Washington D. C., capital de Estados Unidos, es una ciudad planificada a orillas del río Potomac, entre Maryland y Virginia. Sede de la Casa Blanca, el Capitolio y el Tribunal Supremo, y oficialmente Distrito de Columbia, es un distrito federal que no pertenece a ningún estado, y tenía unos 690.000 habitantes en el censo de 2020, en el centro de un área metropolitana de más de seis millones.
Los visitantes llegan por los monumentos y memoriales del National Mall, los museos del Smithsonian, cuyas colecciones pueden visitarse gratis, los cerezos en flor alrededor del Tidal Basin en primavera y barrios de casas adosadas, embajadas y restaurantes. La ciudad es compacta, se recorre a pie y tiene un buen metro, y las localidades históricas de Virginia quedan justo al otro lado del río. Los alquileres de corta estancia necesitan licencia del Distrito y se limitan a la vivienda principal del anfitrión, con un tope anual cuando este no está presente.
Downtown y Penn Quarter, justo al norte del National Mall, dejan a pocos pasos museos, teatros, el barrio chino y muchas líneas de metro, y son ideales para una primera visita. Capitol Hill, detrás del Capitolio, es un barrio residencial de casas adosadas del siglo XIX en torno a Eastern Market, cerca de la Biblioteca del Congreso y Union Station. Dupont Circle y Logan Circle, con sus embajadas, librerías y restaurantes, ofrecen una base animada pero residencial.
Georgetown, más antiguo que la propia ciudad federal, tiene callejuelas empedradas, el camino de sirga del canal C&O y un parque junto al río, aunque no tiene estación de metro. Adams Morgan y el corredor de U Street son conocidos por su vida nocturna y su música, mientras que Woodley Park y Cleveland Park, cerca del Zoológico Nacional, son más tranquilos y arbolados. Navy Yard y el Southwest Waterfront son distritos ribereños más nuevos. Al otro lado del Potomac, Arlington y Old Town Alexandria, en Virginia, son jurisdicciones aparte con sus propias normas.
El Distrito de Columbia exige licencia para todo alquiler de corta estancia y solo lo permite en la vivienda principal del anfitrión. En un short-term rental, en el que el anfitrión permanece en la vivienda durante la visita, no hay límite anual de estancias. En un vacation rental, en el que los huéspedes tienen la casa para ellos mientras el anfitrión está fuera, el tope es de 90 noches por año natural. En ambos casos, una estancia no puede superar las 30 noches seguidas, y las plataformas deben mostrar el número de licencia en cada anuncio.
Los alquileres con licencia se permiten en cualquier barrio. Los edificios en condominio o cooperativa pueden sumar restricciones, y Arlington, Alexandria y los suburbios de Maryland siguen otras reglas. Se han debatido propuestas para cambiar la ley del Distrito, así que consulte la información oficial vigente y el número de licencia antes de reservar.
El National Mall se extiende unos tres kilómetros desde el Monumento a Lincoln hasta el Capitolio, con el Monumento a Washington, de 169 metros y todavía la estructura más alta del Distrito, cerca de su centro. A su alrededor están el Memorial Nacional de la Segunda Guerra Mundial, el Memorial de los Veteranos de Vietnam y el de la Guerra de Corea, y al sur el Tidal Basin está rodeado por los memoriales de Jefferson, Franklin Delano Roosevelt y Martin Luther King Jr.
La Institución Smithsonian, creada por el Congreso en 1846, gestiona la mayoría de los museos del Mall, entre ellos el Museo Nacional de Historia Natural, el Museo Nacional del Aire y el Espacio, el Museo Nacional de Historia Estadounidense y el Museo Nacional del Indígena Americano, y sus colecciones se visitan gratis. La Galería Nacional de Arte, los Archivos Nacionales, donde se exhiben la Declaración de Independencia y la Constitución, y la Biblioteca del Congreso completan el núcleo.
Rock Creek Park, creado en 1890, recorre unos 15 kilómetros del noroeste de Washington como un valle boscoso con senderos, y el Zoológico Nacional del Smithsonian está a su lado, en Woodley Park. La Catedral Nacional de Washington, la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción y el sitio histórico nacional Frederick Douglass, en Anacostia, merecen el desplazamiento, y la isla Theodore Roosevelt es un tranquilo memorial arbolado en el Potomac.
Al otro lado del río, en Virginia, el Cementerio Nacional de Arlington guarda más de 400.000 tumbas, Old Town Alexandria tiene aceras de ladrillo y un puerto histórico, y la finca de George Washington en Mount Vernon está a unos 25 kilómetros al sur. Más lejos, el Parque Nacional Shenandoah y su Skyline Drive siguen las montañas Blue Ridge al oeste, y Baltimore y Annapolis, en Maryland, quedan cerca por carretera o en tren.
La Residence Act, firmada por George Washington el 16 de julio de 1790, creó una capital junto al Potomac con tierras cedidas por Maryland y Virginia; el puerto de Georgetown, fundado en 1751, quedó dentro. Pierre Charles L'Enfant diseñó la ciudad en 1791, con amplias avenidas que parten del Capitolio, y el Congreso se reunió aquí por primera vez en 1800. En 1814, durante la guerra de 1812, las tropas británicas incendiaron el Capitolio y la Casa Blanca.
