Bali es una isla y provincia de Indonesia, entre Java y Lombok, conocida por sus templos hindúes, arrozales en terrazas, volcanes y playas de surf. A diferencia de la mayor parte de Indonesia, la población es mayoritariamente hindú, y las ofrendas diarias, las fiestas de los templos y las procesiones forman parte de la vida cotidiana, no de un espectáculo para turistas.
En poco espacio caben viajes muy distintos. Ubud, en las colinas verdes de Gianyar, es el centro de la artesanía, la danza y los paseos entre arrozales. La costa suroeste, de Seminyak a Canggu, gira en torno a los clubes de playa, los cafés y las olas, mientras que los acantilados de piedra caliza de la península de Bukit, alrededor de Uluwatu, concentran algunas de las olas más famosas de la isla. Sanur y Nusa Dua tienen aguas más tranquilas para familias. Las villas con piscina privada, los apartamentos y las casas de pueblo abundan, por lo que Bali se presta a estancias largas y viajes en grupo.
Ubud conviene a quien busca cultura y naturaleza: patios de palacio con danzas al atardecer, galerías, centros de yoga y caminatas por crestas y arrozales. Muchas villas miran a los arrozales o a los valles de los ríos, aunque el mar queda a una hora aproximadamente.
Seminyak, justo al norte de Kuta y Legian, es elegante y concurrido, con tiendas, restaurantes y bares para ver la puesta de sol frente a una playa ancha de arena. Canggu, más arriba en la costa, pasó de pueblo surfero a una de las zonas más populares de Bali a comienzos de los años 2020; es animado y lleno de cafés, con un tráfico a la altura.
Uluwatu y el resto de la península de Bukit son para surfistas y para quien quiere vistas desde los acantilados. Sanur, en la costa sureste, es más tranquilo y suave, ideal para familias y viajeros mayores. Nusa Dua es un enclave turístico planificado, con playas cuidadas y mar muy calmado.
En Bali hay miles de templos, desde los altares familiares hasta los grandes santuarios públicos. Besakih, en las laderas del monte Agung, en Karangasem, está considerado el templo más importante del hinduismo balinés: un conjunto de 23 templos unidos entre sí, a unos 1.000 metros de altura. Tanah Lot, en Tabanan, se alza sobre una roca frente a la costa a la que solo se llega a pie con marea baja, y el templo de Uluwatu ocupa el borde de un acantilado de unos 70 metros sobre el mar, donde por la tarde se representa la danza Kecak, basada en el Ramayana. Tirta Empul, cerca de Tampaksiring, rodea un manantial donde los hindúes balineses acuden a purificarse.
Muchos templos reciben visitantes, pero hay que cubrirse las piernas con un sarong y llevar una faja, y en Uluwatu conviene guardar bien las pertenencias porque los macacos las arrebatan.
Los arrozales de Bali se riegan con el subak, un sistema cooperativo de canales, presas y templos del agua que suele fecharse hacia el siglo IX. En 2012 la UNESCO inscribió el Paisaje Cultural de la Provincia de Bali, que incluye las terrazas de Jatiluwih en la zona de Batukaru, el templo real del agua de Taman Ayun, la cuenca del Pakerisan y el lago Batur con su templo Ulun Danu Batur.
El monte Agung, de 3.031 metros, es el pico más alto de la isla; tuvo una erupción devastadora en 1963 y volvió a estar activo de finales de 2017 a 2019. El monte Batur, un volcán activo en las tierras altas de Kintamani, es una caminata muy popular de madrugada para ver el amanecer sobre su lago. Frente a la costa sureste, Nusa Penida, Nusa Lembongan y Nusa Ceningan, que pertenecen a la regencia de Klungkung, ofrecen agua transparente, esnórquel y miradores sobre acantilados; se llega en barco desde la zona de Sanur.
Las playas que miran al oeste, de Kuta a Seminyak y Canggu, son largas y de arena, con atardeceres célebres y olas constantes; Batu Bolong y Echo Beach, en Canggu, son conocidos puntos de surf. Dan al océano abierto, así que las corrientes pueden ser fuertes: báñese entre las banderas, donde hay salvavidas.
En la península de Bukit, pequeñas calas al pie de los acantilados dan acceso a olas de arrecife para surfistas con experiencia, y el agua está más clara en la temporada seca. Sanur y Nusa Dua, en el lado este, están protegidas por arrecifes y están entre los lugares más fáciles de la isla para que naden los niños pequeños, aunque con marea baja el agua puede quedar muy poco profunda. Jimbaran, en la bahía al sur del aeropuerto, es famosa por sus mariscos servidos sobre la arena al caer el sol.
