un ensemble monumental d'églises et de couvents, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.
La basilique du Bom Jesus, consacrée en 1605, abrite le corps de saint François Xavier, présenté à la vénération publique environ tous les dix ans ; sa fête tombe le 3 décembre. Tout près se dressent la cathédrale de la Sé, l'église Saint-François-d'Assise, la chapelle Sainte-Catherine et les ruines de l'église Saint-Augustin. De retour à Panaji, l'église baroque Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception, bâtie à l'origine en 1541, et Fontainhas, l'ancien quartier latin, méritent un après-midi de flânerie.
Avant les Portugais, Goa fut gouvernée par des dynasties indiennes puis par les sultans adil shahis de Bijapur, qui élevèrent le premier fort de Chapora. Afonso de Albuquerque prit la ville de Goa en 1510, ouvrant environ 451 ans de domination portugaise, qui prit fin lorsque l'Inde prit le contrôle du territoire en décembre 1961. Goa est devenue un État de l'Inde le 30 mai 1987.
Cette histoire se lit dans les églises blanchies à la chaux, les chapelles de village et les maisons de style portugais voisines des temples hindous, ainsi que dans un calendrier qui comprend le Carnaval, le Shigmo, Noël et la fête de mousson de São João, le 24 juin, célébrée dans des villages comme Siolim. Le konkani est la langue officielle. Le riz au curry de poisson est le plat de tous les jours, tandis que le vindaloo de porc, le xacuti et la bebinca, un dessert à étages, accompagnent les fêtes catholiques goanaises ; le feni est l'eau-de-vie traditionnelle de la région.
Goa dispose de deux aéroports internationaux. L'aéroport international Manohar (GOX), à Mopa, à l'extrême nord de l'État, a ouvert en janvier 2023, tandis que l'aéroport de Dabolim (GOI), aussi appelé aéroport international de Goa, se trouve près de Vasco da Gama, dans le sud de Goa, à environ 30 km de Panaji, en tant qu'enclave civile d'une base aéronavale. Calangute est située entre les deux : comptez une heure de route ou davantage depuis l'un ou l'autre, selon la circulation.
Le chemin de fer du Konkan longe la côte un peu à l'intérieur des terres et relie Goa au reste de la côte ouest de l'Inde. Sur place, taxis, bus et scooters de location sont les moyens habituels de se déplacer. Une voiture ou un scooter facilite la découverte des plages du nord et des villages de l'intérieur, mais les routes sont étroites et souvent encombrées en haute saison. En Inde, on roule à gauche, et les visiteurs étrangers doivent vérifier les exigences de permis avant de louer un véhicule.
Goa connaît un climat tropical de mousson. La mousson du sud-ouest apporte plus de 90 % des pluies de l'année, environ 3 000 mm, de juin à octobre à peu près, juillet étant en général le mois le plus arrosé ; la mer devient forte et de nombreux commerces de plage ferment pour la saison. De novembre à février, le temps est sec, ensoleillé et un peu plus frais : c'est la période la plus fréquentée, avec un pic à Noël et au Nouvel An.
De mars à mai, la chaleur et l'humidité augmentent peu à peu, mai étant le mois le plus chaud, avant le retour des pluies début juin. La mousson a ses amateurs parmi les voyageurs indiens, qui viennent pour les rizières verdoyantes, les cascades de l'arrière-pays et les fêtes de village comme São João. Quel que soit le mois, ne vous baignez que là où des sauveteurs surveillent la plage et respectez leurs drapeaux, car les courants peuvent être forts sur cette côte ouverte, surtout par mer agitée.
Calangute et Baga conviennent à une première visite, avec boutiques, restaurants et plage à proximité. Candolim est un peu plus calme et idéal en famille. Anjuna et Vagator plaisent à ceux qui cherchent des criques plus petites, tandis que Morjim, Mandrem et Arambol, au nord de la rivière Chapora, sont plus tranquilles et prisés pour les longs séjours.
De novembre à février, c'est la période la plus prisée, avec un temps sec et ensoleillé et des journées un peu plus fraîches ; Noël et le Nouvel An marquent le pic. De mars à mai, il fait chaud, et la mousson, de juin à octobre environ, apporte de fortes pluies et une mer agitée, mais aussi des paysages verts et moins de touristes étrangers.
Goa compte deux aéroports internationaux : l'aéroport international Manohar (GOX), à Mopa au nord, ouvert en 2023, et l'aéroport de Dabolim (GOI), près de Vasco da Gama au sud. Calangute se trouve entre les deux : vérifiez celui qu'utilise votre vol et comptez une heure de route ou plus depuis l'un comme l'autre.
Oui. En vertu de la loi de 1982 sur l'enregistrement du commerce touristique de Goa, Daman et Diu et de son règlement de 1985, quiconque propose un service touristique à Goa, y compris les homestays et les bed and breakfasts, doit s'enregistrer auprès du département du Tourisme, et les établissements enregistrés affichent leur certificat. Les modalités peuvent évoluer : consultez les informations à jour du département.
Oui. Old Goa se trouve à l'est de Panaji, au bord du Mandovi, facilement accessible depuis Calangute en voiture ou en taxi pour une demi-journée ou une journée. Ses églises et couvents, dont la basilique du Bom Jesus qui abrite le corps de saint François Xavier, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Quatre ou cinq jours permettent de découvrir deux ou trois plages, un coucher de soleil au fort de Chapora et une journée à Old Goa et Panaji. Avec une semaine ou plus, vous pouvez essayer plusieurs portions de côte, de Candolim à Arambol, et adopter le rythme local.
Oui, surtout Candolim et les parties les plus calmes de la plage de Calangute, avec une large bande de sable et de nombreux appartements et villas près du rivage. Ne vous baignez que là où des sauveteurs sont présents, et évitez la mer pendant la mousson, quand vagues et courants sont bien plus forts.
Goa utilise la roupie indienne (INR), la monnaie de l'Inde. De nombreux commerces et restaurants acceptent la carte et les paiements numériques, mais gardez des espèces en roupies pour les taxis, les paillotes de plage, les marchés et les petites boutiques de village.
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