Marrakech es una de las cuatro ciudades imperiales de Marruecos y se extiende por la llanura del río Tensift, al oeste de las estribaciones del Alto Atlas. Fundada por los almorávides hacia 1070, se convirtió en una capital política y cultural cuyas murallas y edificios de tierra rojiza le valieron el apodo de la Ciudad Roja. Tenía unos 929.000 habitantes en el censo de 2014 y es la capital de la región de Marrakech-Safi.
La medina amurallada, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985, reúne la plaza Jemaa el-Fna, los zocos, la mezquita Kutubía y siglos de palacios, madrasas y jardines. Fuera de las murallas, el Atlas nevado invita a excursiones a valles de montaña, y el puerto atlántico de Esauira queda al oeste. Marrakech es ideal para parejas, amantes de la gastronomía y el diseño, familias con hijos mayores y viajeros que combinan ciudad y montaña. El alquiler vacacional va desde riads, casas tradicionales en torno a un patio, en la medina, hasta apartamentos en Gueliz y Hivernage y villas en el Palmeral.
Alojarse en la medina significa dormir en un riad, una casa volcada hacia un patio ajardinado que mantiene las habitaciones frescas y privadas. Las callejuelas al noroeste de Jemaa el-Fna, como el barrio de El Ksour, están llenas de riads convertidos en casas de huéspedes, con los zocos a pocos pasos. La Kasba, al suroeste, donde están las Tumbas Saadíes, y la antigua judería del Mellah son algo más tranquilas. Las calles son estrechas y muchas están cerradas al tráfico, así que conviene acordar que alguien te reciba al llegar.
Gueliz, la parte más antigua de la ciudad nueva, trazada en 1913 por el urbanista francés Henri Prost, es hoy el centro comercial, con apartamentos, tiendas, galerías y cafés en la avenida Mohammed V. A su lado, Hivernage es un barrio acomodado de villas y grandes hoteles junto a las murallas. El Palmeral, un enorme palmar al norte de la ciudad, tiene villas con jardín y piscina ideales para familias y grupos.
Jemaa el-Fna es el corazón de la ciudad antigua. De día se llena de puestos de zumo de naranja y aguadores; al caer la tarde crece el gentío y toman el relevo narradores, músicos, bailarines y puestos de comida. La UNESCO reconoció en 2001 las tradiciones orales de la plaza, que hoy figuran en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Al norte, los zocos serpentean por callejones cubiertos agrupados por oficios, del cuero y el metal a la cerámica, las alfombras y los faroles. Unos 18 zocos dan trabajo a más de 40.000 artesanos. Regatear es lo normal, y conviene llevar un mapa, porque es fácil perderse. A unos 200 m al oeste de la plaza se alza la mezquita Kutubía, cuyo minarete de unos 77 m es el emblema de la ciudad. Es una mezquita activa y los no musulmanes no pueden entrar, pero sus jardines y su minarete se admiran desde fuera. Las murallas, levantadas en 1122 y 1123, aún rodean la medina.
Tras los almorávides, los almohades tomaron Marrakech en 1147 y construyeron la Kutubía, los jardines de la Menara y los del Agdal, cuyos huertos y estanques se alimentaban con canales subterráneos desde el Atlas. La dinastía saadí volvió a hacer de la ciudad su capital en el siglo XVI: de esa época son el palacio El Badi, hoy en ruinas, iniciado por el sultán Ahmad al-Mansur en 1578, y las Tumbas Saadíes, mientras que la madrasa Ben Youssef, terminada en 1564 y 1565, es una obra cumbre de la arquitectura marroquí.
El palacio de la Bahía, del siglo XIX y ampliado entre 1894 y 1900 por el gran visir Ba Ahmed, luce techos pintados y patios. La ciudad guarda además las tumbas de los siete santos patronos de la ciudad. En la ciudad nueva, el Jardín Majorelle, creado por el pintor Jacques Majorelle desde 1923 y restaurado después por Yves Saint Laurent, reúne cactus, palmeras y bambú en torno a una villa azul intenso. En septiembre de 2023 un sismo mortal sacudió la región y dañó algunos monumentos.
El plato emblemático es la tanjia marrakshia, carne de res cocinada lentamente con especias y smen, una mantequilla curada, en una vasija de barro enterrada en las brasas de un horno tradicional. También destacan la harira, sopa de lentejas y garbanzos; la pastela, hojaldre relleno de pollo o pichón con almendras y canela, y la kefta y las merguez a la parrilla en los puestos nocturnos de Jemaa el-Fna. El té a la menta, servido desde lo alto, se ofrece como bienvenida en casi todas partes.
Marruecos es un país musulmán y vestir con discreción es una muestra de respeto, sobre todo cerca de lugares religiosos; la ropa holgada que cubre brazos y piernas es la opción más sencilla. Durante el Ramadán, comer, beber o fumar en público de día puede ofender. El alcohol solo se vende en locales con licencia y beberlo en la calle es ilegal. Las normas pueden cambiar, así que consulta las recomendaciones oficiales vigentes antes de viajar.
El valle del Ourika, a unos 30 km al sur, sigue un río hacia el Alto Atlas entre aldeas bereberes; desde Setti Fatma, el último pueblo con carretera asfaltada, unos senderos suben a una serie de cascadas. El Parque Nacional de Toubkal, creado en 1942 a unos 70 km de Marrakech, rodea el Yebel Toubkal, que con 4.167 m es la cumbre más alta de Marruecos y se ve desde la ciudad en días claros. La aldea de Imlil es el punto de partida habitual, y el ascenso suele llevar dos días.