El Plan McMillan de 1901 convirtió el Mall en el núcleo ceremonial verde que se ve hoy, y una ley federal de 1910 que limita la altura de los edificios mantiene bajo el perfil urbano. Desde la década de 1920, el corredor de U Street fue un centro de la cultura y la música afroamericanas, y en 1968 hubo disturbios tras el asesinato de Martin Luther King Jr. Con la ley de autogobierno de 1973, un alcalde y un concejo elegidos gobiernan el Distrito, aunque sus residentes siguen sin representación con voto en el Congreso.
Tres aeropuertos sirven a la ciudad, ninguno dentro de sus límites. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan (DCA), en Arlington, a unos 8 kilómetros del centro, opera sobre todo vuelos nacionales y tiene estación de metro propia. El Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD), a unos 42 kilómetros al oeste, concentra la mayoría de los vuelos internacionales y está unido a la línea plateada del metro desde 2022. El Aeropuerto Internacional Baltimore/Washington (BWI), a unos 48 kilómetros al noreste, tiene estación de tren con servicios de cercanías y de Amtrak. Union Station es el centro del corredor noreste de Amtrak y de los trenes MARC y VRE.
El metro, inaugurado en 1976, tiene seis líneas y 98 estaciones en el Distrito y sus suburbios, y Metrobus y Capital Bikeshare completan la red. Las calles se organizan en cuatro cuadrantes en torno al Capitolio, así que cada dirección lleva NW, NE, SE o SW. Manejar y estacionar en el centro es difícil, y la mayoría de los visitantes no necesita auto.
Washington tiene un clima subtropical húmedo. Los veranos son calurosos y húmedos, con una media diaria cercana a 27 °C en julio, sensaciones térmicas que pueden rozar los 38 °C y tormentas frecuentes, y la ciudad registra unos 37 días al año a 32 °C o más. Los inviernos son fríos, con algo de nieve casi todos los años y alguna tormenta fuerte de vez en cuando, y las heladas suelen darse entre finales de noviembre y finales de marzo.
La primavera es la temporada más popular: el Festival Nacional de los Cerezos en Flor celebra los árboles regalados por Tokio en 1912, que suelen florecer alrededor del Tidal Basin entre finales de marzo y principios de abril, y el alojamiento se llena rápido. El otoño, de finales de septiembre a principios de noviembre, trae un tiempo suave y colores otoñales en Rock Creek Park y la Blue Ridge. El verano invita a los museos y a los paseos nocturnos por el Mall, y el 4 de julio hay fuegos artificiales.
Downtown y Penn Quarter son los más cercanos al National Mall y a muchas líneas de metro. Capitol Hill ofrece calles de casas adosadas cerca del Capitolio y de Union Station, y Dupont Circle y Logan Circle son barrios residenciales animados. Georgetown es histórico y atractivo, pero no tiene metro, y Woodley Park conviene a familias, cerca del zoológico.
Sí, con licencia del Distrito y solo en la vivienda principal del anfitrión. Las estancias con el anfitrión presente no tienen tope anual, pero cuando está fuera se limitan a 90 noches al año, y ninguna estancia puede superar las 30 noches. Los anuncios deben mostrar el número de licencia. Consulte las normas oficiales vigentes antes de reservar.
Los museos del Smithsonian, como el de Historia Natural, el del Aire y el Espacio y el de Historia Estadounidense, así como el Zoológico Nacional, tienen colecciones abiertas al público sin costo. La Galería Nacional de Arte también es gratuita. Algunos museos privados de la ciudad sí cobran entrada.
El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan (DCA), en Arlington, a unos 8 kilómetros del centro, es el más cercano y tiene estación de metro. El Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD), a unos 42 kilómetros al oeste, está unido por la línea plateada del metro, y el Aeropuerto Internacional Baltimore/Washington (BWI), a unos 48 kilómetros al noreste, por tren.
La primavera, sobre todo la temporada de los cerezos en flor entre finales de marzo y principios de abril, y el otoño son las épocas más agradables, con tiempo suave para recorrer el Mall. El verano es caluroso y húmedo, aunque los museos ofrecen un refugio fresco, y el invierno es más tranquilo, con días fríos y algo de nieve.
De tres a cuatro días permiten ver el National Mall y sus memoriales, dos o tres museos del Smithsonian, el Capitolio y la Biblioteca del Congreso, y pasar una tarde en Georgetown o Dupont Circle. Con cinco días o más se suman el Cementerio de Arlington, Old Town Alexandria y Mount Vernon o una salida a Shenandoah.
No. El metro, los autobuses, las bicicletas compartidas y caminar bastan para los principales lugares y barrios, y el estacionamiento en el centro es escaso y caro. El auto solo resulta útil para excursiones como el Parque Nacional Shenandoah, e incluso a Alexandria se llega fácilmente en metro.
Mucho. Los museos gratuitos del Smithsonian, en especial el de Historia Natural y el del Aire y el Espacio, el Zoológico Nacional, y el césped abierto del Mall entretienen a los niños. Woodley Park y Capitol Hill son barrios residenciales bien conectados por metro, cómodos para familias que alquilan un apartamento.
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