Tokio, capital de Japón, es una ciudad de barrios muy distintos junto a su bahía, con unos 14 millones de habitantes y más de 30 millones en la región. Se llamaba Edo cuando Tokugawa Ieyasu la convirtió en sede de su shogunato en 1603; en 1868 pasó a llamarse Tokio y poco después se convirtió en la capital imperial.
Los viajeros llegan atraídos por el contraste entre lo antiguo y lo moderno: las calles del templo de Asakusa junto a los rascacielos de Shinjuku, un bosque sagrado a pocos pasos de los cruces de Shibuya y comida para todos los gustos, desde barras de fideos en las estaciones hasta los salones gastronómicos de los grandes almacenes. Su red de trenes, densa y puntual, permite alojarse en un barrio y recorrer el resto, o visitar en un día el monte Fuji, Nikko o Kamakura. Los apartamentos y las residencias con servicios convienen a familias y estancias largas, dentro de los límites de las normas japonesas de alquiler vacacional.
Shinjuku, al oeste del centro, es la base más práctica para una primera visita: su estación es uno de los grandes nudos ferroviarios de la ciudad y está rodeada de restaurantes, grandes almacenes y vida nocturna. Shibuya y Harajuku, unas pocas paradas al sur, convienen a viajeros jóvenes y a quienes van de compras, mientras que Ginza, Marunouchi y las calles en torno a la estación de Tokio son elegantes, céntricas y cercanas al tren bala.
Asakusa y Ueno, al noreste, conservan un ambiente más bajo y antiguo alrededor del templo Sensō-ji y del parque de Ueno, y gustan a quienes disfrutan de los museos y de noches tranquilas. Las familias que se quedan más tiempo suelen preferir barrios residenciales con parques y supermercados, como Ebisu, Nakameguro o las zonas a lo largo de la línea Chūō, y Shimokitazawa atrae a quienes buscan cafés pequeños y tiendas de segunda mano. Estar a pocos minutos a pie de una estación de la línea circular JR Yamanote o de una gran línea de metro cuenta más que el barrio exacto.
Al Sensō-ji de Asakusa, cuya leyenda fundacional se remonta al año 628, se llega por la puerta Kaminarimon y los puestos de la calle Nakamise-dōri. El Meiji Jingū, un santuario sintoísta terminado en 1920 y dedicado al emperador Meiji y a la emperatriz Shōken, se alza en un bosque plantado junto a Harajuku. El Palacio Imperial ocupa el lugar del antiguo castillo de Edo, y sus Jardines del Este están abiertos al público.
El parque de Ueno reúne varios museos importantes, entre ellos el Museo Nacional de Tokio, fundado en 1872. La Tokyo Skytree, una torre de radiodifusión de 634 metros inaugurada en 2012, y la Torre de Tokio, terminada en 1958, ofrecen amplias vistas de la ciudad y, en días despejados, del monte Fuji. Para descansar hay jardines como Shinjuku Gyoen y Hamarikyū; Odaiba ocupa islas ganadas al mar en la bahía, y Akihabara sigue siendo el centro de la electrónica, el anime y los videojuegos.
En Tokio se come bien casi sin reservar. En todos los barrios hay barras de ramen y soba, especialistas en tempura y tonkatsu, tabernas izakaya y salones de comida en los sótanos de los grandes almacenes. El mercado exterior de Tsukiji sigue vendiendo pescado, cuchillos de cocina y bocadillos callejeros, aunque el mercado mayorista de pescado se trasladó a Toyosu en octubre de 2018. Las tiendas de conveniencia venden bolas de arroz, sándwiches y cajas bento frescas, y son una gran ayuda cuando uno se aloja en un apartamento.
Algunas costumbres facilitan la estancia. No se espera propina, y muchos restaurantes pequeños tienen una máquina de tickets o un menú con fotos en la entrada. Hay pocas papeleras en la calle, así que los visitantes suelen llevar su basura al alojamiento, donde se separa por tipo según las normas del distrito. Las tarjetas bancarias y las tarjetas IC se aceptan ampliamente, pero algunas tiendas pequeñas, santuarios y restaurantes antiguos solo aceptan efectivo.
Tokio tiene dos aeropuertos internacionales. El aeropuerto de Haneda (HND), en la bahía de Tokio, en el distrito de Ōta, está cerca del centro y conectado por el Tokyo Monorail y los trenes Keikyū. El Aeropuerto Internacional de Narita (NRT) está a unos 60 kilómetros al este del centro, en la prefectura de Chiba, y lo sirven trenes expresos y autobuses que tardan aproximadamente una hora o más. Las estaciones de Tokio y Shinagawa son las principales del Shinkansen hacia Kioto, Osaka y el oeste de Japón, y Ueno es parada de las líneas hacia el norte.
Dentro de la ciudad, las líneas de JR East, Tokyo Metro y el metro Toei llegan a casi todos los barrios. Una tarjeta IC recargable como Suica o PASMO sirve en todos ellos, en la mayoría de los autobuses y en muchas tiendas. Los trenes son frecuentes y puntuales, pero van muy llenos en las horas punta de los días laborables, así que conviene cambiar de alojamiento con equipaje grande a media jornada. En la ciudad misma el auto rara vez resulta útil.