La cultura balinesa se formó durante muchos siglos de influencias hindúes y budistas llegadas de Java, y la isla estuvo después repartida entre varios reinos. Los neerlandeses extendieron su dominio sobre el sur a comienzos del siglo XX. En 1906 sus tropas desembarcaron en Sanur y marcharon sobre Badung, donde miembros de la corte real eligieron el puputan, un combate ritual hasta la muerte, antes que rendirse; en 1908 hubo otro puputan en Klungkung.
En los años treinta, artistas europeos como el pintor belga Adrien-Jean Le Mayeur, cuya casa en Sanur es hoy un museo, dieron a conocer la isla en el extranjero. Bali pasó a ser una provincia de la Indonesia independiente y hoy se divide en ocho regencias y la ciudad de Denpasar, su capital.
El Aeropuerto Internacional I Gusti Ngurah Rai (DPS), también llamado aeropuerto de Denpasar o de Bali, está en Tuban, en el sur de la isla, unos 13 kilómetros al sur de Denpasar. Seminyak, Sanur y Nusa Dua suelen quedar a bastante menos de una hora; Canggu y Uluwatu tardan más en horas punta, y Ubud está a una hora o más por carretera.
No hay tren y el tráfico del sur puede ser lento. La mayoría de los visitantes contrata un conductor privado, usa aplicaciones de transporte o alquila una moto (scooter); para manejarla hace falta licencia válida y casco. Las lanchas rápidas unen Sanur con las islas Nusa.
Desde el 14 de febrero de 2024, los turistas extranjeros pagan una tasa turística fijada por el gobierno provincial de Bali, que se abona en línea en el portal oficial Love Bali.
En Bali hace calor todo el año, con unos 30 °C de día en las zonas bajas y noches más frescas en las colinas de Ubud y Kintamani. El monzón lluvioso del oeste va aproximadamente de octubre o noviembre a abril, con las lluvias más fuertes de diciembre a marzo, casi siempre en aguaceros por la tarde. Los meses más secos, más o menos de abril a octubre, traen menos humedad y el tiempo más fiable para playa y surf; julio y agosto son especialmente concurridos.
Tenga en cuenta Nyepi, el Día del Silencio balinés, que suele caer en marzo: durante 24 horas desde las 6 de la mañana todos, visitantes incluidos, deben quedarse puertas adentro y el aeropuerto cierra. La víspera, los pueblos desfilan con los ogoh-ogoh, enormes figuras de demonios.
Los meses más secos, aproximadamente de abril a octubre, tienen más sol y las mejores olas en la costa oeste; julio y agosto son los más concurridos. La temporada de lluvias, de noviembre a marzo más o menos, trae aguaceros cortos e intensos, paisajes más verdes y menos visitantes.
Muchos viajeros dividen la estancia: unas noches en Ubud para templos, artesanía y arrozales, y luego una base en la playa. Seminyak y Canggu convienen a quien busca restaurantes y vida nocturna, Sanur y Nusa Dua a las familias, y Uluwatu a los surfistas.
Ubud está en las colinas al norte de Denpasar, y el trayecto desde el Aeropuerto Internacional I Gusti Ngurah Rai (DPS) suele tomar una hora o más, según el tráfico. Seminyak, Sanur y Nusa Dua quedan mucho más cerca del aeropuerto.
Sí. Desde el 14 de febrero de 2024 el gobierno provincial de Bali cobra a los turistas extranjeros una tasa turística, fijada por reglamento regional, para proteger la cultura y la naturaleza de la isla. Se paga en línea en el portal oficial Love Bali, y algunos tipos de visa están exentos.
Nyepi es el Año Nuevo hindú balinés, un Día del Silencio que suele caer en marzo. Durante 24 horas desde las 6 de la mañana nadie puede salir a las calles ni a las playas, se reducen las luces y el aeropuerto cierra. Los visitantes pasan el día dentro de su alojamiento.
Sí. Sanur y Nusa Dua tienen aguas tranquilas protegidas por arrecifes y paseos junto al mar, y en toda la isla abundan las villas con piscina privada. Las danzas del palacio de Ubud, los jardines y los arrozales también gustan a los niños, con salidas cortas por el calor.
No necesariamente. La mayoría contrata un conductor para las excursiones y usa taxis o aplicaciones de transporte para trayectos cortos. Las motos son populares, pero el tráfico es denso; úselas solo con licencia válida, casco y un seguro de viaje que las cubra.
En Bali se usa la rupia indonesia (IDR). En las zonas turísticas muchos restaurantes y tiendas aceptan tarjeta, pero el efectivo sirve para mercados, warungs (pequeños comedores locales), donativos en templos y estacionamientos; en los pueblos principales hay cajeros automáticos de sobra.
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