La Valeta, la capital de Malta, es una ciudad barroca amurallada que levantaron los Caballeros de San Juan. Ocupa una península entre el Gran Puerto y el puerto de Marsamxett. Cubre bastante menos de un kilómetro cuadrado y tiene unos 5.000 habitantes, pero sus calles concentran tantos palacios, iglesias y fortificaciones que toda la ciudad es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1980.
Malta es un pequeño país insular en el centro del Mediterráneo, al sur de Sicilia, formado por Malta, Gozo y la diminuta Comino, con el maltés y el inglés como lenguas oficiales. Las distancias son cortas, así que La Valeta sirve de base para todo el archipiélago: templos prehistóricos más antiguos que las pirámides de Egipto, la ciudad elevada de Mdina, pueblos portuarios y rincones rocosos para nadar. Los apartamentos en casas históricas, los departamentos frente al mar en Sliema y St Julian's y las casas de campo de Gozo convienen a viajes muy distintos, desde escapadas urbanas hasta estancias largas y tranquilas.
La Valeta conviene a quienes quieren la historia en la puerta: museos, iglesias y vistas al puerto quedan a poca distancia a pie, y la ciudad se vuelve tranquila por la noche cuando se van los visitantes del día. Muchos apartamentos ocupan casas restauradas, a menudo con escaleras y los tradicionales balcones de madera. Al otro lado del puerto de Marsamxett, Sliema es una ciudad residencial y comercial muy activa, con un largo paseo marítimo, zonas rocosas para nadar y vistas al perfil de La Valeta.
St Julian's, junto a Sliema, tiene las bahías de Spinola, Balluta y St George's y el barrio de ocio nocturno de Paceville, más adecuado para grupos y noctámbulos que para quien tiene el sueño ligero. Al otro lado del Gran Puerto, las Tres Ciudades, Vittoriosa, Senglea y Cospicua, son localidades fortificadas más tranquilas y con vida de barrio. Gozo, a un trayecto en ferri, es más rural, con casas de campo, pueblos y las zonas de playa de Marsalforn y Xlendi, ideal para familias, buceadores y quien busca un ritmo pausado.
Después de que la Orden de San Juan derrotara a la flota otomana en el Gran Sitio de 1565, el gran maestre Jean de Valette colocó el 28 de marzo de 1566 la primera piedra de una nueva ciudad fortificada, que tomó su nombre. El ingeniero papal Francesco Laparelli trazó una cuadrícula de calles rectas desde la Puerta de la Ciudad hasta el fuerte de San Telmo, y el arquitecto maltés Girolamo Cassar dirigió buena parte de las obras. En 1571 La Valeta ya era la capital.
La concatedral de San Juan, diseñada por Cassar y construida en la década de 1570, tiene un interior ricamente decorado y el gran cuadro de Caravaggio La decapitación de san Juan Bautista, de 1608. El Palacio del Gran Maestre alberga hoy las oficinas del presidente, y el Teatro Manoel, de 1731, es uno de los teatros en funcionamiento más antiguos de Europa. La ciudad sufrió graves daños en la Segunda Guerra Mundial, cuando se destruyó la Ópera Real, y fue Capital Europea de la Cultura en 2018.
Los templos megalíticos de Malta están entre las estructuras de piedra exentas más antiguas del mundo. Ġgantija, en Gozo, fue el primero en entrar en la lista de la UNESCO, en 1980, y en 1992 la inscripción se amplió a otros cinco sitios en Malta, entre ellos Ħaġar Qim y Mnajdra, en la costa sur, y los templos de Tarxien, cerca del Gran Puerto. El hipogeo subterráneo de Ħal Saflieni también es Patrimonio Mundial; el número de visitantes está muy limitado para protegerlo, así que hay que planificar la visita con mucha antelación.
Mdina, sobre una loma en el centro de la isla, fue la capital de Malta desde la Antigüedad hasta la llegada de los caballeros, y sus tranquilas calles amuralladas explican su apodo, la Ciudad del Silencio. Su nombre viene de la palabra árabe para ciudad. Frente a La Valeta, al otro lado del Gran Puerto, Vittoriosa, también llamada Birgu, es la más antigua de las Tres Ciudades y sede del fuerte de San Ángel, donde residían los grandes maestres antes de trasladarse a La Valeta.
Gozo, la segunda isla más grande, es más verde y rural que Malta, con colinas, pueblos agrícolas y unos 39.000 habitantes. Su capital, Victoria, creció alrededor de la Cittadella, una ciudadela en lo alto de una colina saqueada por los otomanos en 1551 y reconstruida después, desde la que se ve toda la isla. La bahía de Ramla es una de las pocas playas de arena de Gozo, y la costa de Dwejra, donde el famoso arco de la Ventana Azul se derrumbó en marzo de 2017, sigue siendo espectacular. Gozo es además una zona de buceo muy conocida del Mediterráneo.
Comino, entre las dos islas principales, tiene apenas unos 3,5 kilómetros cuadrados y casi ningún habitante permanente. Es santuario de aves y reserva natural, conocida sobre todo por la Laguna Azul, una bahía de agua clara y turquesa sobre arena blanca entre Comino y el islote de Cominotto. En verano se llena de barcos de excursión, así que conviene llegar temprano o ir fuera de los meses de mayor afluencia.
