Calangute

Los visitantes vienen por las playas del mar Arábigo, la cocina, el ambiente playero de la temporada alta y una cultura que mezcla tradiciones hindúes y católicas, de las iglesias encaladas a las fiestas de los templos. Las iglesias de Old Goa, Patrimonio de la Humanidad, y el antiguo barrio latino de Panaji son una excursión sencilla. El norte de Goa conviene a grupos de amigos, familias y a quienes pasan largas temporadas de invierno. El alquiler vacacional va desde apartamentos y condominios cerca de la playa hasta villas con piscina en los pueblos de Bardez y Pernem.

Dónde alojarse en el norte de Goa

Calangute y Baga forman el tramo más concurrido, con chiringuitos de playa, tiendas y muchos apartamentos y casas vacacionales a poca distancia de la arena. Es ideal para quienes visitan Goa por primera vez y para grupos que quieren tenerlo todo cerca. Candolim, justo al sur, es algo más tranquilo y se extiende hacia Sinquerim y el fuerte Aguada, una buena opción para familias y parejas.

Al norte del arroyo de Baga, la costa cambia de carácter. Anjuna y Vagator tienen playas más pequeñas entre cabos rocosos y un mercadillo semanal cuyas raíces se remontan a la época hippie. Al otro lado del río Chapora, en Pernem, Morjim, Mandrem y Arambol ofrecen playas más amplias y tranquilas y un ritmo pausado que atrae a quienes se quedan largas temporadas. Tierra adentro, pueblos como Siolim, a orillas del Chapora, tienen villas y antiguas casas de estilo portugués con jardín, a poca distancia en coche del mar, para quienes prefieren la vida de pueblo.

Playas de Candolim a Arambol

Las playas de Bardez forman una larga franja de arena casi continua frente al mar Arábigo. En el extremo sur, el fuerte Aguada, construido por los portugueses en 1612 para defenderse de los neerlandeses, domina Sinquerim y la desembocadura del río Mandovi. Su nombre alude al manantial de agua dulce que abastecía a los barcos de paso, y en 1864 se añadió un faro en la colina. Hacia el norte siguen Candolim, Calangute y Baga, hasta donde el arroyo de Baga desemboca en el mar.

Más al norte, Anjuna entró en la ruta hippie a finales de los años sesenta, y el fuerte de Chapora, sobre una colina junto al río Chapora cerca de Vagator, se popularizó en toda la India gracias a la película Dil Chahta Hai. Al otro lado del río, Morjim es lugar de anidación de tortugas golfinas, protegidas por la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972, así que respete las zonas de nidos señalizadas. Arambol, en el extremo norte de Goa, atrae a muchos viajeros internacionales entre noviembre y marzo.

Old Goa y Panaji

Old Goa, en la orilla sur del Mandovi, al este de Panaji, fue la capital de la India portuguesa desde 1510. Entre 1580 y 1630 aproximadamente fue una ciudad grande y próspera, pero las epidemias la vaciaron; el virrey se trasladó a Panjim en 1759 y la capital lo siguió oficialmente en 1843. Lo que queda es un conjunto monumental de iglesias y conventos, inscrito en 1986 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La basílica del Bom Jesus, consagrada en 1605, guarda el cuerpo de san Francisco Javier, que se expone a la veneración pública aproximadamente cada diez años; su fiesta es el 3 de diciembre. Cerca se levantan la catedral de la Sé, la iglesia de San Francisco de Asís, la capilla de Santa Catalina y las ruinas de la iglesia de San Agustín. De vuelta en Panaji, la iglesia barroca de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, construida originalmente en 1541, y Fontainhas, el antiguo barrio latino, merecen una tarde tranquila a pie.

Historia, cultura y gastronomía

Antes de los portugueses, Goa estuvo en manos de dinastías indias y después de los sultanes Adil Shahi de Bijapur, que levantaron el primer fuerte de Chapora. Afonso de Albuquerque tomó la ciudad de Goa en 1510 y comenzó unos 451 años de dominio portugués, que terminó cuando la India asumió el control del territorio en diciembre de 1961. Goa se convirtió en estado de la India el 30 de mayo de 1987.

Esa historia se ve en las iglesias encaladas, las capillas de pueblo y las casas de estilo portugués junto a templos hindúes, y en un calendario que incluye el Carnaval, el Shigmo, la Navidad y la fiesta monzónica de São João, el 24 de junio, que se celebra en pueblos como Siolim. El konkani es la lengua oficial. El arroz con curry de pescado es el plato de cada día, mientras que el vindaloo de cerdo, el xacuti y la bebinca, un postre en capas, son propios de las fiestas católicas goanas; el feni es el aguardiente tradicional de la región.

Cómo llegar y moverse

Goa tiene dos aeropuertos internacionales. El Aeropuerto Internacional Manohar (GOX), en Mopa, en el extremo norte del estado, abrió en enero de 2023, y el aeropuerto de Dabolim (GOI), también llamado Aeropuerto Internacional de Goa, está cerca de Vasco da Gama, en el sur de Goa, a unos 30 km de Panaji, como enclave civil dentro de una base aeronaval. Calangute queda entre ambos; cuente con una hora o más por carretera desde cualquiera de los dos, según el tráfico.

El ferrocarril de Konkan corre paralelo a la costa, un poco tierra adentro, y une Goa con el resto de la costa oeste de la India. En la zona, los taxis, los autobuses y las motonetas de alquiler son las formas habituales de moverse. Un coche o una motoneta facilitan recorrer las playas del norte y los pueblos del interior, aunque las carreteras son estrechas y en temporada alta se congestionan. En la India se circula por la izquierda, y los visitantes extranjeros deben consultar los requisitos de licencia antes de alquilar un vehículo.

Clima y cuándo ir

Goa tiene un clima tropical monzónico. El monzón del suroeste aporta más del 90 por ciento de la lluvia anual, unos 3.000 mm, de junio a octubre aproximadamente, y julio suele ser el mes más lluvioso; el mar se pone bravo y muchos negocios de playa cierran durante la temporada. De noviembre a febrero el tiempo es seco, soleado y algo más fresco, la época de mayor afluencia, con su punto álgido en Navidad y Año Nuevo.

De marzo a mayo el calor y la humedad aumentan poco a poco, y mayo es el mes más caluroso, antes de que vuelvan las lluvias a principios de junio. El monzón tiene sus propios seguidores entre los viajeros indios, que llegan por los arrozales verdes, las cascadas del interior y fiestas de pueblo como São João. En cualquier mes, báñese solo donde haya socorristas y respete sus banderas, porque las corrientes en la costa abierta pueden ser fuertes, sobre todo con mar agitado.