Hanói, la capital de Vietnam, es una ciudad de lagos, bulevares arbolados y calles antiguas llenas de vida en el delta del río Rojo, en el norte del país. Fue fundada como Thăng Long, el "dragón que asciende", cuando el emperador Lý Thái Tổ la convirtió en su capital en 1010, y sus mil años de historia van de templos confucianos y ruinas de una ciudadela imperial a una ópera de construcción francesa y el mausoleo de Ho Chi Minh.
Los visitantes vienen por la energía del Barrio Antiguo, por la comida callejera servida en banquitos sobre la acera, por los museos y las pagodas, y como puerta de entrada a la bahía de Ha Long, a Ninh Bình y a las montañas del norte. A diferencia del sur, Hanói tiene estaciones marcadas, con un invierno fresco y un verano caluroso y húmedo. Abundan los apartamentos, los pisos con servicios y las casas estrechas alrededor del lago Hoàn Kiếm y del Lago del Oeste, útiles para escapadas cortas y estancias largas.
El Barrio Antiguo, al norte del lago Hoàn Kiếm, es la base clásica: calles estrechas que antes se dedicaban a un solo oficio, puestos de comida en cada esquina y el lago a pocos pasos. Es animado y ruidoso, y muchos edificios son "casas tubo", altas y estrechas. En torno al lago, y en el Barrio Francés al sur y al este, los bulevares anchos, las villas coloniales y la Ópera dan un ambiente más tranquilo y espacioso.
Ba Đình, al oeste, reúne el distrito gubernamental, el mausoleo y la ciudadela, y es más silencioso por la noche. Tây Hồ, en torno al Lago del Oeste, gusta a residentes extranjeros y familias por sus paseos junto al agua, sus cafés y sus apartamentos y casas más amplios, aunque queda a un trayecto en taxi del centro.
Según la ley vietnamita, el lugar donde se aloja un extranjero debe declarar su estancia ante la policía local, así que tenga el pasaporte a mano al registrarse.
A principios del siglo XX, el corazón comercial de Hanói se conocía como las "36 calles", cada una dedicada a un oficio, como la seda, la joyería o el bambú, y muchos nombres de calle aún empiezan por Hàng, que significa mercancía. Al recorrerlas se pasa junto a templos, casas comunales y tiendas que invaden la acera.
El lago Hoàn Kiếm, el Lago de la Espada Devuelta, debe su nombre a la leyenda del emperador Lê Lợi, que devolvió aquí una espada mágica a una tortuga dorada tras vencer a los Ming. El puente rojo Thê Húc lleva al templo Ngọc Sơn, en su islote, y la pequeña Torre de la Tortuga se alza en el agua. Los fines de semana por la noche, las calles alrededor del lago se cierran al tráfico y se llenan de familias. Al sur del lago, el Barrio Francés tiene la Ópera y el Museo de la Mujer Vietnamita.
El Templo de la Literatura, fundado en 1070 y dedicado a Confucio, albergó la Academia Imperial, abierta en 1076 como la primera universidad nacional del país. En sus patios hay 82 estelas de piedra grabadas con los nombres de los graduados en los exámenes reales, incluidas en 2011 en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO.
Cerca, el sector central de la Ciudadela Imperial de Thăng Long, Patrimonio de la Humanidad desde 2010, conserva puertas, cimientos y la Torre de la Bandera de Hanói, de 1812. En la plaza Ba Đình, donde Ho Chi Minh proclamó la independencia en 1945, se levanta su mausoleo, con la Pagoda del Pilar Único al lado. Hanói fue capital de la Indochina francesa de 1902 a 1945 y capital del Vietnam reunificado desde 1976; la antigua prisión de Hỏa Lò y el museo de historia militar de la ciudad cuentan parte de esa historia.
El phở está muy ligado a Hanói, y un tazón humeante de sopa de fideos con res o pollo es el desayuno clásico. El bún chả, albóndigas de cerdo a la parrilla con fideos de arroz y hierbas en un caldo agridulce para mojar, es el almuerzo favorito de la ciudad, y el chả cá, pescado marinado en cúrcuma y frito con eneldo en la mesa, es otra especialidad local. El bánh cuốn, finos rollos de arroz al vapor, y el xôi, arroz glutinoso con acompañamientos, se venden desde muy temprano.
El café es un ritual. Pruebe el cà phê trứng, café con huevo, con yema batida con azúcar sobre café fuerte, una especialidad de Hanói, o el café helado con leche condensada. Muchos de los mejores platos salen de pequeños puestos que cocinan una sola cosa y sirven a comensales en banquitos bajos, y por la noche se sirve en las esquinas bia hơi, cerveza fresca de barril.