Kamakura, a una hora aproximadamente al sur en tren, fue la sede del shogunato de Kamakura desde finales del siglo XII y es famosa por el Gran Buda de bronce de Kōtoku-in y sus templos junto al mar. Nikko, a unas dos horas al norte, conserva el recargado santuario Tōshō-gū y los demás edificios que forman los Santuarios y Templos de Nikko, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1999.
Hakone, en las montañas del suroeste, combina pueblos de aguas termales, un lago de cráter y, con buen tiempo, vistas del monte Fuji, inscrito como sitio cultural del Patrimonio Mundial en 2013. La zona de los Cinco Lagos del Fuji, en la ladera norte, es otra base para miradores y caminatas, mientras que subir al Fuji es una actividad de verano con sus propias reglas. Yokohama, con su puerto y su barrio chino, y Kawagoe, antigua ciudad de comerciantes con almacenes de muros de barro, quedan a una hora o menos.
Tokio tiene un clima subtropical húmedo con cuatro estaciones bien marcadas. Los cerezos suelen florecer a finales de marzo y principios de abril y llenan parques como Ueno y Shinjuku Gyoen, y los colores del otoño alcanzan su punto máximo hacia finales de noviembre; ambas épocas tienen mucha demanda, así que conviene reservar con antelación. Mayo y las semanas de octubre a noviembre suelen ser las más agradables para recorrer la ciudad a pie.
La temporada de lluvias va normalmente de principios de junio a mediados de julio, y le siguen un julio y un agosto calurosos y húmedos, con frecuentes alertas por golpe de calor en que ayudan las pausas con aire acondicionado. Los tifones pueden llegar a la región desde finales del verano hasta el otoño y retrasar trenes y vuelos un día o algo más. Los inviernos son frescos, soleados y en su mayoría secos, con alguna nevada ligera, y las mañanas despejadas de invierno suelen ofrecer las mejores vistas del Fuji desde los puntos altos de la ciudad.
Las estancias cortas en viviendas particulares se rigen en todo el país por la Ley de Negocios de Alojamiento Privado, conocida como ley minpaku y vigente desde junio de 2018. Una vivienda notificada bajo esta ley puede recibir huéspedes de pago un máximo de 180 noches por cada año contado desde el 1 de abril, y debe exhibir un letrero oficial. En los 23 distritos especiales de Tokio la notificación se presenta ante el propio distrito, y muchos añaden sus propias ordenanzas. Shinjuku, por ejemplo, ya restringe estas viviendas entre semana en sus zonas exclusivamente residenciales, y en octubre de 2026 publicó un borrador de reforma que prohibiría las nuevas en zonas residenciales, semiindustriales y escolares; al momento de escribir esto seguía siendo solo una propuesta.
Las posadas, los apartahoteles y los alojamientos con servicios autorizados bajo la Ley de Posadas y Hoteles no están sujetos al límite de 180 noches. Como las normas cambian, consulte las reglas vigentes del distrito donde está la propiedad y pida al anfitrión su número de notificación o de licencia antes de reservar.
Cuatro o cinco días bastan para ver los barrios principales, los lugares emblemáticos y la comida con calma. Con una semana o más se pueden añadir excursiones a Kamakura, Nikko, Hakone o los Cinco Lagos del Fuji y pasar tiempo en barrios residenciales más tranquilos.
Shinjuku y Shibuya son las más cómodas por transporte, comida y vida nocturna. Ginza y los alrededores de la estación de Tokio son céntricos y están cerca del tren bala. Asakusa y Ueno son más tranquilos y tradicionales, ideales para quienes disfrutan de museos y templos.
Haneda (HND) está en la bahía de Tokio, cerca del centro, con monorriel y trenes que suelen ser más rápidos para la mayoría de los barrios. Narita (NRT) está a unos 60 kilómetros al este, a una hora o más en tren expreso o autobús, y también recibe muchos vuelos internacionales.
La primavera, con los cerezos de finales de marzo y principios de abril, y el otoño, de octubre a finales de noviembre, suelen traer el clima más agradable. La temporada de lluvias va aproximadamente de principios de junio a mediados de julio, y julio y agosto son calurosos y húmedos.
Sí. Las viviendas notificadas bajo la ley minpaku pueden alojar huéspedes hasta 180 noches al año, y algunos distritos limitan aún más los días o las zonas. Las posadas con licencia y los apartamentos con servicios no tienen ese tope. Consulte las reglas vigentes del distrito y el número de notificación o licencia.
No. Los trenes y el metro llegan a casi todos los barrios, y una tarjeta Suica o PASMO sirve para pagar en todos ellos. Estacionar es difícil y costoso en tiempo y esfuerzo, así que el auto solo vale la pena para salir a la montaña o al campo.
Sí. Parques como Ueno y Shinjuku Gyoen, los museos, los acuarios y los espacios abiertos de Odaiba gustan a los niños, y las estaciones suelen tener ascensores. Un apartamento en un barrio residencial con supermercado cerca facilita las estancias largas en familia. Evite los trenes de hora punta con cochecito.
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