Las cascadas de Ouzoud, a unos 150 km al noreste, caen en la garganta del río El-Abid. Al oeste, el puerto amurallado de Esauira, a unos 175 km en la costa atlántica, tiene una medina inscrita por la UNESCO en 2001. Tras el puerto de montaña de Tizi n'Tichka, el ksar de tierra de Aït Ben Haddou, Patrimonio Mundial desde 1987, vigila la antigua ruta de caravanas entre el Sahara y Marrakech; es un día largo y muchos viajeros hacen noche al otro lado de las montañas.
El Aeropuerto de Marrakech-Menara (RAK) está a unos 3 km al suroeste del centro, así que la mayoría de los alojamientos queda a un trayecto corto en taxi. Hay trenes desde la estación de Marrakech a Casablanca, Rabat, Fez, Mequinez y Tánger, y la autopista de peaje A7 une la ciudad con Casablanca, a unos 210 km al norte, y con Agadir, a unos 233 km al suroeste.
La medina se recorre a pie, y muchas de sus calles son demasiado estrechas para los coches. Los taxis son la forma más sencilla de moverse entre la medina, Gueliz y Hivernage, y desde 2017 funciona una línea de autobús de tránsito rápido con trolebuses. Para los valles del Atlas, Esauira o Aït Ben Haddou, un coche con conductor, una excursión organizada o un auto de alquiler dan más libertad; las carreteras de montaña son sinuosas, así que calcula tiempo extra.
Los requisitos de entrada dependen de tu nacionalidad, así que consulta las fuentes oficiales antes de viajar. La moneda es el dírham marroquí (MAD).
Marrakech tiene un clima semiárido cálido, con veranos largos, calurosos y secos, e inviernos cortos, suaves de día y frescos de noche. Las temperaturas medias van de unos 12 °C en invierno a entre 26 y 30 °C en verano, y las tardes de verano pueden ser mucho más calurosas de lo que indica la media. Llueve poco, unos 280 mm al año, sobre todo en los meses frescos, cuando la nieve suele cubrir las cumbres del Alto Atlas en el horizonte.
La primavera y el otoño traen días cálidos, buenos para pasear por los zocos y caminar por la montaña. Los días de invierno suelen ser soleados y agradables, pero los riads pueden ser fríos de noche, así que lleva abrigo. En pleno verano, haz las visitas por la mañana y al anochecer y descansa a mediodía. Las fechas del Ramadán se adelantan cada año, así que conviene comprobarlas al planear el viaje.
Marrakech es famosa por su medina amurallada, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985, con la plaza Jemaa el-Fna, los zocos y el minarete de 77 m de la Kutubía. También por sus riads, palacios como el de la Bahía, jardines como el Majorelle y las vistas del Alto Atlas.
Para vivir el ambiente, elige un riad en la medina, cerca de Jemaa el-Fna y los zocos. Gueliz conviene a quien busca apartamentos, tiendas y cafés en el centro moderno; Hivernage es un barrio tranquilo de villas y hoteles junto a las murallas, y el Palmeral ofrece villas con jardín y piscina para familias y grupos.
La primavera y el otoño suelen ser las estaciones más agradables, con días cálidos para los zocos y las caminatas por la montaña. El invierno es suave y soleado de día pero fresco de noche, y el verano es largo, caluroso y seco, así que conviene hacer las visitas por la mañana y al atardecer.
El Aeropuerto de Marrakech-Menara (RAK) está a unos 3 km al suroeste del centro, de modo que la medina, Gueliz y Hivernage quedan a un trayecto corto en taxi. Muchas calles de la medina están cerradas a los coches, así que, si te alojas en un riad, pregunta dónde te dejarán y quién te recibirá.
No. La Kutubía es una mezquita activa y los no musulmanes no pueden entrar, pero su minarete del siglo XII y los jardines que la rodean se disfrutan desde fuera. Lugares históricos como la madrasa Ben Youssef, el palacio de la Bahía y las Tumbas Saadíes muestran la arquitectura religiosa y palaciega marroquí a todos los visitantes.
Tres días bastan para la medina, Jemaa el-Fna, los palacios y las tumbas, y el Jardín Majorelle sin prisas. Con cinco días o más puedes sumar el valle del Ourika o Imlil, en el Alto Atlas, y una excursión de un día o con noche a Esauira o Aït Ben Haddou.
La ropa discreta es una muestra de respeto en Marrakech, sobre todo cerca de mezquitas y otros lugares religiosos, y las prendas holgadas que cubren brazos y piernas resultan cómodas con el calor. Lleva abrigo en invierno, cuando las noches son frescas. Durante el Ramadán, evita comer, beber o fumar en público de día y consulta las recomendaciones oficiales vigentes.
En Marruecos se usa el dírham marroquí (MAD), dividido en 100 céntimos y a menudo abreviado DH. El efectivo es útil en los zocos, en los puestos de comida y en los taxis pequeños, y regatear es normal en los mercados, así que lleva billetes pequeños.
Investigada y redactada con ayuda de inteligencia artificial, y verificada con las fuentes que se indican abajo. Última revisión: .