Taipéi, capital de Taiwán, es una ciudad de unos 2,5 millones de habitantes en una cuenca del norte de la isla, entre montañas verdes. La ciudad de Nuevo Taipéi la rodea y más de 7 millones de personas viven en el área de Taipéi y Keelung, pero aun así la ciudad resulta tranquila, con avenidas arboladas, templos en esquinas concurridas y senderos empinados a un corto trayecto en metro del centro.
Los viajeros vienen sobre todo por la comida, de los bocadillos de los mercados nocturnos a la sopa de fideos con res y los dumplings rellenos de caldo, y por el Museo Nacional del Palacio, el Taipei 101, los templos históricos y las aguas termales de Beitou. El metro MRT es limpio, sencillo y bien señalizado en inglés, y los antiguos pueblos mineros de Jiufen y Pingxi, la costa y el Parque Nacional Yangmingshan son excursiones fáciles. Los apartamentos y residencias con servicios convienen a estancias largas, aunque Taiwán exige licencia estricta para alojar turistas, así que elija alojamientos registrados y revise antes las normas.
La zona de la estación principal de Taipéi, en el distrito de Zhongzheng, es la base más práctica para llegar y seguir viaje: allí confluyen el MRT del aeropuerto, el tren de alta velocidad y varias líneas de metro. Ximending y el antiguo distrito de Wanhua, al oeste, son animados, juveniles y a menudo económicos, con el templo Longshan y comida callejera cerca.
Da'an, en el centro, es un barrio residencial arbolado en torno al parque forestal de Da'an y la calle Yongkang, con cafés, restaurantes y callejuelas tranquilas que convienen a familias y estancias largas. Xinyi, al este, es el distrito moderno de negocios alrededor del Taipei 101, con grandes almacenes y aceras amplias. Zhongshan, al norte de la estación, combina calles de tiendas, cafés y hoteles y está cerca del barrio histórico de Dadaocheng, junto al río. Para una estancia más pausada, Beitou, al pie de las montañas del norte, tiene baños termales y mucho verde. La mayoría de los barrios están a pocos pasos de una estación de MRT.
El Museo Nacional del Palacio, en Shilin, guarda una de las grandes colecciones de arte y objetos chinos, en buena parte trasladada desde China continental durante la guerra civil de la década de 1940. El Taipei 101, inaugurado en 2004 en Xinyi y con 508 metros de altura, fue durante varios años el edificio más alto del mundo y tiene un mirador cerca de la cima.
El templo Bangka Lungshan, en Wanhua, fue construido en 1738 por colonos de Fujian y honra a Guanyin junto a muchas otras deidades; por la tarde, los rezos llenan sus patios. El enorme Salón Conmemorativo de Chiang Kai-shek, con su plaza, su teatro y su sala de conciertos, está en el distrito gubernamental, y el templo Dalongdong Baoan y el Templo de Confucio se alzan uno junto al otro en Datong. La calle Dihua, en Dadaocheng, conserva antiguas casas tienda del comercio de té y hierbas. El monte Elefante, una subida corta cerca del Taipei 101, ofrece la vista clásica del horizonte.
Los mercados nocturnos son el centro de la vida de Taipéi. Shilin es uno de los más grandes y concurridos, Raohe, en Songshan, recorre una sola calle animada junto al templo Ciyou, y Ningxia, cerca de Zhongshan, es compacto y conocido por sus bocadillos tradicionales. Pruebe la tortilla de ostras, los panecillos de pimienta horneados en hornos de barro, el tofu apestoso, las tortitas de cebollín, el calamar a la parrilla y el hielo raspado con fruta.
Fuera de los mercados, la sopa de fideos con res, el arroz con cerdo estofado y los dumplings de caldo son favoritos de cada día, y las tiendas de desayuno sirven leche de soya, crepes de huevo y churros chinos desde muy temprano. El té de burbujas se popularizó en Taiwán y se vende en casi cada cuadra. Las tiendas de conveniencia abren las 24 horas y son útiles si se aloja en un apartamento, igual que los mercados matutinos de frutas y verduras. En general no se espera propina, aunque algunos restaurantes con servicio de mesa añaden un recargo.
El Aeropuerto Internacional de Taiwán Taoyuan (TPE), inaugurado en 1979, está a unos 40 kilómetros al oeste de la ciudad, en Dayuan, Taoyuan, y recibe la mayoría de los vuelos internacionales. Los trenes expresos del MRT del aeropuerto de Taoyuan llegan a la estación principal de Taipéi en unos 35 a 37 minutos. El aeropuerto de Taipéi Songshan (TSA), dentro de la ciudad, atiende vuelos nacionales y algunas rutas regionales a Japón, Corea del Sur y China continental.
El metro de Taipéi, o MRT, cubre la ciudad y gran parte de Nuevo Taipéi con letreros claros en chino e inglés, y los autobuses completan la red. Una tarjeta EasyCard sirve en el MRT, los autobuses y las bicicletas compartidas YouBike, y en las tiendas de conveniencia. El tren de alta velocidad de Taiwán sale de la estación principal hacia Taichung, Tainan y Kaohsiung por la costa oeste, mientras que los trenes convencionales sirven la costa este. Las calles están llenas de motos, así que cruce con cuidado; en la ciudad no hace falta auto.