El Aeropuerto Internacional de Malta (MLA), en Luqa, es el único aeropuerto internacional del país y está a corta distancia en auto al suroeste de La Valeta. Se maneja por la izquierda, herencia del dominio británico, y las carreteras alrededor de los pueblos del puerto suelen estar congestionadas.
Los autobuses públicos de Malta Public Transport conectan la terminal de La Valeta con la mayoría de las localidades de Malta, y muchos visitantes se arreglan sin auto, sobre todo si se alojan en La Valeta, Sliema o St Julian's. Los ferris con autos cruzan entre Ċirkewwa, en el extremo noroeste de Malta, y Mġarr, en Gozo, y ferris rápidos de pasajeros unen Mġarr con el Gran Puerto de La Valeta en unos 45 minutos. Las excursiones en barco a Comino salen de varios puertos, entre ellos Sliema y Bugibba. Un auto de alquiler es útil en Gozo o para llegar a los templos del sur y a calas tranquilas, aunque estacionar en La Valeta es complicado.
Malta tiene clima mediterráneo, con inviernos suaves y veranos calurosos y secos, y unas 3.000 horas de sol al año, desde unas cinco horas diarias en diciembre hasta más de doce en julio. Las lluvias se concentran entre el otoño y el inicio de la primavera, y el mar suele estar agradable para nadar de junio a octubre.
Julio y agosto son los meses más calurosos y concurridos, y las numerosas fiestas patronales de los pueblos, con procesiones y fuegos artificiales, llenan los fines de semana de verano; el paseo de Sliema es un lugar popular para ver los fuegos en agosto. De abril a junio y de septiembre a noviembre suele ser la época más cómoda para hacer turismo, caminar y bucear. El invierno es lo bastante suave para escapadas urbanas y para visitar los templos, con menos gente, aunque hay días de viento y lluvia. En verano la sombra y el agua son importantes, porque las calles y bastiones de piedra acumulan calor.
El maltés, una lengua surgida del árabe que se hablaba en la Sicilia medieval y que incorporó muchas palabras italianas e inglesas, es la lengua nacional, y el inglés es oficial junto a ella, así que a los visitantes les resulta fácil entender carteles, menús y conversaciones. El país usa el euro desde 2008 y entró en la Unión Europea en 2004. El catolicismo está muy presente en la vida diaria, y las iglesias dominan el perfil de cada pueblo.
La cocina maltesa refleja una larga historia de gobernantes y comercio, con estrechos lazos con la cocina siciliana. En la mesa isleña hay pescado fresco, quesos locales, pan y platos de conejo y verduras de temporada. Si alquila un apartamento, las tiendas y mercados del barrio facilitan cocinar por su cuenta. La resistencia de las islas durante la guerra sigue presente: el rey Jorge VI concedió en abril de 1942 la Cruz de Jorge a Malta en su conjunto, y figura en la bandera nacional.
La Valeta es mejor para la historia, los paseos a pie y un ambiente nocturno tranquilo entre calles barrocas. Sliema tiene más tiendas, un largo paseo marítimo y zonas rocosas para nadar, con vista a La Valeta al otro lado del puerto. St Julian's, junto a Sliema, conviene para la vida nocturna y las bahías.
De abril a junio y de septiembre a noviembre hace buen tiempo, el mar está apto para nadar buena parte del tiempo y hay menos gente que en julio y agosto. El verano es caluroso y animado, con fiestas en los pueblos. El invierno es suave y tranquilo, bueno para La Valeta, Mdina y los templos.
El Aeropuerto Internacional de Malta (MLA) está en Luqa, a corta distancia en auto al suroeste de La Valeta. Hay autobuses que lo conectan con La Valeta y otras localidades, además de taxis y traslados. Calcule tiempo extra en horas punta, porque el tráfico en la zona del puerto puede ser intenso.
Los ferris con autos cruzan desde Ċirkewwa, en el extremo noroeste de Malta, hasta Mġarr, en Gozo. También hay ferris rápidos de pasajeros entre Mġarr y el Gran Puerto de La Valeta, de unos 45 minutos. En Gozo conviene tener auto o usar el autobús para llegar a Victoria y a las playas.
Normalmente no si se aloja en La Valeta, Sliema o St Julian's, donde autobuses, ferris y taxis cubren casi todo. Un auto ayuda en Gozo, para los templos del sur y para las calas tranquilas. Recuerde que se maneja por la izquierda y que estacionar en La Valeta es difícil.
Cuatro o cinco días alcanzan para La Valeta, Mdina, las Tres Ciudades, un templo megalítico y un paseo en barco a Comino. Con una semana o más puede sumar dos o tres días en Gozo, algo ideal si reparte la estancia entre un apartamento en la ciudad y una casa de campo en Gozo.
Sí. El alojamiento de alquiler de corta estancia en Malta debe contar con licencia de la Autoridad de Turismo de Malta (MTA), y un nuevo reglamento de alojamiento turístico entró en vigor el 15 de junio de 2026. La autoridad ofrece un validador en línea para comprobar el número de licencia. Consulte el sitio de la MTA para conocer las normas vigentes.
Malta tiene dos lenguas oficiales: el maltés, que es la lengua nacional, y el inglés. El inglés se usa mucho en tiendas, restaurantes, carteles y servicios públicos, así que quien habla inglés rara vez tiene problemas. Muchos malteses también entienden italiano.
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