La bahía de Ha Long, en el golfo de Tonkín, al este de Hanói, es un paisaje marino de más de mil islas e islotes de piedra caliza, inscrito por la UNESCO en 1994 y ampliado en 2023 con el archipiélago de Cát Bà. Está a varias horas por carretera, y muchos visitantes pasan una noche en un barco de crucero en lugar de ir y volver en el día.
Al sur, el Complejo Paisajístico de Tràng An, en Ninh Bình, Patrimonio mixto natural y cultural desde 2014, combina picos kársticos, cuevas que se recorren en barca de remos y los templos de Hoa Lư, la capital anterior a Thăng Long; Tam Cốc–Bích Động forma parte del mismo paisaje. Más cerca de la ciudad, Bát Tràng es un pueblo alfarero y Đường Lâm conserva antiguas casas de laterita. Sa Pa, en las montañas del norte, es un viaje de una noche en tren o autobús.
El aeropuerto internacional Nội Bài (HAN) está a unos 35 kilómetros al noreste del centro de Hanói y se llega por el puente Nhật Tân; taxis, autos de aplicación y autobuses públicos lo unen con el Barrio Antiguo. Hanói es además el extremo norte del ferrocarril Norte-Sur, con trenes a Huế, Da Nang y Ciudad Ho Chi Minh.
En la ciudad, las aplicaciones de transporte en auto o en moto, los taxis con taxímetro y los autobuses son las opciones principales, y las primeras líneas de metro dan servicio a algunos barrios del oeste. Caminar es la mejor forma de conocer el Barrio Antiguo, aunque las aceras suelen estar ocupadas por motos estacionadas y puestos, así que a veces tocará caminar por la calzada. Cruce las calles a paso lento y constante, y maneje una moto solo si tiene una licencia válida en Vietnam.
Hanói tiene un clima subtropical húmedo con cuatro estaciones bien definidas. El verano, de mayo a septiembre aproximadamente, es caluroso y húmedo, con fuertes aguaceros y alguna tormenta tropical. El otoño, más o menos octubre y noviembre, trae días templados y secos y cielos despejados, y es la época favorita de muchos visitantes. El invierno, de diciembre a febrero, puede ser sorprendentemente fresco y gris, con llovizna, así que lleve una prenda de abrigo; la primavera se templa desde marzo.
La temperatura media anual ronda los 23,6 °C y la ciudad recibe unos 1.600 milímetros de lluvia al año. El Tết, el Año Nuevo lunar, en enero o febrero, trae mercados de flores de melocotonero y celebraciones familiares, pero muchas tiendas y restaurantes cierran varios días, así que planifique con tiempo si viaja entonces.
Octubre y noviembre suelen ser los meses más agradables, templados y secos, con cielos despejados, y marzo y abril también son cómodos. El verano, de mayo a septiembre aproximadamente, es caluroso, húmedo y lluvioso, y el invierno, de diciembre a febrero, es fresco y a menudo gris, aunque sigue siendo bueno para visitar la ciudad.
El Barrio Antiguo es la base más popular, con comida callejera y lugares de interés a la puerta. Las calles alrededor del lago Hoàn Kiếm y el Barrio Francés son más tranquilas y amplias, Ba Đình es silencioso y está cerca de la ciudadela, y Tây Hồ, junto al Lago del Oeste, conviene a familias y estancias largas.
El aeropuerto internacional Nội Bài (HAN) está a unos 35 kilómetros al noreste del centro de Hanói. El trayecto por el puente Nhật Tân suele durar menos de una hora en taxi o auto de aplicación, según el tráfico, y también hay autobuses públicos entre el aeropuerto y el centro.
Con dos o tres días se recorren el Barrio Antiguo, el lago Hoàn Kiếm, el Templo de la Literatura, la ciudadela y la zona del mausoleo, con tiempo de sobra para comer. Sume dos días más para la bahía de Ha Long o Ninh Bình, o más si piensa subir a las montañas de Sa Pa.
Se puede, pero la bahía de Ha Long está a varias horas de Hanói por carretera, así que una excursión de un día resulta larga y deja poco tiempo en el agua. Muchos visitantes prefieren un crucero con una noche a bordo, o alojarse en Ha Long o en la isla de Cát Bà para recorrer la bahía con calma.
Puede hacer más fresco de lo que muchos esperan. De diciembre a febrero el tiempo suele ser gris y húmedo, con llovizna y noches frías, y muchas casas antiguas tienen poca calefacción. Lleve chaqueta y ropa de abrigo, sobre todo si continúa hacia las montañas del norte.
Hanói es famosa por su Barrio Antiguo de calles de oficios, el legendario lago Hoàn Kiếm, el Templo de la Literatura y la Ciudadela Imperial, y por su comida callejera, como el phở, el bún chả y el café con huevo. También es la puerta de entrada a la bahía de Ha Long, a Ninh Bình y a las montañas del norte.
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