El Parque Nacional Yangmingshan, en las montañas volcánicas al norte de la ciudad, tiene senderos, fumarolas y flores de temporada; el monte Qixing, su pico más alto con 1.120 metros, es un volcán inactivo. Beitou, a sus pies y accesible en MRT, tiene baños termales públicos y privados y un museo de las aguas termales. El teleférico de Maokong sube desde cerca del zoológico hasta plantaciones de té en las colinas del sur.
El antiguo pueblo minero de oro de Jiufen, en la costa noreste, es famoso por sus callejuelas escalonadas y sus vistas al mar, y la cercana línea de Pingxi pasa por Shifen, con una cascada y faroles que se elevan al cielo. Tamsui, en la desembocadura del río Tamsui, tiene un paseo ribereño, atardeceres y el histórico Fuerte de Santo Domingo. El puerto y el mercado nocturno de Keelung, las formaciones rocosas del Geoparque de Yehliu, la aldea atayal de Wulai y las aguas termales y la costa de Yilan quedan a un día de distancia.
Taipéi tiene un clima subtropical húmedo. Los veranos, de junio a septiembre, son calurosos y húmedos, con tormentas por la tarde, y los tifones pueden afectar a la ciudad de junio a octubre, a veces con lluvias intensas y transporte alterado durante uno o dos días. La primavera trae un periodo más lluvioso, las llamadas lluvias de las ciruelas, en mayo y junio.
El otoño, de octubre a principios de diciembre, suele ser la estación más agradable, con días cálidos y más secos para caminar y hacer excursiones. Los inviernos son cortos y suaves, aunque a menudo húmedos y nublados, y algún frente frío puede bajar la temperatura diurna por debajo de 10 grados; en las zonas bajas de la ciudad no se registra nieve, que solo cae muy rara vez en sus montañas, como Yangmingshan. El Año Nuevo lunar, en enero o febrero, es una gran fiesta en la que muchos negocios cierran y el transporte va lleno, y el Festival de los Faroles llega dos semanas después.
Según la Ley de Desarrollo del Turismo de Taiwán, el alojamiento para viajeros debe estar registrado como hotel o como minsu, una casa de huéspedes con licencia. Los alquileres cortos de apartamentos sin licencia, a menudo llamados suites de alquiler diario, son la forma más común de alojamiento ilegal, y quienes los anuncian se exponen a multas; además, pueden carecer de seguro y de medidas contra incendios.
Los hoteles y minsu legales exhiben su certificado de registro y el letrero oficial, y el sitio web Taiwan Stay de la Administración de Turismo enumera los alojamientos con licencia. Los apartamentos con servicios y las residencias gestionadas por hoteles ofrecen estancias largas con cocina. Antes de reservar un apartamento particular, compruebe si figura como alojamiento con licencia y consulte las indicaciones vigentes del Gobierno de la Ciudad de Taipéi, ya que el control y las sanciones se han endurecido en los últimos años.
La zona de la estación principal es la mejor para el aeropuerto y el tren de alta velocidad, y Ximending conviene a viajeros jóvenes y con presupuesto ajustado. Da'an es una opción residencial y arbolada para familias y estancias largas, Xinyi es moderno y está junto al Taipei 101, y Zhongshan ofrece cafés y fácil acceso a Dadaocheng.
El Aeropuerto Internacional de Taiwán Taoyuan (TPE) está a unos 40 kilómetros al oeste de la ciudad. Los trenes expresos del MRT del aeropuerto llegan a la estación principal de Taipéi en unos 35 a 37 minutos, y hay autobuses a varios distritos. En horas de mucho tráfico, el taxi tarda más.
Tres o cuatro días permiten ver el Museo Nacional del Palacio, el Taipei 101, los principales templos, los mercados nocturnos y pasar una tarde en Beitou. Con cinco días o más se pueden hacer excursiones a Jiufen, Pingxi, Tamsui o el Parque Nacional Yangmingshan.
De octubre a principios de diciembre suele ser el periodo más agradable, y marzo y abril también lo son. El verano, de junio a septiembre, es caluroso y húmedo, puede haber tifones de junio a octubre, y en mayo y junio llegan las lluvias de las ciruelas. Los inviernos son suaves pero húmedos.
Solo si tienen licencia. Taiwán exige que el alojamiento turístico esté registrado como hotel o como minsu (casa de huéspedes), y los apartamentos de alquiler diario sin licencia son ilegales. Consulte el sitio Taiwan Stay para ver los alojamientos autorizados y busque el certificado de registro al llegar.
En Taiwán se usa el nuevo dólar taiwanés (TWD). Las tarjetas se aceptan en hoteles, grandes almacenes y muchos restaurantes, pero en los mercados nocturnos y los locales pequeños a menudo solo se paga en efectivo. Una EasyCard es útil para el transporte y las compras en tiendas de conveniencia.
Taipéi es conocida por sus mercados nocturnos y su comida callejera, el Museo Nacional del Palacio, el Taipei 101, templos históricos como Bangka Lungshan, las aguas termales de Beitou y el fácil acceso a la montaña y la costa. También destaca por un metro ordenado y una vida callejera amable.
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